Thời gian ngày qua ngày trôi qua.
Kể từ khi chào đời, cuộc sống của Tiêu Mặc chỉ xoay quanh hai việc: ăn và ngủ.
Nhiệm vụ chính của trẻ sơ sinh cũng chỉ có thế.
Tiêu Mặc cũng rất muốn tỉnh táo lâu hơn một chút, để thông qua cuộc trò chuyện giữa nương và Thúy Thúy mà tìm hiểu thêm về Tiêu phủ.
Nhưng lần nào cậu tỉnh dậy được một lúc là cơn buồn ngủ lại ập đến, thật sự là lực bất tòng tâm.
Lần này, Tiêu Mặc cuối cùng cũng đã có trải nghiệm sâu sắc thế nào là "giấc ngủ của trẻ thơ".
Hơn nữa, Tiêu Mặc có thể cảm nhận rõ ràng cơ thể mình đang lớn lên nhanh chóng, gần như là mỗi ngày một khác.
Ngoài ra, lúc mới sinh, tầm nhìn của Tiêu Mặc chỉ là một mảng mờ mịt.
Nhưng dần dần, cậu đã có thể nhìn rõ mọi vật trong khoảng cách tầm hai mươi tấc (
khoảng 66cm
).
Hai tháng sau, Tiêu Mặc đã có thể phát ra những âm thanh "a a", "ê ê", không còn chỉ biết khóc oe oe nữa.
Tiêu Mặc cố gắng thử xem mình có thể làm ra hành động gì vượt quá lứa tuổi này hay không.
Nhưng rất nhanh, cậu nhận ra mình đã nghĩ quá nhiều.
Cơ thể trẻ sơ sinh có những hạn chế tự nhiên của nó.
Muốn thật sự thuần phục được cơ thể non nớt này quả thực không phải là chuyện dễ dàng.
Và cũng chính vào lúc này, Tiêu Mặc phát hiện mình đã có thể kiểm soát một số biểu cảm trên khuôn mặt, cậu có thể cười rồi.
Sáng hôm nay, khi Chu Nhược Hi đang trêu đùa cậu, Tiêu Mặc khua khoắng đôi tay nhỏ bé không ngừng, phát ra tiếng cười khanh khách giòn tan.
Chu Nhược Hi khẽ sững người, ngay sau đó trong đôi mắt ánh lên niềm vui sướng rạng ngời.
"Thúy Thúy, em mau qua đây xem, Mặc Nhi biết cười rồi." Chu Nhược Hi vui mừng gọi nha hoàn.
Thúy Thúy nghe thấy vậy liền vội vàng chạy vào: "Phu nhân, thật sao ạ? Tiểu thiếu gia biết cười rồi?"
"Đúng vậy." Chu Nhược Hi gật đầu, cầm chiếc lục lạc nhỏ trêu đùa đứa trẻ, dịu dàng nói, "Mặc Nhi, Mặc Nhi, cười với Thúy di một cái nào."
"A a…" Tiêu Mặc khua tay loạn xạ, phát ra tiếng cười trong trẻo.
"Tiểu thiếu gia thật sự biết cười rồi, tiểu thiếu gia cười lên trông đẹp quá."
Nha hoàn Thúy Thúy bám vào thành nôi, vui vẻ chọt nhẹ vào má Tiêu Mặc.
Dù chỉ là một việc đơn giản như biết cười, nhưng đối với người mẹ trẻ và cô nha hoàn này, nó giống như thể họ vừa phát hiện ra kho báu vậy.
Lại hai tháng nữa trôi qua, Tiêu Mặc đã được bốn tháng tuổi.
Lúc này thị lực của Tiêu Mặc đã gần như không khác gì người lớn, hơn nữa cậu phát hiện mình cuối cùng cũng đã có đủ sức để lật người.
Không chỉ lật người, cậu thậm chí còn có thể nằm sấp và ngẩng đầu lên.
Và cũng bắt đầu từ lúc này, Tiêu Mặc nhận ra sức lực của mình dường như có chút không bình thường.
Theo Tiêu Mặc thấy, sức lực của cậu so với độ tuổi này có vẻ hơi lớn.
Nói là trời sinh thần lực thì hơi quá, nhưng chắc chắn là cường tráng hơn nhiều so với những đứa trẻ cùng trang lứa.
Tháng thứ sáu sau khi sinh, Tiêu Mặc thử tập bò, và đã thành công rất thuận lợi.
"Mặc Nhi, cố lên nào, nương ở đây, bò vào lòng nương nào, Mặc Nhi chậm một chút."
Kể từ khi Chu Nhược Hi phát hiện Mặc Nhi nhà mình biết bò, nàng thường xuyên vỗ tay gọi Tiêu Mặc bò về phía mình.
Lúc này, Tiêu Mặc cũng sẽ rất nỗ lực bò về hướng của mẫu thân.
Khi Tiêu Mặc bò đến bên cạnh, người mẹ trẻ sẽ bế cậu lên, vui vẻ hôn một cái, tràn đầy tự hào nói: "Mặc Nhi thật giỏi!"
Bình thường khi rảnh rỗi không có việc gì làm, Tiêu Mặc cũng sẽ bò qua bò lại trên giường, coi như là rèn luyện nền tảng cho sau này.
Tiêu Mặc bắt đầu nỗ lực từ khi mới sáu tháng tuổi, quyết tâm thắng ngay từ vạch xuất phát.
Đương nhiên, để không khiến nương và Thúy di cảm thấy mình kỳ quái, Tiêu Mặc thường chỉ bò liên tục trên giường khi không có ai.
Có một lần, Tiêu Mặc tỉnh dậy, phát hiện nương và Thúy di không có ở đó, cậu liền một mình bò từ đầu giường xuống cuối giường, rồi lại từ cuối giường bò lên đầu giường.
Để đạt hiệu quả rèn luyện, Tiêu Mặc bò ngày càng nhanh.
Ngay lúc Tiêu Mặc đang bò hăng say, cửa phòng đột nhiên mở ra. Nha hoàn Thúy Thúy kinh ngạc nhìn tiểu thiếu gia nhà mình bò qua bò lại giống như một con chuột hamster nhỏ, hơn nữa động tác cực kỳ nhanh nhẹn, vượt xa khả năng vận động của một đứa trẻ sơ sinh bình thường.
Thúy Thúy nghi ngờ mình nhìn nhầm, dụi dụi mắt rồi nhìn lại.
Kết quả là tiểu thiếu gia nhà mình vẫn đang nằm trên giường ngủ say sưa.
"Chẳng lẽ mình thực sự bị ảo giác rồi?"
Thúy Thúy thầm nghĩ trong lòng.
Có lẽ là do dạo này mình mệt quá nên mới sinh ra ảo giác…
Nếu không thì, một đứa trẻ nhỏ xíu như vậy làm sao có thể bò nhanh thế được.
Không lâu sau, Tiêu Mặc không còn thỏa mãn với việc bò nữa, cậu bắt đầu thử tập đứng.
Mỗi lần Tiêu Mặc cố gắng bám vào thành giường để đứng dậy, Chu Nhược Hi đều căng thẳng nhìn con mình, bàn tay nhỏ nắm chặt, không ngừng nhẹ giọng cổ vũ: "Mặc Nhi cố lên! Mặc Nhi chỉ còn chút nữa thôi!"
Tiêu Mặc chỉ là đang tập đứng, nhưng Chu Nhược Hi lại căng thẳng như thể đang xảy ra chuyện gì to tát lắm.
Cuối cùng, Tiêu Mặc bám vào lan can đứng dậy được, nhưng đứng không vững, "bịch" một tiếng ngã ngồi xuống giường.
"Không sao đâu Mặc Nhi." Chu Nhược Hi vội vàng ôm con vào lòng, nhẹ nhàng xoa mông cho cậu, "Mặc Nhi đã rất cố gắng rồi, bây giờ chưa đứng được cũng không sao, lớn thêm chút nữa là được thôi."
Tuy nương nói vậy, nhưng Tiêu Mặc không bỏ cuộc.
Cậu thường xuyên thử bám vào thành giường để đứng dậy.
Đến tháng thứ bảy, Tiêu Mặc đã có thể bám vào thành giường đứng vững vàng, thậm chí buông tay ra cũng có thể đứng được mười hơi thở.
Đối với những thành tựu mà con mình đạt được, Chu Nhược Hi đương nhiên cảm thấy vô cùng vui mừng.
Nhưng Chu Nhược Hi không hề có ý nghĩ "vọng tử thành long" (
mong con hóa rồng/thành tài
).
Trong mắt Chu Nhược Hi, con mình chỉ cần khỏe mạnh lớn lên, sau đó cưới vợ sinh con, sống một đời vui vẻ là đủ rồi.
Rất nhanh, Tiêu Mặc đã tròn mười tháng tuổi.
Tiêu Mặc không chỉ có thể tự mình đứng vững, thậm chí còn có thể đi vài bước, chỉ là đi được vài bước thì dễ ngã.
Lúc đầu, mỗi lần Tiêu Mặc ngã, vẻ mặt Chu Nhược Hi đều vô cùng lo lắng.
Nhưng Chu Nhược Hi cũng biết, trẻ con nào mà chẳng ngã?
Lúc nhỏ ngã nhiều, lớn lên sẽ ít vấp ngã hơn.
Cuối cùng Chu Nhược Hi vẫn phải ép mình "nhẫn tâm", chỉ bảo vệ bên cạnh con, để nó tự mình chầm chậm bước đi.
Thực ra Chu Nhược Hi không mong con mình biết đi quá sớm.
Bởi vì ở Tần Quốc, trẻ con biết đi càng sớm chưa chắc đã là chuyện tốt.
Thế nên bình thường, Chu Nhược Hi đều bế Tiêu Mặc, không để cậu đi lại quá nhiều trên mặt đất.
Tiêu Mặc cũng cảm nhận được nương dường như không muốn mình biết đi quá nhanh, nhưng lại không biết lý do tại sao.
Cũng trong gần một năm này, Tiêu Mặc phát hiện ra ngoài ngày mình chào đời người cha ruột kia có đến, thì ông ta chưa từng quay lại lần nào nữa.
Điều này không chỉ đơn giản là do ông ta bận rộn công việc, mà Tiêu Mặc nghe Thúy Thúy tỷ nói "Lão gia hồi phủ rồi", nhưng ông ta cũng không đến viện này lấy một lần.
Tuy nhiên Tiêu Mặc cũng chẳng mấy để tâm.
Dù sao thì trong mắt người cha hờ kia, cậu cũng chỉ là một đứa con thứ (
con vợ lẽ
).
Tác dụng duy nhất của cậu và nương, có lẽ là giúp Tiêu phủ thêm một người nối dõi (+1).
Nhưng may mắn là, nhờ sự ra đời của cậu, tiền tiêu vặt hàng tháng của nương đã tăng gấp đôi so với trước, thức ăn hàng ngày cũng tốt hơn nhiều.
Tuy nhiên, Chu Nhược Hi lại dành hết số tiền đó cho Tiêu Mặc.
Chu Nhược Hi thường bảo Thúy Thúy ra ngoài mua vải tốt, sau đó tự tay may cho con từng bộ quần áo, từng đôi giày nhỏ.
Ngược lại, bản thân Chu Nhược Hi chưa từng thay một bộ quần áo mới nào, chưa từng mua một món trang sức mới nào.
Dường như người con gái này mãi mãi vẫn luôn tố nhã, giản dị như vậy.
Ngay cả nha hoàn Thúy Thúy đôi khi cũng không nhìn nổi nữa, khuyên nhủ Chu Nhược Hi: "Phu nhân, người cũng nên mua cho mình vài bộ y phục và trang sức đi, đồ người đang mặc đã lâu lắm rồi chưa thay mới."
Nhưng Chu Nhược Hi chỉ mỉm cười: "Ta cần quần áo mới và trang sức làm gì? Dù sao lão gia cũng chẳng đến chỗ ta, trang điểm cho ai xem chứ? So với việc đó, để Mặc Nhi nhà ta được mặc ấm, ăn ngon, đó mới là điều đáng giá nhất."
"…" Nghe phu nhân trả lời, Thúy Thúy cũng không nói gì nữa.
Nàng biết tính cách cố chấp của phu nhân.
Dù mình có nói gì thì phu nhân cũng sẽ không nghe.
Nhưng rất nhiều lần, khi Thúy Thúy nhìn thấy phu nhân dỗ tiểu thiếu gia ngủ, nàng luôn cảm thấy không đáng thay cho phu nhân nhà mình.
Phu nhân không chỉ xinh đẹp, lại còn là tiểu thư khuê các, tính tình cũng cực kỳ tốt, vậy mà chỉ vì thân ở nước địch, thành trì bị phá, nên mới bị đưa cho lão gia làm thiếp.
Nếu không thì, với thân phận của phu nhân, ít nhất cũng phải được gả cho một gia đình môn đăng hộ đối làm chính thê…
Thân ở đất khách quê người, lại còn bị chính cha mẹ ruột coi như món quà đem tặng.
Có lẽ trong lòng phu nhân, tiểu thiếu gia chính là chỗ dựa duy nhất của người.
Thoắt cái, trời đã vào đông.
Chỉ còn một tháng nữa là Tiêu Mặc tròn một tuổi.
Chu Nhược Hi sợ con bị lạnh, đội cho con một chiếc mũ đầu hổ nhỏ, mặc thêm mấy lớp áo, khiến Tiêu Mặc cảm thấy mình tròn vo như quả bóng.
Lại nửa tháng nữa trôi qua.
Trước đây Tiêu Mặc muốn nói chuyện, nhưng không thể điều khiển được cơ thể non nớt này, chỉ có thể phát ra những âm thanh "a a", "ê ê".
Nhưng bây giờ, Tiêu Mặc cảm thấy như mình vừa được khai thông ở đâu đó, dường như đang dần nắm bắt được ngôn ngữ.
Cảm giác này cực kỳ kỳ diệu, giống như cậu có thể cảm nhận rõ ràng mình đang thuần hóa cái miệng của chính mình.
Ngoài ra, khi thời tiết ngày càng lạnh, Tiêu Mặc nhận thấy nương dường như ngày càng quan tâm đến thời tiết, vẻ mặt cũng có chút lo lắng.
Và điều khiến Chu Nhược Hi lo lắng nhất cuối cùng cũng đã đến.
Giữa tháng một, khi chỉ còn mười ngày nữa là Tiêu Mặc tròn một tuổi, kinh đô Tần Quốc đổ một trận tuyết lớn.
Những bông tuyết bay lả tả rơi xuống, nhuộm cả thế gian thành một màu trắng xóa.
Cảnh tượng tuyết phủ trắng xóa rất đẹp, nhưng Chu Nhược Hi lại chẳng có chút tâm trạng nào để thưởng thức.
Thậm chí đây là lần đầu tiên từ nhỏ đến lớn, Chu Nhược Hi cảm thấy ghét tuyết rơi đến vậy.
Đó là bởi vì theo phong tục của Tần Quốc.
Khi một đứa trẻ đã có thể tự đi, nó cần phải trải qua một thử thách trong trận tuyết đầu mùa: người mẹ phải đứng cách xa mười trượng (
~33 mét
), sau đó đứa trẻ phải đi về phía mẹ, cho đến khi đến được bên cạnh mẹ, hoặc là đi không nổi nữa mới thôi.
Trong phong tục của Tần Quốc, chỉ khi trải qua sự gột rửa của gió tuyết giá lạnh, đứa trẻ mới có thể lớn lên cao lớn, tính cách mới trở nên kiên cường.
Hôm nay, thị nữ của đại phu nhân Tiêu phủ đã đến viện của Chu Nhược Hi, giám sát Tiêu Mặc hoàn thành phong tục này.
Trong lòng Chu Nhược Hi đương nhiên là không nỡ.
Bình thường trẻ con biết đi cũng phải hơn một tuổi.
Nhưng con nàng biết đi sớm, bây giờ còn chưa tròn một tuổi nữa.
Nhưng cả Tần Quốc đều như vậy, huống chi Mặc Nhi lại là con trai của Trấn Bắc tướng quân, nàng làm sao có thể từ chối được?
Cuối cùng, Tiêu Mặc được Thúy Thúy bế lên, đặt ở nơi cách nương mười trượng.
Đứng giữa trời tuyết, Tiêu Mặc nhìn trái nhìn phải.
Trong mắt những người khác, ánh mắt của đứa trẻ chưa tròn một tuổi này tràn đầy vẻ nghi hoặc.
Chu Nhược Hi cố nén vẻ lo lắng, mỉm cười nhìn con mình, vỗ tay, hà hơi nóng, dịu dàng gọi: "Mặc Nhi đừng sợ, Mặc Nhi lại đây với nương."
Tiêu Mặc nhìn nương, chớp chớp đôi mắt to tròn, sau đó cất đôi chân ngắn cũn cỡn, từng bước từng bước chập chững đi về phía nương.
Đi được một đoạn, Tiêu Mặc vấp phải một hòn đá, "bịch" một tiếng ngã dúi dụi vào đống tuyết.
Chu Nhược Hi sợ hãi lập tức đứng bật dậy, định chạy về phía con trai.
"Ngũ phu nhân, xin đừng làm hỏng quy củ." Hai thị nữ giữ chặt Chu Nhược Hi, lạnh lùng nói.
Chu Nhược Hi cắn chặt môi, nhìn con mình.
Rất nhanh, Tiêu Mặc lồm cồm bò dậy từ trong tuyết, lắc lắc cái đầu và thân mình tròn vo, tiếp tục dang hai tay, lại từng bước đi về phía nương.
Nhưng không bao lâu sau, Tiêu Mặc lại ngã.
Nhưng cậu lại bò dậy, tiếp tục đi về phía trước.
Sự kiên cường mà đứa trẻ chưa tròn một tuổi này thể hiện ra vượt ngoài dự đoán của tất cả mọi người.
Cậu ngã một lần rồi lại bò dậy một lần, dù cho giẫm trong tuyết, tuyết ngập đến tận eo cậu, dù cho đôi tay nhỏ và khuôn mặt bị lạnh cóng đỏ bừng.
Cậu cũng không bỏ cuộc.
Cậu thậm chí còn không khóc một tiếng nào.
Bình thường, đa số trẻ con đã ngồi bệt xuống tuyết khóc lóc ầm ĩ rồi.
"Mặc Nhi, còn vài bước nữa là đến rồi, Mặc Nhi, nương ở đây, Mặc Nhi đừng vội, từ từ thôi."
Nhìn con mình lạnh đến mức run lẩy bẩy, đôi mắt Chu Nhược Hi đã đỏ hoe.
Một bước.
Hai bước.
Ba bước.
Cuối cùng.
Tiêu Mặc đã đến trước mặt nương, nhào vào lòng nương.
"Mặc Nhi thật giỏi, Mặc Nhi thật sự rất lợi hại."
Chu Nhược Hi vội vàng phủi sạch tuyết dính trên người con, rồi nắm chặt đôi tay nhỏ bé của con trong lòng bàn tay mình, không ngừng hà hơi sưởi ấm.
"Nương… nin." (
Nương thân - Mẹ
)
Ngay lúc Chu Nhược Hi định bế con vào nhà, Tiêu Mặc cất giọng non nớt gọi.
Chu Nhược Hi sững sờ, ngây người nhìn con mình: "Mặc Nhi, con… con gọi ta là gì?"
"Nương thân…" Tiêu Mặc gọi lại một tiếng, phát âm chuẩn xác hơn lần đầu rất nhiều.
"Mặc Nhi…" Mắt Chu Nhược Hi rung động, "Mặc Nhi, con có thể gọi lại lần nữa không?"
"Nương thân."
"Nương thân."
"Nương thân."
Tiêu Mặc vui vẻ gọi liên tiếp ba tiếng.
"Ơi!"
"Ơi!"
"Ơi!"
Chu Nhược Hi ôm chặt con vào lòng, nước mắt tuôn rơi, nghẹn ngào đáp lại thật to.
"Con ngoan, nương ở đây… nương ở đây…"
