Lâm Phong đứng trước gương, chỉnh lại cổ áo của bộ vest vừa mới mua.
Lớp vải cắt may vừa vặn bao bọc lấy thân hình hắn, khiến thiếu niên trông bớt đi vài phần lười nhác thường ngày, thêm vào đó là vài phần khí chất tinh anh ung dung tự tại. Hắn thậm chí còn đặc biệt đến tiệm cắt tóc để tỉa tót lại mái tóc, đảm bảo lớp ngụy trang của mình trông không một vết gợn.
Văn phòng Thị trưởng nằm ở tầng cao của tòa tháp Mảnh Vỡ, ngoài cửa sổ sát đất tầm nhìn rộng mở là những dãy nhà chọc trời san sát nhau của Sakurakyo.
Lâm Phong nhận được sự chào đón khá nhiệt tình, vị nữ thư ký có giọng nói dịu dàng trong điện thoại đích thân dẫn hắn đến một phòng khách trang trí trang nhã, và bưng lên cho hắn loại cà phê rang xay thủ công đắt đỏ được cho là sản xuất từ một thị trấn miền núi xa xôi nào đó.
“Lâm tiên sinh, xin vui lòng đợi một lát, chủ tịch Hoàng Vũ sẽ đến ngay.”
Lâm Phong mỉm cười gật đầu cảm ơn, nhưng hắn không chạm vào tách cà phê đó, cũng không giống như đa số khách nam sẽ làm là đưa mắt tiễn vị thư ký tiểu thư với vòng eo thon thả rời đi.
Hắn chỉ quan sát căn phòng này, đồ đạc và tranh treo tường đều là những món đồ quý giá mà hắn có thể gọi tên, xem ra Thị trưởng hay nói đúng hơn là kẻ thao túng phía sau ông ta có gu thẩm mỹ không tồi.
Vài phút sau, cửa phòng khách nhẹ nhàng được đẩy ra.
Một người phụ nữ mặc bộ đồ công sở màu trắng bước vào, trên mặt treo một nụ cười không thể bắt bẻ, vừa thân thiết lại không quá vồn vã.
Khoảnh khắc đó, hơi thở của Lâm Phong ngưng trệ mất nửa giây, nguyên nhân không gì khác, người phụ nữ trước mắt quá giống lớp trưởng.
Nếu nói Hoàng Vũ Đồng là một ngọn lửa đang nhảy múa rực cháy, thì người phụ nữ trước mắt là một khối ngọc ấm được chạm khắc tinh xảo, bên trong ẩn chứa dung nham.
Nàng có mái tóc dài màu đỏ rực và đôi đồng tử đỏ rực y hệt lớp trưởng, nhưng mái tóc dài ngang lưng được búi lên một cách thanh lịch, khiến nàng trông chín chắn và tháo vát hơn, đường nét ngũ quan sâu hơn, ánh mắt cũng trầm tĩnh hơn, sự sắc sảo trong khí chất được bao bọc bởi một tầng dịu dàng vừa vặn, không biết tầng nào mới là con người thật của nàng.
Một phiên bản lớp trưởng hệ ngự tỷ cỡ lớn, chỉ số thông minh trông có vẻ cao hơn ít nhất ba mươi điểm. Lâm Phong đưa ra phán đoán như vậy trong lòng.
“Lâm tiên sinh, để ngài đợi lâu rồi.” Hoàng Vũ Hi đưa tay ra, “Tôi là Hoàng Vũ Hi, rất cảm ơn sự ủng hộ của ngài dành cho Thị trưởng tiên sinh.”
“Chủ tịch Hoàng Vũ khách sáo quá,” Lâm Phong đứng dậy bắt tay nàng, “Có thể góp một phần sức lực cho tương lai của Sakurakyo là vinh hạnh của tập đoàn Hoshino.”
Hai người ngồi xuống, hàn huyên vài câu, Lâm Phong liền rất tự nhiên dẫn dắt chủ đề sang sở thích của mình, cố gắng dò xét quan điểm của Hoàng Vũ Hi về ma pháp thiếu nữ.
“Nói ra thật xấu hổ, cá nhân tôi thực chất là một fan trung thành của ma pháp thiếu nữ, lần này sở dĩ quyết định đại diện tập đoàn tiến hành quyên góp, phần lớn cũng là vì bản thân tôi rất kính trọng những gì chủ tịch Hoàng Vũ ngài đã làm với tư cách là thần hộ mệnh của thành phố.”
Lời này nửa thật nửa giả, nhưng dường như hiệu quả vượt mong đợi. Nụ cười trên mặt Hoàng Vũ Hi chân thành thêm vài phần, sự xa cách trong mắt cũng nhạt đi đôi chút.
“Không ngờ Lâm tiên sinh còn có sở thích như vậy,” nàng khẽ cười nói, “vậy thì thật là vinh hạnh của tôi. Nếu không phiền, đợi chúng ta bàn xong việc chính, tôi có thể tặng ngài vài món đồ lưu niệm có chữ ký của tôi, coi như là một chút tạ lễ riêng.”
Cuộc trò chuyện tiếp theo xoay quanh các quy trình tranh cử và triết lý cầm quyền của Thị trưởng. nội dung Hoàng Vũ Hi nói từ việc tối ưu hóa mạng lưới giao thông đô thị, đến việc thúc đẩy chính sách năng lượng mới, rồi đến việc đảm bảo phúc lợi cho tầng lớp dân nghèo, mỗi mục đều được nói một cách mạch lạc, số liệu đầy đủ, cứ như thể nàng mới là người thực sự sẽ tranh cử Thị trưởng.
Lâm Phong vừa mỉm cười gật đầu phụ họa, vừa khẳng định suy đoán trong lòng mình.
Hắn cảm thấy mình giống như đang thảo luận với một vị thống trị về bản đồ vương quốc tương lai của nàng, còn vị Thị trưởng trên hồ sơ chính thức kia, lão già tóc bạc trắng đang cố gắng nặn ra nụ cười trước ống kính, già đến mức khiến người ta cảm giác sẽ bất cứ lúc nào cũng có thể đại tiện ra quần ngay tại buổi họp báo mà không có vật che chắn, chẳng qua chỉ là một con rối dây mà nàng đẩy ra trước đài.
Thành phố này thực tế là do người phụ nữ trước mắt đang quản lý tất cả.
Nghĩ đến đây, Lâm Phong mỉm cười, giả vờ vô tình đưa ra một câu hỏi.
“Nghe danh chủ tịch ngài tuổi trẻ tài cao, ngài có từng cân nhắc sau khi phò tá xong nhiệm kỳ này của Thị trưởng sẽ tự mình bước ra trước đài không? Tôi tin rằng với năng lực và uy tín của ngài, chắc chắn sẽ nhận được sự ủng hộ tuyệt đối của người dân.”
Không khí dường như đóng băng trong một giây.
Động tác bưng tách cà phê của Hoàng Vũ Hi hơi khựng lại, sau đó ngước mắt lên, trong đôi mắt đỏ rực lóe lên một tia sáng đầy ẩn ý. Nàng nhấp một ngụm cà phê, mới mỉm cười khéo léo lấp liếm phép thử này đi.
“Lâm tiên sinh nói đùa rồi, tôi còn trẻ, những chỗ cần học hỏi còn rất nhiều. Có thể phục vụ cho một tiền bối dày dạn kinh nghiệm như Thị trưởng tiên sinh mới là vinh hạnh lớn nhất của tôi.”
“Không hổ là ngài, đúng là tấm gương cho giới trẻ chúng tôi mà.”
“Đâu có đâu có, Lâm tiên sinh cũng là tuổi trẻ tài cao, xin đừng tâng bốc tôi quá là được.”
Hai người nhìn nhau, đều bắt được một tia tinh khôn lóe lên trong mắt đối phương.
Xác nhận xong các hạng mục quyên góp và ký tên vào vài bản văn kiện, cuộc hội đàm này coi như kết thúc tốt đẹp, Hoàng Vũ Hi đích thân tiễn Lâm Phong ra cửa, và thực sự thực hiện lời hứa, lấy từ trợ lý vài tấm ảnh có chữ ký của mình với tư cách ma pháp thiếu nữ và một con rối tay đáng yêu đưa cho hắn.
“Món quà nhỏ, không thành kính ý.” Nàng đưa túi đồ qua, cơ thể hơi nghiêng về phía trước, dùng một tông giọng chỉ có hai người nghe thấy, mang theo một chút tinh quái thì thầm vào tai hắn, “Tuy nhiên, cái này tuyệt đối đừng để cô gái đi cùng ngài phát hiện ra nhé, nếu không tôi sẽ khó giải thích lắm đấy.”
Tay Lâm Phong nhận lấy ảnh đột ngột cứng đờ, hắn theo bản năng ngẩng đầu lên, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc: “Sao ngài biết…?”
Sao nàng ta lại biết mình đang hành động cùng A Trừng?
“Giác quan thứ sáu của phụ nữ mà.” Hoàng Vũ Hi tinh nghịch thè lưỡi, làm một vẻ dễ thương, dáng vẻ thiên chân lãng mạn đó trái ngược hoàn toàn với ấn tượng về một người có tâm cơ thâm sâu vừa rồi.
Đúng lúc này, một trợ lý vội vàng đi tới, ghé tai nàng báo cáo chi tiết công việc gì đó, vẻ tinh nghịch trên mặt Hoàng Vũ Hi tan biến trong nháy mắt, khôi phục lại uy nghiêm của Chánh văn phòng, nàng khẽ gật đầu, nghiêng người đi xác nhận văn kiện.
Chính là lúc này!
Lâm Phong kích hoạt chức năng quét dấu hiệu sinh tồn của điện thoại, hắn đã sớm nhập các chỉ số của lớp trưởng vào cơ sở dữ liệu, lúc này, một luồng sóng quét vô hình lấy thiết bị trong tay Lâm Phong làm trung tâm lan tỏa ra ngoài.
[Đang tìm kiếm]
[Xác nhận mục tiêu: Hoàng Vũ Đồng, nằm trong tòa nhà hiện tại, tọa độ…]
Vào khoảnh khắc trước khi Hoàng Vũ Hi xử lý xong công việc và quay đầu lại, Lâm Phong đã tắt màn hình, nhét điện thoại lại vào túi.
Lòng hắn chùng xuống, lớp trưởng thực sự ở đây, trong hang ổ của người có lẽ là có thế lực nhất Sakurakyo trên mặt nổi này.
Hắn đang do dự có nên tìm một cái cớ để dò xét xem tại sao lớp trưởng lại ở trong tòa nhà này không, thì điện thoại của hắn lại vang lên không đúng lúc.
Hoàng Vũ Hi nhìn thoáng qua tên người gọi hiển thị trên màn hình với ghi chú đặc biệt quan tâm, rồi lại nhìn Lâm Phong, trên mặt lộ ra một biểu cảm tinh nghịch kiểu “Tôi đã bảo mà”.
“Xem ra bạn của Lâm tiên sinh đã đợi đến sốt ruột rồi, tôi không làm mất thời gian của ngài nữa.” Nàng duyên dáng quay người, tà váy hơi tung bay lộ ra vùng tuyệt đối mê hoặc, “Hy vọng chúng ta hợp tác vui vẻ.”
Nói xong, nàng liền dẫn trợ lý đi về phía sâu trong hành lang, bóng dáng nhanh chóng biến mất.
Lâm Phong thở dài, bắt máy.
“Alo, A Trừng?”
Tuy nhiên, lời hắn chưa dứt, một luồng cảm giác nguy hiểm tột độ, rợn người từ phía sau ập tới! Trong bóng tối sau lưng hắn, vài sợi xúc tu đen kịt trơn trượt như rắn độc đột ngột lao ra, nhắm thẳng vào tim hắn!
…
Mười lăm phút trước.
Trung tâm lưu trữ ngầm của công ty W.
Hàng chục thành viên đội dọn dẹp mặc bộ giáp dọn dẹp màu xanh đen đã nằm la liệt trên mặt đất, trên bộ giáp kim loại lạnh lẽo đầy những vết lõm và vết nứt, các khớp xương thỉnh thoảng lại lóe lên tia lửa điện do đoản mạch.
Giữa đống hỗn độn, Đông Phương Trừng không hề hấn gì. Nàng thậm chí không biến thân, chỉ mặc bộ áo hoodie bình thường, tay tùy ý xoay một chiếc rìu nạp năng lượng vừa mới tịch thu được từ một tên đen đủi nào đó, luồng năng lượng màu xanh u uẩn lưu chuyển trên lưỡi rìu, phản chiếu khuôn mặt tinh tế mang theo vài phần nhàm chán của nàng.
Những kẻ được gọi là tinh anh này đã phạm phải hai sai lầm chí mạng.
Thứ nhất, đa số họ thực sự nghĩ rằng Đông Phương Trừng chỉ là một nữ sinh trung học có khả năng vận động hơi vượt trội một chút.
Thứ hai, họ nghĩ rằng ngay cả khi nàng không phải người bình thường, thì trong kho hàng này nàng cũng là tay không tấc sắt.
Đáng tiếc, trong quá trình làm ma pháp thiếu nữ Zero chụp quảng cáo cho công ty W trước đó, nàng đã sớm nắm rõ cách sử dụng những vũ khí nạp năng lượng tiêu chuẩn này, chắc chắn sẽ vận dụng linh hoạt vào chiến đấu.
Chỉ chưa đầy mười phút, hàng chục nhân viên dọn dẹp tự cho rằng cộng lại có thể đối đầu với cán bộ cấp Tiger này đã bị một “nữ sinh trung học bình thường” trong mắt họ dễ dàng quét sạch.
Trước mặt Đông Phương Trừng không xa, Judy quỳ một gối xuống đất, nàng ta là người duy nhất còn có thể gượng dậy, bộ giáp đặc chế kêu o o, hệ thống bên trong phát ra một chuỗi cảnh báo sắp sụp đổ, cơn đau do quá tải như thủy triều, từng đợt từng đợt đánh vào dây thần kinh của nàng ta.
“Ta nói lại lần nữa,” giọng điệu của Đông Phương Trừng nghe như đang giáo huấn một hậu bối không nghe lời, “Công ty W đang lợi dụng Vũ Tộc, mưu tính một số hoạt động phản nhân loại rất nguy hiểm. Ngươi bây giờ dừng tay, phối hợp với ta điều tra thì vẫn còn kịp.”
Tuy nhiên, từ “Vũ Tộc” giống như một giọt nước lạnh rơi vào chảo dầu sôi, ngay lập tức nổ tung trong tâm trí Judy. Ánh mắt nàng ta đột ngột thay đổi, chút lý trí còn sót lại bị một ngọn lửa gần như điên cuồng nuốt chửng.
“Câm miệng! Ngươi thì biết cái gì!” Nàng ta phát ra một tiếng gầm khàn đặc, cưỡng ép ép buộc chút sức mạnh cuối cùng của bộ giáp, một lần nữa lao về phía Đông Phương Trừng.
“Loại người như ngươi… làm sao có thể biết được nỗi đau của ta!!”
Đông Phương Trừng dễ dàng nghiêng người né tránh cú chém đầy uy lực nhưng đã sớm mất đi độ chính xác của nàng ta, xoay tay dùng cán rìu gõ vào khớp gối bộ giáp của Judy. Kèm theo một tiếng rên rỉ của kim loại bị vặn vẹo, Judy hoàn toàn mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất, không thể cử động được nữa.
“Lời thoại này cũng quê mùa quá rồi đấy, “để thế giới cảm nhận nỗi đau của ta…” bà cô nhà ngươi là kẻ mắc bệnh chunni à?”
Judy nằm bò trên mặt đất lạnh lẽo, bên tai là lời nói của Đông Phương Trừng cùng ý thức của chính mình dần mờ nhạt trong cơn đau quá tải.
Trong lúc mơ màng, nàng ta thấy một người phụ nữ tóc đen mặc áo blouse trắng của nhà nghiên cứu không biết từ lúc nào đã xuất hiện trước mặt mình, đang từ trên cao nhìn xuống nàng ta.
Kỳ lạ là Đông Phương Trừng ở cách đó không xa dường như hoàn toàn không nhận ra sự tồn tại của người phụ nữ này, chỉ dùng một ánh mắt khó hiểu nhìn Judy đang lẩm bẩm một mình.
Đông Phương Nguyệt Hằng chậm rãi ngồi xổm xuống, bên tai Judy đang nằm bò trên đất, dùng một tông giọng như ác quỷ đang dẫn dụ, khẽ thì thầm:
“Nỗi đau của ngươi, ta hiểu. Ngươi không phải thật lòng muốn hy sinh cho công ty W hay Vũ Tộc, ngươi chỉ là căm ghét sự yếu đuối của chính mình, có phải không?”
“Ngươi khao khát sức mạnh, khao khát quyền lực, khao khát sau khi trật tự thế giới mới được thiết lập sẽ trở thành kẻ đứng trên vạn người… ”
“…chứ không phải như bây giờ, dựa dẫm vào bộ giáp lạnh lẽo và thuốc men, thậm chí còn thua cả một con nhóc miệng còn hôi sữa trong mắt ngươi…”
Lời thì thầm của ác quỷ giống như một chiếc chìa khóa, mở ra căn phòng đen kịt mang tên quá khứ vốn đã bị nàng ta phong tỏa từ lâu trong sâu thẳm ký ức của Judy.
Đó là một thành phố từng bị giày xéo bởi khói lửa chiến tranh, bầu trời là một màu xám chì vĩnh cửu, không khí luôn phảng phất mùi khói súng và bụi bê tông nồng nặc.
Judy thuở nhỏ cuộn tròn trong bóng tối của những bức tường đổ nát, cơn đói gặm nhấm mọi thứ trong cơ thể, khiến nàng ta ngay cả sức lực để khóc cũng không có.
Ngày hôm đó, nàng ta đã dùng hết mọi sự may mắn để bới ra từ bên cạnh một xác chết cháy đen một mẩu bánh mì khô khốc như cục đá chưa bị vết máu thấm đẫm.
Nàng ta ôm chặt mẩu bánh mì trong lòng, trốn vào một hầm trú ẩn bỏ hoang, đang chuẩn bị gặm nhấm “cục đá” có thể cứu mạng mình đó thì vài cậu bé to lớn hơn nàng ta rất nhiều đã chặn cửa hầm.
Ánh mắt của chúng giống hệt những con chó hoang tranh ăn trong đống rác, tham lam, tàn nhẫn, không mang theo một chút hơi ấm nào.
“Nhóc con, giao đồ ăn ra đây.” Cậu bé cầm đầu có một vết sẹo xấu xí trên mặt, khi cười lên trông như một con rết bị nứt ra. Judy nhìn hắn, vội vàng cắn một miếng bánh mì, cứng đến mức đau cả răng, chẳng ngon chút nào, nhưng nàng ta chỉ nghĩ có thể ăn được miếng nào hay miếng đó.
Sau đó, những cú đấm và cú đá trút xuống.
Nàng ta cảm thấy xương sườn của mình như sắp gãy, nội tạng dường như bị nhào nặn thành một cục. Nàng ta chết sống bảo vệ mẩu bánh mì trong lòng, đó là chỗ dựa duy nhất để nàng ta sống sót.
Nhưng sức lực của Judy khi đang đói bụng quá nhỏ bé, mẩu bánh mì cuối cùng vẫn bị cướp mất. Những cậu bé đó không rời đi ngay, chúng đứng trước mặt nàng ta, đứa một miếng đứa một miếng chia nhau mẩu bánh mì đó, đồng thời cười nhạo sự yếu đuối và vô dụng của nàng ta.
“Mày nhìn nó kìa, trông có giống một con chó bị đánh gãy chân không?”
“Ha ha ha ha, ngay cả khóc cũng không biết nữa, đúng là một phế vật!”
Judy nằm bò trên mặt đất lạnh lẽo, không khóc.
Đứa trẻ sống ở thành phố hoang tàn này biết rằng nước mắt là đặc quyền của kẻ yếu, mà trên thế giới này, kẻ yếu ngay cả tư cách sống tiếp cũng không có. Nàng ta chỉ dùng đôi mắt trống rỗng đó chết trân nhìn chúng, muốn khắc sâu khuôn mặt của chúng vào xương tủy, mang xuống địa ngục.
Ngay khi nàng ta tưởng mình sẽ chết lặng lẽ trong góc này, một luồng sáng chiếu vào.
Một chiếc xe bọc thép màu đen in logo “W” màu xanh sáng dừng lại ở cửa hầm. Cửa xe mở ra, một thân hình cao ráo bước xuống, cái bóng phía sau nàng bị ánh mặt trời cắt xẻ.
Người phụ nữ không để ý đến mấy cậu bé vẫn đang hò hét, đi thẳng tới trước mặt Judy, ngồi xổm xuống.
Nàng lấy từ trong lòng ra một chiếc khăn tay sạch sẽ, nhẹ nhàng lau đi vết máu và bụi bẩn trên mặt đứa trẻ, rồi đưa lên một miếng bánh quy tỏa ra mùi sữa thơm phức.
“Đi theo ta đi.” Giọng người phụ nữ bình thản nhưng mang theo sức mạnh không thể nghi ngờ, “Công ty W sẽ cho ngươi một mái nhà, ở đó, ngươi sẽ không còn yếu đuối nữa.”
Khoảnh khắc đó, trong mắt Judy thuở nhỏ, chữ W đó chính là đại diện cho thần linh, còn người đó chính là vị thần đã cứu nàng ta ra khỏi địa ngục.
Nàng ta đã ăn miếng bánh quy đó, sau đó không chút do dự đặt bàn tay nhỏ bé lấm lem bùn đất của mình vào bàn tay đang đeo găng tay trắng đó.
Từ ngày đó, công ty W đã trở thành tất cả của nàng ta, là tín ngưỡng, là ý nghĩa duy nhất để nàng ta sống tiếp.
“Không… ta không phải… ta không có…”
Trong thực tế, miệng Judy phát ra những tiếng lẩm bẩm không rõ nghĩa, ánh mắt trống rỗng và rã rời.
Giọng nói của Đông Phương Nguyệt Hằng vẫn như dòi trong xương vang lên bên tai nàng ta.
“Nhìn xem, ngươi thất bại rồi. Tín ngưỡng của ngươi không thể mang lại chiến thắng cho ngươi. Nhưng, ta có thể.”
“Hãy giao tất cả của ngươi cho ta, ta sẽ ban cho ngươi… cái tôi
[note99173]
thực sự.”
Ánh sáng trong đồng tử Judy dần mờ nhạt, ý thức và ký ức trong não bộ tan biến như hoa tuyết, vào khoảnh khắc cuối cùng khi còn là nhân loại, nàng ta nhớ lại khuôn mặt của người phụ nữ đã đưa tay ra với mình ngày hôm đó…
Chính là Đông Phương Nguyệt Hằng đang mỉm cười trước mắt.
Đông Phương Trừng nhìn biểu hiện kỳ lạ của Judy trước mắt, chuông cảnh báo trong lòng vang lên dữ dội, nàng cố gắng tiến lên kiểm tra tình hình của Judy nhưng bị một luồng từ trường vô hình đánh bật ra mạnh mẽ.
Trong ánh mắt chấn kinh của nàng, cơ thể vốn đã tàn tạ của Judy đột nhiên xảy ra dị biến.
Thân hình Judy bị một sức mạnh vô hình cưỡng ép kéo dài. Bộ giáp dọn dẹp trên người giống như nến bị nung chảy, phát ra tiếng xèo xèo, hòa quyện cùng xương thịt của nàng ta, một đôi cánh gớm ghiếc cấu thành từ kim loại vặn vẹo và thịt vụn đột ngột xé toạc từ sau lưng nàng ta, mang theo những mảng máu lớn bắn tung tóe!
Trong nháy mắt, Judy đã biến thành một con quái vật vặn vẹo cao vài mét, người không ra người, quỷ không ra quỷ.
“Cái quái gì thế này?!”
Đông Phương Trừng lộn một vòng ra sau, hiểm hóc né tránh cú quét của đôi cánh kim loại gớm ghiếc đó.
“Này! Con mèo ngốc! Đây là thứ gì vậy?”
[Đây là sự biến dị.. ưm!]
Mèo đen chỉ kịp thốt ra nửa câu, giọng nói liền im bặt, giống như bị một bàn tay vô hình bịt chặt miệng, không còn động tĩnh gì nữa.
“Chậc, con mèo ngốc nhà ngươi rốt cuộc khi nào mới đáng tin cậy được đây!”
Ánh sáng đen kịt cuộn trào, đôi cánh dang rộng sau lưng thiếu nữ. Đông Phương Trừng đã biến thân thành Zero không chút do dự, lao thẳng về phía “Judy” đang phát ra tiếng rít gào phi nhân loại kia, hai bên ngay lập tức lao vào chiến đấu.
