“Là chỗ này đúng không?”
Sáng thứ Hai, thời tiết ở Sakurakyo hiếm khi trong lành đến thế.
Lâm Phong đi theo Đông Phương Trừng, đến một nơi mà theo lời nàng nói là địa bàn của một kẻ môi giới thông tin “không mở cửa vào ngày lễ”.
Hắn gãi đầu, nhìn con phố mua sắm có phần vắng vẻ trước mắt, trong lòng đầy nghi hoặc.
Nơi này nhìn thế nào cũng chỉ là một khu phố thương mại bình thường, thậm chí còn có chút tiêu điều.
Các cửa hàng hai bên đường đa phần bán tạp hóa hoặc quần áo rẻ tiền, trước cửa treo những tấm biển hiệu đã bạc màu, lác đác vài cụ già xách giỏ đi chợ, chậm rãi bước qua.
Nơi này thật sự có kẻ môi giới thông tin, những kẻ chuyên đi lại trong vùng xám, nắm giữ những bí mật dưới lòng đất của thành phố sao?
“Ai mà biết được.”
Thiếu nữ tóc đen đứng cạnh hắn nhún vai.
Hôm nay nàng mặc một bộ đồ thường ngày gọn gàng, áo sơ mi đen phối với quần túi hộp sẫm màu, mái tóc dài buộc cao thành đuôi ngựa thanh thoát sau gáy.
Trên đường họ băng qua khu phố sầm uất và lõi đô thị để đến đây, không ít người qua đường đã vô thức ngoái nhìn nàng với ánh mắt kinh diễm. Nhưng khi ánh mắt họ chạm đến hắn đang đứng cạnh nàng, sự rạng rỡ ấy lại đồng loạt vụt tắt.
Nhưng nói thật, Lâm Phong cảm thấy mình khá tận hưởng cảm giác này.
Bộ trang phục gọn gàng, hiên ngang này luôn khiến người ta liên tưởng đến những thiếu nữ ở câu lạc bộ kiếm đạo, anh khí bức người nhưng vẫn mang theo nét thanh tú đặc trưng của thiếu nữ.
“Ít nhất thì địa chỉ mà đám “học sinh ngoan” của cậu đưa là ở đây.” Đông Phương Trừng quay người, liếc nhìn Lâm Phong đang nhìn chằm chằm vào cổ mình đến xuất thần, khóe môi nàng khẽ cong lên một độ cong khó nhận ra.
Dấu vết để lại từ đêm qua tuy đã mờ đi nhiều, nhưng nhìn kỹ vẫn có thể thấy vài vệt đỏ ám muội. Nàng cố ý không dùng cổ áo che lại, vài vệt ửng hồng ấy gợi lên bao liên tưởng.
“Cho nên,” nàng búng tay một cái, kéo sự chú ý của Lâm Phong trở lại, rồi nhìn về phía tấm biển ở lối vào phố mua sắm có ghi “Phố Hato-no-su Ichiban”, “Hoặc là đám học sinh ngoan của cậu không đáng tin, hoặc là đám môi giới thông tin này có thói quen kỳ quái nào đó mà chúng ta không biết.”
Hai người đứng dưới tấm biển phố mua sắm, nhất thời cảm thấy hơi khó xử.
“Hay là chúng ta cứ xông thẳng vào, hỏi từng nhà một?” Đông Phương Trừng xoa cằm, đưa ra một phương án đơn giản và thô bạo.
“Có hướng suy nghĩ nào bớt giống phản diện hơn không?” Lâm Phong than thở, “Ví dụ như bắt một người qua đường để hỏi thăm hư thực chẳng hạn?”
“Thế thì khác gì xông thẳng vào?”
Ngay khi hai người đang nghiêm túc thảo luận xem bắt cóc hay xông vào cứng rắn thì phương án nào hiệu quả hơn, một giọng thiếu nữ đầy kinh ngạc vang lên từ phía sau họ.
“Ngài là nam sủng của Hắc Vũ đại nhân?”
Lâm Phong và Đông Phương Trừng đồng thời quay đầu lại. Mái tóc đuôi ngựa buộc cao của Đông Phương Trừng khẽ quét qua cánh tay Lâm Phong theo động tác quay người của nàng, mang lại một cảm giác ngứa ngáy mơn man.
Đứng sau lưng họ là một thiếu nữ ăn mặc giản dị.
Nàng để tóc ngắn ngang vai, mặc chiếc áo thun trắng đã hơi bạc màu và quần jeans, trên mặt đeo một cặp kính gọng phẳng trông độ cận không hề nhẹ. Cặp kính khiến khuôn mặt vốn thanh tú của nàng thêm vài phần tri thức, trông giống như kiểu học sinh ngoan ngoãn, trầm mặc trong lớp.
Lúc này, nàng một tay che miệng, tay kia chỉ vào Lâm Phong, đôi mắt to tròn tràn đầy sự chấn kinh.
Đó chính là Ely – nữ thích khách thuộc Vũ Tộc từng bị Zero dọa cho mất mật. Tuy nhiên khí chất hiện tại hoàn toàn khác hẳn, nếu không phải khuôn mặt vẫn còn ấn tượng, Lâm Phong suýt chút nữa đã không nhận ra nàng.
Còn Ely sau khi nhìn rõ khuôn mặt của Đông Phương Trừng, sự kinh ngạc ấy lập tức biến thành sự sùng bái cuồng nhiệt.
“Hắc… Hắc… Hắc Vũ đại nhân!”
Nàng giống như một fan cuồng gặp được thần tượng, sải bước lao tới, kích động đến mức lời nói cũng chẳng rõ ràng.
“Ngài… dáng vẻ của ngài sau khi dùng thuốc hoán hình cũng xinh đẹp động lòng người đến thế! Dáng vẻ hiên ngang, bước đi mạnh mẽ này của ngài, đúng là thiên nữ tán hoa, à không, thiên nữ hạ phàm—”
“Dừng.”
Đông Phương Trừng ngoáy tai, có chút mất kiên nhẫn cắt ngang lời nịnh hót của Ely.
Dù cô gái này khá lanh lợi khi giúp nàng tìm sẵn lý do “tại sao là Vũ Tộc mà không có cánh”, nhưng nàng ta thật sự quá ồn ào, cảm giác còn ồn hơn cả Hoshino Kirara lúc đang hóng hớt.
Lâm Phong đứng bên cạnh, nhìn cảnh này mà thấy buồn cười.
Hắn tranh thủ lúc Ely đang nịnh hót để hồi tưởng lại một chút.
Hắn nhớ khi tra hỏi, vị thích khách trẻ tuổi hoàn toàn không có kinh nghiệm thực chiến này đã khai ra tất cả những gì mình biết như đổ đậu, trong đó dường như bao gồm cả địa chỉ nhà của nàng.
Hắn kiểm tra trên bản đồ, quả nhiên là ở gần đây.
“Ely, đúng không?” Lâm Phong cất thiết bị đầu cuối, lên tiếng hỏi, “Chúng tôi đang tìm một kẻ môi giới thông tin, cậu có biết trong phố mua sắm này có người như vậy không?”
“Môi giới thông tin?” Ely ngẩn người, sau đó gật đầu lia lịa, “Vâng vâng, Ely biết! Trên con phố này đúng là có một điểm tập kết gì đó, nghe nói không có tin tức hay món đồ nào mà ở đó không kiếm được!”
“Vậy điểm tập kết cô nói nằm ở đâu?” Lâm Phong truy hỏi.
“Ely không biết.” Thiếu nữ lắc đầu như trống bỏi.
Đông Phương Trừng không nhịn được mà đảo mắt, thở ra một hơi bất lực từ mũi. Nàng biết ngay là không nên trông mong gì vào con chim ngốc này mà.
Thấy Hắc Vũ đại nhân lộ rõ vẻ thất vọng, Ely lập tức cuống quýt. Nàng không muốn để lại ấn tượng “kẻ ngốc vô dụng” trước mặt Hắc Vũ đại nhân vĩ đại.
Dù cái ấn tượng đó đã ăn sâu bén rễ rồi.
Thiếu nữ vắt óc suy nghĩ, bỗng nhiên mắt sáng lên như vớ được cọng rơm cứu mạng.
“Tôi… tuy ta không biết! Nhưng cha tôi biết!” Nàng vội vàng nói, đồng thời ưỡn ngực cố gắng cứu vãn hình tượng của mình, “Cha tôi từng đến điểm tập kết đó! Hắc Vũ đại nhân, còn cả vị nam sủng tiên sinh này nữa, nếu không chê thì có thể đến nhà tôi ngồi một lát, cha tôi hiện đang ở nhà!”
Đông Phương Trừng và Lâm Phong trao đổi ánh mắt.
Dù Lâm Phong đã có được hình ảnh giám sát từ các nút giao thông chính của Sakura City, nhưng đến hiện tại vẫn chưa truy vết được hành tung của lớp trưởng.
Lúc này, họ quả thực không còn nguồn tin nào khác, đến nhà vị thích khách ngốc nghếch này xem sao dường như là lựa chọn duy nhất.
“Đi thôi, dẫn đường.” Đông Phương Trừng ngắn gọn ra lệnh.
“Rõ, thưa Hắc Vũ đại nhân!”
…
Nhà của Ely nằm trong một con hẻm nhỏ hẹp phải rẽ qua rẽ lại mới tìm thấy.
Đó là một tòa chung cư trông khá cũ kỹ, tường nhà đầy những vết tích bị mưa gió bào mòn, vài chỗ thậm chí còn mọc cả rêu xanh.
“Đến nơi rồi!”
Ely dẫn hai người đi lên cầu thang kim loại kêu cọt kẹt, dừng trước một cánh cửa ở tầng hai, lấy chìa khóa mở cửa phòng.
“Chị về rồi!”
“Chị ơi! Chị ơi!”
“Chị ơi, họ là ai vậy?”
Cửa phòng vừa mở, ba nhóc tì chưa cao đến đùi Đông Phương Trừng đã líu lo chạy ra khỏi phòng, lập tức vây quanh Ely, xoay quanh nàng như những chú chim sẻ nhỏ.
Đó là ba đứa trẻ trông chỉ khoảng năm sáu tuổi, chúng đều để mái tóc ngắn hơi rối giống Ely, mặc quần áo sạch sẽ nhưng đã cũ, những đôi mắt to tròn tò mò đang láo liên đánh giá Đông Phương Trừng và Lâm Phong đứng ở cửa.
Đông Phương Trừng không giỏi đối phó với trẻ con, nàng vô thức nấp sau lưng Lâm Phong.
Còn ánh mắt của Lâm Phong thì rơi trên lưng của ba nhóc tì đó.
Qua lớp áo mỏng, có thể thấy mờ mờ hai vệt hình cánh nhỏ ở vị trí xương bả vai, trong khi sau lưng Ely lại không có dấu vết như vậy.
Trong lòng hắn khẽ động. Xem ra lát nữa phải tìm cơ hội hỏi thăm một cách khéo léo về loại “thuốc hoán hình” mà Ely vừa nhắc tới rốt cuộc là thứ gì.
“Ely, về rồi sao?”
Một giọng nói ôn hòa hơi trung tính vang lên từ sâu trong hành lang hẹp.
Đông Phương Trừng và Lâm Phong đều nhìn theo tiếng động, thấy một người phụ nữ dáng người mảnh khảnh, cao chỉ hơn một mét sáu đang đi tới từ cuối hành lang, nơi đó dường như thông với nhà bếp, có thể nghe thấy tiếng máy hút mùi đang kêu.
Nàng mặc một chiếc tạp dề nội trợ, mái tóc dài màu xanh nhạt được búi lỏng lẻo sau gáy.
“… Là mẹ cô ấy à?”
Đông Phương Trừng hạ thấp giọng, thì thầm vào tai Lâm Phong.
Lâm Phong nhíu mày, dù “người mẹ” để tóc xanh nhạt, đeo tạp dề trước mắt trông thế nào cũng là dáng vẻ của một bà nội trợ dịu dàng hiền thục, ngũ quan tinh tế, làn da trắng trẻo, nhưng Lâm Phong cứ thấy có gì đó sai sai.
“Hai vị này là?”
“Người mẹ” ấy đi đến gần, ánh mắt dừng lại trên người Đông Phương Trừng và Lâm Phong một lát, rồi mỉm cười nhìn Ely.
Ely xoa đầu từng đứa em đang ồn ào, dỗ dành chúng xong mới đứng thẳng người, dùng tông giọng khoa trương gần như ngâm vịnh để giới thiệu về Đông Phương Trừng.
“Vị này chính là vị Hắc Vũ đại nhân vĩ đại mà con đã nhắc với cha! Chính ngài ấy đã ban cho con cuộc đời thứ hai! Ngài giống như là—”
“Khụ khụ!”
Đông Phương Trừng nghe lời giới thiệu sến súa của Ely, khóe môi không nhịn được mà giật giật, ngượng ngùng hắng giọng cắt ngang câu chuyện thần thoại dài tập sắp sửa bắt đầu của nàng ta.
Nàng tiến lên một bước, đứng trước mặt “người phụ nữ” kia.
“Chào bà.” Nàng cố gắng giữ giọng điệu khách sáo, “Tôi và… khụ, thuộc hạ của tôi đang điều tra một số việc. Chúng ta cần thông tin về điểm tập kết thông tin ở “Phố Hato-no-su Ichiban” bên cạnh. Ely nói bà có thể biết gì đó.”
Người được gọi là “bà” ấy hơi ngẩng đầu, nhìn Đông Phương Trừng cao hơn mình nửa cái đầu, vẻ mặt có chút kinh ngạc.
Khi nghe đến đoạn sau, người này mới nhận ra vị “Hắc Vũ đại nhân” mà con gái mình mấy ngày nay mở miệng ra là nhắc tới, hóa ra đang nói chuyện với mình.
Còn Ely ở bên cạnh cũng cuối cùng cũng phản ứng lại, nàng đỏ mặt, vội vàng ghé sát tai Đông Phương Trừng nhắc nhở nhỏ:
“Hắc Vũ đại nhân, đây… là cha tôi.”
“.!?”
Đồng tử Đông Phương Trừng chấn động dữ dội. Nàng không nhịn được mà đánh giá lại người đàn ông thấp hơn mình nửa cái đầu, còn nữ tính hơn cả đa số phụ nữ trước mặt này.
Đàn ông cũng có thể xinh đẹp đến nhường này sao?
