Trên nơi tiền phương xa quê nhất, nơi đầy mùi hôi thối của xác chết đã yên nghỉ cùng với những ánh sáng cuối cùng của ngày.
Vì đã cứu Sasla, tôi bị trung đội trưởng Garback trừng phạt nặng nề, thân thể tôi bị đập ra bã.
Đêm đến, tôi đã được phép đi chữa chị, nhưng vì tôi không còn sức để đi đến chỗ quân y nữa, tôi đã sửa được thân thể bằng phép “Heal” vụng về của tôi rồi gục xuống đất như một khúc gỗ.
“…”
Dù sao thì tôi cũng sống sót qua ngày hôm nay rồi.
Những trận chiến nơi những người lính chúng tôi phải đứng giữa lằn ranh sinh tử sẽ tiếp tục mãi sao?
Những suy nghĩ ấy càng làm tôi thêm chán nản.
“Tớ cứ tưởng tớ sẽ chết cơ đấy.”
“Salsa.”
Bên cạnh tôi, Salsa, cũng bị đánh bầm dập, đang ngắm nhìn bầu trời đầy sao với đôi mắt trống rỗng, ngồi phịch xuống.
Cậu ấy cũng vừa được sơ cứu xong.
“Sao cậu lại tình nguyện làm lính bộ binh vậy, Sasla?”
Ngồi trong chiến hào mờ tối, tôi hỏi cậu.
“Sao cậu tự dưng hỏi thế vậy?”
“…Tớ chỉ là muốn nghe một câu trả lời thôi.”
Tôi không có ý định gì sâu xa khi hỏi câu này.
Cơ thể tôi vẫn còn đau nhức, và để tâm trí bớt nghĩ về cơn đau, tôi lấy chủ đề này để trò chuyện.
“Để xem nào. Là vì mẹ tớ, chắc thế.”
“Vì mẹ cậu?”
“Ừ.”
Với ngọng ngái ngủ, Sasla trả lời.
“Chúng tớ đã, cậu biết đấy, ông bô tớ chết trong chiến tranh. Nên mẹ tớ phải nuôi dạy tớ một mình.”
“Thế à.”
“Lúc đầu bọn tớ sống được nhờ trợ cấp liệt sĩ và thừa kế từ của bô. Khi tiền tiết kiệm hết thì mẹ tớ phải đi làm ở nhà máy.”
“…Nhà cậu gặp nhiều vất vả rồi.”
“Nhưng mà, sức khỏe mẹ tớ không được tốt cho lắm. Mẹ tớ chắc hẳn đã cố gắng rất nhiều, rồi ngày qua ngày, mẹ tớ trông ngày càng tệ hơn.”
“…”
“Tớ cố cản mẹ tớ, khuyên rằng nghỉ ngơi một lúc cũng không sao, nhưng không, mẹ tớ cứ tiếp tục làm việc để tớ có cơm ăn… rồi cuối năm ngoái, có một vụ việc xảy ra.”
Salsa tiếp tục kể chuyện say sưa.
Tôi im lặng lắng nghe, không chen một lời.
“Khi đang may đồ trong xưởng, mẹ tôi ngất đi vì thiếu máu. Máy khâu nuốt chửng bàn tay bà và cắt bàn tay bà làm đôi. Và rồi, trên bàn tay từng giữ tôi khi còn nhỏ, đã không còn ngón tay nào nữa.”
“Thật…”
“Khi mẹ tôi nghe rằng bà không ai làm việc nữa, mặt bà trắng bệch như ma. Đứa em nhỏ nhất của tôi cẫn còn trong tuổi ăn tuổi lớn, và trong thời chiến, giá cả chỉ có ngày càng tăng. Vì thế… tôi quyết định nhập ngũ.”
Nói rồi, Salsa giơ tay lên như muốn nắm lấy mặt trăng trên trời cao.
Những mảng đất bám lấy tay cậu bắt đầu rơi ra từng mảng lớn lên ngực cậu.
“Mẹ tôi hết sức phản đối, nửa điên nửa tỉnh. Tớ nghĩ mãi về tiền chữa bệnh cho mẹ, tiền ăn cho em, tớ nghĩ nhập ngũ là cách tốt nhất để bọn tớ kiếm tiền rồi.”
“Có klẽ là vậy. Dạo này, không việc nào có lương cao cả, các đàn anh đàn chị ở trại trẻ mồ côi của tớ cũng gặp nhiều khó khăn lắm.”
“Sau khi bọn tớ thảo luận, tớ hứa rằng, ‘Khi con kiếm đủ tiền trả nợ thì sẽ giải ngũ ngay’, và mẹ tớ đã nhượng bộ. Tớ cũng không định làm lính cả đời, nên cũng tốt cho tớ.”
“Cậu có thể giải ngũ dễ thế à?”
Nghe câu hỏi đầy ngờ vực của tôi, Salsa chỉ cười rồi nói, “Có thứ gọi là nhập ngũ tình nguyện. Tớ quyết định tự nguyện nhập ngũ.”
“Nhập ngũ à.”
“Đúng rồi. Tớ chỉ cần phục vụ hai năm là được giải ngũ, Còn nữa, tớ cũng không bị bắt buộc nhập ngũ.”
Cậu kể cho tôi về hoàn cảnh của cậu.
“…Nhưng tớ chưa từng nghe đến một hệ thống nào như vậy cả.”
“Chắc là bởi vì cậu là quân y đấy, Touri, đúng không? Tình cảnh của cậu khác với tớ rồi.”
“Vậy là cậu chỉ là lính trong hai năm thôi đúng không?”
“Tớ định thế. Xin lỗi vì đã để cậu lại một mình nhé, Touri.”
Với một nụ cười khó hiểu, Salsa nói tiếp:
“Tớ muốn đền đáp xứng đáng mọi thứ mẹ đã làm cho tớ. Tớ không muốn là một đứa con bất hiếu.”
“…”
“Vì thế, tớ phải sống sót qua cái địa ngục này. Rồi tớ chắc chắn sẽ mang tiền lương về quê.”
Sau đó, gần như đã chìm vào giấc ngủ, cậu ngáp dài một cái.
“Vậy cậu cũng cần biết ơn người đã cứu mạng cậu đấy, ví dụ như tớ nè.”
“Ngáp… tất nhiên rồi…”
“Bây giờ thì, chúc ngủ ngon, Sasla.”
“Ừ.”
Đấy cũng là những lời cuối cùng của cuộc trò chuyện này.
Một lát sau, tôi nghe thấy tiếng ngáy từ chỗ cậu ngồi.
“…”
Tôi chợt nghĩ rằng tôi không nên hỏi chuyện của cậu.
Khả năng cao là cậu sẽ không sống qua được hai năm nữa.
Sasla vô tư, đãng trí và không hẳn là một người khôn ngoan trên chiến trường.
Cậu ấy gần như chắc chắn là sẽ phạm phải một sai lầm và dính một thương tích chí mạng ngay trước mặt tôi.
…Tôi, mặt khác, phải tuân theo lệnh ‘không được tự ý dùng phép thuật’ của trung đội trưởng Garback.
Người đó còn chẳng thèm nghĩ đến chuyện sơ cứu cho một tân binh như Salsa.
Vì thế, tôi còn chẳng có cơ hội để cứu cậu ta một lần nữa.
“Một con tốt dễ dàng bị vứt bỏ…”
Thở dài một tiếng, tôi quyết định quên những gì Salsa vừa kể.
Nghe mấy câu truyện đó chỉ tổ làm chúng ta lưỡng lự trong khoảng khắc then chốt.
Khi thời điểm tôi phải từ bỏ Salsa đến, bất động vì lưỡng lự sẽ rất nguy hiểm.
“…”
Tôi dành một ánh mắt đến hướng tiếng ngáy lạc quan của cậu.
Và rồi, để không nghĩ về nó nữa, tôi quay mặt đi.
Tôi không đủ khả năng để lo cho mạng sống của Salsa.
Với những suy nghĩ như thế tràn ngập tâm trí, tôi thắc mắc người tiếp theo chết có phải là tôi.
“…Đi ngủ thôi.”
Ngày mai, có khả năng chúng tôi lại tấn công.
Nghỉ ngơi đầy đủ là một công việc quan trọng của người lính.
Quay lưng về phía người đồng đội không đáng tin cậy của tôi, tôi nằm xuống mặt đất rồi im lặng mà chìm vào giấc ngủ.
------------Lâu rồi mới đăng chương mới nhỉ. Chương này là một truyện ngắn tác giả viết cho manga, lấy ra từ cuối tập 1.
Chương này xảy ra trước khi Sasla chết một lúc…
Hiện tại mình đang dịch manga của bộ này cùng với vài bạn khác, nếu hứng thú các bạn có thể đọc qua. Và vô discord để bàn luận thêm về bộ truyện này nhé.
