“Anh hiểu rồi.”
Ngồi trước mặt tôi là một người đàn ông vô cùng điển trai với thân hình săn chắc, khoác lên mình một bộ vest lịch sự.
Tôi chắc là anh đã tiếp tục tập luyện kể từ lần cuối tôi gặp anh. Anh ấy vạm vỡ hơn hẳn so với trí nhớ của tôi.
“Vậy là Sylph đã chọn ‘thất bại’ vì lợi ích của Sabbath?”
“Đúng.”
“Thì ra là thế, sau khi nghe em giải thích thì anh hiểu rồi.”
Chúng tôi đang ở văn phòng của phát ngôn viên trong Hội Trường Engei.
Người đàn ông trước mặt tôi là Arunoma, Chủ tịch Liên Hiệp Hòa bình Thế giới.
“Anh không thể tin Sylph lại đưa ra một quyết định ngu ngốc như vậy.”
“…”
“Cảm ơn em đã kể anh nghe, Trung đội trưởng nhỏ.”
Liên minh Hòa bình Thế giới là một tổ chức đa quốc gia được thành lập nhằm bảo vệ hòa bình.
Với tư cách là một quan chức chính quyền Austin, tôi đã tham gia thành lập Liên Hiệp.
“Dù vậy, anh vẫn không nghĩ quyết định của Sylph nên được công khai.”
“Em đồng ý. Sau khi mất cả mạng sống lẫn danh dự, Sylph chỉ còn bảo vệ được quê hương của cô, Sabbath.”
Arunoma đã tiếp cận tôi vào đêm Liên Hiệp Hòa bình Thế giới được thành lập.
Anh nói muốn được gặp riêng tôi.
“Arunoma, mối quan hệ giữa anh và Sylph Nova là gì?”
“Đáng tiếc thay, bọn anh chỉ là bạn bè. Dù vậy, anh từng thử mời cô ấy hẹn hò một lần.”
“Anh đã rủ cô ấy đi hẹn hò à?”
Cuộc hội ngộ này được tổ chức trong bí mật hoàn toàn. Đây là cuộc gặp riêng giữa hai chúng tôi, và cả hai đều đã cho hộ vệ rút lui.
“Với một người phụ nữ quyến rũ như Sylph thì việc thử tán tỉnh là bất lịch sự.”
“Rồi sao? Tiếp theo có chuyện gì?”
“Cô ấy nói, ‘Anh lớn hơn tôi quá nhiều đấy. Biết thân biết phận đi, đồ ngốc.’”
“Đúng là Sylph.”
Với chức vụ của Arunoma, gặp riêng một công dân Austin là rất nguy hiểm.
Anh sắp xếp cuộc gặp này nghĩa là anh có việc thực sự muốn thảo luận.
“Em giăng một cái bẫy hiểm độc thật đấy. Anh thấy thật tội cho Sylph.”
“Kiến trúc sư của kế hoạch đó là Bern Valou.”
“Nhưng em mới là người thực hiện kế hoạch đó. Nghĩa là em đã giết người bạn thân nhất của tôi, và thêm một người bạn nữa.”
Arunoma đã trở nên như nào từ khi hai chúng tôi mỗi người một ngả?
Câu chuyện về thiên tài tên Sylph, một câu chuyện không thể được tiết lộ cho công chúng.
“Em nhận lời mời của anh hơi nhanh đó. Em không sợ anh có chút thù hận với em à?”
“Nếu anh mời thì lúc nào em cũng sẽ tới. Chủ tịch Liên Hiệp Hòa Bình Thế Giới không phải là loại người gây hại cho người khác chỉ vì thù hằn cá nhân.”
“Em đúng là điềm tĩnh thật. Đúng như Sylph kể.”
Ánh mắt của Arunoma gắn chặt vào tôi. Đôi mắt anh tinh như chiêm ưng, nhìn thấu tôi như thể sẵn sàng bắn tôi ngay tại chỗ.
“Em có muốn nói gì về chuyện em giết người có ý nghĩa quan trọng đến thế với anh không?”
“Không có gì cụ thể cả.”
Tôi nhìn lại đôi mắt đầy sát khí đó với không chút do dự. Anh nghĩ tôi sẽ xin lỗi chăng?
“Em sẽ không xin lỗi. Chiến tranh mới là thứ có tội.”
“Ha… ha ha! Thật vậy sao?”
Người lính không được phép xin lỗi vì đã giết kẻ thù. Nếu họ không khiến địch nằm lại trên chiến trường, thì họ sẽ phải tự mình phơi thây tại nơi ấy.
“Em nói y hệt Sylph vậy.”
“Em bị ảnh hưởng từ Sylph khi còn dưới quyền cô ấy.”
“Đúng vậy. Em nói rất chuẩn.”
Ai là người đã khiến các nạn nhân của chiến tranh chịu đau khổ? Tôi chỉ có thể nói là chính chiến tranh mới là thủ phạm.
“Thế nên anh muốn thành lập một tổ chức nhằm ngăn chặn một cuộc chiến khác bùng nổ.”
“Và đó là cách Liên Hiệp Hòa bình Thế giới ra đời?”
“Đúng vậy. Đó cũng là di nguyện cuối cùng mà ‘cô ấy’ nhờ anh gánh vác.”
Nói rồi, Arunoma lại đổ thêm một ly rượu Vok.
…Cô ấy ư? Không thể nào.
“Anh nói ‘cô ấy’ là…”
“Đúng. Là Sylph.”
Không cần phải nhắc, Arunoma tự động đổ đầy ly rượu của tôi. Loại rượu mà Sylph và chú Gorski đặc biệt thích.
“Khoan đã, vậy còn ý tưởng về Liên Hiệp Hòa bình Thế giới…”
“Là ý tưởng của Sylph Nova. Cô ấy thảo luận ý tưởng ấy với anh trước khi qua đời.”
Vừa nói, Arunoma vừa nhấp một ngụm Vok.
Tôi cũng làm theo, làm ướt môi bằng một giọt.
Thế rồi, Arunoma bắt đầu lội ngược dòng ký ức.
Lúc đó là khi khi quân đội Flamer-Aerys thành công tái chiếm Engei.
Lúc đó, tiền tuyến của Quân đội Austin bắt đầu sụp đổ vì Bern Valou đã không thể chiếm được thủ đô Pari.
Trong lúc đó, trong trận Engei, quân tình nguyện do Arunoma dẫn đầu đã đạt những thành tích đáng nể.
Kết quả là, Arunoma Diskens trở nên nổi tiếng chỉ sau hơn một đêm.
“Cuối cùng chúng ta đã đá đít được bọn Austin!”
“Đã đến lúc giành lại từng tấc đất cuối cùng của Flamel!”
Arunoma đã được người dân Engei chào đón nồng nhiệt và cùng nhau ăn mừng chiến thắng.
Cách đó không xa, Sylph Nova ngồi một mình, lặng lẽ uống Vok.
“Có chuyện gì vậy, Sylph? Anh hùng của trận chiến này sao lại im lặng thế?”
“Arunoma?”
“Sau khi đạt được thành tựu lớn thì phải ăn mừng.”
Ngay cả Arunoma cũng bị cuốn vào không khí phấn khởi ngày hôm đó. Anh đã nâng ly chúc mừng cùng các đồng đội và hát những bài ca khải hoàn.
“Anh nói đúng, anh nên vui mừng. Kết quả của cuộc chiến đã được định đoạt rồi.”
“Vậy tại sao cô không ăn mừng?”
Thế nên Arunoma mới bối rối trước vẻ mặt không vui của Sylph.
Không hiểu sao lại có người không hài lòng sau một chiến thắng vang dội như vậy, anh lại gần để kiểm tra cô.
“Anh nghĩ cuộc chiến này sẽ kết thúc như thế nào, Arunoma?”
“Cuộc chiến này sẽ kết thúc như thế nào?”
Arunoma không hiểu câu hỏi đó. Chẳng phải chính Sylph vừa nói sao? Thế trận đã đảo chiều.
“Chúng ta sẽ đánh đuổi quân đội Austin ra khỏi đất nước, và hòa bình sẽ trở lại với Flamel.”
“Mơ đi.”
Quân Đồng minh nhiều khả năng sẽ thành công trong việc đẩy Quân đội Austin ra khỏi Flamel.
Sau đó, hòa bình sẽ tới và mọi chuyện sẽ êm xuôi.
“Sau đó, quân Đồng minh sẽ xâm lược lên Austin.”
“…Tại sao? Thật vô bổ.”
“Không, có nguyên do cả đấy, Arunoma.”
Sylph bác bỏ cái ý tưởng về một tương lai đầy hi vọng. Như cô ấy đã nói, chiến tranh còn lâu mới kết thúc.
“Austin sẽ không ký một hiệp ước hòa bình.”
“Cái gì…”
“Nghĩa là chúng ta buộc phải tiếp tục chiến đấu. Cho đến khi giọt máu cuối cùng của người Austin khô cạn.”
Sylph uống cạn chai Vok. Đầu ngón tay cô run nhẹ.
“Tại sao?”
“Bởi vì, Austin từng muốn hòa bình và bị một quốc gia ngu ngốc từ chối”
Austin đã hai lần thất bại trong các cuộc đàm phán hòa bình.
Lần đầu tiên là trong Cuộc tiến công Sylph, khi người Sabbath từ chối sự đầu hàng vô điều kiện của Austin.
Lần thứ hai là khi Flamel và Aerys xâm lược vào Austin, khi Flamel và Aerys từ chối ngừng bắn, và đất nước Austin lại bị xâm lược.
“Nói cách khác, Austin đã mất hết lòng tin vào quốc gia khác rồi.”
“Vấn đề đó… có thể được giải quyết thông qua các nỗ lực ngoại giao.”
“Nếu có thể, Austin đã không bao giờ xâm lược Flamel.”
Nói xong, Sylph nhẹ nhàng đặt chiếc chai rỗng xuống bàn, phát ra tiếng leng keng khe khẽ.
Sau đó, với vẻ mặt nghiêm túc, cô hỏi Arunoma:
“Anh đã sẵn sàng xâm lược Austin chưa, Arunoma?”
“Không. Tôi sẽ không để điều đó xảy ra. Ngay cả khi họ từ chối hiệp ước hòa bình, chiến tranh sẽ kết thúc miễn là lực lượng Đồng minh không xâm lược Austin.”
“A… anh đúng là một kẻ ngốc nghếch đáng thương.”
Arunoma tin rằng ngoại giao được xây dựng trên lòng tin.
Nhưng nếu lòng tin đã mất, họ chỉ cần hành động để gây dựng lại lòng tin.
Một khi Austin bị đẩy khỏi Flamel, họ sẽ không tiến thêm nữa. Anh tin rằng đó là cách để kết thúc chiến tranh.
Tuy nhiên, ý tưởng đó đã bị Sylph cho là sự ngu ngốc thuần túy.
“Nếu chúng ta không tấn công Austin, họ sẽ phục hồi sức mạnh và tấn công chúng ta lần nữa. Ta chắc chắn họ sẽ cảm ơn chúng ta vì đã cho họ thời gian để hồi phục.”
“Vậy thì chúng ta nên nỗ lực ngoại giao hết sức để ngăn chặn điều đó.”
“Chỉ riêng ngoại giao thôi thì chưa đủ. Mọi quốc gia đều đặt lợi ích của mình lên trên hết.”
“Danh dự và lý trí sinh ra là để con người không bị lòng tham chi phối! Nếu mọi quốc gia đều chân thành hướng về hòa bình, nếu mọi người đều tôn trọng lẫn nhau…”
Arunoma kịch liệt khước từ lập luận của Sylph. Nếu những gì cô ấy nói là đúng, thì chiến tranh sẽ không bao giờ kết thúc.
“Nếu những người có lý trí trở thành lãnh đạo và cùng nhau hợp tác để tạo ra một thế giới hòa bình…”
“Hừ… Sao một kẻ ngốc như anh lại có thể trở thành lãnh đạo Quân Tình Nguyện nhỉ?”
“Ý cô là sao, Sylph?!”
“Nếu anh thực sự là một người lính, anh sẽ không ngần ngại xâm chiếm Austin.”
Trong lúc Arunoma phản bác, Sylph Nova nhìn anh ta bằng ánh mắt dịu dàng.
“Anh nên dừng ở đây thôi, Arunoma.”
“…Sylph?”
“Anh chỉ là một công dân bình thường. Anh đã làm quá đủ rồi. Anh đã cứu Flamel. Anh không cần khiến tay anh nhúng chàm nữa đâu.”
Đó là lần đầu tiên Arunoma nhận được những lời tốt đẹp đến thế từ Sylph
Bất ngờ trước thái độ của cô ấy, Arunoma chìm vào im lặng.
“Anh vẫn có thể là một người tốt bụng nếu anh chưa từng thành lập Quân Tình Nguyện.”
“…”
“Ngay cả anh vẫn có thể trở thành một nghệ sĩ ở một vùng quê hẻo lánh nào đó nếu không bị cuốn vào cuộc chiến này. Ai cũng thế.”
Có lẽ Sylph đã hơi say. Hoặc trong cơn say chiến thắng, lời nói của cô đã trở nên thiếu cẩn trọng.
“Không, Arunoma. Anh không thể tin tưởng vào lý trí con người. Con người là những con thú luôn đuổi theo dục vọng của họ, và lý trí chẳng hơn gì một cái phanh để ngăn những kẻ nổi bật bị nghiền nát.”
“Vậy chúng ta nên làm gì?”
Những gì Sylph nói vào thời điểm đó chính là nền tảng của Liên Hiệp Hòa bình Thế giới mà Arunoma Diskens sau này sẽ thành lập.
“Tạo một nền tảng khiến bất kỳ ai khai chiến sẽ phải thua.”
“Nhưng chính xác là làm thế nào?”
“Hãy thành lập một liêm minh đa quốc gia trải dài cả thế giới và thiết lập luật pháp quốc tế.”
Ý tưởng không là dựa vào lý trí để ngăn chặn chiến tranh.
Mà là tạo một hệ thống nơi những kẻ theo đuổi lợi ích của họ sẽ phải tin rằng không khơi mào chiến tranh sẽ có lợi hơn.
“Nếu một quốc gia vi phạm luật quốc tế, quốc gia đó sẽ trở thành kẻ thù của cả thế giới. Bạn có nghĩ rằng chiến tranh sẽ chấm dứt nếu một khuôn khổ như vậy được thiết lập không?”
“…!”
Thực vậy, một hệ thống như vậy sẽ là cách hợp lý nhất để duy trì hòa bình.
Những lời nói của thiên tài trẻ tuổi Sylph khiến Arunoma chấn động.
“Khi đến lúc chúng tôi phải phải xâm lược Austin, Arunoma, xin anh đừng tham chiến.”
“Sylph…”
“Và hãy trở nên nổi tiếng, đủ nổi tiếng để ảnh hưởng đến dư luận”
Nếu ý tưởng về một liên minh đa quốc gia có thể được hiện thực hóa, chiến tranh sẽ không còn xảy ra nữa.
Sẽ không ai còn phải chịu đựng địa ngục tạo bởi những cuộc xung đột
“Sau chiến tranh, ta muốn tạo một tổ chức như vậy. Lúc đó anh sẽ giúp ta chứ?”
“À, tất nhiên rồi. Tôi rất sẵn lòng giúp đỡ.”
“Cảm ơn anh. Ta biết anh sẽ giúp mà.”
Lúc đó, ánh mắt của Sylph có vẻ hơi lơ đãng.
Vẻ sắc sảo, khó chịu thường thấy của cô đã biến mất. Má cô ửng hồng vì rượu, và cô mỉm cười dịu dàng.
“Arunoma, ta không phải là không thích lối suy nghĩ ngây thơ của anh. Quân nhân chúng tôi chiến đấu để bảo vệ những người như anh.”
“…”
“Chiến tranh sẽ sớm kết thúc. Và rồi, lần này, chúng ta cuối cùng cũng có thể xây dựng hòa bình.”
Sylph Nova trẻ hơn Arunoma cả một con giáp.
Thế nhưng, Arunoma vẻ đẹp mê hoặc của cô cuốn hút.
“Sự ngốc nghếch của anh không phải là một cái tội, mà là một thứ nên được trân trọng.”
Một giọt nước mắt lăn dài trên má Sylph khi cô lẩm bẩm những lời ấy.
Nhìn kỹ hơn, anh thấy cô đang giữ một bức ảnh trong tay, bức ảnh của người anh hùng tóc vàng Gorski.
“…Chiến tranh mới là thứ có tội.”
Giọt nước mắt chảy xuống má cô, mái tóc dài mượt mà của cô phản chiếu trong mắt Arunoma. Bởi vì cách mà thiên tài mang tên Sylph tồn tại trên thế giới này đơn giản là quá đẹp—
“Sylph Nova này.”
“Chuyện gì vậy, Arunoma Diskens?”
Arunoma đã nắm lấy tay cô trước khi anh kịp nhận ra.
“Hãy để tôi cùng cô gánh vác giấc mơ đó”
“Hửm?”
Hơi ấm của bàn tay trắng nõn nà của Sylph truyền xuống bàn tay anh. Arunoma đã tiến gần đến mức có thể thấy cả lông mi của cô
“Trái tim anh đã thuộc về em rồi, thế nên…”
“…Ô.”
Sau khi nghe lời tỏ tình của Arunoma, Sylph ngơ ngác nhìn xung quanh một lúc.
Rồi cô bật cười khe khẽ như thể cuối cùng cũng hiểu ý của Arunoma.
“Có vẻ như lời đồn về đàn ông Flamel thích ve vãn gái là có thật.”
“Anh nghiêm túc đấy. Đây không phải là trò tán tỉnh rẻ tiền đâu.”
“Thật vậy à~ Thật vậy ư? Có vẻ tôi vẫn còn chút sức hút nhỉ.”
Nói xong, Sylph, có vẻ vẫn còn say, khẽ gõ vào đầu Arunoma bằng chai rượu Vok rỗng.
“Anh lớn hơn tôi quá nhiều đấy. Biết thân biết phận đi, đồ ngốc.”
Đó là mối quan hệ giữa Arunoma và Sylph Nova.
Arunoma cũng là một trong số những người bị cuốn hút bởi sự thiên tài rực rỡ của cô ấy.
“Sau đó, đúng như lời cô ấy nói, tôi đã không tham chiến trong cuộc xâm lược Austin.”
“…”
“Ừm thì, nhưng cuối cùng tôi vẫn chiếm lấy ánh hào quang.”
Mặc dù lúc đó tôi đang ôm Arunoma nên không thể nhìn rõ, nhưng dường như khi Sylph nhìn vào mắt Arunoma, cô ấy đã khẽ vẫy tay như một tín hiệu. [note104627]
Như thể cô ấy đang nói, “Phần còn lại để anh làm đấy.”
“Đến cuối cùng cô ấy vẫn là Sylph Nova.”
“Đúng.”
“Thật đáng tiếc. Cô ấy thực sự là một con người phi thường.”
Cô ấy đã chết, và tin tưởng Arunoma sẽ thực hiện hóa ước mơ của cô.
Luôn nghĩ về quê hương, cô tiếp tục bước đi trên con đường gian truân ấy chỉ vì lợi ích của đất nước.
Và ngay cả khi đã mắc bẫy của con quỷ đó, cô vẫn chưa bao giờ mất đi sự thiên tài của cô.
“Nếu anh muốn, em có thể kể cho anh về Sylph lúc em vẫn còn tại ngũ,”
“Nhắc mới nhớ, trung đội trưởng nhỏ từng là cấp dưới của Sylph, phải không?”
Trước khi cuộc gặp riêng này bắt đầu, tôi có rất nhiều điều muốn hỏi Arunoma.
“Cô ấy dễ nóng thật. Em như luôn bước trên băng, không biết liệu em có làm cô ấy nổi nóng không.”
“Haha, bọn anh cũng vậy. Bọn anh cũng vất vả lắm, luôn phải tìm cách để không làm Sylph giận.”
Sau khi chúng tôi mỗi người một ngả, chuyện gì xảy ra với anh? Làm sao anh có thể thành lập Quân Tình Nguyện.
Nhưng cuối cùng, chúng tôi không có lấy một giây phút nào để nói về chuyện đó.
“Trong trận Josegrad, kế hoạch dùng xe trượt tuyết là ý tưởng của Sylph…”
“À, Sylph luôn đánh cược kiểu vậy.”
Chừng nào thời gian còn cho phép, chúng tôi tiếp tục bàn luận về thiên tài Sylph Nova cho đến tận sáng hôm sau.
----------------
Ừm, thì… Ai cũng biết sau WW1 có Hội Quốc Liên nên chắc không có WW2 đâu (spoiler: nó có thật). Sau WW2 có Liên Hợp Quốc nên chắc không còn chiến tranh đâu (Spoiler: có một đống).
Chắc chắc Sylph không được chuyển sinh mà đơn giản là 1 thiên tài rồi, nếu không thì còn lâu mới tự tin và lạc quan vậy về Liên Hiệp Hòa Bình Thế Giới.
