「Những đứa trẻ nhà Greyrat」
Những tiếng “cạch cạch cạch” giòn giã vang lên.
Lẫn trong thanh âm va chạm lanh lảnh của mộc kiếm là tiếng thở gấp gáp của con người.
“Hự!”
“Hây!”
Tại khoảng sân vườn của dinh thự nhà Greyrat.
Có hai cô cậu vóc dáng hãy còn nhỏ bé đang cầm mộc kiếm đối đầu nhau.
Một người là thiếu nữ với mái tóc màu hạt dẻ.
Chiếc áo choàng ngắn tung bay phấp phới trong gió, cô bé nương theo lực ly tâm vung thanh mộc kiếm tung ra những đòn thế sắc bén đến khó tin so với độ tuổi của mình.
Nhưng điểm đặc biệt nhất lại nằm ở bàn tay trái không cầm kiếm của cô bé.
Thi thoảng, cô bé lại dùng bàn tay đang mở hờ ấy vỗ nhẹ một cái vào khoảng không. Ngay lập tức, cơ thể thiếu nữ bật nảy lên hệt như một quả cầu da đập vào tường, khiến cho chuyển động của cô trở nên vô cùng biến ảo và không thể nắm bắt.
Cứ như thế, cô bé di chuyển ngoắt ngoéo sang hai bên, thỉnh thoảng lại nhấp nhô lên xuống, liên tiếp giáng những đòn đánh triệt để vào đối phương. Tuy chuỗi chuyển động biến ảo khôn lường ấy chẳng thể nào đoán trước, nhưng chừng nào đó vẫn toát lên vẻ duyên dáng và kiều diễm.
Đối thủ của cô bé là một thiếu niên tóc đỏ.
Khoác trên mình bộ võ phục lấm lem bụi đất, cậu thiếu niên nắm chặt mộc kiếm, song nếu đem so với cô bé kia thì cử động của cậu có phần hơi gượng gạo.
Không dùng đến ma pháp như cô bé, cậu chỉ dựa vào thuần kiếm thuật để chống đỡ.
Tuy không sử dụng ma pháp, nhưng với bộ pháp vững chãi bám chặt lấy mặt đất cùng những đường quyền mạnh mẽ, cậu dũng cảm bung đòn phản công mỗi khi đỡ gạt được mộc kiếm của thiếu nữ.
Những nhát chém tuân thủ nghiêm ngặt theo các khuôn mẫu của phái Kiếm Thần rất chuẩn xác với cơ bản, đòn thế tung ra thậm chí còn nhanh hơn cả cô bé kia.
Lẽ đương nhiên, đòn nào mà chạm được vào người cô bé. Khi thì bị né tránh, lúc lại bị gạt đi, và ngay tại cái khoảnh khắc sơ hở chí mạng ấy, cậu liền bị cô giáng trả một đòn đích đáng.
“Rồi, ăn một điểm.”
“Vẫn chưa xong đâu!”
Khoảng cách thực lực là quá rõ ràng, song cậu thiếu niên vẫn không hề nản chí mà tiếp tục lao vào thách thức.
Ngồi bệt ở gần đó, ngây người ra dòm trận đấu là ba khán giả.
Một bé gái tóc xanh lam và một cậu nhóc tóc xanh lục đang ngồi cạnh nhau. Thêm vào đó là một thiếu niên tóc vàng đang đứng ngay bên cạnh.
Nhân tiện thì cũng có một chú chó lớn lông trắng muốt ở đó, và cô bé tóc xanh lam đang vùi mặt vào bộ lông của nó, bộ dạng ngái ngủ như thể đã thiếp đi quá nửa. Chắc mẩm cô bé chẳng hứng thú chút nào với trận đấu này.
Thiếu nữ tóc hạt dẻ và thiếu niên tóc đỏ.
Trận giao thủ của hai người kéo dài thêm một lúc, cho đến khi cô bé bất thần đạp mạnh chân lao vọt tới.
“Hây da!”
Cùng với tiếng thét xé lụa, thanh mộc kiếm bổ thẳng từ trên xuống, nện bốp vào trán cậu thiếu niên.
Một tiếng “cốp” giòn tan vang lên.
“Đauuuu quááááá!”
Cậu bé bị toạc trán, lăn lộn quằn quại trên mặt đất vì đau đớn.
Vết thương trên trán rách toạc ra, máu tươi rỉ xuống tận cằm.
“A, chị xin lỗi nhé. Chị lỡ tay đánh trúng phóc mất rồi.”
Cô bé hốt hoảng chạy lại gần cậu, im lặng vươn tay che lên trán cậu bé. Ánh sáng lục nhạt tỏa ra, và vết thương trên trán cậu lặn đi nhanh chóng.
“Aizzz.”
Ngoan ngoãn để mặc cho ma pháp trị liệu làm lành vết thương xong, cậu nhóc nằm ườn luôn ra đất.
“Quả nhiên em vẫn chưa thể thắng được chị Lucy ha.”
“Thì chịu thôi. Dù sao Ars cũng mới 10 tuổi mà.”
“Rõ ràng em chỉ kém chị Lucy có 3 tuổi thôi mà ta…”
“Kém tận 3 tuổi là cả một vấn đề rồi đấy. Ars cũng đâu có thua Sieg đâu.”
Lucy và Ars.
Kể từ chuyến du ngoạn đến Milis trở về, Ars bắt đầu vùi mình vào luyện tập kiếm thuật hăng say hơn bao giờ hết.
Người mẹ Eris vẫn luôn truyền dạy kiếm thuật cho tất thảy lũ trẻ một cách vô cùng bình đẳng. Nhưng kể từ khi thấy Ars hừng hực khí thế, cô liền thở phì phò phấn khích, dốc toàn lực nhồi nhét hết thảy những gì mình có cho cậu con trai.
Được hưởng nền tảng giáo dục tinh hoa cùng tài năng thiên bẩm, Ars nhanh chóng tiếp thu những lời mẹ dạy, dần dà trưởng thành như một kiếm sĩ thực thụ, dẫu vậy thì thành quả rõ rệt đến mức có thể cảm nhận bằng mắt thường vẫn chưa hiện diện.
Chính vì thế, Ars mới rủ rê những đứa trẻ khác tụ tập lại, liên tục mở ra những buổi đặc huấn bí mật thế này.
Nếu là Eris, chắc chắn cô sẽ phán xanh rờn “Chưa nói tới kinh nghiệm thực chiến, nguyên cái việc vung kiếm khan thôi đã chưa đủ đâu”, nhưng mang trong mình dòng máu của mẹ, cậu bé cũng cảm thấy chỉ múa kiếm suông thì chán phèo nên nằng nặc đòi tìm đối thủ. Hồi bằng tuổi cậu Eris cũng y chang vậy, âu cũng là chuyện đương nhiên.
“Mà này, cái trò chị Lucy phóng gió từ tay để đổi hướng cơ thể ấy, xịn ghê. Chị học từ Mama Trắng à?”
“Không phải đâu. Chị nghe kể ngày xưa papa cũng làm vậy nên tự vắt óc nghĩ ra đấy.”
“Ồ, papa cũng chiến đấu kiểu thế hả?”
“Bây giờ thì chắc không đâu nhỉ? Papa bảo chỉ làm thế hồi còn bé thôi mà…”
“Em có nên học theo trò đó không nhỉ?”
“Ưm… Nếu dùng chân kiếm trong thực chiến thì uy lực sẽ không đủ đâu, nên chị nghĩ em cứ tập trung mài giũa phái Kiếm Thần thì tốt hơn. Ngay cả chị, nếu không phải đang luyện kiếm thì cũng chả xài đâu. Chị là ma pháp sư á.”
“Nhưng nhìn ngầu bá cháy luôn mà. Ma pháp kiếm thuật của chị Lucy ấy. Trước đây anh Clive cũng khen rồi còn gì?”
“Hừm…”
Lucy ậm ừ cho qua chuyện như thể không quan tâm, nhưng ánh mắt lại thi thoảng liếc trộm cậu thiếu niên tóc vàng đang đứng xem.
Cậu bé đang chuyện trò thân thiết với Sieg ngồi bên cạnh đó tên là Clive.
Cũng mang danh nghĩa họ hàng, nên thi thoảng cậu chàng lại góp mặt trong những buổi huấn luyện bí mật của bọn trẻ con.
Thế nên Lucy mới cố tình diện chiếc áo choàng yêu thích đè lên võ phục dù mang tiếng là đang tập luyện, lại còn mượn ma pháp để tà áo bay phấp phới thay vì chỉ dùng thuần kiếm thuật.
Hình tượng mà cô bé đang hướng tới chính là một Tinh linh Gió.
Tinh linh Gió Sylph - một trong Tứ đại Tinh linh từng xuất hiện trong câu chuyện cổ tích mà cô nghe papa kể ngày xưa.
Một tinh linh tuyệt mỹ với mái tóc xanh lục, thân mình luôn được bao bọc bởi những luồng gió và tự do khiêu vũ giữa không trung.
Đem kể cho bạn bè ở trường thì bị phũ phàng “Xì, chưa nghe bao giờ”, đi hỏi thầy cô thì ai cũng bảo không biết, lặn lội lục tung sách vở trong thư viện cũng chẳng bói ra nổi một dòng tên, mãi cho đến tận khi ấy, cô bé vẫn một mực đinh ninh sinh vật này thực sự tồn tại.
Sự thật phũ phàng rằng Tinh linh Gió Sylph rốt cuộc cũng chỉ là một sinh vật hư cấu y hệt Cheddar man đã khiến Lucy sốc toàn tập.
Dẫu vậy, Tinh linh Gió vẫn luôn là hình mẫu lý tưởng mà Lucy hằng ao ước.
Khao khát muốn khoe dáng vẻ điệu đà ấy cho cậu bạn mà mình đang để ý ngắm nhìn, cũng là thứ tình cảm mộng mơ tuổi thiếu nữ của Lucy.
“Bỏ qua chuyện đó đi, hít đất mau lên! Đã giao kèo là kẻ thua phải chịu phạt rồi cơ mà!”
“Rõõõ.”
Ngay trước mắt Lucy, Ars vào thế hít đất, vừa dõng dạc đếm “1, 2…” vừa hì hục vận động.
Tại sân bãi đặc huấn bí mật của lũ trẻ này, có một quy luật bất thành văn là kẻ thua cuộc sẽ phải tập luyện thể lực cơ bản.
“Này, người tiếp theo là Lara đúng không, mau ra đây nhanh lên!”
Lẽ thường tình thì trong lúc đó, đối thủ tiếp theo sẽ bước ra sàn đấu, nhưng khổ nỗi…
“…Em đánh 5 vòng rồi. Giải lao thôi.”
Trông Lara chẳng có vẻ gì là còn tí động lực nào, cô bé cứ dựa dẫm vào Leo mà ủ rũ rã rời.
Có lẽ việc con bé không giả vờ ngủ cũng đã là phước đức lắm rồi.
Dưới tư cách là một ma pháp sư, Lara cực kỳ xuất sắc với lối đánh ma mãnh chuyên luồn lách bắt bài đối thủ. Nhưng ở chiều hướng ngược lại, con bé lại chẳng mấy mặn mà gì với kiếm thuật. Có khi việc vận động chân tay vốn dĩ đã chẳng lọt vào mắt xanh của cô bé.
Cơ mà không, lúc giở trò nghịch ngợm thì con bé thoăn thoắt lanh lẹ lắm, nên chắc chắn đây chỉ đơn thuần là do dở kiếm thuật mà thôi.
Dẫu vậy, việc con bé miễn cưỡng vác mặt đến dự khóa đặc huấn này, ắt hẳn trong lòng cũng ôm ấp suy tính gì đó.
“Sieg thì sao?”
“Vâng. Em cũng xin kiếu…”
Sieg năm nay mới lên 8, thế nên cậu nhóc chính là người đội sổ về tỉ lệ thắng trong số 4 đứa trẻ ở đây.
Bù lại, sức vóc của nhóc tì này lại vượt xa cái mác nhỏ tuổi của mình, thậm chí có những khoảnh khắc giao kiếm so kèo thể lực, cậu còn lấn lướt đè bẹp cả Ars.
Thêm vào đó, phong cách chiến đấu của cậu bé cũng có phần khác biệt so với Lucy và Ars.
Dù cũng theo đường lối lấy kiếm làm chủ đạo như Ars, nhưng trong lối đánh của Sieg rõ ràng lại trà trộn những động tác hoàn toàn sai biệt với những gì Eris truyền dạy.
…Nói là vậy, chứ ba đứa trẻ còn lại đều thừa biết tỏng Sieg đang học kiếm thuật từ ai và ở đâu.
“Vậy thì giải lao nhé.”
Miệng thốt ra câu đó, Lucy lại thả phịch người ngồi rụp xuống cạnh Ars - kẻ vẫn đang mướt mồ hôi hít đất.
Quả thực, việc lân la tới gần Clive khiến cô bé cảm thấy vô cùng e thẹn. Tuổi cập kê nó thế đấy.
Thêm nữa là hiện tại, Clive đang mải nói chuyện với Sieg mất rồi.
Chẳng rõ họ đang nói chuyện gì, nhưng cậu thiếu niên điềm đạm so với lứa tuổi ấy lại rất giàu kiến thức, nói chuyện cũng rất thú vị.
Chắc mẩm cậu đang kể về cuốn sách vừa đọc gần đây để mua vui cho Sieg cũng nên.
“Chị Lucy này,”
Ars đang hít đất bỗng nhiên buông một câu.
“Tốt nghiệp trường xong chị định làm gì thế?”
“Học trường tiếp theo chứ sao.”
Đáp lại câu hỏi có phần nghiêm túc ấy, Lucy buông lời tỉnh bơ.
“Papa đã bảo là sau khi tốt nghiệp Đại học Pháp pháp Ranoa thì sẽ nhập học Học viện Hoàng gia ở Vương quốc Asura mà đúng không? Chị chả biết tại sao lại phải lặn lội tới cái nơi như thế, cơ mà chắc do nhà mình cũng là người thuộc giới quý tộc Asura, nên phải đi học cung cách quý tộc chăng…?”
“Ý em không phải vậy, sau đó cơ.”
Nghe Ars nói vậy, Lucy lại đưa mắt nhìn cậu.
Ars thì vẫn cắm mặt xuống đất mà hì hục chống đẩy.
“Ars thì chắc sẽ kế thừa cơ ngơi của papa nhỉ?”
“Em chả biết, nhưng các Mama đều bảo thế.”
Người hay ca bài đó nhất chính là Eris.
Thi thoảng cô lại dõng dạc tuyên bố “Ars chính là người thừa kế đấy!”, thế nên kể từ dạo đó, nhà Greyrat đã ngầm coi Ars là người nối dõi. Cả Sylphy lẫn Roxy có vẻ đều chẳng dị nghị gì về việc này.
Mà nói là nối dõi vậy thôi, chứ cậu cũng đếch biết mình phải làm cái gì.
Chắc lại đầu quân làm việc dưới trướng Orsted giống như Rudeus thôi chăng?
“Sao lại không biết chứ. Ars, em đang mang trên vai kỳ vọng của mọi người với tư cách là người thừa kế cơ mà. Lara hình như cũng gánh vác một trọng trách gì đó, thế nên hai đứa hãy tỏ ra có khí thế hơn một chút đi.”
“Chị nói thế thì chi bằng chị Lucy đứng ra kế thừa quách cho rồi. Cả kiếm thuật lẫn ma pháp chị đều ăn đứt bọn em cơ mà.”
“Chị thì… nói tóm lại là, có ai kỳ vọng vào chị đâu…”
“Làm gì có chuyện đó chứ?”
Ars buột miệng nói thẳng.
“Là thật đấy!”
Cô bé lớn tiếng quát lên.
“Chưa một lần nào chị được papa bảo rằng ông ấy kỳ vọng vào chị, hay mong muốn tương lai chị sẽ trở thành người như thế nào cả! Ngay cả vào dịp sinh nhật, khác với mấy đứa được tặng kiếm với cả trượng, chị thì…!”
Ars thì khỏi nói, đến cả ba khán giả đang ngồi đằng xa cũng phải tròn xoe mắt trố nhìn Lucy.
Đột nhiên, Lucy cảm thấy bẽ mặt và tủi thân vô cùng.
(Mình đang nói cái quái gì với đứa em trai thua tới tận ba tuổi thế này cơ chứ.)
(Việc papa chẳng đặt kỳ vọng vào mình, vốn dĩ là do bản thân nỗ lực chưa đủ cơ mà…)
“…!”
Nước mắt đã bắt đầu lưng tròng nơi khóe mắt Lucy.
Khóc lóc lúc này cũng chẳng giải quyết được gì, vậy mà những giọt lệ cứ thế lã chã tuôn rơi.
Cô mãi vẫn không tài nào hiểu nổi, tại sao papa lại không đặt kỳ vọng vào mình.
Cả kiếm thuật lẫn ma pháp, cô đều luôn dặn lòng phải cố gắng hết sức. Chuyện học hành ở trường cũng thế, lúc nào cô cũng duy trì thành tích xuất sắc. Dưới tư cách là một người chị cả, cô cũng tin mình đã hoàn thành tốt bổn phận.
Thế nhưng chưa một lần nào papa hé răng nói rằng muốn Lucy làm gì, muốn cô trở thành người ra sao.
“Hãy sống theo ý mình thích”, “Không cần phải bận tâm việc con là con gái cả đâu”, ông ấy chỉ toàn buông ra những lời lạnh lùng xa cách như vậy thôi.
“Đ-Đâu phải là em từng được papa bảo là đặt kỳ vọng đâu chứ…”
Miệng thì nói vậy, nhưng Ars lại cuống cuồng ngó nghiêng xung quanh.
Người chị Lucy này, dưới góc nhìn của Ars, là một hình mẫu hoàn hảo không tì vết.
Ít nhất thì trong số các anh chị em của Ars, cô bé là người xuất chúng nhất.
Chỉ vì hơn có ba tuổi thôi, mà cô bé trông ra dáng người lớn đến kỳ lạ.
Dăm ba năm có trôi qua đi, liệu khi bằng tuổi cô bé bây giờ, Ars có thể làm được những việc mà Lucy đã làm hay không, hoặc giả như liệu cậu có thể vỗ ngực tự xưng là mình chăm sóc chu đáo cho các cô em gái như Lily hay Chris được hay không.
Cậu cảm tưởng điểm duy nhất mà mình vượt trội hơn chị Lucy chắc họa chăng chỉ có kiếm thuật mà thôi. Ngay cả cái môn kiếm thuật ấy, đụng độ trong một trận đấu tập có kết hợp ma pháp thì cậu cũng chẳng tài nào sánh kịp.
Nếu một người như chị Lucy mà còn không được kỳ vọng, thì chắc chắn mọi đứa trẻ khác trong nhà cũng chẳng ai được mong đợi điều gì sất.
Vậy mà, nếu papa thực sự không kỳ vọng điều gì vào chị ấy, thì chẳng phải bản thân cậu cũng thế hay sao.
Đại khái thì bản thân Ars cũng chưa từng nghe papa bảo muốn cậu trở thành người thừa kế cơ ngơi.
Tại Aka Mama Đỏ với dì Aisha cứ ra rả như thế, các Mama khác cũng chẳng thèm phủ nhận, thành thử cậu mới mang máng nghĩ chắc mọi chuyện rồi sẽ ngã ngũ theo hướng đó. Là con cả thì được quyền thừa kế, giới quý tộc Asura có điều luật như vậy nên cậu mới mặc định mọi chuyện là lẽ đương nhiên.
“Ờm… chị Lucy này…”
Đổi lại là Ars của mọi ngày, hễ mà bị nói như vậy, ắt hẳn cậu sẽ gay gắt vặc lại ngay.
Hoặc là cậu sẽ nổi trận lôi đình ngay tại chỗ, hoặc dù không đến mức đó đi nữa thì cũng sẽ lẳng lặng ôm cục tức trong lòng.
Bản tính của Ars vốn là vậy mà.
Thế nhưng đây là lần đầu tiên Lucy thốt ra những lời nhường này. Cái dáng vẻ nổi đóa này của chị ấy, cậu cũng chưa từng mường tượng ra nổi.
Ngay cả lúc bực dọc vì bị Lara bày trò chơi khăm, chị ấy cũng chỉ tỏ thái độ hầm hầm dỗi hờn, suy cho cùng cũng chỉ ở mức độ mắng mỏ Lara vài câu thôi.
Đúng thế, Lucy vẫn luôn là một người chị cả hoàn hảo.
Chẳng bao giờ tuôn trào cảm xúc như thế này, chẳng bao giờ làm việc xấu, cũng chẳng hé môi than vãn hay oán trách lấy nửa lời, một người chị thật ngầu lòi trong mắt các em.
Chính vì thế, sự lúng túng bối rối đã lấn át hoàn toàn cơn giận dữ trong cậu.
Ars thực sự chẳng biết phải đáp trả ra làm sao cho phải phép.
Nếu là mấy đứa hay chí chóe cãi vã như Lara hay Sieg thì chắc cậu đã bật lại đôi ba câu rồi đấy, cơ mà…
“Lucy-chan. Chị không sao chứ?”
Chẳng biết đã di chuyển đến từ lúc nào, Clive chợt xuất hiện và đang ngồi thụp xuống ngay bên cạnh Lucy.
“…”
Cậu thiếu niên chỉ nhỉnh hơn Ars đúng một tuổi này lại tỏ ra chững chạc hơn hẳn so với lứa tuổi của mình.
Đứng đắn, thành tích học tập xuất sắc, hòa đồng lại dịu dàng, ấy thế mà cũng có lúc cậu chàng rất đỗi nghiêm khắc với các học sinh khóa dưới. Trông cậu chín chắn hơn hẳn cô nhóc Lara cùng trang lứa.
“Chuyện Lucy-chan vẫn luôn nỗ lực hết mình, bọn em ai nấy đều biết rõ cả mà.”
“…Ừm.”
Clive ôm chặt lấy Lucy, tay nhè nhẹ xoa đầu cô bé dỗ dành “Ngoan nào ngoan nào”.
“Lát nữa cậu nhớ xin lỗi Ars-kun nhé, được không?”
“…Ừm… À không, chị sẽ xin lỗi luôn bây giờ.”
Lucy sụt sịt khụt khịt mũi, rồi cúi đầu hối lỗi với Ars - người lúc này vẫn đang hóa đá trong tư thế hít đất.
“Chị xin lỗi nhé Ars. Chị lỡ buông lời độc địa mất rồi.”
“À không, vâng… em cũng xin lỗi chị…”
Ars cũng cuống quýt xin lỗi theo.
Bản thân làm sai ở đâu thì cậu mù tịt, nhưng cậu mang máng nhớ có ai đó từng dạy rằng hễ làm con gái rơi lệ thì cứ cúi đầu nhận lỗi cái đã. Hình như là Mama Xanh, Mama Trắng, hay cũng có thể là dì Aisha thì phải.
Mà tóm lại là, giá như mình đừng có bép xép dò hỏi về cái vụ sau khi tốt nghiệp là xong đời rồi.
Cơ mà cậu lại muốn nghe.
Muốn biết xem người chị hoàn hảo của mình vẽ ra những viễn cảnh gì về tương lai.
Và rất có thể cậu chỉ muốn nhặt nhạnh được chút vốn liếng hiểu biết nào đó thông qua một câu trả lời êm tai đúng chuẩn của một người chị hoàn hảo mà thôi.
Đâu ai có thể ngờ, cậu lại bị gào vào mặt một tràng như thế, nằm mơ cậu cũng không dám nghĩ tới.
“Xin lỗi em nhé Ars. Anh sẽ dẫn Lucy-chan vào trong nhà đây.”
“A… Vâng. Em biết rồi.”
Bỏ lại câu nói đó, Clive khẽ ôm lấy bờ vai Lucy, rồi dẫn cô bé bước vào trong nhà.
Ars chẳng thốt nên lời nào. Cậu chỉ biết đứng chôn chân như trời trồng vì quá đỗi sững sờ.
Thế rồi, tựa như đang lấp vào chỗ trống của đám người Lucy, Lara và Sieg lò dò tiến lại gần.
Đi cùng hai người là chú chó Leo mang bộ dạng đầy lo lắng.
“Giật cả nảy.”
Lara chính là người phá vỡ bầu không khí.
“Không ngờ chị Lucy… cũng biết nổi trận lôi đình như thế ha…”
Sieg cũng chêm vào.
Nghe những lời của bà chị và cậu em trai thân thiết, Ars có vẻ đã lấy lại được đôi chút bình tĩnh, khẽ gật gù.
“Nói sao đây nhỉ… ra là chị Lucy cũng có cả đống tâm sự chất chứa trong lòng ha…”
Cậu vốn cứ đinh ninh Lucy là một người hoàn hảo vô tư vô lo, nhưng hóa ra sự thật lại trái ngược hoàn toàn.
“Chị Lucy ấy à…”
Như để hồi đáp lại lời cậu nói, Lara bắt đầu mở miệng.
Người chị gái kế lúc nào cũng tỏ ra bí hiểm khó lường này thi thoảng lại chốt hạ những câu vô cùng sắc bén.
Hẳn là bà chị này đang nắm thóp được bí mật gì đó về vụ lùm xùm lần này rồi. Ars dỏng tai lên vểnh nghe, quyết không để lọt một chữ nào về thông tin quan trọng.
“Chắc mẩm chị ấy sẽ kết hôn với Clive rồi.”
Ngờ đâu, lời tuôn ra khỏi miệng cô chị lại là một câu như thế.
“À, thì…”
Vừa gật gù mà trong lòng không khỏi chưng hửng. Lara chuyên gia có cái trò hù người ta tưởng bở là nói chuyện hệ trọng, để rồi phang ra một câu lãng xẹt chẳng đâu vào đâu.
Phải nói là, cái điểm mà bà chị này để tâm nó cứ khang khác, hay nói đúng hơn là có phần chệch nhịp so với bọn Ars.
“Nhưng mà, chuyện em đang nói đâu phải ý đó…”
“Clive là con một, thế nên nếu kết hôn thì chị Lucy cũng sẽ chuyển tới Milis sống luôn.”
Cơ mà, lần này có vẻ như không phải vậy.
Mở đầu nghe có vẻ hơi khó hiểu, nhưng một khi đã nắm được mạch chuyện thì cũng lờ mờ đoán ra được đích đến.
“Ý là chị ấy sẽ rời khỏi nhà mình để đi lấy chồng á?”
“Đúng vậy.”
Nhà Grimoire của Clive vốn dĩ có quan hệ họ hàng với nhà này, nên hai gia đình qua lại với nhau rất đỗi thân thiết.
Dù chưa mường tượng ra cho lắm, nhưng hình như trong giới quý tộc cũng có chuyện cho con cái kết hôn với nhau để thắt chặt tình giao hảo giữa hai gia tộc. Nếu vậy, việc cuộc hôn nhân giữa Lucy và Clive đang được âm thầm xúc tiến ở đằng sau cũng chẳng có gì lạ.
Gọi nôm na thì là, vị hôn phu hôn thê ấy.
“Chẳng lẽ chị Lucy bất mãn với chuyện đó sao ta…?”
“Chắc hẳn chị ấy cũng không đến nỗi ghét đâu.”
“Chị Lucy thích anh Clive mà nhỉ… ủa, vậy thì cớ sao tự dưng lại gắt um lên như thế chứ.”
“Tâm tư thiếu nữ vô cùng phức tạp.”
Ars thì lại chẳng tài nào hiểu nổi.
Rõ ràng trông Lucy có vẻ đang ôm cục tức trong lòng cơ mà.
Thậm chí nhìn thái độ đó, cứ như thể chị ấy nghĩ bản thân mình mới là người xứng đáng trở thành kẻ kế thừa của nhà Greyrat vậy.
Ngay cả Ars cũng cảm thấy, nếu Lucy trở thành người nối dõi thì điều đó hoàn toàn hợp tình hợp lý.
Có lẽ vì Ars đang tự nhận thức quá rõ về sự non nớt của bản thân, nên cậu mới cảm thấy như vậy…
Dù sao đi nữa, để lát nữa thử gạn hỏi dì Aisha về mấy chuyện cỡ này xem sao. Vừa nghĩ bụng như vậy, cậu vừa đặt câu hỏi cho Lara nhằm bẻ lái câu chuyện sang hướng khác.
“Vậy còn chị Lara thì sao? Tương lai ấy.”
“Chị sẽ kết hôn với một người đàn ông tài cán, biết thầu hết từ dọn dẹp, giặt giũ cho đến nấu nướng, rồi cả ngày chỉ việc lăn lê bò toài thôi.”
“Kết hôn á… Chị Lara cũng có hôn phu rồi hả?”
“Không có.”
“Ể…”
(Thế thì đào đâu ra thằng nào chịu làm mấy chuyện đó cho chị hả), tí nữa thì câu đó phụt ra khỏi miệng, nhưng Ars đã cố kìm nén nuốt ngược vào trong.
Cái thói phát ngôn dở dở ương ương của Lara đâu phải mới bắt đầu ngày một ngày hai.
“Nhưng kiểu gì rồi cũng sẽ tìm ra thôi.”
“Vậy à. Mong là chị tìm được nhé. Còn Sieg thì sao?”
Cuộc trò chuyện với bà chị phiền phức nay lại càng trở nên rắc rối rườm rà hơn, nên cậu liền ném quả bóng sang cho thằng em trai.
Nghe vậy, Sieg liền đăm đăm nhìn vào thanh mộc kiếm đang cầm trên tay.
“Em á. Em sẽ trở thành kiếm sĩ mạnh nhất thế giới.”
Câu trả lời ném lại cho cậu thậm chí còn hoang đường hơn cả bà chị nữa.
“Em sẽ trở thành kẻ mạnh nhất thế giới, rồi bảo vệ nền hòa bình của nhân loại.”
Thằng em này rất cuồng Cheddar man, lại còn mê mệt những giai thoại anh hùng về Bắc Thần.
Thế nên câu trả lời ấy chẳng có gì là lạ lùng cả, nhưng với Ars lúc này, cậu đang muốn bàn chuyện nghiêm túc cơ. Chứ không phải ba cái ước mơ ấu trĩ của trẻ con thế này.
Vì thế, cậu vừa buông tiếng thở dài vừa nói.
“Mạnh nhất thế giới đồ, mấy câu cỡ đó thì đợi chừng nào thắng được anh đây dù chỉ một lần rồi hẵng gáy nhé.”
“Kiểu gì chả có ngày em thắng.”
“Kiểu gì là chừng nào hả?”
“Một ngày nào đó!”
“Ngày nào cũng được hết, nhưng muốn xưng là mạnh nhất thì phải đợi sau khi hạ được anh mày đã nhé!”
Bị Ars dập cho như vậy, Sieg liền phật ý phồng rộp cả hai má lên.
Ars thì chưa hề có cảm giác là mình sẽ thua Sieg đâu, nhưng thằng bé cũng đang mạnh lên từng ngày.
Riêng về khoản kiếm thuật, có khi tới một lúc nào đó cậu sẽ bị đánh bại thật cũng nên.
Lời nói lúc này nghe tuy viển vông, nhưng biết đâu trong tương lai mọi chuyện lại chẳng như thế nữa.
Thử nghĩ theo hướng đó, biết đâu chừng đây lại là một giấc mơ đầy nghiêm túc.
…Mà không, chỉ cỡ thắng được Ars thì chắc chắn không thể trở thành mạnh nhất thế giới rồi. Trên thế gian này còn hằng hà sa số những kiếm sĩ mạnh đến độ quái thai cơ mà.
“Anh Ars ghét việc kế thừa nhà mình lắm sao?”
Chợt, Sieg hỏi ngược lại cậu như vậy.
Ars bĩu môi, lầm bầm đáp lại.
“Chuyện đó anh làm sao mà biết được…”
Người kế thừa của nhà Greyrat.
…Cái danh hiệu đó rốt cuộc là sao, cậu còn chưa mường tượng ra nổi nữa mà. Thế nên chẳng có khái niệm thích hay ghét ở đây.
Có điều, qua cuộc trò chuyện vừa rồi, cậu cũng lờ mờ nhìn ra một vài viễn cảnh ở một góc độ khác.
Nhà Greyrat là bề tôi dưới trướng của Long Thần Orsted, nhưng đồng thời cũng mang thân phận là một nhánh thứ quý tộc của Vương quốc Asura. Việc kế thừa gia tộc ắt hẳn cũng bao hàm cả việc phải giao lưu qua lại với các quý tộc khác dưới tư cách là một quý tộc.
Chuyện này hoàn toàn trùng khớp với việc không chỉ phải học ở Đại học Ma pháp Ranoa, mà còn phải lặn lội sang tận trường học của Vương quốc Asura nữa.
“…Hừm.”
Mà nói trắng ra thì quý tộc là làm cái quái gì cơ chứ? Chắc mẩm sẽ được học điều đó ở trường, nhưng hiện tại cậu mù tịt luôn.
Cậu từng nghe phong phanh mối quan hệ giữa các gia tộc là vô cùng quan trọng, cứ đà này mà xét thì việc cậu phải kết hôn với một người phụ nữ lạ hoắc lạ huơ nào đó hoàn toàn có thể xảy ra.
“…Cứ thấy chán ghét kiểu gì ấy.”
Bản thân Ars cũng có gu phụ nữ cho riêng mình, hay nói toạc ra là, dẫu ngại ngùng khó nói nhưng cậu cũng có người trong mộng rồi.
Thế nhưng, một khi ván đã đóng thuyền thì cậu làm gì có quyền mè nheo phản đối.
Hễ mà thốt ra mấy lời như thế, chắc chắn chị Lucy sẽ lại nổi trận lôi đình cho xem.
(Chị đây đang phải nhẫn nhịn cam chịu mà Ars định dở chứng đấy à), kiểu thế.
Ít nhất thì, nếu Ars không chủ động cố gắng với tư thế của một kẻ kế thừa, Lucy nhất định sẽ chẳng mấy vui vẻ gì. Mà Ars thì đâu hề muốn bị người chị này ghét bỏ.
Chỉ là, cậu đếch biết mình nên cố gắng cái gì và làm như thế nào mà thôi.
Hỏi thăm dì Aisha thì có lẽ dì sẽ chỉ giáo cho đấy, nhưng kể từ dạo qua sinh nhật tuổi lên 10, mỗi khi cầu xin dì giảng giải điều gì, tần suất dì trực tiếp cho lời giải đã thưa thớt hẳn đi. Dì thường chỉ vứt lại cho vài gợi ý, rồi chốt câu “Tự mình suy nghĩ đi nhé”.
Khổ nỗi Ars lại cực kỳ gà mờ trong việc tự vắt óc suy nghĩ.
Sau chuyến đi tới Milis, cậu đã kiểm điểm lại bản thân đủ điều, cũng đã tập tành suy nghĩ thấu đáo hơn về mọi sự trên đời, nhưng cậu lại chẳng tài nào tìm ra đáp án một cách trơn tru như lúc này. Trong đầu cậu chỉ rặt những phương án giải quyết bằng kiếm thuật hay ma pháp mà thôi.
“…”
Đến đây, Ars cúi xuống nhìn hai bàn tay mình.
Ma pháp mà chị Lucy vừa dùng trông rất đẹp mắt mà lại còn điêu luyện.
Dù chỉ là một dạng phong ma pháp đơn giản, nhưng hiệu quả thì miễn bàn. Di chuyển ảo diệu biến hóa như thế, chị ấy quả thực rất mạnh.
Nếu có thể làm chủ được chiêu đó, chắc chắn Ars cũng sẽ mạnh lên cho mà xem.
“Quyết định vậy đi.”
Việc phải làm thì cậu vẫn chưa sáng tỏ cho lắm, nhưng tạm thời hôm nay cứ thử bắt chước trò đó xem sao.
Nghĩ bụng như vậy, Ars nắm chặt lấy thanh kiếm rồi hiên ngang đứng dậy.
