Sau màn tái ngộ chẳng mấy vui vẻ, tôi đã thoát ra được khỏi tòa lâu đài.
Vượt qua ngục tối dưới hầm, rồi tiếp tục đi sâu xuống một tầng nữa.
"Thật không ngờ lại có lối đi bí mật như thế này…"
"Ồ, những tòa lâu đài lâu đời thường hay có những đường hầm thoát hiểm kiểu đó đấy ạ."
Hóa ra từ dưới hầm của lâu đài có thể đi thông ra bên ngoài — và Gregorio đã nắm rõ lối thoát này từ bao giờ không hay.
"Thì đời mà, chẳng ai biết trước được chuyện gì sẽ xảy ra. Một người bình thường như tôi chỉ còn cách tự lo cho bản thân bằng con đường này thôi."
Văn vở ghớm.
Tôi nhìn gã đàn ông đang ba hoa bên cạnh với một vẻ mặt khó tả.
Cứ thử nhìn lại những gì gã này đã làm trong
Last Aca
xem, —có chỗ nào gọi là "bình thường" không? Thật muốn lôi hắn ra hỏi tội cho đã suốt một tiếng đồng hồ.
"Ngon, thế là tạm biệt cái phòng giam đó nhé. Cuối cùng cũng đến lúc được quẩy một trận ra trò rồi!"
Ở khu vực tường thành ngoài lâu đài, lũ Undead đang lảng vảng khắp nơi — nhưng chúng nhanh chóng bị hạ gục một cách lãng xẹt bởi Enrique, kẻ đang hăng hái vung kiếm trong khi miệng không ngừng thốt ra mấy lời thoại sến sẩm.
— Và thế là, tôi tạm thời được "sơ tán" đến một khách sạn.
Khách sạn của Gregorio nằm cách tòa lâu đài một đoạn. Nhìn về hướng cũ, tôi có thể thấy tòa lâu đài đã bị bao phủ hoàn toàn bởi một lớp vòm màu đỏ thẫm.
Bên trong căn phòng dễ chịu này, bầu không khí yên bình như thể chẳng hề liên quan gì đến sự hỗn loạn náo nhiệt ngoài kia.
"Nào nào, mời ngài ngồi."
Dưới sự thúc giục của Gregorio, chúng tôi đành miễn cưỡng kéo ghế ngồi xuống.
"Bên ngoài đã được canh phòng nghiêm ngặt rồi, không có vấn đề gì đâu ạ."
Tôi nhìn chằm chằm vào gã đàn ông đang vô tư ngồi chễm chệ trên ghế với bộ mặt trơ như đá.
— [Nguyệt] Gregorio.
Một tên điên không hơn không kém.
Kẻ theo chủ nghĩa khoái lạc thuần túy — miễn bản thân thấy vui là được.
Trong nguyên tác, dù tình thế có khẩn cấp đến đâu, hắn vẫn cứ nhởn nhơ cười cợt, nào là phản bội nhân vật chính, hoặc tiếp tay cho các thế lực khác — tóm lại luôn hành động theo hướng có lợi nhất cho bản thân.
Xét về những gì hắn đã làm thì đúng chuẩn là một phản diện đại tài. Ấy thế mà vì có ngoại hình bảnh bao, đến cuối game hắn lại giả vờ như đã hoàn lương, thản nhiên bước ra với cái mặt kiểu "Ngay từ đầu tôi đã đứng về phía nhân vật chính rồi mà" — rồi điềm nhiên hướng đến một kết cục Happy Ending đầy viên mãn.
…Đúng là game 18+. Vô liêm sỉ thật.
Hóa ra ngoại hình đẹp có liên hệ trực tiếp đến tỷ lệ sống sót.
Nếu thế thì cái chết thảm của Kuzutos trông chẳng khác gì trò hề.
Tóm lại, Gregorio chính là loại người mà nếu có bảng xếp hạng "những kẻ không nên dây dưa vào nhất trong thế giới
Last Aca
", thì hắn chắc chắn sẽ ở top tier.
Và rồi.
"…Gregorio."
"Vâng, có chuyện gì ạ?"
Tôi lên tiếng hỏi gã đàn ông trước mặt — kẻ đang tỏ ra ngoan ngoãn và lễ phép một cách đáng ngờ.
"Trước hết, tôi muốn biết tại sao Đế quốc lại đột ngột làm chuyện này… Ông có biết gì không?"
Tôi hỏi, trong khi những đường gân xanh trên trán đang nổi bần bật.
◆
"Ahh, quả không hổ danh là Chủ nhân của tôi. Đúng vậy đấy ạ, thực ra là—"
Gregorio bắt đầu kể.
Ánh mắt mơ màng của hắn cứ nhìn tôi đắm đuối.
"Thực ra, sau sự cố ở Lyon — tức là sau khi tôi được tận mắt chứng kiến ngài và cảm nhận được thứ mình thực sự khao khát bấy lâu nay — trong lúc tôi đang thu xếp hậu kỳ thì một sứ giả từ Đế quốc đã tìm đến gặp tôi."
"Ừ, rồi sao."
Tôi có cảm giác vừa có một cụm từ thơ mộng không rõ nghĩa nào đó vừa chen vào, nhưng thôi, bỏ qua.
…Sứ giả từ Đế quốc.
Dù cảm thấy bất ngờ, nhưng nghĩ kỹ lại thì điều này cũng chẳng có gì lạ.
Nếu cứ để mặc Gregorio như vậy, trong tương lai hắn sẽ trở thành thủ lĩnh của thế giới ngầm và tích lũy quyền lực trong Vương quốc — một nhân vật đầy dã tâm và mưu mô như vậy, đương nhiên phía Đế quốc sẽ muốn tiếp cận.
Nghe cũng khá hợp lý.
Dù hồi đầu tôi gặp hắn, thì hắn cũng chỉ là đầu lĩnh của một đám diễn viên hề vô danh.
Khoan đã.
Nếu câu chuyện đi theo hướng này thì—
"Nghĩa là ông có đường dây kết nối với Đế quốc đúng không? Vậy thì dùng cái đó để—"
Nghe giọng Gregorio thì hắn đã từng nói chuyện với sứ giả của Đế quốc rồi.
Vậy thì—
Dùng Gregorio, kẻ đã có kinh nghiệm đàm phán, làm cầu nối, rồi tìm cách thương lượng hòa bình với phía Đế quốc.
Nếu được thì nhờ họ tạm gác lại cái đại ma pháp bậc 8 đó cho đến khi nguyên tác chính thức bắt đầu, chờ Nhân Vật Chính Sieg hoàn thành khóa huấn luyện rồi hẵng hay show—
Thế nhưng.
"Không được đâu ạ."
Trái ngược hoàn toàn với dự đoán của tôi, Gregorio thản nhiên lắc đầu.
"Quai?"
"À thì thực ra… Lũ Đế quốc đã có thái độ vô cùng vô lễ. Bọn chúng dám bảo chiến lực của chúng tôi đã suy giảm, rồi còn buông lời ngạo mạn bắt chúng tôi phải quy phục dưới trướng chúng. Thế nên tôi mới lỡ miệng nói câu này: 'Chính các người mới là những kẻ nực cười — chẳng lẽ các người không biết đến vị Vua mới của 《Đêm Sáng》, Genesis sao'."
"Hả?"
Nhắc mới nhớ, tôi từng nhận được một bức thư từ Gregorio.
Trong đó hắn viết những thứ vô nghĩa kiểu như gọi tôi là chủ nhân mới hay gì đó, tôi có nhớ mang máng—
"G-Genesis? Cái danh Genesis đó… là đang nói về tôi à?"
"Vâng. Ngoài Chủ nhân của tôi ra, tôi nghĩ không có ai xứng đáng dùng cái tên cao quý đó đâu ạ."
Hơi thở tôi trở nên dồn dập.
Tại sao cái lũ này, đứa nào đứa nấy cứ thi nhau lôi cái tên Genesis ra thế hả.
"G-Gregorio. Rốt cuộc ông đã nói gì với bọn họ thế…?"
Gregorio nhìn tôi với vẻ ngơ ngác.
Linh cảm chẳng lành ngày một dâng cao, tôi tiếp tục hỏi.
Gã này là một kẻ lật lọng hai mặt chỉ được mỗi cái ngoại hình — mà bản chất lại là dân chuyên chuyên đi cà khịa người khác. Một gã như hắn đứng trước Đế quốc, không biết đã lỡ miệng phát ngôn ra điều gì ghê gớm rồi đây.
"À, quả nhiên Chủ nhân đã nhìn thấu tất cả… Thực ra tôi chỉ muốn dạy cho lũ cừu non tội nghiệp kia một bài học nhỏ về sự lễ độ, về thế nào là kẻ mạnh thực sự — nên mới trêu chọc chúng một chút thôi."
"Nói cụ thể đi."
"Tôi bảo: trước khi yêu cầu chúng tôi quy phục, thì có một việc các người nên làm trước. Ví dụ như — đích thân Hoàng đế phải đến diện kiến Genesis, rồi quỳ rạp dưới chân ngài mà dập đầu tạ lỗi, tự biết xấu hổ vì sự nông cạn của bản thân khi không thể thấu hiểu sự vĩ đại của Genesis, rồi vừa dâng hiến toàn bộ Đế quốc vừa quỳ liếm chân ngài để bày tỏ lòng trung thành tuyệt đối — đại loại vậy."
"…Trong phòng này có thuốc đau đầu không?"
Gregorio nói xong nở một nụ cười hớn hở.
Trong khi đó, đầu óc tôi đã hoàn toàn rơi vào trạng thái hoảng loạn.
T H Ằ N G N À Y B Ị N G U À???
Cuộc đàm phán tệ nhất lịch sử, được tuôn ra từ cái vốn từ vựng phong phú một cách vô bổ của hắn.
Trước hết, xét về cơ bản thì quốc lực của Đế quốc vượt trội hơn hẳn.
《Đêm Sáng》— tổ chức thế giới ngầm của Vương quốc mà tôi vốn không phải chủ nhân — so với Đế quốc thì chẳng khác gì như bố với con.
Đến cả trong nguyên tác
Last Aca
, khi phải đối đầu với Đế quốc, phe ta còn phải cất công đi lập liên minh với các quốc gia lân cận kia mà.
Thế mà đối đầu với một thế lực như vậy, cái tên điên này lại dám mang danh Genesis ra để gáy?
"Kakakaka! Cũng thú vị đấy chứ! Không ngờ chú cũng được việc ra phết. Ta thích rồi đấy!"
Enrique — tên điên số hai — cũng hùa vào cổ vũ nhiệt tình.
Gregorio thì đáp lại với vẻ thỏa mãn: "Hừm, cũng thường thôi."
Bầu không khí trong phòng ấm cúng như một buổi tụ họp gia đình.
Thế nhưng, mọi chuyện rõ ràng đang đi lệch khỏi quỹ đạo ban đầu.
Genesis vốn chỉ là một người đàn ông bí ẩn đeo mặt nạ. Một danh tính che mắt tạm thời — xuất hiện đầy ngầu lòi trong sự kiện ở Lyon rồi sẽ biến mất như chưa từng tồn tại.
Thế mà cái danh Genesis đó, lúc này lại đang kéo thêm thù hận với một tốc độ kinh hoàng. Hơn nữa còn là kéo thù hận từ khắp nơi đến cùng một lúc.
Linh cảm cực kỳ tồi tệ.
Tôi lên tiếng hỏi bằng giọng run rẩy.
"…Nghĩa là, vụ việc lần này chính là—"
"Vâng. Phía Đế quốc có lẽ đã xem đây là một cơ hội trời ban. Một Vương quốc đang rơi vào trạng thái hỗn loạn. Một thế lực
Đêm Sáng
trông bề ngoài có vẻ suy yếu. Bọn chúng nghĩ nếu muốn ra tay thì chỉ có thời điểm này. Vì vậy, Đế quốc mới dùng các điều khoản giả tạo để giăng ra cái bẫy ở hội nghị lần này — nhằm giáng một đòn chí mạng kết liễu Vương quốc."
Thủ phạm đã lộ mặt.
Tất cả là tại Gregorio — kẻ đã mượn danh Genesis để đi khiêu khích toàn lực với Đế quốc.
"Mà, đám quý tộc ngu xuẩn của Vương quốc chắc đã bị miếng mồi ngon này dụ dỗ rồi. Đứa nào đứa nấy tranh nhau lao vào — đúng là hết thuốc chữa."
Và thế là, người cha vốn nổi tiếng nhân hậu của tôi đã sập bẫy một cách gọn gàng trước miếng mồi béo bở của chúng. Gregorio có vẻ thấy tình huống này thú vị đến mức không kìm được, khuôn mặt bảnh bao của hắn cứ méo xệch vì cười.
"—Vậy, ngài tính sao đây? Hỡi Genesis-sama."
◆
"Hả?"
Hoang mang tột độ.
Đối diện với tôi — người vừa mới hiểu ra toàn bộ sự thật — Gregorio lại bình thản hỏi ngược lại.
"Không không, thưa Genesis-sama! Bản thân tôi cũng đã âm thầm hỗ trợ từ phía sau, nhưng ngài lại một mình đơn thương độc mã đi tiêu diệt con Undead đã sổng ra ngoài đó. Nói cách khác ― ngài đã sớm nhận ra việc Đế quốc sẽ phái các pháp sư tới rồi đúng không ạ."
Nói xong, Gregorio dang rộng hai tay, hướng ánh mắt đầy kỳ vọng về phía tôi.
"Mà, đỉnh điểm là khi Đế quốc dám nghi ngờ chính Genesis-sama là đồng bọn của Genesis, lúc đó tôi thật sự không nhịn nổi mà bật cười đấy. Bị nói như vậy thì phía Vương quốc bắt buộc phải hành động thôi, nhưng mà… Kukuku, lại đi đội cái mũ đó lên đầu chính Genesis-sama…"
Nghe tiếng cười khúc khích đầy khoái chí của Gregorio, điềm báo chẳng lành trong tôi cứ thế dâng lên không ngừng.
"Quả không hổ danh là Genesis. Mưu lược của ngài hoàn toàn không thay đổi so với hồi ở Lyon — thế thì"
Gregorio hướng ánh mắt chờ đợi về phía tôi.
Và khóe môi của gã đàn ông xảo quyệt khẽ cong lên thành một nụ cười đầy ẩn ý.
"Tiếp theo đây, ngài định sẽ làm gì?"
====================================================
Gregorio:
Tên điên số 1. Kẻ phản diện vô tích sự chỉ biết gây thêm rắc rối. Có lẽ là kẻ đang tận hưởng tình huống này nhất.
Enrique:
Tên điên số 2. Chẳng rõ lý do gì mà cứ thích ra vẻ đàn anh với Gregorio.
====================================================
★ Tập 1 của
Kuzuless Oblige
hiện đang được bán! ★
Các tác phẩm bình thường thì lượng sách bán ra thường đạt đỉnh vào ngày đầu tiên rồi giảm dần — nhưng không hiểu sao
Kuzuless
lại cứ bán chạy âm thầm và bền bỉ qua từng ngày. Ngay từ đầu tôi đã biết đây không phải là một tác phẩm bình thường rồi, nhưng đến cả cách nó được bán cũng dị thường y như mạch truyện vậy…
