Enjoy!
Cái gọi là hẹn hò lễ hội văn hóa
Hoàn thành xong công việc quảng cáo và khôi phục lại tự do, tôi vội vã tiến về điểm hẹn với Watanuki-senpai.
Dòng người đông đúc khiến việc bước đi nhanh thôi cũng là cả một sự vật lộn.
Nơi được ấn định là trước cổng trường.
Nơi dựng chiếc cổng vòm khổng lồ ấy, cộng thêm con đường dẫn tới dãy nhà học đã biến thành khu gian hàng ẩm thực, dường như đã trở thành một địa điểm hẹn gặp lý tưởng.
Mấy nam thanh nữ tú đang chăm chú vào chiếc điện thoại thông minh để chờ đợi ai đó.
Dù nằm trong số họ, Watanuki-senpai vẫn nổi bật một cách lạ kỳ. Bởi vì chị ấy chẳng hề đụng tới điện thoại mà lại đang nhắm chặt mắt.
Tư thế đứng ấy trông như thể chị đang tập trung tinh thần hay thiền định vậy.
Mái tóc đuôi ngựa thường ngày đã được búi gọn lại và cố định bằng một chiếc trâm cài, trang phục cũng đổi từ bộ đồng phục học sinh sang áo phông lớp kết hợp với chân váy.
Tuy không phá cách cầu kỳ như những nữ sinh khác, nhưng chính điều đó lại giúp chị toát lên một vẻ đẹp dịu dàng, e ấp… Mà thôi, nói thế có lẽ hơi quá lời rồi nhỉ.
Phù, hít sâu thở ra nào.
Tôi hít một hơi không khí trong lành của mùa thu hơi lành lạnh rồi chậm rãi thở ra, thế là chuẩn bị xong. Vừa đúng một phút trước giờ hẹn, tôi cất lời gọi:
"Watanuki-senpai."
Pachiri
, khẽ mở mắt ra, Senpai đã có một phản ứng nằm ngoài dự đoán của tôi.
"Amemoto. Đến rồi đấy à."
Một tiếng gọi không kèm hậu tố, lạnh lùng và chẳng chút cảm xúc. Lập tức, tôi cảm thấy hoảng hốt.
"Hả, ơ, vâng! Amemoto đã đi bước đi khá nhanh tới đây đấy ạ. Ơ kìa? L-Lẽ nào em nhớ nhầm giờ hẹn rồi sao ạ?"
Ngoài việc đi trễ ra, tôi không nhớ mình đã làm điều gì khiến chị ấy nổi giận cả.
Khi tôi hỏi, Watanuki-senpai — người vẫn giữ vẻ oai nghiêm thanh tú — khẽ mỉm cười.
"Fufu, đúng giờ mà. Tuy chị vẫn có thể gọi em là Amemoto-kun như mọi khi… nhưng vì dù gì cũng là đi chơi ở trường, nên chị nghĩ mình thử làm đậm chất "đàn chị đối xử với đàn em" xem sao."
Nói cách khác, tức là tôi sẽ nhận được sự đối xử giống như Urushihara thuộc câu lạc bộ Bắn cung.
Cùng bước đi ở lễ hội văn hóa với một Senpai đang ở "chế độ chủ tịch". Chuyện đó… đúng là một trải nghiệm khá bất bình thường đấy nhỉ?
"Ngoài ra, nếu có bị trêu kiểu "Hai người đang hẹn hò à?", chị cũng dễ viện lý do như "Đó là đứa em muốn gia nhập CLB, chị muốn tìm hiểu tính cách nó một chút" hơn."
"Thì ra chị tính đến cả ảnh hưởng sau này nữa cơ đấy… Hừm, đúng là em đã coi thường chủ tịch rồi."
"Ồ, bắt nhịp tốt đấy. Ừm. Bởi vì nếu bị hiểu nhầm rồi đồn thổi bậy bạ thì có thể gây phiền phức cho em — người vốn luôn giúp đỡ chị mà, đúng không? Mà, chị nghĩ chắc cũng chẳng ngăn tin đồn về số 0 hoàn toàn được đâu."
Lời nói ấy nghe như một đòn răn đe hướng tới những học sinh xung quanh đang vểnh tai hóng hớt.
Một người nổi tiếng như Watanuki-senpai thừa hiểu rõ sức ảnh hưởng của mình trong môi trường khép kín mang tên trường học.
Đó là thứ cảm giác cân bằng mà một kẻ từng cúp học như tôi chẳng hề hay biết. Tôi thầm nghĩ đúng là mở mang tầm mắt thật.
"Để đáp lại việc em hay cho chị bánh kẹo, hôm nay chị sẽ bao, Amemoto. Hãy cùng nhau oanh tạc các gian hàng ăn uống nào. Nào, em muốn ăn gì?"
"Ừm thì… thật ra bụng em không đói lắm. Trái lại, em thuộc phe muốn ngắm chủ tịch ăn hơn đấy ạ."
"Hảaaa…!?"
Chị có kinh ngạc thế thì tôi cũng chịu thôi. Cốc súp ngô uống ở quán cà phê cổ vũ cùng hũ kem nhỏ ăn với ban truyền thông sau buổi quảng cáo đã che lấp cơn đói của tôi một cách hoàn hảo rồi.
Hơn nữa, với tư cách là một người thuộc "phe muốn Watanuki-senpai được ăn no nê", chuyện đáp lễ thường ngày thế nào tôi chẳng thèm bận tâm.
Tôi chỉ đơn thuần muốn chị ấy được tận hưởng niềm vui theo đúng cảm xúc của mình mà thôi.
"Chi bằng chủ tịch muốn đi đâu hơn ạ? Khởi đầu bằng bánh Churros nhé? Hay làm một suất Yakisoba đầy đặn luôn?"
"Đ-Đó vốn là câu hỏi mà chị định cất lời cơ mà! Gian trá quá đấy, Amemoto-ku… Amemoto!"
"Haha, nghe mới mẻ thật đấy."
Màn xưng hô không hậu tố mang vẻ trách mắng này chắc hẳn thường ngày chỉ dành riêng cho các thành viên câu lạc bộ bắn cung.
Trước phản ứng của tôi, Watanuki-senpai khẽ "Mừu…" một tiếng nhỏ trong họng.
"Hãy để chị được ra dáng đàn chị ở đây chút đi. Thỉnh thoảng cũng phải cho chị khao chứ. Vì mục tiêu đó, cho dù có phải dùng đến 'quấy rối ép ăn' chị cũng không ngần ngại đâu!"
"Ahaha, do em đồng thuận rồi nên không tính là ép ăn được đâu ạ. Đơn giản là em chỉ muốn ưu tiên gian hàng mà Senpai muốn đến thôi."
"Thế sao? Vậy thì… mở màn bằng Takoyaki thì thế nào nhỉ?"
"Ồ, hay đấy ạ."
Cờ hiệu quảng cáo được dựng ở một vị trí có thể nhìn thấy ngay từ cổng trường. Đó là một gian hàng chuyên nghiệp mượn hẳn khuôn làm Takoyaki dùng trong kinh doanh.
Vừa hay lúc đó không có khách nào đang chờ nên chúng tôi mau chóng mua được hai hộp (chính xác hơn là được mua cho).
Ở khoảng trống nhỏ bên cạnh gian hàng, cả hai chúng tôi mỗi người cầm một chiếc tăm xỉa răng cắm trên viên Takoyaki.
"Cảm ơn chị nhiều, em xin phép nhận."
"Cứ mỗi chút lại cảm ơn thì phiền phức lắm đấy, Amemoto. Chị đã bảo đây là quà đáp lễ thường ngày rồi, hôm nay em cứ ăn uống thoải mái đi."
Giọng nói ấy mới dõng dạc và nghiêm cẩn làm sao.
Giờ thì tôi đã hoàn toàn hiểu được cảm xúc của những thành viên CLB Bắn cung luôn ngưỡng mộ Watanuki-senpai rồi.
Trong lúc chờ Takoyaki nguội bớt, tôi lỡ ngắm nhìn góc mặt nghiêng của chị. Dưới sống mũi cao thanh tú, viên Takoyaki lặng lẽ được đưa vào…
"Haffu, haffii…!"
Một thảm họa đã xảy ra. Trời ạ, đã bảo là chưa nguội mà…
"Chủ tịch à, em không nghĩ việc nhẫn nại chịu nóng là một pha thể hiện bản lĩnh đàn chị đâu ạ, chị thổi phù phù đi chứ."
"Ức… Nhưng mà, trước mặt đứa em đáng yêu thì ai mà chẳng muốn tỏ ra ngầu lòi cơ chứ, Amemoto!"
Việc chị ấy bộc bạch một cách thành thật như thế có lẽ là dáng vẻ khó mà bắt gặp ở câu lạc bộ bắn cung.
Dù có ở "chế độ chủ tịch" đi chăng nữa thì Watanuki-senpai vẫn luôn là Watanuki-senpai như mọi khi.
Nhận ra điều đó khiến tôi cảm thấy an tâm đôi chút và nói:
"Á, hay là để em thổi nguội Takoyaki đáp lễ chị nhé? Theo 'nguyên lý đáp trả' ấy mà."
"Hả, ơ, đáp… cái gì cơ?"
"Là kiểu người ta làm gì cho mình thì mình cũng muốn làm lại cho người ta ấy. Giống như việc Watanuki-senpai bao em hôm nay vậy. Chẳng phải lúc nãy chị cũng thổi nguội súp ngô cho em sao?"
"Ư… Em định đáp lễ chị sao? V-Vậy thì, đây…"
Vì lý do nào đó, hộp Takoyaki được chìa ra một cách đầy ngập ngừng và e ấp.
Trên bề mặt là rong biển vụn cùng cá bào — những món ăn kèm đặc trưng của đồ bột. Hướng về phía đó, tôi dùng hết sức quạt tay lia lịa.
"Uôôôôô…!"
Việc dùng lực cổ tay linh hoạt là sở trường của tôi nhờ những buổi luyện ngắm trong game FPS.
Tôi vung tay liên tục với sức mạnh như thể đang tát liên hoàn. Dù nhẹ nhưng cũng tạo ra được chút gió.
Nào, thế này đã được chưa hả Senpai… Vừa ngẩng lên nhìn nét mặt chị, tôi thấy nó đã nguội ngắt cùng với hộp Takoyaki luôn rồi. Ô, ơ kìa?
"… … Amemoto, thổi 'phù phù' của chị đâu?"
"Thổi thế thì cá bào bay mất tiêu còn gì ạ. Em nhận thấy việc quạt tay bằng nguồn cơ bắp cùi bắp của em là tối ưu nhất rồi."
"Tập đứng lên ngồi xuống hai lần ngay tại chỗ cho chị."
"S-Sao lại thế chứ…?"
Tuy cằn nhằn nhưng tôi vẫn làm. Mố~t, ha~i… Ách, đau quá…! Bắp chân tôi đang gào thét trước yêu cầu vô lý đột ngột của Đội trưởng…!
"Thật là, em chưa được rèn luyện gì cả. Kiểu này có khi phải lợi dụng kỳ nghỉ đông để sang phòng em huấn luyện cải thiện thôi nhỉ?"
"X-Xin chị tha cho em. Kỳ nghỉ đông của em sẽ biến thành kỳ địa ngục đông mất…"
"Fufufu. Nhưng mà chị vẫn muốn ăn Takoyaki nữa đấy. Chị muốn tổ chức tiệc Takoyaki cơ. Sắp tới mùa ăn lẩu ngon rồi, mở tiệc lẩu ở phòng Amemoto-kun chắc cũng vui lắm nhỉ."
"Chủ tịch, cách xưng hô, cách xưng hô!"
"A!"
Có lẽ do lỡ đà thư giãn nên chị ấy khẽ đưa tay lên che khuôn miệng đang mở ra với vẻ vô cùng tinh nghịch.
Mà nhắc mới nhớ, Watanuki-senpai định đến phòng tôi cả trong kỳ nghỉ dài cơ đấy. Chị ấy lại chịu đến chơi nữa rồi — cảm giác ấy chiếm trọn tâm trí tôi.
"…Chi bằng chỗ này cứ để em khao chị có phải hơn không?"
"Bác bỏ, Amemoto. Với lại ăn xong cái này chúng ta sẽ chuyển sang chuối phủ socola. Từ bây giờ em hãy chuẩn bị tinh thần đón nhận chuối socola đi là vừa."
"Đang lúc ăn Takoyaki mà nhận được chỉ thị này thì khó đỡ quá đấy."
Một Đội trưởng mập mờ giữa nghiêm khắc và dịu dàng.
Mấy cuộc đối thoại nghe như trò chơi nhập vai này thế mà lại khiến tôi cảm thấy vui vẻ đến mức không cưỡng lại được.
◆
Tôi thuộc tuýp người chơi game kinh dị khá giỏi. Dù có bị giật mình thì cảm xúc cũng ít khi bị xáo trộn mạnh.
Vì thế, tôi mới có thể ngơ ngác đứng xếp hàng trong dòng người dài ngoẵng trước nhà ma mà chẳng hề có chút cảm giác căng thẳng nào.
"…Xin lỗi em nhé, Amemoto. Không ngờ nơi này lại trở thành điểm dừng chân cuối cùng sớm như vậy."
Ăn xong chúng tôi định dạo quanh trường, nhưng Watanuki-senpai là người nổi tiếng nên rất bận rộn.
Nghe nói sau lượt này chị ấy còn có cuộc hẹn với bạn bè trong lớp nữa. Bởi vậy, điểm đến cuối cùng của chúng tôi là nhà ma của lớp 2-2 — lớp của Mei.
Dù sao cũng có người quen chung nên đây là lựa chọn an toàn nhất rồi.
"Nhưng dành nhiều thời gian cho khoản ăn uống như thế giúp em no căng cả bụng rồi. Vui lắm chị ạ."
"Thế sao? …Mà, dạo quanh trường thì để ngày mai cũng được nhỉ."
Lễ hội văn hóa diễn ra trong hai ngày thứ Bảy và Chủ Nhật. Thế nên chẳng việc gì phải miễn cưỡng đi hết trong hôm nay cả.
"Nếu mở cửa cho cả khách bên ngoài vào thì nhà ma chắc chắn sẽ còn đông hơn nữa… Hôm nay đến được đây cùng Đội trưởng là tốt lắm rồi ạ."
Hàng người dài hơn tôi tưởng. Sau hơn mười phút xếp hàng, cuối cùng cũng sắp tới lượt chúng tôi.
"Đội trưởng có sợ mấy trò ma quỷ này không?"
"Fufu, em đang hỏi câu đó với ai đấy hả, Amemoto? Mấy con ma đó ấy mà, chỉ cần đánh vào điểm yếu là gục trong một đòn ngay đúng không?"
"Hả. Điểm yếu… sao ạ?"
"Ma quỷ gặp muối là tan biến liền thôi. Cứ dùng chưởng lực dính mồ hôi tay đánh thẳng vào cằm là xong trong một nốt nhạc."
Lần đầu tiên trong đời tôi thấy có người định trừ tà bằng lượng muối có trong mồ hôi tay đấy.
Với lại làm thế trong nhà ma là bị bắt vì tội hành hung người khác chắc luôn.
"À thì, chúng ta hãy giải quyết êm đẹp… êm đẹp thôi nhé!"
"A, thực tế chị đâu có làm thế thật đâu? Điều quan trọng là mình sở hữu một lá bài tẩy giúp bản thân giữ bình tĩnh thôi."
"Cái đó thì… nghe cũng hợp lý đấy ạ."
Ngay cả trong game kinh dị, việc có mang theo dụng cụ có tác dụng với linh hồn hay không cũng đem lại cảm giác an tâm hoàn toàn khác hẳn khi đang tháo chạy.
"Vậy nên Amemoto này, từ bây giờ em hãy làm cho tay ra mồ hôi đi nhé!"
"Em làm sao mà điều khiển được tuyến mồ hôi chứ…"
"Ahaha."
Senpai đang hoàn toàn tận hưởng "chế độ chủ tịch". Chắc là trong các buổi sinh hoạt câu lạc bộ thực tế chị chẳng thể nào đưa ra mệnh lệnh quái gở như thế được rồi.
"Xin mời lượt tiếp theo ạ~"
"Ồ, đến lượt chúng mình rồi kìa. Đi thôi nào."
"Vâng."
Đưa chiếc vé đã đổi lúc xếp hàng chờ, chúng tôi bước chân vào bên trong căn phòng học tối om.
Lối đi được che chắn bằng những tấm vải đen.
Không một tiếng động. Chẳng có gì đáng sợ, nhưng việc Senpai đang ở ngay bên cạnh khiến tôi nhận ra một sự căng thẳng rất riêng đang trỗi dậy.
Nhỡ chẳng may mà mình bị giật mình hoảng sợ, không biết chị ấy có nghĩ mình gà mờ kém cỏi không nhỉ…
"Nào, nắm tay nhau nhé?"
"Uế!"
Một lời đề nghị nằm ngoài dự đoán khiến tôi phát ra thứ âm thanh quái dị (chắc là bị chê kém cỏi mất rồi).
"Ara, sao lại ngạc nhiên đến thế? Chúng ta chẳng phải đã từng nắm tay một lần rồi sao."
Giọng nói đầy trêu đùa.
Chuyện này là chị ấy đang trêu mình sao…? Hay chỉ là đùa thôi?
"Ờ, ừm thì, em nhớ lần đó là để thể hiện thành quả học tập về cách giải tỏa căng thẳng thư giãn mà…"
"Còn lần này là để tiết mồ hôi tay nhằm tiêu diệt con ma đấy."
Và việc có thực sự tiêu diệt được hay không chẳng quan trọng, điều cốt lõi là nắm tay tôi sẽ giúp Watanuki-senpai bớt sợ.
Dù sao đi nữa thì tôi cũng chẳng có lý do gì để từ chối.
"…Rõ rồi. Vậy chúng ta nắm tay nhé."
Giữa bóng tối, tôi nắm lấy bàn tay chị ấy. Để mồ hôi tay có thể tiết ra nhiều nhất có thể, tôi áp chặt lòng bàn tay mình vào lòng bàn tay mềm mại của chị ấy.
"A-Amemoto, dạn dĩ ngoài mong đợi đấy nhỉ. Đã nắm là siết chặt tay dữ hèn…"
"Vâng, vì càng áp sát thì mồ hôi tay mới càng dễ tiết ra mà."
Rồi tôi bắt đầu dẫn đường bước tiếp.
Căn nhà ma này khá đông đúc, đã tốn chút thời gian lúng túng ở lối vào rồi nên phải di chuyển nhanh hơn mới được.
Mấy miếng konjac lạnh ngắt được treo dọc đường hay những âm thanh bất ngờ vang lên dồn dập cũng chẳng thể làm tôi nao núng, tôi cứ thế thẳng tiến.
"S-Stop, Amemoto. Buông tay ra thôi."
"Hả? Sao lại thế ạ?"
"…Lượng mồ hôi tay của chị sắp vượt quá mức cho phép của một thiếu nữ mất rồi."
Những ngón tay đang được đan chặt từ từ tách ra.
A, nói thật thì tôi cũng nhẹ cả người. Dù chuyện kinh dị không làm cảm xúc tôi dao động, nhưng tôi đâu phải kẻ hoàn toàn không biết xấu hổ.
"Tuy nhiên, để chịu đựng sự sợ hãi thì việc khoác tay nhau hẳn phải là một lựa chọn hợp lý. Em muốn ôm lấy chị lúc nào cũng được đấy nhé?"
"Haha, làm gì có chuyện…"
Đúng khoảnh khắc tôi bị phân tâm bởi lời đề nghị đi quá đà ấy. Tách, chiếc đèn pin bật sáng. Ánh sáng chiếu thẳng vào một nữ quỷ mang phong cách kinh dị Nhật Bản.
Ngay lập tức, bàn tay phải vốn dùng để cầm chuột được rèn luyện qua các tựa game FPS đã chộp lấy cánh tay của Watanuki-senpai.
"Hyawa!?"
Mugyuri
. Khoảnh khắc bị Senpai đang giật mình kéo sát vào ngực, một cảm giác mềm mại mà tôi không muốn đi sâu suy nghĩ tràn ngập—Uwowowa.
"…Hế? Ơ, Touya với Rino-chan này."
Lại thêm một giọng nói vô cùng quen thuộc. Là Mei trong bộ dạng nữ quỷ.
"Ồ quỷ giời ơi? Ồ hô hô~?"
Bà chị kia chĩa nguồn sáng trong tay về phía hai chúng tôi.
Dưới góc nhìn của Mei, hẳn là đang có một cô bạn xinh đẹp đang khoác tay cứng đờ người cùng đứa em trai đang luống cuống bối rối.
"… … Aha~☆"
Chị ta tặng cho chúng tôi một cú giơ ngón tay cái ngoạn mục tới mức tôi muốn mô tả nó bằng ký tự "b".
"…K-Không phải là em giật mình hoảng sợ đâu đấy nhé!"
Tôi buông một câu chữa thẹn rồi bỏ chạy thục mạng.
Giật mình vì trò kinh dị rồi dính chặt lấy senpai luôn giúp đỡ mình thường ngày mà lại bị người nhà bắt gặp, ngượng chết mất thôi…! (Sự xấu hổ siêu cấp vũ trụ)
"Fu, fufu… Amemoto này, dính chặt lấy chị như thế mà cũng dạn miệng nói được câu đó sao."
"Đừng trêu em nữa mà chủ tịch…! Với lại, em xin lỗi vì đã lỡ chộp lấy tay chị!"
"Không sao đâu. Chị tha cho em với 0 lần đứng lên ngồi xuống đấy."
"Cảm ơn chị nhiều lắm…!"
Vừa có những cuộc đối thoại bất khả thi giữa tiền bối hậu bối trong câu lạc bộ như thế, chúng tôi vừa băng qua căn nhà ma.
Trời ạ, lại để lộ ra vẻ ngố ngơ kém cỏi mất rồi… Mối nhục này, nhất định mình sẽ trả lại vào ngày thứ hai của lễ hội văn hóa.
Tôi lặng lẽ tự hứa với lòng mình như thế.
