“Vẫn còn một kẻ sống sót. Haha…”
Một nhân viên của [Viện Nghiên Cứu Vui Tươi] đã phát hiện ra chúng tôi.
Thứ vô hình và vô thanh ấy xé toạc đống xác, đứng dậy, rồi nhìn chằm chằm vào những kẻ xâm nhập vốn không thuộc về không gian - thời gian này.
…Hành lang của viện nghiên cứu trở nên méo mó.
Lập lòe, không gian bên kia dãy văn phòng co giật trong tầm nhìn tôi…
Trong ánh nhìn chập chờn, dường như nửa thân dưới vặn vẹo, khoác áo blouse của kẻ vô hình của kẻ kia đang hiện ra.
Đằng kia,
Aiđóaiđóaiđóaiđóaiđóaiđóaiđóaiđóaiđóaiđóaiđóaiđóaiđóaiđóaiđóaiđóaiđóaiđóaiđóaiđóaiđóaiđóaiđólàmơnhãycứuluôncảtôilàmơncứutôilàmơnngườibênkiabênkiaphảikhông?ởbêndóđúngkhông?ởđóởđóởđóởđóngườiởđó
NGƯƠI ĐANG
Ở
ĐÓ
Một cảm giác hút tôi vào.
Một lực kéo thẳng vào không-thời gian đang chiếu xuống Tầng hầm 96.
Tôi nhận ra.
‘Nếu mình bị bắt, mình sẽ biến mất.’
☾ Lời mời thô bạo thật. Anh chẳng cần phải từ chối cho lịch sự đâu. ☽
Tôi nhét thẻ nhân viên của Lee Heoun vào túi.
Sau khi xác nhận hướng tiếp cận của kẻ vô hình qua cách đống xác bị xé nát, tôi phóng khói rồi sải bước tới thang máy.
Sau đó, tôi túm gáy Ho Yoowon và ném ông ta lên trên.
“…!”
Thân thể Ho Yoowon vẽ một đường vòng cung, rồi rơi xuống và giẫm lên đống xác trước cửa thang máy bên phải.
Cùng lúc đó, tôi chạm đến thang máy.
Để cùng tạo khoảng trống giữa hai cánh cửa.
Ho Yoowon và tôi cùng đẩy những xác kẹt trong khe cửa ra ngoài, chỉ vừa đủ để cửa có thể khép lại.
‘Nhanh lên.’
May mắn thay, cửa thang máy đã mở từ lâu và phát cảnh báo, chỉ cần có khe hở là nó sẽ tự động khép lại, chẳng cần chúng tôi phải bấm nút đóng.
Ding-dong.
Qua khe cửa đang khép, tôi thấy thực thể sống sót ấy gục xuống…
Dùng nốt chút sức tàn, nó hóa thành xác chết.
‘…’
Bên trong thang máy, một lần nữa chỉ còn tôi và Ho Yoowon.
…cùng chục cái xác nhà nghiên cứu.
“Thật ra thì anh chẳng cần giúp tôi đến mức đó đâu… nhưng tôi vẫn xin ghi nhận tấm lòng. Cảm ơn, Hoẵng - nim.”
{Không có trợ giúp: Tình huống có thể tái diễn ngay}
“…”
Xin ông im miệng trước khi tôi mở cửa thang máy ra rồi tống ông ra ngoài…
‘Haa.’
Cuối cùng cũng yên lặng.
Tôi nhìn bảng điều khiển thang máy.
Đây chính là lý do vì sao [Viện Nghiên Cứu Vui Tươi] có thể được khám phá bởi nhiều Đơn vị An ninh.
Khi đi thang máy bên phải, chúng tôi có thể quay về Tầng hầm 1 từ mọi tầng khác.
Tôi bấm nút Tầng hầm 1.
Ding-dong.
Tiếng chuông cổ điển và tươi vui vang lên, cùng với nó là thang máy bắt đầu đi lên.
Hướng về hiện thực.
Còn đám xác trong thang máy thì dần tan biến, như thể thời gian đang trôi qua.
“…Có vẻ như ta không thể mang xác ra ngoài à? À, chắc vì chúng không phải Bóng tối.”
Ho Yoowon vẫn thản nhiên kiểm tra xem giày mình có bị bẩn không, dù đang giẫm lên xương bả vai một nhà nghiên cứu đã chết.
…Đầu tôi nhói lên.
Dù vậy, tôi vẫn phải kiểm tra điều cần kiểm tra.
{Câu hỏi: Báo cáo cho nhà nghiên cứu về việc có tiết lộ bạn đồng hành trong cuộc thám hiểm hôm nay hay không.}
“Ý anh là có nên khai là chúng ta cùng nhau khám phá hay không? Sao chúng ta không nói là chỉ tình cờ đi chung, và loại bỏ đoạn xuống Tầng hầm 96 đi?”
Tôi đồng ý.
Ho Yoowon mỉm cười rạng rỡ.
“Vậy thì tới lượt ta hỏi một câu.”
Gì cơ?
“Câu vừa rồi là câu hỏi của anh, phải không? Đúng chứ?”
…
Từ giọng ông ta, tôi cảm nhận được.
‘Không giống như ông ta đang cố ý khiêu khích.’
Một cảm giác lạ tràn qua.
Như thể tất cả những câu trả lời trước chỉ để dẫn tới câu hỏi mà ông ta thực sự muốn hỏi bây giờ.
‘…Mình có thể từ chối, nhưng thế thì hơi gượng ép.’
Tôi gật đầu.
“Đồng ý rồi. Vậy ta sẽ hỏi một câu.”
Ho Yoowon nở nụ cười như tranh vẽ, nhưng trước khi tôi kịp nói thêm gì, ông ta đã nhanh miệng hỏi ngay, như không thể chờ nổi câu trả lời.
Đó là…
“Đặc khu Sekwang là nơi như thế nào?”
…!
“Xin hãy nói cho ta những gì anh biết.”
Câu chuyện ma mà ông ta nhờ tôi trộm ra từ Cục Quản Lý Thảm Họa.
Tôi chạm mắt với Ho Yoowon. Trong đó, tôi đọc thấy một sự tĩnh lặng sâu hun hút đến đáng sợ.
…
Tôi tỏa khói ra.
{Trả lời: Thành phố Sekwang là một khu vực đã bị xóa khỏi Hàn Quốc.}
“…!”
Một tồn tại bị che giấu.
{Với diện tích khoảng 552 km², nó nằm giáp ranh giữa tỉnh Chungcheong và tỉnh Gyeonggi, và hiện tại không ai có khả năng tự nhiên để nhận thức thành phố này.}
Có thể xem đây như một mô-típ quen thuộc trong wiki「Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」.
Nói cách khác, một ‘phương án cuối cùng’.
Một số chuyện ma có tính sát thương quá cao, lan truyền không kiểm soát và giết vô số người, đến mức kết luận duy nhất của chính phủ là: không thể kiềm chế/ kết thúc bằng biện pháp vừa phải.
Vì thế, chính phủ phê chuẩn một biện pháp chấn động, cực đoan…
Do một thảm họa siêu nhiên được cho phép hủy diệt, gây vô số thương vong, khu vực đó bị phong tỏa để ngăn chặn thêm thiệt hại.
Sau đó, lệnh xóa trí nhớ toàn quốc được ban hành nhằm chặn tuyệt đối việc cứu viện và tiếp cận. Họ đồng thời cho phép thao túng nhận thức người dân thành trạng thái không thừa nhận.
Dù vậy.
{Kết luận: Đặc khu Sekwang có tồn tại ở Hàn Quốc.}
“…”
Đôi môi Ho Yoowon hé mở.
“Sao anh biế—”
{Không thể trả lời}
“…!”
{Thứ tự câu hỏi: tôi.}
“Hỏi đi, bất cứ điều gì.”
Vậy thì.
{Câu hỏi: Lý do quan tâm tới Đặc khu Sekwang.}
“…”
Sự im lặng kéo dài.
Tôi tưởng sẽ nghe thấy câu “không thể trả lời.”
Nhưng đáp án của ông ta lại nằm ngoài dự liệu.
“Có một thứ ta đã bỏ lại ở Đặc khu Sekwang.”
Bỏ lại ư?
‘Tức là… ông ta từng ở Thành phố Sekwang.’
Có lẽ tên giám đốc này đến từ nơi đó.
Điều đó có thể giải thích vì sao Daydream lại có một dự án ám ảnh việc cấy người vào Sekwang đến vậy.
‘Thì ra là thế.’
Thật kỳ lạ, khi được nghe một chuyện riêng tư không hề có trong wiki…
Ding-dong.
☾ Ồ, tới nơi rồi! ☽
Đúng lúc đó, thang máy chạm điểm đến: Tầng hầm 1.
Khi rời khỏi chuyện ma và quay lại hiện thực, từ bên kia cánh cửa, tôi nghe thấy đủ loại âm thanh của tòa nhà chính Daydream.
…Nhưng rồi.
“Hoẵng - nim. Nếu anh nghe xong rồi, thì đến lượt t—”
{Khuyến nghị: Tạm ngừng đối thoại.}
“…”
Tôi nhìn ra cửa.
Cửa mở.
Và tôi thấy.
Người đứng trước cửa thang máy.
“Xin chào, anh nhân viên.”
Tân binh Kim Heoun.
“Tôi đến gặp anh lần nữa đây.”
