-
Yu Songee
Không mất quá nhiều thời gian để Ahri mở miệng trở lại.
“Em lục soát kỹ rồi, nhưng vẫn là không có.”
“Hả?”
“Vị trí của Kain. Không tồn tại con đường nào có thể tiếp cận dễ dàng. Em thậm chí đã moi tung cả não hắn ra, nhưng kết luận vẫn vậy.”
“Tiếc thật. Nhưng chị cũng đoán trước rồi.”
Tiếc thì tiếc, nhưng tôi không hề bất ngờ.
Những võ nhân từng phong ấn Huyễn Ma vốn định giam cầm hắn vĩnh viễn, chứ đâu có ý định một ngày nào đó sẽ thả ra.
Không có lý do gì để họ tạo ra một lối đi thuận tiện cả.
“Nhưng vẫn có một tin khá thú vị.”
“Ừm?”
“Bốn năm trước, Đế Quốc từng hứng chịu một trận mưa lớn khủng khiếp, lũ lụt xảy ra khắp nơi.”
“Á!”
“Sao vậy?”
“Chị nghe Elena-unnie kể rồi! Đó là chuyện Lee Jaseong từng nói mà! Trận đại hồng thủy bốn năm trước đã khiến chỉ riêng tỉnh Quảng Đông cũng đã chết hơn ba nghìn người!”
Nghe tôi nói vậy, Ahri thở dài một hơi thật sâu.
“Xem ra với Khách Sạn, đó là một ‘gợi ý’.”
“… Giá mà là gợi ý dễ hiểu hơn chút thì tốt biết mấy.”
“Dù sao thì, do mưa lớn và lũ lụt khiến địa tầng sụt lún, hàng loạt thiên tai nhỏ lẻ đã xảy ra khắp nơi. Thiên Trượng Sơn cũng không ngoại lệ, nghe nói đã có một vụ sạt lở với quy mô rất lớn.”
“Ý em là…?”
“Nghe đồn, ở một vị trí nguy hiểm đã xuất hiện một khe hở nhỏ. Gọi là hang động thì hơi quá, vì nó khá hẹp, đến mức đàn ông trưởng thành rất khó chui vào.”
Ahri và Miro.
Ngay từ đầu, hai người này đã được thiết lập là ‘tín đồ của Huyễn Ma’.
Bởi vậy, chỉ cần gia nhập kinh thành là Lee Jaseong sẽ phát cuồng; còn nếu che giấu thân phận để tham chiến với Bách Hỏa Giáo, họ cũng sẽ trở thành đối tượng bị Hồng Diễm Thiết Phiến phán quyết, không thể làm đúng vai trò của mình.
Nói cách khác, khách sạn đã giao cho Ahri và Miro nhiệm vụ chuyên trách việc giải trừ phong ấn của Kain-oppa.
Trong bối cảnh đó, lại xuất hiện một khe hở có khả năng dẫn đến khu phong ấn, mà “tình cờ” thay, khe hở ấy lại không thích hợp cho đàn ông trưởng thành đi vào.
“Không phải trùng hợp đâu.”
“Chắc chắn không phải.”
Ở Khách Sạn này, những chuyện trùng hợp đến mức khả nghi như vậy tuyệt đối không thể là ngẫu nhiên.
Chúng tôi phải đi vào từ khe hở đó.
***
-
Lee Eunsol
Trận đại chiến với Bách Hỏa Giáo trên bình nguyên diễn ra đúng như dự đoán, Đế Quốc đại thắng áp đảo.
Kết cục ấy vốn đã được định sẵn từ đầu.
Bởi với chúng tôi, đây chỉ là việc lặp lại một trận chiến đã từng thắng mà thôi.
Đối phương sẽ bố trí quân đội ở đâu, dùng chiến thuật gì, các cao thủ chủ lực đứng ở vị trí nào, tất cả đều đã biết từ trước.
Giống như đã xem đáp án rồi mới bước vào phòng thi, mà vẫn trượt thì đúng là đầu óc có vấn đề.
Tất nhiên, phía Bách Hỏa Giáo, những kẻ không biết chuyện, đã chịu cú sốc cực lớn, nhưng ngay cả phía Đế Quốc cũng không kém.
Dân chúng kinh thành xúc động trước đại thắng ngoài dự liệu, ra sức ca tụng ân đức của Hoàng Đế bệ hạ.
Dù rằng bản thân vị Hoàng Đế được ca ngợi ấy dạo này đêm nào cũng đang trải qua những giờ phút đổ lệ.
“Chắc sắp tới Bách Hỏa Giáo sẽ dựng lên Thiên Tháp thôi nhỉ?”
Dựa lưng vào tường thành, anh Sanghyun trả lời.
“Chắc là sớm thôi.”
“Cầu Vồng Tối Thượng thì sao?”
“Nó vẫn ổn.”
“Vậy thì cứ đà này, từ giờ đến lúc phá Thiên Tháp hẳn sẽ tiến triển rất suôn sẻ. Wow~! Chuyện này—”
Chẳng phải sắp phá giải xong rồi sao!
Tôi suýt nữa nói ra thành lời, nhưng vẫn kịp tự chặn cái mồm thối của mình lại.
Ở Khách Sạn, mấy câu kiểu đó không thể nói ra bừa bãi được.
“Lee Jaseong hiện ở đâu?”
“Vừa kết thúc giao chiến là ông ta quay về Hoàng cung ngay.”
“Gặp Hoàng Đế sao?”
“Vâng.”
“Hừm….”
Anh Sanghyun nở nụ cười đầy hứng thú.
“Thái độ của Lee Jaseong đối với Seungyub quả thực nghiêm túc hơn anh tưởng.”
“Vâng. Em cũng nghĩ ông ta chỉ dạy vài hôm rồi thôi.”
Một lúc sau, anh Sanghyun quay sang hỏi Ông.
“Đặc vụ này, bác có bí quyết nào để sử dụng một loại siêu năng lực lần đầu, thứ mà bản thân chưa từng dùng qua, nên không biết cách dùng không?”
Một năng lực chưa từng sử dụng, và không biết cách sử dụng?
“Bác sĩ à, ta thấy cháu nói nghe khó hiểu quá. Chưa từng dùng thì thường là còn không biết mình có năng lực ấy.”
“À!”
Ngẫm lại thì cũng đúng thật.
“Nhưng cháu chắc chắn là mình có siêu năng lực.”
“… Có phải là đang nói đến năng lực cháu mới nhận được gần đây, tên là ‘Kẻ Tận Hưởng’ không?”
“Vâng. Đúng vậy.”
Lúc này tôi mới hiểu ý anh ấy.
Rõ ràng là Hậu Thuẫn Giả đã ban tặng, nên anh ấy chắc chắn mình sở hữu năng lực “Kẻ Tận Hưởng”, nhưng anh ấy lại đang nói mình không biết phải sử dụng nó thế nào.
“Cái này khó thật… Bác sĩ đây đã trải qua không ít trận chiến trong Phòng 205 rồi.”
“Chính vì thế nên cháu mới bối rối. Đây đã là lần thử thứ ba, cháu đã trải qua không chỉ luận võ mà cả những trận chiến sinh tử luôn rồi.”
“Vậy mà vẫn không biết điều kiện kích hoạt Kẻ Tận Hưởng sao?”
“Cháu hoàn toàn không có manh mối gì cả.”
Sau một hồi suy nghĩ, ông nội đáp.
“Nếu cháu thật sự quá bí thì nên ra ngoài nhờ Kain dùng Lời Khuyên là xong.”
“Nhưng với cậu Kain thì đó là lời khuyên về ‘Phước Lành của người khác’, đúng không ạ?”
“Thì sao?”
“Cháu nghe nói nếu hỏi những câu kiểu đó sẽ làm giảm mức đóng góp cá nhân….”
“Đúng là vậy, nhưng còn hơn để một năng lực mới tinh bị bỏ xó cho đến lúc rời khỏi Khách Sạn.”
“Haiz….”
Anh Sanghyun khẽ thở dài. Nhân lúc đó, tôi chen vào.
“Anh Sanghyun này, điều kiện có khi đơn giản lắm đó?”
“Ừ?
“Tên nó là ‘Kẻ Tận Hưởng’ mà. Có khi chỉ cần… thật sự tận hưởng tình huống?”
“Anh cũng thường có những lúc thấy vui.”
“Ý em là không phải lúc bình thường, mà là lúc đáng ra phải dùng năng lực, thì phải tận hưởng chính hoàn cảnh đó.”
Anh Sanghyun lập tức cau mày.
“Thường thì đó là lúc đánh cược bằng mạng sống, đúng không?”
“Vâng.”
“Làm sao mà tận hưởng cho được?”
“……”
“Ôi trời, hay là anh phải uống 1 chai rồi mới lao vào đánh?”
Ông nội bên cạnh bật cười thành tiếng.
“Nếu đúng là điều kiện như vậy thì theo một nghĩa nào đó, đúng là cực kì khó dùng thật!”
Anh Sanghyun cười cay đắng rồi rời đi.
Vài ngày sau, Thiên Tháp lại một lần nữa được dựng lên trên bình nguyên.
***
-
Park Seungyub
“Ááááááá!”
“……”
“Hự—!”
“Bệ hạ, ngài không còn là trẻ con nữa, xin hãy yên lặng.”
“Nhưng… đau quá thì phải kêu chứ!”
“Tập trung. Giữ tư thế. Nếu mà lắc lư, ta chỉ còn cách kéo dài thời gian….”
“……”
Khó quá! Khổ như chó luôn!
Biết là luyện võ công sẽ rất vất vả, nhưng thế này thì quá đáng rồi còn gì?!
Lão già này, Lee Jaseong, mà ở thế kỷ 21 thì chắc bị bắt vì bạo hành trẻ em từ lâu rồi!
“Lão già điên này thật sự là—”
“Bệ hạ, dù có vất vả đến đâu, đem suy nghĩ trong lòng nói ra thành lời cũng là thói quen không tốt.”
“……”
Đúng lúc chân tôi mềm nhũn, toàn thân sắp đổ sụp—
Ngay khoảnh khắc đó, Lee Jaseong vươn tay, dùng một sức mạnh vô hình cố định tư thế của tôi.
“Giữ thêm ba phút.”
“Lại còn thế nữa?!”
“Ta xem ra miệng ngài còn khỏe, vậy nâng lên năm phút.”
Năm phút sau, tôi nằm bẹp trên võ trường, đến một ngón tay cũng không nhúc nhích nổi.
“……”
“Bệ hạ, ngài rất mệt sao?”
“… Dĩ nhiên rồi.”
“Trước đó ngài không lường trước được ư?”
Đương nhiên là tôi biết.
Đây là luyện võ công chứ đâu phải huấn luyện ma pháp, nếu không lường trước được đau đớn thể xác thì đúng là ngu.
“Biết chứ. Nhưng mà….”
“Nhưng đến lúc ngài thật sự trải qua, thì khó chịu đựng hơn ngài tưởng tượng?”
“… Vừa nãy con lỡ lời vô lễ, xin lỗi ạ.”
Lão nhân Lee Jaseong cười ha hả.
“Bản tính thiếu niên vốn thiếu kiên nhẫn. Nghe mấy lời kỳ quái khi dạy đồ đệ là chuyện thường ngày, chẳng có gì to tát.”
“Vậy… Cha Gun-ak đó, Mãnh Hổ Thiết Đao cũng giống con sao?”
“Cái thằng Gun-ak ấy, ta phải bắt nó lại vì trốn tập luyện lúc rạng sáng ít nhất ba lần.”
“……”
Nói giọng oai phong thế, khí thế lẫm liệt thế mà cũng trốn luyện tập ba lần à?!
Không, vậy thì chẳng phải phương pháp huấn luyện của Lee Jaseong có vấn đề sao?
“Vừa rồi, bệ hạ có nghĩ rằng phương pháp huấn luyện của ta có vấn đề đúng không?”
“Á— hắt xì!”
Giật mình ngẩng đầu lên, tôi thấy ông lão đang mỉm cười hiền hòa.
… À, là nói đùa.
Đây là lần đầu tôi thấy Lee Jaseong cười như vậy, khoảnh khắc ấy, ông ta trông chẳng khác gì một ông lão bình thường.
Có lẽ vì thế mà tôi buột miệng than vãn trước khi kịp nhận ra.
“Con biết là luyện võ công vất vả, nhưng không ngờ lại toàn kiểu thế này.”
“Kiểu thế này?”
“Kiểu như ăn nhân sâm trăm năm là toàn bộ nội công bừng tỉnh ấy!”
“……”
“Hoặc đọc bí kíp rồi ngộ đạo!”
“……”
“Chẳng phải cũng đến lúc luyện đối luyện hay cái gì tương tự rồi sao?”
“Bệ hạ, ngài đã tiếp thu mấy kiến thức nhảm nhí từ tiểu thuyết nào vậy?”
Nguồn kiến thức của tôi là ông nội Mooksung đấy.
“Thứ nhất, nói ăn nhân sâm mà sinh ra nội công chỉ là mê tín vô nghĩa. Nếu ăn vài rễ cỏ mà thành cao thủ được, thì núi hoang còn sót lại cây cỏ sao?”
Xem ra trong Phòng 205 không có linh dược rồi…
“Thứ hai, bí kíp là thứ dành cho kẻ không có sư phụ, dùng để tự học. Trong đầu ta đã có hết kiến thức, cớ sao bệ hạ còn tìm bí kíp?”
Tôi câm nín vì nghe cũng thấy rất có lý.
Trước mặt là thiên hạ đệ nhất kiếm Lee Jaseong, cần gì lí do tìm bí kíp nữa?
Tri thức trong đầu Lee Jaseong còn quý giá hơn bất kỳ bí kíp nào.
“Cuối cùng là đối luyện.”
Đến đây thì tôi cũng đoán được câu trả lời sẽ là gì.
Người mới thì luyện cái gì mà đối luyện, phải xây nền tảng vững chắc trước rồi mới học võ công thực thụ được
— đại khái vậy chứ gì?
“Thử một lần xem.”
“Dạ?”
Lee Jaseong không nói thêm, đứng dậy bước ra khỏi võ trường.
Tôi há hốc mồm nhìn theo cánh cửa.
Thử cái gì?
Đối luyện?
Với ai?
Chẳng lẽ… với Lee Jaseong?
***
Ba mươi phút sau, Lee Jaseong quay lại, tay cầm một cây gậy gỗ đơn giản.
“Cố mà né nhé.”
“Hả? Con, con á?”
Ông ta không giải thích dài dòng, chỉ nhẹ nhàng vung gậy—
-
Chát!
“Ááááá!”
“Giọng to thật. Nếu bệ hạ thể hiện được uy quyền bằng một nửa âm lượng này, tương lai Đế Quốc đã không cần lo lắng.”
“Đau chết đi được! Thật sự đau mà!”
“Bị đánh thì đau, đó là lẽ tự nhiên của thế gian.”
“Không phải, con thấy người di chuyển rất chậm mà—”
-
Chát!
“Ááá!”
“Ngài định đứng yên để bị đánh mãi sao? Nếu vậy thì đây không phải đối luyện, mà là rèn chịu đòn rồi. Cứ chịu đòn kiểu này thì ngu xuẩn lắm.”
Ngay khi Lee Jaseong lại giơ gậy lên, tôi trợn to mắt, dán chặt ánh nhìn vào cây gậy của ông ta.
Các giác quan tụ lại như mũi kim, dồn vào một điểm, cố đọc chuyển động của Lee Jaseong—
Nhưng không đọc được.
-
Chát!
“Trời ơi!”
“Cứ chửi đi. Bị đánh thì chửi thề là chuyện rất đỗi con người.”
Nghĩ lại, hướng đi này sai rồi!
Tôi đâu có đôi mắt thần bí như Eunsol-unnie, mở to mắt lên mà đọc được chuyển động của Lee Jaseong thì mới là vô lý.
Ngược lại mới là câu trả lời. Tôi là kẻ có vận khí nghịch thiên.
Thay vì dồn sự tập trung, tôi buông lỏng toàn bộ thần kinh, thả lỏng sự căng thẳng.
Trong trạng thái bình thản nhất, tôi tiếp nhận “điều hiển nhiên”.
Hiển nhiên. Đương nhiên là tôi sẽ né được.
Tôi không thể nhìn vào cây gậy để né, nhưng nơi tôi di chuyển đến, vốn dĩ sẽ không có gậy của Lee Jaseong xuất hiện.
Như thể cảm nhận được sự thay đổi mơ hồ đó, Lee Jaseong lên tiếng.
“Đã sẵn sàng chưa?”
“… Vâng ạ.”
Nào! Lee Jaseong, hãy cho ta thấy kiếm của ngươi, cho Hoàng Đế thiên hạ thấy đi!
…
…
…
Năm phút sau, tôi ngồi bệt trên võ trường, bắt đầu khóc.
***
Khi tôi cuối cùng cũng bình tĩnh lại và lau khô nước mắt, Lee Jaseong đưa cho tôi một bát nước mát lạnh.
“Giờ thì ổn hơn chưa?”
“… Vâng.”
“Hừm….”
“Có vấn đề gì sao ạ?”
“Bệ hạ.”
“Dạ?”
“Trong quá trình dạy dỗ ngài, ta đã đưa ra một phán đoán. Ta sẽ nói thẳng.”
Phán đoán về mình trong khi dạy sao?
“Là về tư chất của Bệ hạ.”
… Là về tư chất của tôi. Trong thoáng chốc, hơi thở của tôi như bị bóp nghẹt trong cổ họng.
“Gân cốt bình thường. Thân hình hơi nhỏ con, nhưng vẫn đang trong tuổi phát triển, còn chỗ để cải thiện.”
Mở đầu đã là cụm từ “nhỏ con”.
“Thị lực, thính lực và các giác quan khác đều dưới mức trung bình. Đặc biệt là thị lực có vấn đề, xem ra từ nhỏ ngài đã đọc sách khá nhiều.”
Không phải đọc sách, là mình dùng máy tính nhiều…
“Trí lực thì vượt xa mức trung bình của trẻ cùng tuổi.”
Lần đầu nghe được một lời khen? Nhưng ông ấy lại nói mình có trí lực tốt?
Thật sự là lần đầu tiên mình nhận được đánh giá kiểu này!
“Nhưng…”
“A, là lời không hay sao ạ?”
“Không hẳn. Không phải bệ hạ thông minh bẩm sinh, mà là vì xuất thân tốt, từ nhỏ đã được học chữ. Thực tế, phần lớn trẻ em ở độ tuổi này đều mù chữ.”
“……”
Giờ đây, một cao thủ gần chạm đến thiên hạ đệ nhất đang nói với tôi rằng—
Cơ bắp và xương cốt bình thường, giác quan dưới trung bình.
Trí lực vượt trội không phải vì thiên phú, mà vì tôi đến từ Hàn Quốc thế kỷ 21 và đã được giáo dục tiểu học.
Tôi… thật sự muốn chết.
“Thất vọng sao?”
“……”
“Ta nghĩ rằng, so với lời nói dối dễ nghe, sự thật nghiêm khắc mới là thứ ngài cần.”
“Vâng….”
“Như vậy thì, câu chuyện tiếp theo, bệ hạ mới có thể nghe một cách nghiêm túc.”
Câu chuyện tiếp theo?
“Dạ?”
Ngay khoảnh khắc đó—
Gương mặt Lee Jaseong đột ngột áp sát.
Lão nhân vươn tay, chăm chú quan sát khuôn mặt và thân thể tôi.
“Ơ? Ơ?”
“Hôm nay.”
“Dạ? Dạ?”
“Lần đầu tiên, ta phát hiện ra ở Bệ hạ một điểm phi phàm — một loại tư chất đặc biệt mà chỉ có thể gọi là xưa nay độc nhất vô nhị.”
