Cơ thể Heeyoung nằm vật xuống đất, không còn chút sức lực.
Thân xác nhỏ bé của vị tiểu tăng cứ thế sụp đổ. Chỉ cần nhìn cái cổ bị bẻ quặt sang một hình thù kỳ dị và ánh mắt đã mờ đục kia, ai cũng sẽ nghĩ sinh mệnh này đã chấm dứt. Nếu là tình huống bình thường, đối phương chắc hẳn đã chết, vô phương cứu chữa.
“Bớt diễn trò đi, còn không mau dậy?”
Tôi nhìn hắn và nói, thậm chí còn dùng chân đá đá vài cái. Hắn vẫn nằm im bất động, nhưng tôi biết thừa tên này chưa chết.
Tôi cau mày.
‘Sao mình lại nhìn thấy thứ này nhỉ?’
Tại đan điền của hắn, hay chính xác hơn là vị trí nhích lên trên một chút, tôi nhìn thấy một luồng ánh sáng màu đỏ. Nhìn ngọn lửa đang bập bùng mờ ảo đó, chẳng hiểu sao tôi biết chắc chắn hắn vẫn còn sống.
Phừng!
Tôi thổi bùng ngọn lửa trong lòng bàn tay, với ý định nếu hắn không chịu dậy thì sẽ thiêu rụi luôn.
“Vậy cứ tiếp tục nằm thế đi nhé.”
Ngay khoảnh khắc tôi vận khí, định phóng ngọn lửa màu tử hồng nóng rực vào người hắn.
“Á… Khoan, chờ đã!”
Rắc rắc.
Cái cổ vặn vẹo của Heeyoung bắt đầu chuyển động, phát ra tiếng xương va chạm. Không, giờ thì không thể gọi thứ này là Heeyoung được nữa.
“Sao ngươi biết hay vậy? Rõ ràng không thể biết được mà….”
Không chỉ những đốt xương cổ bị gãy vụn quay trở lại vị trí cũ, mà gương mặt hiền lành của vị tiểu tăng cũng biến mất. Thay vào đó là gương mặt của một bé gái hoàn toàn xa lạ.
Bốp!
“Hự…!?”
Tôi lập tức tung cước đá thẳng vào mặt hắn.
“Định giở mấy cái trò vặt vãnh gì ở đây? Muốn chết hả?”
Có vẻ hắn nghĩ rằng biến thành bộ dạng này thì tôi sẽ mềm lòng.
“Woa…. Nhìn tên này máu lạnh chưa kìa?”
Hắn cười nhăn nhở. Tôi lập tức túm cổ hắn xách ngược lên.
“Ngươi là cái tên hôm đấy đúng không?”
Vài tháng trước, vụ việc các võ giả gia tộc Namgung hành hung và giam giữ gia nhân của gia tộc Gu. Mọi manh mối đều chĩa mũi dùi vào Namgung Thế gia, nhưng hung thủ thực sự lại biến mất không dấu vết. Lần đó tôi đã phải đích thân xuống tận tầng hầm để kiểm tra, nhưng trái với dự đoán, tên đó vẫn bị nhốt ở ngay lối vào.
“Rốt cuộc ngươi là cái giống gì thế hả?”
“Là ngươi thì ngươi có nói không?”
Cảm giác rất khác biệt. Kẻ ở dưới tầng hầm mang lại cảm giác u tối hơn, chỉ nhìn thôi đã thấy buồn nôn. Còn tên này lại không mang đến cảm giác đó, hoặc nếu có thì cũng cực kỳ yếu ớt.
[…Một tên kỳ quái. Không phải dùng tà thuật mà lại có thể dễ dàng thay đổi khuôn mặt thật của mình như vậy.]
Hắn vẫn cứ nhìn tôi cười cợt nhả.
“Định tóm mãi như thế à?”
Dù có bẻ cổ thì hắn cũng phục hồi, lần trước hình như tôi đã phế nát cánh tay hắn, vậy mà hắn cũng hồi phục lại rồi?
‘Nghĩa là tác động vật lý không có hiệu quả à?’
Khuôn mặt vừa bị tôi đá lúc nãy cũng đã lành lặn như chưa từng có vết thương. Vậy nếu dùng lửa thiêu đốt thì có giống thế không?
“Mục đích của ngươi là gì?”
Nếu thế này thì không thể dùng các biện pháp tra tấn vật lý thông thường được. Hơn nữa, nhận thức được nơi tôi đang ở là Thiếu Lâm Tự Hà Nam thì việc này cũng không dễ dàng gì.
“Lúc nãy ta đã bảo rồi mà. Ngươi nghĩ ta sẽ nói chắc?”
Tôi hạ tầm mắt xuống nhìn hắn. Chính xác là nhìn vào điểm sáng đỏ đang bập bùng kia. Nhớ lại thì tôi bắt đầu nhìn thấy thứ này ngay sau khi gặp Cheolyoung. Đặc biệt là khi nhớ lại cảm giác Cheolyoung đã làm gì đó với tôi.
‘Ngài ấy đã làm gì mình sao?’
Nếu không thì chẳng thể nào tự nhiên lại có sự thay đổi đột ngột thế này. Dù tôi đang siết chặt cổ tên khốn này, nhưng cái miệng của hắn vẫn không ngừng hoạt động.
“Chúng ta cứ dĩ hòa vi quý đi.”
“Dĩ hòa vi quý?”
“Phải, chuyện nhà ngươi cũng thế, chuyện bây giờ cũng thế. Ta đâu có làm gì khiến ngươi chịu thiệt đâu. Cứ thế cho qua không được à?”
[Nực cười. Cái lưỡi của tên này trơ trẽn thật.]
Quả nhiên, kẻ tôi chạm mặt hồi đó đúng là tên này.
“Tự tiện lẻn vào nhà người khác quậy phá tưng bừng mà dám nói thế hả?”
“Thì sao, bọn ngươi có thiệt hại gì đâu?”
Đúng như lời hắn nói, vụ đó là cuộc làm ăn lợi nhiều hơn hại. Kết quả là những thứ nhận được từ Namgung thế gia còn nhiều hơn những gì đã mất cho họ. Nhưng đó là chuyện hoàn toàn khác.
“Đằng nào bắt ta ngươi cũng chẳng moi được gì đâu. Ngược lại, ngươi đang mắc sai lầm đấy, lẽ ra ngươi không nên để lộ việc ngươi có thể nhận ra ta.”
Cái điệu cười khúc khích trên khuôn mặt bé gái khiến tôi ngứa mắt vô cùng.
‘Phải làm sao đây.’
Tra tấn không được, hắn thì cứ nhởn nhơ như thể có đường lùi.
“Heeyoung ngươi giấu ở đâu rồi?”
“Gì cơ? Tò mò hả? Sao lại tò mò cái đó…. Tướng mạo ngươi đâu giống mấy tên hiệp khách hành hiệp trượng nghĩa.”
Thấy tôi hỏi, hắn nhếch mép cười như thể bắt thóp được gì đó.
“Lo lắng à? Sợ tiểu tăng ban đầu xảy ra chuyện gì sao?”
Không hẳn là thế. Tôi chẳng có cảm xúc gì đặc biệt, hơn nữa đó cũng chỉ là một đứa trẻ tôi không quen biết.
‘Nhìn phản ứng kia thì có vẻ đứa trẻ thật vẫn còn.’
Nghĩa là vị phật tử tên Heeyoung kia thực sự đang ở Thiếu Lâm. Vậy ra hắn không thể biến hình nếu không có thân phận của người thật sao?
“…Mà này, sao ngươi không ngạc nhiên thế?”
“Phải ngạc nhiên à?”
“Chuyện này ngươi cũng không thấy lạ?”
Rắc rắc.
Vừa nói, khuôn mặt hắn vừa liên tục biến đổi. Toàn là những gương mặt lạ lẫm. Bất kể giới tính hay tuổi tác, hắn đều có thể biến hóa khôn lường. Nhớ lại chuyện ở gia tộc Gu, có vẻ ngay cả hình dáng cơ thể hắn cũng thay đổi được.
Rõ ràng là chuyện đáng kinh ngạc, nhưng tôi đã trải qua quá nhiều thứ để có thể bị sốc bởi những điều thế này.
‘…Quan trọng là, nếu không nhìn thấy chỗ Khí kia thì mình đã không nhận ra.’
Thứ giác quan bí ẩn này không chỉ cho tôi nhìn thấy, mà còn cho tôi cảm nhận được. Bản năng mách bảo tôi rằng tên này chính là kẻ hôm đó.
[Nhóc con.]
Lúc ấy, lão Shin gọi tôi.
‘Vâng.’
[Ngươi bảo ngươi nhìn thấy Khí?]
‘Ừm, tôi có thấy.’
Luồng Khí màu đỏ bập bùng hiện ra rõ mồn một.
[Nếu đó cũng là một loại Khí, thì chẳng phải ngươi có thể dùng sức mạnh của mình để đoạt lấy nó sao?]
‘…Cái này ư?’
Tôi chưa từng nghĩ đến việc thử, nhưng dù có làm được thì cảm giác cũng khá lấn cấn. Khí của cái loại này thì báu bở gì.
[…Ta cũng không muốn nhìn cái bộ dạng ghê tởm kia thêm nữa. Nếu có cách thì phải thử xem sao chứ?]
‘…Hừm.’
Cuối cùng, với suy nghĩ được ăn cả ngã về không, tôi đưa tay về phía luồng Khí của hắn. Ngay lập tức, hắn có phản ứng lạ.
“Hửm? Làm cái gì thế? Sao, thấy thân xác ta là nữ nhi nên định giở trò đồi bại à…!”
Xoẹt…
Ma Đạo Tuyền Hấp Công vừa kích hoạt, và ngạc nhiên là luồng khí của hắn lập tức dao động rồi từ từ di chuyển.
“Cái… Gì…! Khoan…!”
‘Ồ, được thật này.’
Cái này mà cũng hút được à? Chẳng lẽ cứ là khí thì đều ăn được tất? Gã kia dường như cũng không ngờ đến chuyện này, vẻ mặt trở nên hoảng loạn.
“Cái gì… Cái gì vậy? Đây là… cái quái gì!”
“Hừm, ta cũng không biết nữa.”
“Mẹ kiếp…. Bỏ ra!”
Có vẻ hắn đang cố vùng vẫy thoát ra, nhưng sức lực chẳng đáng là bao nên tôi dễ dàng khống chế được hắn. Hoặc có thể do tôi đang tác động vào luồng khí nên hắn không dùng được sức mạnh của mình.
“Giờ trông ngươi có vẻ gấp gáp rồi đấy.”
“…Ngươi… Thằng khốn, ngươi rốt cuộc là thứ gì?”
Giờ mới thấy cuống cuồng lên, giọng nói hắn run rẩy khác hẳn lúc nãy.
“Đó mới là câu hỏi của ta… Tốt, cứ giữ nguyên như thế nhé.”
Tôi bắt đầu điều chỉnh tốc độ hấp thụ.
Tôi không cảm thấy sự bài xích nào từ luồng khí này. Có vẻ khí của hắn cũng cùng loại với thứ khí đang tồn tại trong cơ thể tôi.
‘Là Ma khí sao?’
Khả năng đó là cao nhất.
‘Hoặc cũng có thể là khí do Dok Gojun truyền lại.’
Có rất nhiều khả năng, bởi vì trông nó không giống Nội khí hay Đạo khí bình thường.
“Không…. Không được, dừng lại!”
“Thế thì thuyết phục ta đi.”
“Khực… ngươi muốn gì?”
“Đoán xem?”
Tôi tăng tốc độ hấp thụ lên một chút. Chắc do đã nuốt quá nhiều loại khí rồi nên giờ mấy cái này tôi cũng điều khiển được.
“Thông tin về tiểu tăng…? Thằng nhóc đó còn sống…! Ta cho nó ngủ tạm ở sau núi rồi!”
“Ta không quan tâm cái đó lắm.”
Như hắn đã nói, tôi không có tướng làm hiệp khách. Vốn dĩ tôi đã sống ích kỷ, và sau này cũng định sống như vậy. Thế nên tôi đang bắt hắn nôn ra cái khác.
“Thế, thế thì là cái gì?”
“Tại sao ngươi lại đến đây?”
“Mẹ kiếp….”
Hắn văng tục trước câu hỏi của tôi.
“Chẳng lẽ ngươi không đoán được ta sẽ hỏi câu này à?”
Trời đang dần tối. Tôi không định ở lại đây quá lâu nên phải nhanh chóng trở về.
‘Dù dính vào vụ này rồi thì chắc không dễ mà về sớm được.’
Đã tìm thấy tên này rồi thì sao mà cứ thế bỏ đi được. Cần biết cái gì thì phải moi cho ra.
“Thà rằng… ngươi hỏi về thân phận của ta đi.”
“Xin lỗi nhé, thân phận thì ta biết rồi.”
“…Gì cơ?”
“Thoát Tộc (Tal).”
Đôi mắt hắn mở to hết cỡ trước câu trả lời dửng dưng của tôi.
“Nhà ngươi. Sao mà biết đượ…c.”
“Ai biết.”
Kẻ đến từ bên kia Ma Giới đã tự xưng như vậy. Tôi chỉ thuận miệng nói bừa xem tên này có phải cùng giuộc không, nhưng nhìn phản ứng kia thì đúng rồi.
“Thế nên, nói mau, tại sao ngươi lại đến đây?”
Tôi lại tăng tốc độ hấp thụ. Cứ đà này thì chẳng mấy chốc sẽ hút cạn sạch Khí của hắn.
“Thằng kh…! Tại sao ngươi lại làm thế với ta! Ta đã làm… làm cái gì chứ?!”
Tôi chẳng buồn nghe mấy lời sủa inh ỏi đó.
“Vì chuyện lần trước hả? Vụ đó phe các ngươi cũng đã cho phép rồi mà!”
Lời hắn nói khiến tôi khựng lại trong giây lát. Nói cái gì thế, gia tộc Gu đã cho phép ư?
“Ai cho phép cái gì?”
“…Mẹ kiếp, đương nhiên là người bên phe các ngươi phải nhúng tay vào thì ta mới làm được chứ? Thử dùng cái đầu mà nghĩ xem.”
Nếu lời hắn nói là thật, thì ít nhất không phải là cha. Vậy chẳng lẽ là Nhất trưởng lão? Tôi nhìn hắn hỏi.
“Biết là ai không?”
“Làm sao mà ta biết được… Dừng lại! Tha ta chút đi!”
Có vẻ hắn không biết đến mức đó.
“Được rồi, tạm thời bỏ qua, nói mau tại sao lại đến đây.”
“Không nói được… nên ta mới thế này…! Thà hỏi cái khá…c…!”
Chậc.
Tôi tặc lưỡi trước lời nói của hắn.
‘Là cấm chế.’
Cũng là lẽ đương nhiên. Làm những chuyện tày đình thế này thì hiển nhiên phải bị đặt cấm chế. Chỉ là, việc một kẻ có vẻ không-phải-con-người như hắn cũng bị dính cấm chế khiến tôi hơi ngạc nhiên.
Vậy thì đành phải hỏi cái khác.
“Này.”
“Làm ơn… tha… tha mạng…. Ta còn việc phải làm….”
“Ngươi, có biết về ■■■ không?”
Chỉ thốt ra cái tên đó thôi mà lưỡi tôi như cứng lại. Chính tai tôi cũng không nhận thức được âm thanh mình vừa tự nói ra. Trong đầu thì hiện lên rõ ràng, nhưng cảm giác như cả thế giới đang chối bỏ nó. Vẫn là cái cảm giác ghê tởm và khó chịu ấy.
[Nhóc con, ngươi vừa nói cái gì vậy?]
Lão Shin cũng giống lần trước, dường như không nghe thấy lời tôi nói. Tôi cảm nhận mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng, cố gắng điều chỉnh lại biểu cảm.
‘Không có con dấu, chỉ nghĩ đến thôi cũng đã thấy mệt.’
Thứ ấn chương chỉ khi trở thành thiếu chủ của gia tộc Gu mới được nhận. Cũng có thể coi đó là quỷ vật của gia tộc Gu. Không có nó trong người, chỉ mở miệng nhắc đến cái tên kia thôi cũng như muốn chết đi sống lại.
“Tạ, tại sao…. Kẻ như ngươi lại biết cái tên đó….”
May thay, có vẻ tên này nghe hiểu được. Vậy ngược lại, nghĩa là hắn biết về bọn chúng.
“Ngươi có liên quan đến kẻ đó không?”
Nghe tôi hỏi, khuôn mặt hắn bỗng trở nên thất thần. Tại sao đột nhiên lại làm ra vẻ mặt đó chứ?
“Ra là vậy…. Hóa ra đây là lý do ngươi không thấy ngạc nhiên? Ngươi đã biết về bản thể rồi.”
“Bản thể? Ý ngươi là sao?”
Tôi hỏi lại nhưng ánh mắt hắn dần mất đi thần sắc.
“Cái thế giới kinh tởm này…. Rốt cuộc là chưa bao giờ định để ta lại cả.”
Tôi phân vân không biết có nên buông tay ra ngay bây giờ không. Hình như sắp moi được thông tin hữu ích rồi.
‘Bản thể à.’
Nếu hắn gọi tên bị nhốt dưới tầng hầm là bản thể, vậy tên này là gì?
‘Cảm giác như một dạng phân thân…’
Vậy nghĩa là, không chỉ có một tên này sao? Nếu có nhiều tên, thì mục đích của chúng là gì?
“Aaa….”
Trong lúc tôi đang trầm tư, hắn thốt lên một tiếng đầy oán thán.
“Mẹ kiếp… Ta nhất định muốn giết chết lão già đó mà.”
Tôi khẽ nới lỏng bàn tay đang đặt trên người hắn.
“Giờ mới định tha cho ta à? Ngươi không thấy là quá muộn rồi sao?”
“Hút hết Khí thì ngươi sẽ chết à?”
“Haha, mẹ kiếp…. Ngươi không biết mà vẫn làm? Ta tưởng ngươi biết thừa chứ. Thằng chó chết này….”
Trên má hắn bắt đầu xuất hiện những vết nứt như đường kẻ chỉ. Có vẻ đây cũng là hậu quả của việc bị hút hết Khí.
“Ngươi là cái gì? Rốt cuộc là cái gì mà lại sở hữu thứ sức mạnh này.”
“Biết để làm gì?”
“Ta đã nhiệt tình nói thế rồi, ngươi cũng nên cho ta biết một cái chứ?”
“Ngay từ đầu ngươi đã không có quyền đặt câu hỏi rồi.”
Tôi chỉ lẳng lặng nhìn hắn. Giá mà moi thêm được chút thông tin thì tốt. Với đôi môi khô khốc như đã cạn kiệt sinh lực, hắn nhìn vào mắt tôi rồi nói tiếp.
“…Nhìn đôi mắt kìa…. Ta cứ tưởng chỉ là một thằng nhãi ranh con nhà thế gia, hóa ra ngươi đang chứa chấp một thứ gì đó khác biệt.”
Tôi lại triệu hồi ngọn lửa trong lòng bàn tay. Định bụng tóm hắn về rồi từ từ moi tin, nhưng có vẻ tình hình không cho phép. Thấy tôi gọi lửa, hắn cười như thể cạn lời.
“Không có lấy một chút từ bi nào nhỉ. Ngươi biết đây là đâu không?”
“Khoản dọn dẹp hậu trường thì ta tự tin lắm.”
Đã làm bao nhiêu lần rồi, mức độ này thì dư sức xử lý. Vả lại cũng là hành động cấp bách tùy theo tình huống.
“…Haizz….”
Những đường nứt trên mặt hắn càng hiện rõ hơn.
“Không cần đâu, ta sẽ tự biến mất.”
Như để chứng minh lời nói đó là thật, cơ thể hắn bắt đầu khô héo dần.
‘Khí đang biến mất.’
Rõ ràng tôi đã chừa lại một chút khí, nhưng nhìn như thể hắn đang tự thiêu đốt chính mình. Tại sao lại vậy? Lúc nãy còn khao khát sống là thế, vậy mà từ khoảnh khắc cái tên của kẻ dưới tầng hầm thốt ra từ miệng tôi, hắn dường như đã mất sạch hy vọng.
“…Như cứt ấy. Cái cuộc đời này. Ta cũng muốn được sống là chính mình một lần.”
“Ta không có nhu cầu nghe mấy lời than vãn sến súa đâu. Ta đang vội.”
Nghe tôi nói, hắn cười khùng khục, rồi hắn nói với tôi.
“Hắc Long Kiếm….”
Rào rạo.
Vừa thốt xong, cơ thể hắn vặn vẹo một cái rồi khô quắt lại ngay tức khắc.
‘Cấm chế kích hoạt rồi.’
Lời cuối cùng đó có vẻ là nguyên nhân. Cảm giác như có thứ gì đó vỡ tung bên trong. Âm thanh vừa vang lên nghe lạo xạo như tiếng cành cây khô bị bẻ gãy. Hình hài của hắn trước mắt tôi giờ đã khô đét lại, nhưng bảo là xác người khô héo thì vẫn thấy thiếu thiếu cái gì đó.
Tôi vận nội khí, phất tay một cái.
Phừng.
Có lẽ do là cái xác đã mất hết khí, hoặc do đã khô quắt queo, nên nó bốc cháy và tan biến quá dễ dàng.
‘Lẽ ra mình còn có thể moi thêm được nữa…’
“…Hắc Long Kiếm sao?”
Cái tên hắn thốt ra ngay trước khi chết là một cái tên tôi cũng biết.
Hắc Long Kiếm là tên của một cao thủ Tà Phái đời trước. Hắn cũng chính là kẻ đã bị Kiếm Tôn thời trẻ đích thân giết chết.
“Tại sao tên này lại nhắc đến tên của kẻ đó?”
Có khi nào hắn cố tình nói vậy để làm tôi rối trí? Nhưng đồng thời tôi lại cảm thấy không phải như vậy.
Xèo…
Sau khi mọi thứ cháy rụi, trên mặt đất chỉ còn lại một vệt tro mờ nhạt. Tôi thu hồi lại lớp màn chắn Khí đã giăng ra xung quanh.
[Nhóc con, đằng kia còn sót lại cái gì kìa.]
Đang định dọn dẹp nốt xung quanh thì lão Shin lên tiếng. Nơi hắn vừa bị thiêu cháy, chẳng hiểu sao lại có một cuốn sách nằm trơ trọi, không hề bị lửa bén vào.
Tôi cẩn thận nhặt nó lên.
[Ngươi nghĩ đó là cái gì?]
‘Phải đọc mới biết được.’
Nhìn việc nó không bị cháy, chắc chắn là được làm từ da của một loài ma vật đặc biệt nào đó. Trước mắt tôi cứ nhét cuốn sách vào trong ngực áo. Kiểm tra ngay tại đây thì không đủ thời gian, phải di chuyển thôi.
Mặt trời đã lặn, trời tối đen rồi. Cả tình huống vừa gặp lẫn những suy tư trong đầu, tốt nhất là cứ quay về rồi tính tiếp.
‘Về muộn thêm nữa là gay go to….’
Vốn dĩ đã muộn rồi, muộn thêm nữa là to chuyện thật sự. Lén lút trốn ra ngoài thế này, lúc về thế nào cũng phải nghe càm ràm không ít.
‘Trước tiên cứ xin lỗi Muyeon đã…. Còn mấy cô nương kia thì bảo đợi ở nhà rồi chắc không sao đâu.’
Tôi nghĩ bụng chỉ cần xin lỗi Muyeon là êm xuôi. Gạt đi những suy nghĩ vẩn vơ, tôi rảo bước nhanh hơn. Giải quyết nốt mấy việc còn lại xong xuôi, tôi trở về nhà trọ đã thuê trước đó.
“Thiếu gia. Nghe nói người đã đi chơi Thiếu Lâm cùng tiểu thư Moyong?”
“…”
“Lại còn là… đi riêng hai người?”
Ba cặp mắt rực lửa đang chờ sẵn tôi.
