Arc Troll là một chủng tộc đột biến đầy nghiệt ngã.
Làn da trắng toát khiến chúng trông như những kẻ bị bạch tạng trong thế giới quái vật. Những kẻ đột biến vốn không bao giờ tìm được sự đồng điệu với đồng loại; chúng thường bị bỏ rơi và chết dần chết mòn giữa hoang dã. Thế nhưng, số ít sống sót qua nghịch cảnh ấy lại sở hữu sức mạnh kinh hồn bạt vía. Một con Arc Troll có thể tương đương với năm con Troll thường, chưa kể những quái vật mang tiền tố “Arc” (Thượng Cổ) luôn được cường hóa thiên phú, đặc biệt là khả năng kháng lại cả hai thuộc tính Ánh sáng và Bóng tối.
Troll vốn nổi tiếng với khả năng tái tạo, nhưng Arc Troll ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
“Chúng ta… đang mơ sao?”
Bug há hốc miệng, không tin nổi vào cảnh tượng đang diễn ra. Đồng đội của hắn cũng đứng chôn chân tại chỗ.
“…Hắn đang hủy diệt khả năng hồi phục của Arc Troll.” “Một Dokkaebi, thậm chí còn chưa tiến hóa thành Duaxini, sao có thể mạnh đến mức này?”
Bình thường, Arc Troll có thể lành vết thương ngay khi bị chém. Nếu bị thiêu đốt, nó sẽ tự xé bỏ phần da thịt hoại tử để tái tạo ngay tức khắc. Thế nhưng, Muyoung còn kinh hoàng hơn cả quái vật.
Từng nhát kiếm của hắn vung lên kèm theo đôi cánh lửa rực rỡ thiêu rụi cả đấu trường. Những đường kiếm chính xác và sắc lạnh cắt rời từng mảng thịt của Arc Troll như một nghệ nhân đang tạc tượng. Sức mạnh mà hắn bộc lộ trước đó thực sự chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Con Arc Troll tội nghiệp hoàn toàn không có lấy một cơ hội chống cự.
“Hay là do con Arc Troll đó quá yếu?” - Nàng cung thủ lẩm bẩm.
Vị giáo sĩ lắc đầu: “Không phải. Chỉ là gã Dokkaebi đó quá mạnh mà thôi. Người ta nói Arc Troll có sức mạnh gấp mười lần Troll thường… nhưng trước mặt hắn, con số đó chẳng nghĩa lý gì.”
Toàn thân Bug run rẩy. Muyoung sở hữu tất cả: trực giác nhạy bén, sức mạnh áp đảo và sự tỉ mỉ đến rợn người trong việc lập kế hoạch. Anh liếc nhìn những xác sống đang đứng chầu chực phía sau Muyoung.
‘Mình chưa từng nghe nói có Dokkaebi nào điều khiển được cái chết.’
Kiếm thuật, ma pháp và giờ là cả Tử linh thuật. Không một loài quái vật nào có thể sử dụng đa dạng các loại sức mạnh như vậy. Nếu có kẻ làm được…
‘Con người. Chỉ con người mới có khả năng thích nghi và sử dụng sức mạnh theo nhiều cách như thế.’
Bug rùng mình. Có khi nào kẻ đứng trước mặt hắn không phải là Dokkaebi, mà là một con người đang ẩn mình dưới lớp vỏ bọc quái vật?
Trận đấu kết thúc trong sự im lặng bao trùm cả đấu trường. Muyoung đã hạ gục Arc Troll một cách tuyệt đối, một màn trình diễn đủ sức đặt hắn ngang hàng, thậm chí là vượt qua cả Oloness trong mắt khán giả.
Thình thịch. Thình thịch.
Muyoung bước đi trong hành lang hẹp, tiếng bước chân vang vọng đầy uy quyền.
“Anh… anh thực sự là một Dokkaebi sao?” - Bug không kìm lòng được mà thốt lên.
Ánh mắt Muyoung xoáy sâu vào Bug khiến anh lạnh sống lưng. Câu hỏi này mang tính sống còn. Nếu Muyoung là con người, Bug sẽ phải thận trọng hơn gấp bội. Bản thân Bug là một người dùng Long Ngữ, một bí mật có thể gây chấn động cả Địa Ngục. Nếu gặp kẻ có tâm cơ lợi dụng, anh sẽ không có đường lui.
Muyoung chậm rãi mở miệng:
“Ta là Oom.”
“Oom…?”
“Vua của loài Dokkaebi, kẻ đồng hành của những linh hồn. Ta còn là một Lãnh chúa cai trị một vùng đất rộng lớn.”
Nói đoạn, hắn thản nhiên nhét trái tim vẫn còn đang đập phập phồng của con Arc Troll vào lồng ngực đang trống rỗng của Heidegger. Một cảnh tượng kỳ dị và rùng rợn, nhưng Muyoung thực hiện nó mà không hề chớp mắt.
[Thông báo: ‘Trái tim Người Sói’ đã được thay thế bằng ‘Trái tim Arc Troll’.]
Khóe môi Muyoung khẽ nhếch lên, hắn quay sang Bug:
“Ta hiểu nỗi lo của ngươi. Nhưng…”
Sự cẩn trọng là đức tính cần thiết của một nhà mạo hiểm, Muyoung hiểu rõ điều đó. Hắn tiếp lời:
“Nỗi lo của ngươi sẽ không bao giờ trở thành hiện thực đâu.”
Bug hít một hơi thật sâu, anh hiểu ý Muyoung. Anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đặt cược vào kẻ mạnh nhất.
“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ bắt đầu nghi thức Chúc Phúc Trật Tự ngay bây giờ.”
“Ngươi rất khôn ngoan.”
Muyoung hài lòng. Bug đã nhận ra thứ mà Muyoung muốn. Rõ ràng, với Bug, vũ khí mạnh nhất không phải là cây trượng phép, mà là sự nhạy bén trong lời nói và khả năng nắm bắt thời cuộc.
“Oloness là con mồi của ta. Một khi hắn gục xuống, cuộc chơi này mới thực sự bắt đầu.”
Muyoung tuyên bố chắc nịch rồi lạnh lùng quay bước.
*
[Hiệu ứng ‘Kẻ Thắng Cuộc’ (Victor) đã được kích hoạt. ‘Kẻ Thắng Cuộc’ là đặc quyền cho phép tước đoạt toàn bộ chuỗi thắng của đối thủ. Chỉ có hiệu lực khi đối phương tử trận. Hãy đặt cược chiến thắng vào một cuộc sinh tử chiến!]
Ngay sau đó, Muyoung tiến xuống tầng tiếp theo.
Tại tầng 3, số lượng quái vật thưa thớt hẳn. Thông thường, những kẻ xuống được đến đây đã tích lũy đủ một triệu Onz để mua vé rời khỏi đấu trường. Hiếm có con quái vật nào đủ kiên nhẫn hay điên rồ để bám trụ lại nơi này. Tuy nhiên, số ít còn sót lại đều là những cá thể cực mạnh. Chúng đói khát máu lửa, và chiến đấu là lẽ sống duy nhất.
Không nơi nào lý tưởng hơn tầng này để kích hoạt hiệu ứng Kẻ Thắng Cuộc.
Đồng thời, một thay đổi bất ngờ đã diễn ra, Hai xác sống của Muyoung được hệ thống ghi nhận như những chiến binh độc lập trong đấu trường. Mọi thứ diễn ra tự nhiên đến mức không ai nhận ra chúng thuộc quyền điều khiển của hắn.
‘Quả nhiên là vậy.’
Kế hoạch của Muyoung đã thành công mỹ mãn. Dù các xác sống có giành chiến thắng, kết quả đó cũng không được tính gộp vào chuỗi thắng của hắn. Điều này lại tốt hơn dự tính, bởi nếu tính chung, chỉ cần một sơ suất nhỏ của chúng cũng sẽ phá hỏng chuỗi thắng tuyệt đối của Muyoung.
Mục tiêu thực sự của hắn khi tung Hắc Nhật Chiến Binh và Heidegger ra trận là để tiêu hao sinh lực của Oloness. Nguồn sức mạnh của gã Ác ma rất giống hắn, và dĩ nhiên, điểm yếu cũng tương đồng.
‘Một khi Chúc Phúc Trật Tự phát huy tác dụng, những chiêu thức của Oloness sẽ trở nên vô hại.’
Ít nhất, các kỹ năng dạng U Linh của gã sẽ bị vô hiệu hóa hoàn toàn. Dù các đòn vật lý vẫn còn uy lực, nhưng Hắc Nhật Chiến Binh và Heidegger đều là những kẻ có sức chịu đựng vô song. Nếu bước vào một cuộc chiến tiêu hao kéo dài, Thể lực của Oloness chắc chắn sẽ bị rút cạn.
Xoẹt!
Muyoung vung song kiếm, đầu của một con Quỷ Tuyết rụng xuống mặt đất lạnh lẽo.
[Cấp độ kỹ năng ‘Kiếm Sư’ đã tăng: F → E.]
Kiếm Sư, kỹ năng cho phép hắn thấu hiểu chân lý của kiếm thuật theo từng cấp độ. Trước đây, Muyoung được huấn luyện để sử dụng mọi loại vũ khí, nhưng hắn chỉ dừng lại ở mức kỹ thuật thực dụng mà chưa từng hiểu sâu về bản chất. Giờ đây, hắn lần đầu tự vấn:
‘Kiếm thực sự là gì?’.
Sự giác ngộ này khiến hiệu quả các kỹ năng kiếm thuật của hắn tăng vọt.
‘Mình sẽ không dừng lại.’
Muyoung đang mạnh lên với tốc độ phi lý. Tuy nhiên, hắn không hề nóng vội mà vẫn chú trọng củng cố nền tảng. Ngay cả những thiên tài kiệt xuất nhất cũng không thể phát triển nhanh như hắn lúc này, nhưng Muyoung không mảy may nghi ngờ sự trưởng thành của mình. Hắn biết rõ: Chỉ cần một chút do dự hay nghi hoặc, sự thăng tiến sẽ ngay lập tức chững lại.
‘Sắp đủ 10 triệu Onz rồi.’
Dù tỷ lệ đặt cược liên tục giảm vì hắn quá mạnh, nhưng Muyoung đang dần chạm tay vào mục tiêu đầu tiên.
Cerberus.
Kẻ gác cổng cuối cùng. Để thách thức Cerberus, hắn cần chuẩn bị ba thứ, và một trong số đó là loại hương liệu đặc biệt có giá lên tới 10 triệu Onz. Trận chiến với Oloness chưa phải là tất cả, hắn phải nhìn xa hơn thế.
Trên bảng xếp hạng, Oloness và Muyoung như hai con chiến mã song hành, không một con quái vật nào đủ sức cản bước họ. Cả hai lao về phía trước với một mục tiêu duy nhất. Nhưng tất cả đã kết thúc sớm hơn dự kiến tại tầng tiếp theo.
[‘Dokkaebi Muyoung’ đã chọn ‘Đọa Quỷ Nô Oloness’ làm đối thủ trực tiếp.]
Chờ đúng khoảnh khắc Oloness vừa tiêu tốn quá nhiều thể lực sau chuỗi trận đấu với Hắc Nhật Chiến Binh và Heidegger, khi cả thân xác lẫn tinh thần gã đều đã mệt mỏi, Muyoung tung đòn quyết định. Hắn chọn Oloness ngay lúc gã không ngờ tới nhất.
Oloness thoáng ngạc nhiên:
“Ta đã nói rồi, đây không phải nơi thích hợp để chúng ta chém giết.”
“Ta chỉ chọn nơi nào mà ta có thể chiến thắng.”
Muyoung chẳng có lý do gì để thuận theo ý muốn của đối thủ. Hắn chưa bao giờ bỏ qua cơ hội thuận lợi nhất chỉ vì lòng kiêu hãnh hão huyền. Oloness đã quá chủ quan khi không giữ sức, gã cứ ngỡ sẽ gặp Muyoung ở tầng 1. Đặc biệt, sự quấy rối của hai xác sống đã khiến sức mạnh U Linh của gã suy giảm rõ rệt.
“Ngươi tính toán khá đấy, đúng là phong cách của kẻ thuộc trướng Gremory.”
Muyoung khẽ nhếch môi. Hắn cứ ngỡ Oloness sẽ mắng mình hèn hạ vì đánh lén lúc gã kiệt sức, nhưng không. Trong một chiến trường sinh tử, kẻ thắng là kẻ làm tất cả để sống sót. Oloness là một Ác ma, gã hiểu rõ quy luật tàn khốc này hơn ai hết.
‘Hắn không hề dễ bị khiêu khích.’
Càng đối mặt với hiểm nguy, Oloness càng trở nên tỉnh táo. Thay vì dùng lời nói, Muyoung chọn cách phô diễn kỹ năng. Hắn chậm rãi rút Anguish và Tà Thần Kiếm.
Oloness lạnh lùng nhìn hắn:
“Ta sẽ khiến ngươi phải hối hận vì sự lựa chọn này.”
“Ta chưa bao giờ biết đến hai từ hối hận.”
Muyoung đáp trả ngay lập tức. Oloness không thể nào hiểu được hắn đã sống một cuộc đời như thế nào. Đối với một kẻ từng bị tước đoạt quyền lựa chọn như Muyoung, việc được tự quyết định vận mệnh của mình đã là một hạnh phúc lớn lao không tài nào đong đếm được. Kể từ khi quay về quá khứ, hắn luôn nỗ lực hết mình để đạt được kết quả tốt nhất. Trận chiến này cũng không ngoại lệ.
U u u!
Anguish và Tà Thần Kiếm trong tay Muyoung rung lên dữ dội, tỏa ra một luồng sát khí đặc quánh báo hiệu một cuộc thảm sát sắp bắt đầu.
