Hắn sải bước tới, quân đoàn vong linh cuộn trào như một cơn thủy triều đen, lao vào bủa vây một con Ogre. Bằng tử khí u minh, hắn trói buộc sinh vật khổng lồ đó cả về thể xác lẫn ý chí.
Kwaaaaaaaah!
Con Ogre gầm lên điên cuồng, cố thoát khỏi sự kìm kẹp của hàng ngàn bàn tay vô hình.
Xoẹt!
Muyoung tuốt kiếm Anguish, lưỡi kiếm vạch một đường hắc ám đâm thẳng vào lồng ngực đối phương. Nhưng sức mạnh của Ogre không phải hạng tầm thường, nó gồng mình bóp nát sự trói buộc của đám vong linh.
Bầm!
Như thể đã tiên liệu trước, Muyoung đạp mạnh vào không trung, mượn lực lướt dọc theo cánh tay hộ pháp của con quái vật và giáng một cú chém chí mạng vào vai nó. Vết thương không sâu, nhưng đủ để khơi mào cho đợt tấn công tiếp theo của lũ vong linh.
‘Vong linh hạng thấp chỉ có thể cầm chân nó trong chốc lát.’
Ogre sở hữu khả năng kháng cự cực cao. Một mình Muyoung có thể hạ gục nó nếu tung ra toàn bộ đạo quân xác sống đang ẩn giấu trong bùa chú, nhưng hắn không làm vậy.
‘Đội quân xác sống là quân bài tẩy để bắt giữ Hedley’s Kow.’
Thông qua Ma Nhãn A Tu La, Muyoung đã khoanh vùng được kẻ tình nghi. Trong số 5 vị vua mới gia nhập tộc Lửa, có 2 kẻ sở hữu linh hồn bị bao phủ bởi một lớp màng ngăn cách, dấu hiệu của những thực thể có sức mạnh tâm linh cao cấp. Một trong hai chắc chắn là Hedley’s Kow.
Để ép nó lộ diện, hắn cần dồn tộc Lửa vào đường cùng và cân bằng sức mạnh cho tộc Băng. Lũ Ogre, những thợ săn tàn nhẫn, đang nhắm vào nhóm Dokkaebi Băng yếu thế.
Bằng Ảnh Di Bộ (Chuyển Bóng), Muyoung đột ngột hiện thân ngay sát bên cạnh Seohan.
“Ngươi định đứng nhìn đến bao giờ?”
Kwaaaaaaaaaah!
Muyoung lạnh lùng lên tiếng giữa tiếng gầm rú của lũ quái vật. Một mình hắn khó lòng quét sạch 30 con Ogre, nhưng nếu có sự hỗ trợ từ một Duaxini như Seohan, mọi chuyện sẽ khác.
“Sức mạnh này… không phải của tộc Băng.” - Seohan lắp bắp.
“Chẳng có luật nào cấm Dokkaebi Băng không được dùng vong linh. Nhìn sang tộc Lửa mà xem, chúng cũng đang sử dụng những tà thuật không kém phần kỳ quái đó thôi.”
Seohan nhìn Muyoung, cổ họng khô khốc. Gã cảm nhận được hơi thở của cái chết tỏa ra từ người đối diện.
‘Sức mạnh của vạn quỷ… Thật thô lậu nhưng lại đầy quyền uy.’
Chỉ những kẻ chạm tới ngưỡng cửa của A Tu La mới có thể điều khiển vong linh một cách thuần thục đến thế. Trong truyền thuyết của Dokkaebi, Oom và Hoom chính là những hiện thân của ngài. Dù chỉ là một thoáng mơ hồ, Seohan thấy hình ảnh Muyoung chồng lấp lên bóng dáng của một vị Oom thực thụ, một hiện thân của chiến thần.
‘Không, chắc chắn là mình kiệt sức đến mức ảo giác rồi.’
Gã nhanh chóng rũ bỏ ý nghĩ điên rồ đó.
“Được. Chúng ta sẽ cùng nhau ngăn chặn lũ Ogre này.”
Muyoung đáp lại bằng vẻ thờ ơ:
“Ta sẽ kiềm chế chúng. Ngươi lo việc kết liễu.”
Thái độ bất kính của Muyoung khiến Seohan bĩu môi khó chịu, nhưng gã biết đây không phải lúc để tranh cãi về lễ tiết.
Trên tầng không, giữa những đám mây lơ lửng, một khe nứt không gian chợt mở ra. Một nàng tiên nhỏ nhắn với đôi cánh lấp lánh bước ra, mỉm cười rạng rỡ khi nhìn xuống chiến trường bên dưới.
“Tỷ tỷ!”
“Ôi trời, Woohee, em đến đây làm gì thế?”
Nàng tiên vừa xuất hiện chính là Woohee. Cô nàng bay đến cạnh một tiên nữ lớn hơn với vẻ mặt hớn hở:
“Wooheehee! Em đến để nhờ tỷ giúp một tay trong việc thiết kế thử thách.”
“Em vẫn chưa xong sao?”
“Vâng, khó cân bằng quá… Hả?”
Ánh mắt Woohee chợt khựng lại khi nhìn xuống phía Muyoung.
“Kẻ đó là… Dokkaebi sao?”
“Đó là thử thách do đích thân ngài A Tu La yêu cầu. Thời điểm đã đến.” - Tiên nữ kia đáp lời.
Woohee không nghe thấy gì nữa, cô nàng bay vòng vòng quanh vị trí của Muyoung với ánh mắt lấp lánh.
“Tỷ tỷ! Hình như em đã tìm thấy 'định mệnh' của đời mình rồi!”
“Đừng nói với ta 'định mệnh' của một tiên nữ như em lại là một gã Dokkaebi đấy nhé?” - Vị tỷ tỷ nhíu mày.
Tiên và Dokkaebi là hai thái cực hoàn toàn khác biệt. Nhưng Woohee chẳng bận tâm, cô nàng quả quyết:
“Chính là chàng ấy!”
“Woohee, có rất nhiều tiên nam xuất chúng đang theo đuổi em đấy.”
“Họ đều nhạt nhẽo như nước lã vậy. Mẫu hậu chẳng phải đã dặn em sao: 'Hãy tìm một người đủ mạnh mẽ để khiến trái tim con phải trật nhịp'.”
“Mẫu hậu? Ý em là Nữ Hoàng Tiên ư…?”
Woohee là người duy nhất dám gọi Nữ Hoàng Tiên là mẹ. Vốn dĩ, tiên nhân sinh ra từ linh khí thiên nhiên, không cha không mẹ. Nhưng với tính cách quái chiêu của Nữ Hoàng, việc bà đưa ra lời khuyên kỳ quặc như vậy cũng không có gì lạ.
Woohee nhìn xuống Muyoung, đôi mắt hiện rõ sự phấn khích tột độ. Trận chiến với lũ Ogre, trong mắt nàng, giờ đây chỉ là một sân khấu để "ý trung nhân" của nàng phô diễn sức mạnh.
Mặc kệ sự can ngăn của tỷ tỷ, Woohee chỉ khẽ mỉm cười, đôi mắt không rời khỏi bóng hình nam nhân phía dưới.
“Wooheehee! Chắc chắn là chàng ấy đến để đón ta đi rồi, không sai vào đâu được. Tỷ nhìn xem, chàng thật sự rất mạnh mà.”
Nàng say đắm dõi theo từng cử động của Muyoung. Trái ngược với sự phấn khích đó, vị tiên tỷ tỷ vẫn không tài nào chấp nhận nổi. Trong ký ức của nàng, gã Dokkaebi này suốt thời gian qua chỉ biết lẩn quẩn bên những xác chết, thậm chí chưa một lần vung kiếm. Nàng đã tin rằng Woohee nhìn lầm người, rằng gã chỉ là hạng nhát gan. Nhưng rồi, khi lũ Ogre xuất hiện và những làn sóng vong linh hắc ám trỗi dậy, nàng đã phải bàng hoàng thay đổi ý định.
“Chồng ơi! Cố lên! Thắng đi nào!”
Woohee nhảy cẫng lên cổ vũ, bất chấp sự kịch liệt của trận chiến bên dưới. Khí thế từ Muyoung tỏa ra khiến bất cứ ai chứng kiến cũng phải nín thở vì căng thẳng.
Oành!
Thân thể một con Ogre nổ tung thành trăm mảnh. Muyoung khẽ gật đầu, hắn vừa khám phá ra một đặc tính mới của vong linh, khi bị ép nén và va chạm ở mật độ cao, chúng sẽ tạo ra những vụ nổ vật lý đầy uy lực, cho phép hắn gây sát thương tầm xa mà không cần trực tiếp tiếp cận.
Phía bên kia chiến tuyến, Seohan quỵ gối xuống mặt đất, hơi thở đứt quãng sau khi hạ gục một nửa số Ogre. Cơ thể gã đã chạm đến giới hạn sau những nỗ lực không ngừng nghỉ ở tiền tuyến.
Bộp!
Một cú đá khô khốc giáng thẳng vào lưng Seohan. Muyoung lạnh lùng nhìn xuống vị vua đang kiệt sức:
“Đứng dậy cho ta.”
“Đồ khốn…”
“Nếu ngươi gục ngã tại đây, toàn bộ tộc Băng sẽ bị xóa sổ.”
Quân số hơn ba vạn Dokkaebi giờ đã hao hụt mất một nửa. Một khi thủ lĩnh ngã xuống, tinh thần chiến đấu sẽ sụp đổ ngay lập tức. Muyoung không muốn Seohan chết dễ dàng như vậy, hắn cần gã sống để duy trì thế cân bằng giữa hai bộ tộc, thay vì biến gã thành một xác sống vô tri.
Dưới áp lực và lời đe dọa của Muyoung, Seohan gắng gượng đứng dậy. Đối với tộc Băng, gã không chỉ là vua mà còn là niềm tin cuối cùng. Nhờ sự thúc ép tàn nhẫn đó, đợt săn lùng lũ Ogre cuối cùng cũng kết thúc trong máu và tuyết.
Làn sóng thứ 30: Sự hiện diện của tử thần
Một bầu không khí áp bách chưa từng có bao trùm lấy không gian. Mười Long Cốt Binh bước ra từ bóng tối. Chúng là những thực thể thượng cấp được rèn giũa từ xương rồng, những hộ vệ truyền thuyết chuyên canh giữ long huyệt của các cổ long trí tuệ. Chỉ với mười kẻ địch, nhưng chúng đủ sức vô hiệu hóa hầu hết các đòn tấn công vật lý lẫn ma thuật, áp đảo hoàn toàn hơn một vạn Dokkaebi còn sót lại.
Muyoung nheo mắt, hắn biết đây chính là ngã rẽ định đoạt kẻ thắng người thua. Không một chút do dự, cơ thể hắn chuyển động như một bản năng đã được lập trình sẵn.
Hắn vươn tay tóm lấy một luồng tử khí đặc quánh. Linh hồn của một con Ogre vừa tử trận bị kéo vào, nhập thẳng vào cơ thể Muyoung. Một luồng sức mạnh dã man cuộn trào qua từng thớ thịt, huyết quản hắn căng phồng như chực nổ tung. Hắn biết mình chỉ có mười phút để thực hiện kế hoạch.
Hắn không dẫn đầu để tự sát, mà để điều khiển cục diện. Muyoung lướt đi như một bóng ma, cố tình chặn hướng tiến của Long Cốt Binh và dẫn dụ chúng về phía đối địch.
“Lũ xương mục! Nhìn đi đâu đấy!”
Hắn điều chỉnh đường đi của chúng lao thẳng vào đội hình của tộc Lửa. Mọi động tác của Muyoung tự nhiên đến mức không ai nhận ra đó là một cái bẫy tinh vi. Arlo, thủ lĩnh tộc Lửa, buộc phải ra tay chặn hậu, gã điên cuồng chống cự bằng thể lực vô tận nhưng cũng chỉ có thể cầm cự trong tuyệt vọng.
Muyoung đứng từ xa, ánh mắt sắc lẹm quan sát sự hỗn loạn của tộc Lửa. Hắn tập trung toàn bộ sự chú ý vào hai kẻ khả nghi nhất. Nếu một trong hai là Hedley’s Kow, nó sẽ không bao giờ ngồi yên nhìn tâm phúc của mình bị tiêu diệt, vì mục tiêu của nó là chiến thắng thử thách này bằng mọi giá.
Và rồi, sự kiên nhẫn của Muyoung đã được đền đáp.
Xoẹt!
Trong số hai kẻ đó, một tên bắt đầu biến đổi. Cơ bắp của nó vặn xoắn, hình dạng Dokkaebi thường biến mất, thay vào đó là một thực thể mang uy áp của một Duaxini cấp cao. Những kẻ khác có thể lầm tưởng đó là sự tiến hóa vượt bậc trong chiến trận, nhưng Muyoung thì dám chắc, đó không phải là tiến hóa.
Đó là thuật biến hình của loài tiên.
‘Tìm thấy ngươi rồi.’
Muyoung khẽ nhếch môi. Sau bao công sức ẩn mình và quan sát, con mồi cuối cùng đã lộ diện.
Hedley’s Kow!
