Từ bậc cao trung của Học viện ma pháp trở đi, học sinh sẽ chính thức bước vào quá trình huấn luyện thực hành.
Có rất nhiều loại hình thực hành, nhưng nói gì thì nói, thứ mà học sinh mong đợi nhất vẫn là thực chiến. Đặc biệt là hầm ngục. Nơi này xảy ra đủ loại dị tượng, quái thú nhung nhúc khắp nơi, nhưng đồng thời cũng tràn ngập kho báu và bí ẩn, là địa điểm mà bất kỳ nhà thám hiểm nào cũng mơ ước.
Sáng sớm.
Flame nhìn quanh những học sinh Lớp A và Lớp S đang tập trung tại ‘Vòm sao’.
‘Tổng cộng 141 người…’
Lớp A-1 và lớp A-2 có 50 học sinh mỗi lớp và lớp S có 41 học sinh.
Nhưng nếu mọi chuyện diễn ra đúng như nguyên tác thì tổng số học sinh lớp S đáng lẽ phải là 39 người. Cô đã dự đoán được việc mình xuất hiện sẽ khiến con số ấy thành 40, nhưng không ngờ lại có thêm một người nữa.
‘Baek Yu-Seol chui từ đâu ra vậy?’
Theo nguyên tác, tổng số học sinh năm nhất là 1.140 người, còn sự xuất hiện của cô đã khiến con số ấy tăng lên thành 1.141.
Nói cách khác, sự tồn tại mang tên Baek Yu-Seol vốn đã có sẵn trong ngôi trường này, ngay cả trong nguyên tác.
Vấn đề là cô chưa từng nghe thấy cái tên ấy dù chỉ một lần.
‘Cứ từ từ tìm hiểu là được. Mình sẽ tìm ra.'
Bởi vì cô là người duy nhất trên thế giới này biết về nguyên tác.
Flame ngừng quan sát mọi người và đưa mắt nhìn cảnh vật xung quanh. Một không gian đẹp như được lấy ra từ trong tranh.
Cánh đồng cỏ đung đưa trong gió trải dài đến tận chân trời không khỏi khiến cô xao xuyến.
Tuy nhiên, mọi thứ trong ‘Vòm sao’ này chỉ là nhân tạo.
Đây là không gian đặc biệt nằm sâu trong khuôn viên Học viện Stella, và ta có thể điều khiển theo ý muốn để mở rộng hoặc thay đổi cấu trúc của nó.
Do đó, không chỉ những môn thể thao và sự kiện khác nhau mà cả các buổi huấn luyện thực tế như tại hầm ngục cũng được tổ chức ở đây.
Nói cách khác, phần lớn những thứ mắt thấy tai nghe ở đây đều là những thứ được mô phỏng giả lập.
“Thưa cậu chủ Jeremy, người đã hoàn tất việc đăng ký môn học rồi ạ?”
“Tất nhiên.”
“Nghe nói ngài đăng ký môn Tìm hiểu Nguồn gốc Ma pháp Mềm, nên chúng tôi cũng đăng ký theo.”
“Thật hả? Cùng cố gắng hết sức nhé.”
Flame quay người lại khi nghe thấy giọng nói bên cạnh.
Hoàng Thái tử Jeremy.
Trong nguyên tác, hắn là một kẻ xấu xa nhưng cũng là nam phụ đáng thương, vì ám ảnh Eisel mà cuối cùng bị nàng bỏ rơi, chẳng nhận được tình yêu.
‘…Đẹp trai thật đấy.’
Một mỹ nam với vẻ ngoài gần như hoàn hảo. Chiều cao nổi bật, tính cách dịu dàng ấm áp, cùng nụ cười luôn thường trực nơi khóe môi.
Tài giỏi, tốt bụng, thuần khiết, lịch thiệp, hài hước. Thậm chí tài năng của cậu cũng chẳng hề kém Ma Yu-Seong bao nhiêu, còn thân phận thì khỏi phải nói — cậu chính là Hoàng Thái tử của Đế quốc Skalven.
Tài năng, tốt bụng, ngây thơ, lịch sự, hóm hỉnh và thậm chí sức mạnh của cậu cũng không thua kém Mayuseong là bao. Cùng với địa vị là thái tử của Đế chế Skalben, chỉ có thể dùng từ hoàn hảo để miêu tả cậu.
Đôi mắt ngây thơ ấy kích thích bản năng muốn bảo vệ của biết bao cô gái, còn vẻ hậu đậu thỉnh thoảng để lộ lại là một trong những điểm quyến rũ của hắn.
Nhưng tất cả những thứ đó đều là những hành động được hắn tính toán kỹ lưỡng nhằm quản lý hình tượng của bản thân trước công chúng.
‘Không được để vẻ giả tạo ấy đánh lừa. ’
Dù biết đó chỉ là giả tạo, Jeremy vẫn hoàn hảo đến mức khiến trái tim người ta rung động… Nhưng Flame là người nhìn thấu được nội tâm ấy, nên cô tuyệt đối không có ý định trở nên thân thiết với hắn.
Đang nhìn hắn chằm chằm thì Jeremy quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt của Flame.
“Ah.”
Jeremy hơi tỏ vẻ ngạc nhiên, sau đó nở một nụ cười rạng rỡ như hoa rồi vẫy tay với Flame.
‘Ư…!’
Đẹp trai một cách chết tiệt. Cô nhanh chóng né tránh ánh mắt hắn, nhưng dư âm của khoảnh khắc chạm mắt ngắn ngủi ấy vẫn chẳng dễ dàng tan đi.
Nếu cứ thế này mà bị mê hoặc thì đời cô coi như xong. Tuyệt đối không được dao động.
‘Mình cũng hiểu được tâm trạng của đám người cứ lẽo đẽo vây quanh Jeremy…’
Thật khó tin, nhưng ngay cả ngôi trường này cũng tồn tại các phe phái, hay nói cách khác là 'bè phái'.
Cho dù năng lực tương đương nhau, cuối cùng vẫn có những người được định sẵn sẽ vươn lên vị trí cao hơn. Dù trong trường trông có vẻ bình đẳng, nhưng sau khi tốt nghiệp, sự khác biệt về thân phận chắc chắn sẽ lộ rõ.
Học sinh của học viện danh giá này đã thấm thía điều đó ngay từ năm nhất, và có thể thấy họ đã tất bật chạy ngược chạy xuôi từ sớm để tìm cho mình một chỗ dựa tốt.
Trong số những 'bè phái' như vậy, nổi bật nhất đương nhiên là phe của Hoàng Thái tử Jeremy.
Xung quanh hắn không chỉ tập trung những cậu ấm có thân phận cao quý, mà còn có vô số học sinh sở hữu thực lực nổi bật, đi đến đâu cũng chẳng hề lép vế.
Dù là nam hay nữ, họ đều mê mẩn trước sức hút của chính Jeremy cùng thân phận của hắn rồi lao tới chẳng khác nào những con thiêu thân lao vào lửa.
Bản thân Flame tuy không thuộc phe phái nào, nhưng cũng đang cố gắng xây dựng các mối quan hệ hết mức có thể. Dù sao cô đã tái sinh vào thế giới này và bắt đầu một cuộc đời mới, hơn nữa từ giờ trở đi sẽ sống ở đây cho đến khi chết, nên cô buộc phải chuẩn bị cho tương lai.
‘Vậy còn Baek Yu-Seol…?’
Cô lén nhìn về phía cậu. Mái tóc đen, đôi mắt đen, làn da trắng như tuyết phảng phất cảm giác ấm áp, khuôn mặt hợp với từ 'đáng yêu' hơn là 'đẹp trai', thế nhưng nụ cười ung dung khó tả lại hoàn toàn chẳng ăn nhập với vẻ ngoài non nớt ấy.
Nếu nhìn từ góc độ của một người ngoài cuộc, cậu là kiểu người rất dễ tạo thiện cảm. Nghe nói khá nhiều học sinh từng tiếp cận cậu với ý định lập nên 'phe Baek Seol', nhưng tất cả đều đã bị cậu thẳng tay từ chối.
Vì vậy mà hiện tại xung quanh cậu chẳng có ai cả.
‘Tại sao cậu ta lại muốn đơn độc một mình như thế?’
Trong lúc Flame đang ngẩn người quan sát Baek Yu-Seol, có người tiến lại gần cô.
“Flame, lần thực hành này cậu định đi một mình à? ”
Là Jecky. Gần đây, từ khi giao du với những thường dân khác, hai người cũng thường xuyên gặp nhau trong cùng một nhóm… nhưng khi chỉ có hai người, cô bé này vẫn khiến Flame cảm thấy có chút gượng gạo và xa cách.
“Xin lỗi, lần này tớ sẽ đi một mình.”
“À, cũng phải. Lần thực hành này điểm số phải chia cho các thành viên trong đội, nên cũng không còn cách nào khác nhỉ?”
“Đ-đúng… nhỉ?”
Dù Jecky chỉ nói sự thật hiển nhiên, nhưng không hiểu sao nó giống như cô đang ám chỉ rằng, ‘Chúng tớ chỉ là gánh nặng cho cậu thôi đúng không?’
‘Chắc mình nghĩ quá nhiều rồi.’
Cho rằng đó chỉ là chứng hoang tưởng của bản thân, Flame vỗ nhẹ lên vai Jecky.
“Lần sau nhé”.
“Ừ.”
Theo lời Flame, Jecky dẫn nhóm của mình đi về một hướng khác. Cô nhìn theo Jecky hồi lâu. Ngay cả dáng vẻ vừa dẫn bạn bè đi vừa mỉm cười của cô bé cũng chẳng hiểu sao lại có nét giống mình, khiến Flame cảm thấy hơi kỳ lạ.
‘Haiz… tuổi dậy thì mà, tuổi dậy thì. Đúng là cái tuổi đang muốn bắt chước người khác.’
Cô cố gạt suy nghĩ ấy khỏi đầu.
“Chú ý!”
Tiếng trò chuyện rôm rả lập tức biến mất.
Chỉ với một câu của giáo quan phụ trách lớp S, Lee Han-Wol, cả khu vực bỗng chốc im phăng phắc. Bên cạnh ông là các giáo sư phụ trách lớp A, các giáo quan và trợ giảng đang đứng thành hàng, nhưng khí thế của Lee Han-Wol là nổi bật nhất trong số họ.
“Trước khi chính thức bắt đầu buổi học, các em sẽ tiến hành một bài huấn luyện đơn giản. Cứ xem như một bài kiểm tra cũng được. Chúng ta phải biết trình độ của các em kém đến mức nào thì mới có thể đào tạo cho đúng cách. Không phải sao?”
“Đúng vậy ạ!”
“Ngay cả giọng nói cũng khiến ta không hài lòng. Nghe nói nơi đây tập trung toàn những mầm non triển vọng, xem ra đó cũng chỉ là lời đồn vô căn cứ.”
Một vài quý tộc bĩu môi. Dù danh tiếng của Lee Han-Wol có thế nào đi nữa, ông vẫn xuất thân từ thường dân. Thế nhưng học sinh lớp S lại chẳng có phản ứng gì đáng kể, nên không một ai đứng ra lên tiếng.
“Buổi huấn luyện sẽ được tiến hành theo quyết định của giáo quan. Nếu có học sinh nào không hài lòng…”
Lee Han-wol nhìn quanh các học sinh một lượt rồi rồi nói với khuôn mặt không chút ý cười.
“Giữ nó trong lòng ấy. Bọn ta không định lắng nghe mấy lời phàn nàn đâu.”
