Buổi tối, khi mặt trời đang chầm chậm khuất bóng. Hong Bi-Yeon và Baek Yu-Seol tìm được một phòng tự học hoàn toàn không có người, rồi ngồi đối diện nhau, ngăn cách bởi một chiếc bàn đặt giữa hai người.
Ánh mắt cô nhìn cậu chằm chằm, rực lên như muốn thiêu đốt đối phương, khiến cậu áp lực muốn chết.
“…Chỉ là ba câu trong bài kiểm tra phân lớp thôi mà, tôi thật chẳng hiểu sao cậu lại muốn học đến mức chấp nhận trả cả thù lao.”
“Ta có lý do riêng. Cậu chỉ cần nói cho ta biết là được.”
À, vâng. Công chúa nói gì cũng đúng.
“Nhưng cô chỉ sai đúng ba câu này thôi à? Thông minh thật đấy. Tôi thì sai sạch những câu còn lại. Hỏi tôi như vậy không thấy xấu hổ sao? ”
Cậu xếp hạng thứ 1,141 toàn khối, còn cô nàng là một siêu tinh anh sáng chói ở vị trí thứ 5.
“Không có gì phải xấu hổ cả. Ngược lại, điều đáng xấu hổ hơn là ta làm sai mà đến tận bây giờ vẫn chưa tìm ra đáp án. Chỉ cần có thể tìm được lời giải, ta có thể hỏi bất kỳ ai.”
'Ồ… Con nhà người ta đây rồi.'
Nhưng chẳng hiểu sao Baek Yu-Seol cứ có cảm giác giọng điệu ấy đang xem thường mình…
“Trước hết thì… cứ thử xem sao.”
Cậu đeo Kính nhìn trộm lên và nhìn lại đề lần nữa.
Đúng là lúc giải qua loa thì cậu không nhận ra, nhưng nhìn lại lần nữa mới thấy đây quả thực là một câu hỏi hết sức vô lý.
‘Trời đất. Vậy mà người ta lại đưa một câu hỏi ma pháp học ứng dụng từ câu đố mẹo vào bài thi cơ đấy.’
‘Được rồi, liệu mình có thể giải thích thứ này cho ra hồn không nhỉ?’
Cậu bị dụ bởi hai chữ “thù lao” từ cô công chúa mà hồ đồ nhận lời, nhưng chẳng biết có làm cho tử tế cho xứng được hay không.
Khó xử thật. Đây đúng nghĩa là một câu hỏi kiểm tra khả năng sáng tạo tức thời, nên chẳng có cái gọi là phương pháp giải để mà dạy cho Hong Bi-Yeon.
‘Làm sao để dạy thứ này nhỉ?’
'Nhưng chỗ ngồi cũng đã được chuẩn bị xong xuôi. Nếu sủi ngay bây giờ, có khi mình sẽ bị Hong Bi-Yeon hành hạ cho đến tận lúc tốt nghiệp mất. Nghĩ thôi cũng thấy thảm họa rồi.’
Hơn nữa…
‘…Mình còn muốn nhờ cô ấy trả công bằng cách cải tạo Teripon, bỏ qua chuyện đó thì cũng tiếc thật. ’
Phải nghĩ cách nào đó. Trong lúc hồi tưởng về nhân vật Hong Bi-Yeon, cậu tùy tiện ném ra một câu hỏi để câu giờ.
“Trước khi đi vào giải thích, tôi có một thắc mắc. Tại sao cô lại muốn hỏi người như tôi?”
Cô ấy đâu phải không có bạn. Dù sao cũng là công chúa, nếu muốn hỏi thì chẳng phải có khối người sẵn lòng trả lời sao?
Cô xoắn nhẹ lọn tóc một lúc, rồi dường như thấy chẳng có gì phải e dè nên thẳng thắn trả lời.
“Trong số 1.141 tân sinh viên, chỉ có ba người, tính cả cậu, trả lời đúng toàn bộ ‘ba câu hỏi ma quỷ’ ngay từ đầu.”
“Hả….?”
‘Ý cô là sao?'
“Nghe nói đó là những ‘câu hỏi bẫy’ được đưa ra với mục đích không cho thí sinh giải. Vậy mà Ma Yu-Seong, Flame và cậu lại giải được cả ba. Vì thế ta hơi đau đầu một chút. ”
“Khoan, dừng khoảng chừng là 2 giây. Đây là câu hỏi bẫy á? Được đưa ra để không cho người ta giải sao?”
“Ừ. Chẳng phải cậu biết rồi mới giải sao?”
"Cái quái…”
Đến lúc này Baek Yu-Seol mới nhận ra lý do mình vào được lớp S, và tại sao Flame lại luôn cảnh giác với cậu.
Câu hỏi bẫy. Thứ này hoàn toàn không tồn tại trong game. Hoặc có lẽ là cậu chưa từng đọc đến.
‘Bảo sao phản ứng của đám học sinh lúc nghe giải thích về cái gọi là ‘ba câu hỏi ma quỷ’ lại kỳ lạ đến thế…’
Cậu không biết rõ những chi tiết vụn vặt hay diễn biến của thế giới này. Bởi cậu trước kia chẳng xem cốt truyện mà chỉ đơn thuần chơi game.
Nhưng Flame, người được thiết lập là đã đọc trọn bộ tiểu thuyết theo nguyên tác thì khác. Cô không biết câu chuyện ở phiên bản game, nhưng ít nhất chắc chắn nắm rõ đến từng chi tiết tuyến truyện và phần lớn thiết lập đã xảy ra trong thế giới này. Chẳng hạn như việc biết trước sẽ có tận ba ‘câu hỏi bẫy’ xuất hiện trong bài kiểm tra nhập học…
Flame hẳn có thể dễ dàng giải những câu hỏi bẫy nhờ kiến thức từ tiểu thuyết. Vì đó vốn là thành tích chỉ Ma Yu-Seong mới có thể đạt được, nên cô chắc đã định trở thành học sinh thứ hai làm được điều đó để nhấn mạnh sự đặc biệt của bản thân. Một thiếu nữ cũng ‘thiên tài’ theo một cách riêng so với Ma Yu-Seong.
Nhưng rồi một nhân vật phụ bí ẩn, vốn không hề tồn tại trong nguyên tác lại đột nhiên xuất hiện và chen ngang. Nói cách khác, cô đã nhận thức được sự tồn tại của Baek Yu-Seol.
‘Tệ thật…’
Nghĩ đến việc Flame đang nhìn nhận cậu thế nào, sống lưng Baek Yu-Seol lạnh toát.
‘Chết tiệt, hóa ra cổ có lý do chính đáng để đề phòng mình.’
Cậu bất giác thở dài, nhưng cố kìm lại. Dù sao thì chuyện cũng đã rồi.
“Sắc mặt cậu không được tốt lắm?”
“Không cần bận tâm.”
Có vẻ không hài lòng với giọng điệu của Baek Yu-Seol, Hong Bi-Yeon hơi cau mày. Nhưng đằng nào cậu cũng đã bị một kẻ đáng sợ hơn để mắt tới, nên Hong Bi-Yeon chẳng thể khiến chàng trai trẻ sợ hãi thêm nữa, cứ thế cậu mặc kệ cô nàng.
“Trước khi chỉ cho công chúa câu hỏi này, cô vẫn nhớ đã đồng ý với yêu cầu của tôi lúc nãy chứ?”
“Tất nhiên.”
“Đơn giản thôi. Cô biết cây đũa này chứ?”
“Là Teripon.”
“Yêu cầu thợ rèn hoàng gia Adolevit biến nó thành một cây ma thương … Không, thành một thanh ma kiếm.’’
Trong khoảnh khắc, có lẽ tưởng mình nghe nhầm nên vẻ mặt Hong Bi-Yeon trở nên kỳ quái.
“Cô không nghe lầm đâu.”
“…Vũ khí lạnh là thứ mà đám lính đánh thuê hạ đẳng mới sử dụng. Cậu là pháp sư, sao lại muốn dùng thứ đó?”
“Sở thích của tôi thôi.”
Trước câu trả lời của cậu, Hong Bi-Yeon im lặng. Vẻ mặt cô đúng kiểu không tài nào hiểu nổi, nhưng Baek Yu-Seol chẳng có ý định giải thích cặn kẽ cả chuyện cậu là một kẻ phế ma pháp.
“Thế này là đủ để giải thích rồi chứ. Tôi còn phải kể hết hoàn cảnh của mình cho cậu nữa sao? Có cải tạo thành ma kiếm cho tôi không?”
“Được, ta sẽ làm. Chuyện đó đơn giản thôi.”
Uy quyền của một cô công chúa đúng là tuyệt thật.
“Vậy từ giờ tôi sẽ chỉ cho cậu phương hướng giải câu hỏi này. ”
Cậu hồi tưởng lại những đặc điểm của Hong Bi-Yeon.
Pháp sư Hỏa hệ mạnh nhất.
Trong khi những pháp sư thiên tài thường sử dụng từ hai đến nhiều nhất là ba thuộc tính, Hong Bi-Yeon chỉ sử dụng duy nhất hỏa ma pháp mà vẫn vươn lên hàng ngũ những chiến sĩ ma pháp hàng đầu.
Nhưng ngay từ đầu cô ấy đã như vậy sao?
Không.
Khi còn học năm nhất tại học viện, Hong Bi-Yeon tuy mạnh mẽ nhưng giới hạn của cô vẫn rất rõ ràng, để rồi sau này bị Flame đánh cho một trận nhớ đời.
‘Điểm yếu nằm ở chỗ những ma pháp cô ấy sử dụng quá rập khuôn.’
Trong tình huống này thì dùng ma pháp này, trong tình huống kia thì dùng ma pháp khác.
Hong Bi-Yeon chiến đấu như thể đang đọc sách giáo khoa, và Flame, sau khi nhận ra điểm yếu ấy, đã tận dụng những sơ hở đó để giành chiến thắng.
Sau thất bại ấy, Hong Bi-Yeon của năm hai đã đạt được sức mạnh ở một cấp độ hoàn toàn khác.
‘Một sự chuyển đổi tư duy. ’
Hong Bi-Yeon vốn đã nhận thức được từ lâu rằng mình thiếu sự sáng tạo. Bằng chứng là trong ký túc xá của cô nàng chất đầy những sách liên quan đến vấn đề ấy.
Nhưng sự giác ngộ ấy lại đến quá muộn, mãi tới năm hai.
‘Ngay bây giờ mình không thể giúp cô giác ngộ được… nhưng thôi, ít nhất chắc cũng có thể cho cô ấy một lời khuyên ra hồn.’
