Giờ thực hành nấu ăn đầy bứt rứt

Enjoy!

------------------------------------------------

Giờ thực hành nấu ăn đầy bứt rứt

Thứ hai đầu tuần.

Tiết học thứ tư, khi học sinh trong lớp đang dần cảm thấy uể oải vì cơn đói cồn cào trước giờ nghỉ trưa, thì giọng của giáo viên môn gia chánh vang lên.

"Trong giờ thực hành nấu ăn sắp tới, các em sẽ làm việc theo nhóm bốn người. Vì vậy, hôm nay cô muốn các em chốt danh sách nhóm luôn."

Bầu không khí trong lớp bỗng chốc xôn xao.

Giáo viên nói tiếp.

"Về cấu trúc nhóm, yêu cầu mỗi nhóm có hai nam và hai nữ. Ngoài điều kiện đó ra thì không có chỉ định nào khác. Các em cứ tự do lựa chọn nhé."

Ngay khoảnh khắc nghe xong câu đó, cả lớp bùng lên ồn ào.

Những tiếng gọi nhau bay loạn xạ khắp nơi như "Ê, chung nhóm không!" hay "Có ai muốn chung nhóm với mình không~", xen lẫn đó là những học sinh đảo mắt bồn chồn nhìn quanh hoặc cúi gằm mặt xuống.

Khoảnh khắc giáo viên vừa dứt lời "Các em có thể di chuyển chỗ ngồi để trao đổi", sự náo nhiệt trong phòng học đã đạt đến đỉnh điểm.

Giữa lúc hầu hết học sinh đều rời khỏi chỗ để thảo luận, một giọng nói to hơn hẳn vang lên, và cậu bạn thân Tomoya lao vọt tới.

"Haruuuu! Chung nhóm đi!"

Cậu ta bứt tốc chạy thục mạng đến tận chỗ ngồi của Haruto ở dãy cuối cùng sát cửa sổ, vẻ mặt toát lên sự tuyệt vọng không thể tả.

Cậu ta đập mạnh tay xuống bàn, dừng lại đột ngột với cái đà như thể sắp đâm sầm vào đó, rồi lặp lại y nguyên câu vừa nói.

"Haru! Giờ thực hành nấu ăn mày phải chung nhóm với tao!"

Trong đôi mắt mở trừng trừng của cậu ta bừng lên một ý chí mãnh liệt, cho thấy cậu ta quyết tâm phải chung nhóm cho bằng được.

"Ờ, ờ…"

Trước áp lực khủng khiếp từ cậu bạn thân, Haruto hơi giật mình lùi lại.

Cậu cảm thấy có chút cấn cấn trước cái giọng điệu ra lệnh đó, nhưng trước mắt thì cứ gật đầu cho qua đã.

Ngay giây phút ấy, Tomoya giơ nắm đấm lên trời, sung sướng kêu lên "Yes sirrrr!".

"Thế là đảm bảo có cơm ngon của Haru rồi!"

Haruto nở nụ cười gượng gạo, vừa tung ra mấy cú đấm thẳng khó hiểu vừa lên tiếng rào trước.

"Mày cũng phải nấu ăn đàng hoàng đấy nhé? Đang trong giờ học đấy."

"Tao biết rồi mà! Tao biết vo gạo nên cứ giao việc đó cho tao!"

Trước bộ dạng ưỡn ngực tự tin và giơ ngón tay cái chỉ vào mình của cậu bạn, Haruto không thèm đáp lời, chỉ ném cho Tomoya một ánh nhìn cạn lời.

Thế nhưng, Tomoya có vẻ hoàn toàn không bận tâm đến ánh mắt ấy, cậu ta vẫn tiếp tục nói chuyện như bình thường.

"Vậy thì, chỉ cần kiếm thêm hai bạn nữ nữa là chốt nhóm."

"Đúng vậy."

Ánh mắt Haruto tự nhiên hướng về phía giữa lớp học. Ở đó có cô bạn gái yêu dấu của cậu.

Tomoya tinh ý nhận ra đích đến của ánh nhìn đó.

"Quả nhiên là Toujou-san nhỉ."

"Nếu được thì tao muốn thế."

"Chắc chắn là được thôi. Dù sao thì trước giờ cũng có Shizuku-chan cất công dọn đường cho rồi mà."

"…Cũng phải. Thử rủ xem sao nhé."

Được những lời của Tomoya tiếp thêm động lực, Haruto đứng lên khỏi chỗ ngồi.

Nhờ sự nỗ lực của Shizuku, bạn bè trong lớp đều đã biết chuyện cậu đến nhà Ayaka học bài chuẩn bị cho bài kiểm tra hay chuyện hai người cùng đi hát karaoke trong buổi tiệc mừng công.

Thế nên, việc cậu mở lời rủ cô chung nhóm lúc này sẽ không bị coi là quá thiếu tự nhiên.

Dù vậy, khi bước một bước tiến lại gần để bắt chuyện với Ayaka ngay giữa lớp học, Haruto vẫn không khỏi cảm thấy có chút căng thẳng.

Tuy nhiên, trước khi cậu kịp bước đến chỗ Ayaka, đường đi của cậu đã bị những nam sinh khác chặn lại.

"Otsuki, cậu định rủ Toujou-san à?"

Một nam sinh nhìn cậu bằng ánh mắt cảnh giác lộ liễu.

"Hả? À, ừm… ừ."

"Đừng hòng!"

Đám nam sinh đang cản đường công khai bộc lộ sự địch ý với Haruto.

"Dạo này Otsuki chơi bẩn quá đấy nhé! Hết học chung rồi lại còn đi karaoke với Toujou-san! Đã thế giờ thực hành nấu ăn mà cậu còn đòi chung nhóm nữa thì bọn này không thể chấp nhận được đâu!"

Khi cậu nam sinh đứng ngáng đường vừa thốt lên câu đó, những nam sinh khác cũng ùa theo hưởng ứng, quyết cản bước không cho Haruto rủ Ayaka.

"Đúng đấy! Toujou-san là của chung mọi người!"

"Tuyệt đối không tha thứ cho kẻ nào dám độc chiếm Toujou-san!"

"Otsuki! Cậu được tận hưởng niềm vui đi karaoke cùng Toujou-san đã đành! Giờ thực hành nấu ăn cũng đòi chung nhóm nữa thì quá tham lam rồi đấy!"

Đám nam sinh giăng thành một bức tường khiến Haruto hoàn toàn không thể lại gần Ayaka. Trong lúc đó, những nam sinh khác đang điên cuồng thể hiện bản thân với Ayaka.

"Toujou-san! Cùng nhóm với tớ đi!"

"Tớ nè! Tớ gọt vỏ khoai tây siêu giỏi luôn! Hãy chung nhóm với tớ nhé!"

"Thật ra tớ nấu ăn giỏi lắm! Toujou-san chỉ cần đứng nhìn thôi cũng được! Thế nên chung nhóm với tớ nha!"

Bình thường Ayaka luôn bị các bạn nữ vây quanh nên rất khó để bắt chuyện. Nhưng bây giờ, với cái cớ hợp pháp này, đám con trai đang mang vẻ mặt liều mạng chen lấn tới chỗ cô.

Trước sự cuồng nhiệt của đám nam sinh và việc bản thân không thể đến được chỗ Ayaka, Haruto cảm thấy sốt ruột và bất lực.

"Chết tiệt, không thể lại gần được chút nào…"

Khi cậu khẽ buông lời chửi thề, Tomoya đang đứng nhìn đám nam sinh bu quanh Ayaka từ xa lên tiếng.

"Chà, nếu chung nhóm thì sẽ được ăn đồ tự tay Toujou-san nấu mà lị. Bọn nó liều mạng cũng phải thôi."

"Để bọn con trai khác ăn đồ Ayaka nấu… tao thấy khó chịu sao ấy."

"Nhưng mà này, muốn vượt qua cái đám kia chua lắm đấy nhé?"

"Chết tiệt…"

Ngay trước mắt là những nam sinh đang chặn bước Haruto. Dù có vượt qua được thì phía trước vẫn còn một bầy nam sinh khác đang vây quanh Ayaka.

Đang lúc Haruto miên man vắt óc suy nghĩ xem phải làm thế nào, giọng của giáo viên vang lên bên tai cậu.

"Rồi, các em có thêm khoảng năm phút nữa để chốt nhóm nhé."

"Ê Haru. Không còn thời gian nữa đâu."

"Đến nước này thì chắc tao phải ép rủ cô ấy thôi…"

Thời gian cạn dần, Haruto định dùng đến biện pháp mạnh. Đúng lúc đó, bất ngờ có một giọng nói cất lên từ phía sau cậu.

"Otsuki-kun, có phải cậu đang định rủ Toujou-san không?"

"Hả?"

Haruto ngoái lại trước giọng nói không ngờ tới của một bạn nữ.

"Otsuki-kun cũng muốn chung nhóm với Toujou-san à?"

Câu hỏi vừa rồi lại được lặp lại. Cảm giác như có ý dò xét nào đó ẩn chứa bên trong, khiến ánh mắt Haruto bối rối đảo quanh.

"À~ ừm… Terasawa-san đã quyết định sẽ chung nhóm với ai chưa?"

"Chưa, mình vẫn chưa."

Thấy Haruto lảng sang chuyện khác, nữ sinh vừa cất lời là 『Terasawa-san』 khẽ lắc đầu.

Mang trên mình bầu không khí trầm lặng, cô gái vừa vân vê lọn tóc dài ngang vai vừa rụt rè cất lời.

"Cho nên, nếu được thì mình muốn chung nhóm với Otsuki-kun…"

Nói xong, Terasawa ngượng ngùng cúi gầm mặt xuống.

Trong ấn tượng của Haruto, cô là một người trầm tính, chỉ hay trò chuyện nhỏ nhẹ với một nhóm ít các bạn nữ ở góc lớp.

Cậu khá ngạc nhiên khi một người như vậy lại chủ động rủ mình.

"Vậ-vậy à…"

Haruto đang băn khoăn không biết nên đáp lại thế nào thì từ bên cạnh, Tomoya xen vào cuộc trò chuyện.

"Này này Haru. Mày tiếp cận Terasawa-san từ lúc nào thế? Ghen tị ghê nha."

Trước nụ cười hồn nhiên nhe răng và lời trêu chọc nhẹ nhàng của Tomoya, hai má Terasawa ửng đỏ.

"A, kh-không phải đâu! M-Mình nấu ăn hơi tệ, mà lúc nãy nghe Akagi-kun hét lên vụ đảm bảo có cơm ngon, nên mình nghĩ chắc Otsuki-kun giỏi nấu ăn lắm, thế nên…"

"Ra là vậy ra là vậy, hiểu rồi."

Tomoya gật gù đáp lại lời cô.

Haruto vừa dùng cùi chỏ huých nhẹ vào hông thằng bạn vừa đau đầu vắt óc suy nghĩ xem phải làm sao.

Cậu muốn chung nhóm với cô bạn gái Ayaka. Đó là nguyện vọng số một của Haruto.

Khát khao muốn thấy nụ cười rạng rỡ của Ayaka khi khen 『Ngon quá』 lúc thưởng thức món cậu làm trong giờ thực hành, cùng với tính chiếm hữu không muốn đám con trai khác được ăn đồ cô nấu.

Thế nhưng, với tình hình hiện tại thì việc chung nhóm rất khó khăn.

Nếu cậu cứ cố ép rủ Ayaka vào nhóm lúc này và cô đồng ý, bạn bè trong lớp chắc chắn sẽ sinh nghi rằng hai người có mối quan hệ đặc biệt.

Nhờ sự giúp đỡ của Shizuku, cả lớp đã nhận thức được hai người thân thiết ở một mức độ nào đó.

Chính vì thế, sẽ chẳng có gì lạ nếu họ nảy sinh suy nghĩ: "Không lẽ hai người này đang hẹn hò à?".

Nên nhận lời rủ của Terasawa hay từ chối đây.

Đang lúc cậu vò đầu bứt tai chưa thể quyết định, Terasawa nhìn thấy bộ dạng đó liền cất giọng với vẻ mặt bất an.

"N-Nếu cậu không thích thì cứ từ chối cũng không sao đâu! Gần đây thấy Otsuki-kun có vẻ thân với Toujou-san, n-nhỡ đâu hai người… đ-đang hẹn hò cũng nên…?"

Cô ấy nhìn cậu bằng ánh mắt mang vẻ dè dặt, nhưng đồng thời lại pha chút dò xét.

Haruto khẽ rũ vai xuống một cách kín đáo đến mức không ai nhận ra, rồi mỉm cười như thể đã bỏ cuộc.

"Không, tớ với Toujou-san… không có hẹn hò đâu."

"Vậy… à."

"Ừm, vậy, cậu có muốn chung nhóm không?"

"Ừm!"

Terasawa ngượng ngùng gật đầu, trông cô có vẻ như đã phần nào an tâm.

Haruto dời mắt khỏi nụ cười đó, hướng ánh nhìn về phía cô người yêu bí mật vẫn đang bị đám con trai vây quanh y như mọi khi.

Ánh mắt hai người giao nhau trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Sau khi nhìn thấy Terasawa ở ngay sát cạnh Haruto, Ayaka khẽ mở to mắt, rồi rũ mắt xuống với vẻ đầy thất vọng.

Đúng lúc đó, giọng của giáo viên môn gia chánh vang lên.

"Khi đã chốt nhóm xong, các em hãy nghĩ thực đơn nhé. Tiết học tới chúng ta sẽ đi mua những nguyên liệu cần thiết đấy."

Haruto đành nuốt mong muốn được đi mua sắm cùng Ayaka vào sâu trong lòng.

※

Sau khi dùng xong bữa tối và tắm rửa sạch sẽ, nhân lúc mọi người trong nhà đều đã trở về phòng mình, tôi liền đột kích sang căn phòng bên cạnh.

"Em muốn chung nhóm với Haruto cơ~!"

Vừa thốt ra những lời bất mãn đang trào dâng trong lòng, tôi vừa dùng hết sức ôm chầm lấy ngực Haruto như để xoa dịu đi chút ít sự uất ức ấy.

"Anh xin lỗi Ayaka. Anh cũng muốn chung nhóm lắm, nhưng mà đến lại gần còn không được nữa là."

Vừa nói vậy, Haruto vừa dịu dàng ôm chặt lấy tôi.

Được bao bọc trong hơi ấm của anh, tâm trạng tôi cũng bình tĩnh lại đôi chút.

Từ khi Kiyoko-san đến làm người giúp việc ở lại nhà, Haruto cũng bắt đầu sống chung luôn.

Nhưng không phải anh ấy ở lại nhà tôi suốt cả tuần, mà thường hay về nhà Otsuki vào chủ nhật và thứ hai - những ngày nghỉ của Kiyoko-san.

Thế nhưng hôm nay, vì lo lắng cho tôi nên dù là thứ hai anh ấy vẫn đến nhà.

Cảm nhận được sự quan tâm và dịu dàng của Haruto, khóe môi tôi bất giác nở nụ cười.

"Không sao, Haruto không có lỗi đâu."

Tôi tựa má vào ngực Haruto, khẽ ngước lên nhìn anh.

"Này, Haruto?"

"Hửm?"

"Nhóm của Haruto có Akagi-kun, còn nữ là Yamamura-san với… Terasawa-san, đúng không?"

"Ừm. Thật ra là Terasawa-san đã rủ anh chung nhóm. Thế nên…"

"Vậy à…"

Nhớ lại cảnh Haruto được một cô gái khác bắt chuyện trong lớp học, lồng ngực tôi bỗng nhói lên bóp nghẹt.

Haruto rất cuốn hút. Có thể nói anh ấy là một khối mị lực luôn cũng được.

Nếu sức hút đó mà bị các bạn nữ trong lớp phát hiện ra thì chắc chắn ai cũng sẽ thích anh ấy mất.

Ư ư… chỉ cần tưởng tượng đến cảnh Haruto bị vô số cô gái vây quanh tán tỉnh thôi là tôi đã muốn xỉu rồi.

Để ngăn chặn chuyện đó xảy ra, chỉ còn cách công khai mối quan hệ của chúng tôi. Nếu tôi lớn tiếng tuyên bố "Tôi là bạn gái của Haruto!" thì chắc chắn mọi người sẽ không thể nhòm ngó Haruto được nữa.

Nhưng mà, quả nhiên tôi vẫn sợ… Haruto vừa dịu dàng lại vừa ngầu, chắc chắn là có người thích anh ấy.

Nếu họ biết tôi đang hẹn hò với Haruto, kiểu gì họ cũng sẽ oán hận tôi. Nếu thế, mọi chuyện lại tái diễn giống như hồi sơ trung mất…

Trong lúc tôi đang cúi gằm mặt vì nhớ lại những vết thương lòng trong quá khứ, Haruto đã cất giọng tươi sáng bắt chuyện.

"Giờ thực hành nấu ăn, nhóm của Ayaka định làm món gì? Nhóm anh làm Oyakodon, Nikujaga với súp Tonjiru đấy."

"À ừm, bọn em định làm mì carbonara, súp minestrone, với cả salad caprese nữa."

"Ồ, toàn món Ý nhỉ."

"Sao ấy nhỉ, mấy bạn nam hăng hái quá chừng, thật ra lúc đầu còn bảo làm cả gratin với món tráng miệng là bánh su kem nữa cơ, nhưng em đã thuyết phục là làm thế thì chắc chắn không kịp thời gian đâu."

Cứ để im khéo lại thành ra làm luôn một bữa full-course kiểu Pháp cũng nên…

"Có vẻ vất vả nhiều thứ nhỉ. Nhưng may mà có Aizawa-san chung nhóm ha."

"Ừm, có Saki ở cùng thực sự rất yên tâm."

"Chắc cậu ấy cũng sẽ cản bớt sự manh động của đám con trai nữa nhỉ."

Dù rất tiếc vì không thể chung nhóm với Haruto, nhưng nhờ có Saki cùng nhóm nên trước mắt tôi cũng yên tâm phần nào.

"Em muốn ăn oyakodon với nikujaga do Haruto làm quá đi…"

"Hôm nào anh làm cho em ăn nhé?"

"Thật sao? Ryouta cũng thích Oyakodon lắm nên chắc chắn em ấy sẽ vui lắm đó."

"Ra vậy, thế để lần sau anh thử nói chuyện với bà xem sao."

"Ưm!"

Đáng tiếc là chúng tôi không thể chung một nhóm trong tiết thực hành nấu ăn, nhưng ở nhà thì vẫn được ở cạnh nhau, lại còn được thưởng thức đồ ăn ngon do chính tay anh ấy làm nữa.

Tôi ôm siết lấy cánh tay Haruto, dập tắt đi chút bất mãn nhỏ nhoi đang âm ỉ trong lòng.

※

Vào ngày thực hành nấu ăn, Haruto nhìn lướt qua các nguyên liệu được bày trên bàn trong phòng thực hành, nhanh chóng hình dung ra các bước và thứ tự nấu nướng trong đầu.

Ngay lúc đó, Tomoya nhìn chằm chằm vào phần thịt bò vụn với đôi mắt sáng rực và nói.

"Trước tiên chúng ta làm gì đây? Thịt bò à? Đem nướng nhé?"

"Từ từ đã. Thịt bò để lát nữa cho vào lúc làm món Nikujaga."

"Vậy thì thịt lợn hả? Rắc muối tiêu lên rồi nướng nhé?"

"Cậu định mở tiệc thịt nướng chắc!"

Haruto cạn lời trước một Tomoya đang mờ mắt vì sức hấp dẫn của các loại thịt.

"Akagi-kun thú vị thật đấy."

"Màn tsukkomi của Otsuki-kun cũng rất tuyệt."

Terazawa cùng nhóm và cô bạn Yamamura mỉm cười trước cuộc trò chuyện của hai người.

Thấy nụ cười của họ, Tomoya vui vẻ ra mặt, lên tiếng với tâm trạng vô cùng phấn khích.

"Tớ định làm nóng bầu không khí lên chút để mọi người cùng có một tiết thực hành thật vui vẻ ấy mà."

"Bốc phét. Rõ ràng là cậu thực sự định làm thịt nướng còn gì."

Haruto ném cho cậu ta một ánh nhìn lạnh nhạt, nhưng Tomoya chỉ gạt đi: "Làm gì có chuyện đó."

"Hai người thân nhau thật đấy. Vậy, chúng ta sẽ bắt đầu từ đâu đây? Món tốn nhiều thời gian nhất chắc là Tonjiru nhỉ?"

Terazawa vừa nói vừa nhìn vào các nguyên liệu dùng cho món súp Tonjiru, nhưng Haruto lại nhẹ nhàng lắc đầu.

"Tiết thực hành hôm nay kéo dài tận hai tiết nên chúng ta có khá nhiều thời gian, đầu tiên hãy ninh tảo bẹ Kombu để lấy nước dùng dashi đã."

Buổi thực hành nấu ăn lần này có quy mô khá lớn, học sinh sẽ tự mình quyết định thực đơn, tự đi mua nguyên liệu, và thời gian thực hành sẽ chiếm trọn tiết 3 và tiết 4.

Khi Haruto lấy tảo bẹ Kombu ra từ đống nguyên liệu đã mua và đề xuất làm nước dùng, Yamamura hướng ánh mắt thán phục về phía cậu.

"Tự nấu nước dùng từ đầu luôn sao, chuyên nghiệp quá ta."

"Tài nấu nướng của Haru là tuyệt phẩm đấy, cứ kỳ vọng đi, không thiệt đâu!"

"Mày cũng lo mà nấu nướng đàng hoàng vào đấy."

Haruto kiên quyết chấn chỉnh Tomoya đang làm vẻ mặt đắc thắng, y như vài hôm trước.

Cậu liếc nhìn cậu bạn thân đang giơ tay lên trán và đáp "Rõ, thưa sếp~", rồi đổ nước vào nồi, ngâm tảo bẹ và bật bếp.

Sau đó, cậu thả một chiếc nhiệt kế vào trong nồi.

"Nhiệt kế á?"

Terazawa nghiêng đầu thắc mắc, Haruto bèn mỉm cười giải thích.

"Nếu tảo bẹ bị đun quá nóng thì sẽ không thể lấy được nước dùng. Thường thì đun ở khoảng 60 độ trong vòng một tiếng sẽ cho ra nước dùng rất ngon."

"Ể? Một tiếng á?"

Nghe thời gian cần thiết để nấu nước dùng, vẻ mặt Terazawa thoáng chút bất an.

Yamamura có vẻ cũng vậy, cô lo lắng lên tiếng.

"Thế có kịp không vậy? Liệu có ổn về mặt thời gian không?"

"Ừm, dư dả mà. Món Oyakodon sử dụng nước dùng đó thì làm loáng cái là xong thôi."

Thấy Haruto trả lời ngay tắp lự với vẻ đầy tự tin không chút do dự, nỗi bất an của hai cô gái cũng vơi đi phần nào.

Biết rõ tài năng bếp núc của cậu bạn, Tomoya nhoẻn miệng cười rồi giơ ngón tay cái lên.

"Có Haru ở đây thì chắc chắn là sẽ có một bữa ngon lành cành đào! Cứ thoải mái đi!"

"Nói thì nói vậy, chứ chúng ta cũng không có thời gian để mà lề mề đâu. Này, vo gạo rồi cắm nồi cơm điện đi."

Khi Haruto đưa lõi nồi cơm điện cho Tomoya, cậu ta đáp "Cứ giao cho tao!" rồi bắt tay vào vo gạo.

"Tớ sẽ đi thái rau nhé."

Hai cô gái cũng tham gia vào, nhóm của Haruto phân chia công việc và bắt đầu tiến hành nấu nướng.

Trong lúc Haruto đang thái khoai tây, từ chiếc bàn gần đó vang lên một giọng nói cực kỳ hăng hái.

"Toujou-san! Tớ sẽ làm một món Carbonara siêu ngon luôn, cậu cứ chờ đấy nhé!"

Nhìn về phía phát ra tiếng nói, một nam sinh cùng nhóm với Ayaka đang xắn tay áo lên với biểu cảm tràn đầy quyết tâm.

"A, cảm ơn cậu. Nhưng mà, đây là tiết thực hành nấu ăn nên mọi người cùng nhau hợp tác làm nhé."

Vì quá hăng hái muốn thể hiện bản thân, có vẻ như những lời của Ayaka chẳng lọt vào tai cậu nam sinh kia là bao.

Haruto ép bản thân dời ánh mắt khỏi nhóm của Ayaka, tập trung vào việc sơ chế nguyên liệu.

"Được rồi, vậy chúng ta bắt tay vào làm món Nikujaga thôi nào."

Trước lời nói của Haruto, Terazawa nghiêng đầu.

"Không làm súp Tonjiru trước sao?"

"Ừ, với món Nikujaga thì sau khi nấu xong, tớ muốn để nguội một lúc đã."

"Để nguội luôn sao?"

Haruto bèn giải thích cho cô nàng đang mang vẻ mặt đầy thắc mắc.

"Vì các món ninh hầm sẽ ngấm gia vị trong lúc nguội đi mà."

"Hê, ra là vậy. Otsuki-kun biết nhiều thật đấy."

Terazawa nở nụ cười nói. Haruto vừa mỉm cười đáp lại thì chợt cảm nhận được một luồng áp lực kỳ lạ hắt tới từ sau lưng, khiến cậu vội vàng ngoảnh mặt đi chỗ khác.

"V-Vậy thì trước tiên chúng ta xào hành tây nhé."

Lưng toát mồ hôi lạnh, Haruto bắt đầu xào hành tây trên chảo.

Từ hướng nhóm của Ayaka ở phía sau văng vẳng vọng đến một cuộc trò chuyện nhỏ.

"Toujou-san? Cậu thấy không khỏe à? Trông mặt cậu khó coi lắm đấy?"

"Không sao. TỚ VẪN ỔN MÀ?"

"Vậ-vậy à…"

Haruto lau đi giọt mồ hôi chảy ròng ròng trên thái dương, tập trung vào việc nấu nướng.

Đảo hành tây cho chín tới để làm dậy lên vị ngọt, sau đó cậu cho thịt bò vào, tiếp tục xào sao cho đường, rượu và nước tương ngấm đều vào thịt.

Cuối cùng, cậu thêm nước, đặt tảo bẹ lên trên rồi dùng giấy bạc đậy lại làm nắp lọt lòng.

"Cho cả tảo bẹ vào nữa nhỉ."

Yamamura vừa thái cà rốt dùng cho món Tonjiru thành hình bán nguyệt vừa nói.

"Thịt bò rất giàu thành phần umami gọi là axit inosinic, kết hợp với axit glutamic của tảo bẹ thì cực kỳ hợp luôn đấy."

"Hê~ ra là vậy, inosinic với glutamic hử. Hừm hừm."

Yamamura bộc lộ phản ứng khá mơ hồ, không rõ là cô nàng đã hiểu hay chưa.

Ngay bên cạnh, Tomoya chỉ tay vào mớ đậu tuyết đã được sơ chế và ngâm trong nước lạnh với vẻ mặt đầy hoài nghi.

"Này Haru. Mày quên cho cái này vào món Nikujaga rồi kìa?"

"Không sao đâu. Tao muốn giữ lại màu xanh đẹp mắt và độ giòn của đậu tuyết, nên sẽ cho vào sau cùng."

"Hô, để tâm đến cả cách phối màu nữa cơ à, quả không hổ danh là Haru."

"Bà tao hay bảo, nấu ăn thì nhìn bên ngoài cũng phải ngon mắt mới được mà lại."

"Lời dạy của Kiyoko-san thì cấm có sai."

Tomoya khoanh tay lại, gật gù "Ừm ừm".

Sau đó, họ ninh món Nikujaga thêm một lúc rồi nhấc khỏi bếp để gia vị ngấm đều.

Kế tiếp, trên phần bếp trống, họ đặt nồi dùng để nấu Tonjiru lên.

"Otsuki-kun, tớ đã thái xong hết rau củ để cho vào rồi đây."

"Cảm ơn cậu nhé Terazawa-san."

Khi Haruto nói lời cảm ơn, cô nàng bẽn lẽn cười trông vô cùng vui vẻ.

Cậu né tránh nụ cười đó khỏi tầm mắt với một tốc độ vừa đủ nhanh để không bị xem là thiếu tự nhiên.

"Vậy thì, chúng ta bắt tay vào làm luôn thôi. Yamamura-san, cậu muốn thử xào không?"

"Ể? Tớ á?"

"Ừ, trước tiên hãy xào ngưu bàng bằng dầu mè để dậy mùi thơm đã nhé."

"Tớ hiểu rồi."

Dưới sự hướng dẫn của Haruto, Yamamura bắt đầu xào các nguyên liệu nấu Tonjiru.

"Cậu cứ để lửa vừa già già một chút, xào cho đến khi ngưu bàng hơi sém và tỏa mùi thơm thì cho thịt lợn vào nhé."

"Rõ rồi."

"Vặn nhỏ lửa đi một chút, xào cho thịt lợn cũng xém vàng để lấy mùi thơm luôn nhé."

"Ừm, vặn nhỏ lửa này."

Yamamura đảo đều các nguyên liệu y theo lời chỉ dẫn của Haruto.

Tomoya đứng gần đó quan sát với đôi mắt sáng rực rỡ.

"Nn~! Thơm nức mũi rồi đây này!"

"Đúng thật. Mùi ngưu bàng quyện với mùi thịt lợn xém cạnh thế này, làm tớ thấy đói bụng luôn rồi đấy."

Mùi thơm lừng của dầu mè hòa quyện cùng hương vị của ngưu bàng, kết hợp thêm mùi thịt lợn cháy cạnh, tạo nên một mùi hương kích thích sự thèm ăn vô cùng bao trùm lấy đám Haruto.

Hơn thế nữa, mùi hương ấy có vẻ đã bay đến tận chỗ các nhóm khác, khiến vài người cứ len lén nhìn về phía nhóm của cậu.

"Thịt lợn trông được rồi đấy, cho rau củ với konnyaku vào thôi."

"Ừ, rõ rồi!"

Có lẽ vì cảm nhận được mình đang tự tay làm ra một món ăn ngon, Yamamura vui vẻ gật đầu làm theo chỉ đạo của Haruto.

Củ cải, cà rốt và konnyaku được trút vào nồi, đảo nhẹ tay.

"Cậu xào sao cho mỡ thịt bám đều vào rau củ ấy."

Xào sơ qua xong, Haruto thêm nước và gia vị vào rồi lấy tương miso ra. Thấy vậy, Terazawa hơi ngạc nhiên.

"Cậu cho miso vào luôn bây giờ à?"

Yamamura cũng nghiêng đầu góp lời.

"Đúng rồi đấy, mẹ tớ có dạy là nếu cho miso vào rồi đun sôi thì sẽ bị mất mùi thơm, nên phải cho vào cuối cùng cơ."

Nghe hai bạn nữ nói vậy, Haruto vừa cười vừa giải thích.

"Món Tonjiru cũng có nhiều cách nấu lắm. Có cách không dùng gia vị nào cả mà chỉ dùng vị nguyên bản của nguyên liệu và miso, nếu làm kiểu đó thì miso sẽ được cho vào sau cùng. Nhưng lần này, tớ muốn vị miso thấm đẫm vào các nguyên liệu, nên định nấu theo cách ninh cùng với miso luôn."

"Hê, cùng một món ăn mà cũng đa dạng thật đấy."

"Mười người đầu bếp thì sẽ có mười công thức khác nhau mà."

Vừa nói, Haruto vừa hòa tan miso vào nồi, vặn lửa to và đun sôi lên.

Lần này, hương thơm của miso lan tỏa khắp xung quanh, khiến Tomoya phải nhăn nhó trưng ra vẻ mặt thống khổ.

"Haru ơi~ đói quá rồi~"

"Rồi rồi, phần Tonjiru đun lửa vừa trông có vẻ được rồi đấy, mày lấy tảo bẹ từ nồi nước dashi ra đi."

Vừa lấy tảo bẹ ra, Tomoya vừa hỏi.

"Lấy nước dùng cá bào kiểu gì đây?"

"Trước khi sôi, vặn lửa to lên một chút, tắt bếp rồi thả cá bào vào là xong."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó thì dùng giấy bếp lót vào rây để lọc. Đó là nước dùng thứ nhất."

Đúng như lời Haruto nói, Tomoya vứt cá bào vào nước dashi trước khi nước sôi.

"Thế này để mấy phút thì được? Tầm 30 phút à?"

"Gì mà 30 phút. Khoảng 10 giây thôi."

"Hả? Sao nhanh vậy. Chênh lệch thời gian với tảo bẹ nhiều ghê."

"Thử để lâu hơn xem."

"Rõ rồi."

Tomoya nhấc nồi lên, đổ qua chiếc rây đã lót sẵn giấy bếp. Ngay lập tức, nước dashi màu vàng óng ả chảy xuống chiếc tô bên dưới.

Thấy vậy, Terazawa và Yamamura trầm trồ. "Oa!"

"Màu đẹp quá đi!"

"Trông ngon ghê!"

"Muốn nếm thử không?"

"Có!"

Haruto lấy một chiếc thìa nhỏ đưa cho hai cô gái đang phấn khích.

Yamamura nhận lấy thìa, múc một ít nước dashi rồi nếm thử. Ngay lập tức, mắt cô nàng mở to.

"Ngon quá! Ơ, chờ đã! Ngon xuất sắc luôn á!"

"Tớ cũng muốn uống thử!"

Terazawa nhận lại thìa, rửa qua một lượt rồi uống thử một ngụm. Và rồi, cô nàng cũng tròn xoe mắt y như Yamamura.

"Tớ nghĩ thế này thôi cũng đủ thỏa mãn rồi á."

"Trời ơi, ngon quá đi mất!"

Haruto nhìn hai cô bạn gái đang say sưa tận hưởng hương vị của nước dashi.

"Haru, tao thử được không?"

"Cứ tự nhiên."

Haruto đưa chiếc thìa cho Tomoya đang vô cùng háo hức. Đột nhiên, từ phía sau nhóm Haruto vang lên một giọng nói có vẻ hoảng hốt.

"Ơ, ơ kìa? Khoan đã! Đáng lẽ không phải thế này chứ…"

Quay lại nhìn, có một nam sinh đang nhăn nhó mặt mày làm món Carbonara.

"Trứng bị vón cục lại rồi… Mình đã để về nhiệt độ phòng đàng hoàng rồi mà, sao lại…"

Cậu nam sinh cùng nhóm với Ayaka đang luống cuống trộn sốt Carbonara và mì ống. Tuy nhiên, có vẻ như trứng đã bị đông lại và không được suôn sẻ cho lắm.

Thấy vậy, Saki cùng nhóm đã lên tiếng nhắc nhở cậu nam sinh.

"Cậu tắt bếp đi đã! Cứ để thế này là nó thành trứng khuấy luôn đấy!"

"Nhưng, nhưng trong video hướng dẫn đâu có tắt bếp đâu!"

Có vẻ như vì quá muốn ghi điểm trong mắt Ayaka nên cậu ta nhất quyết không chịu nghe theo lời khuyên của Saki.

Thấy tình hình có vẻ hoảng loạn ở nhóm của Ayaka, Tomoya khẽ lẩm bẩm.

"Trông có vẻ mệt nhỉ."

"Carbonara khó ở khâu canh nhiệt độ mà."

Haruto đáp lời, rồi quay sang nhìn Terazawa.

"Terazawa-san, cậu có sổ tay không?"

"Ừ, có."

Cô nàng lấy ra một cuốn sổ tay nhỏ từ túi tạp dề. Haruto xin một tờ rồi vội vàng viết gì đó bằng bút.

"Hửm? Cậu viết gì thế?"

"Công thức 'chữa cháy' cho món Carbonara bị vón cục."

Haruto trả lời câu hỏi của Tomoya một cách ngắn gọn, rồi quay sang nói với Terazawa.

"Xin lỗi, cậu làm nước dùng cho món Oyakodon được không? Tỉ lệ là 7 nước dashi, 5 mirin, 3 nước tương nhé."

"Tớ hiểu rồi."

Sau khi phân công xong, Haruto cầm mảnh giấy đi về phía bàn của nhóm Ayaka, lên tiếng gọi cậu nam sinh đang tuyệt vọng trộn món Carbonara giờ đã biến thành món trứng khuấy nửa chín nửa sống.

"Suzuki-kun, nhóm tớ thiếu nồi, cho tớ mượn một cái được không. Cậu tắt bếp đi rồi chỉ cho tớ…"

"Hả? Nếu thế thì cứ lấy đại đi."

Không biết là do quá luống cuống hay sao mà cậu nam sinh tên Suzuki nói vậy mà chẳng thèm liếc nhìn Haruto lấy một cái, cũng chẳng biết là lấy cái nào mới được.

"Tớ không biết mình mang cái nào đi mới được, nên cậu tắt tạm bếp đi rồi chỉ cho tớ với."

"Đừng nhờ tôi! Nhờ đứa khác đi!"

"Nhưng Suzuki-kun nấu ăn giỏi nhất, có vẻ nắm rõ mọi thứ mà."

"…Biết rồi."

Suzuki miễn cưỡng tắt bếp dưới chảo Carbonara đang xào dở rồi quay sang nhìn Haruto.

"Cậu cần nồi cỡ nào?"

"Loại nhỏ thôi."

Nghe Haruto nói vậy, Suzuki ngồi xổm xuống, mở tủ dưới gầm bàn ra tìm kiếm. Chớp đúng khoảnh khắc đó, Haruto cũng ngồi xổm xuống theo, đưa cho cậu ta tờ giấy ghi chú vừa viết lúc nãy.

"Loại nhỏ à…"

"Này, cái này."

"Hửm? Gì đây?"

"Carbonara một khi đã bị vón cục thì không thể cứu vãn được nữa đâu. Nhưng nếu dùng phần Carbonara đó để làm món Gratin thì vẫn có thể gỡ gạc lại được đấy."

"Hả!?"

"Carbonara vốn đã có sẵn topping và gia vị rồi, nên chỉ cần nêm nếm lại một chút bằng muối tiêu là ổn."

Suzuki trân trân nhìn vào tờ ghi chú Haruto viết với vẻ mặt đầy kinh ngạc.

"Thời gian còn lại vẫn dư dả để làm, nên lúc nấu sốt trắng đừng có vội. Cứ đun chảy bơ cho kỹ, rồi vặn lửa nhỏ, từ từ khuấy đều bột mì vào là được."

"…C-Cảm ơn cậu nhé, Otsuki."

"Không có gì. Cố lên nhé."

Haruto vỗ nhẹ lên lưng Suzuki một cái, nhón lấy một chiếc nồi cỡ vừa rồi đứng dậy.

"Vậy tớ mượn cái nồi này nhé."

Nói xong, cậu rời khỏi bàn của nhóm Ayaka.

Từ phía sau, tiếng của Suzuki vọng đến.

"Xin lỗi, tớ đổi thực đơn một chút được không? Tớ muốn làm món Gratin Carbonara."

"Ồ? Nghe ngon đấy chứ. Nhỉ, Ayaka?"

"Ừm, có vẻ ngon lắm luôn á."

"Vậy để tớ đi làm sốt trắng đã nhé."

Vừa lắng nghe cuộc trò chuyện ấy, Haruto vừa quay trở lại bàn của mình.

"Otsuki-kun, tớ pha nước dùng theo đúng tỉ lệ cậu bảo rồi đây."

"Cảm ơn nhé. Vậy chúng ta bắt tay vào làm Oyakodon thôi nào."

Haruto nói lời cảm ơn Terazawa rồi đổ phần nước dùng đã pha vào chảo.

"Tomoya, mày muốn thử không?"

"Hả? Tao làm được không đấy?"

Tomoya tỏ rõ vẻ ngạc nhiên, cất giọng xen lẫn chút bất an.

"Lỡ tao làm cháy thì cũng đừng có phàn nàn đấy nhé?"

"Yên tâm đi, tuyệt đối không có chuyện cháy được đâu."

"Trứng không được mềm xốp cũng không sao chứ?"

"Lần này chúng ta sẽ dùng tuyệt chiêu, nên không sao đâu."

Nghe Haruto nói vậy, Terazawa nghiêng đầu thắc mắc, "Tuyệt chiêu á?"

"Ừm. Lần này tớ định cho thêm cái này vào."

Nói đoạn, Haruto chỉ tay vào bát nước bột năng.

"Tớ cứ thắc mắc không biết bao giờ mới dùng đến nó, ra là dùng cho món Oyakodon à."

Việc dùng nước bột năng cho món Oyakodon có vẻ nằm ngoài dự đoán, khiến Yamamura vô cùng ngạc nhiên.

"Cho cái này vào thì trứng sẽ dễ bung xốp và mềm mịn hơn đấy."

"Hê~"

"Ngon lành! Vậy để tao trổ tài làm Oyakodon cho mà xem!"

Nghe Haruto giải thích xong, mọi bất an trong lòng Tomoya dường như tan biến hết, cậu ta hăng hái hô lớn rồi bắc chảo lên bếp.

"Đầu tiên cứ đun thịt gà từ từ cho chín, để mỡ và vị ngọt tiết ra đã."

"Rõ!"

Vốn đặt niềm tin tuyệt đối vào tay nghề của Haruto, Tomoya vô cùng tự tin tiến hành nấu nướng.

Trong lúc đợi thịt gà chín, Haruto cho đậu tuyết vào nồi Nikujaga đang được để nguội cho ngấm gia vị, sau đó đem hâm nóng lại.

"Này Haru. Thịt gà thế này là chín rồi nhỉ?"

"Hửm? Ừ, được rồi đấy. Giờ mày tắt bếp đi đã, đổ bột năng vào, đun sôi lên một lát, thấy nước hơi sệt lại thì thả hành baro vào đun cho mềm ra nhé."

"Đã rõ."

Tomoya làm đúng theo chỉ thị của Haruto, đổ nước bột năng vào, đun sôi lăn tăn rồi cho hành baro vào.

Thấy vậy, Haruto đánh trứng sao cho lòng đỏ và lòng trắng chỉ vừa quyện vào nhau sương sương thôi, rồi đổ ào tất cả vào chảo.

Tiếp đó, cậu cẩn thận canh độ chín của trứng, và ngay khi trứng vừa đạt đến độ lòng đào hoàn hảo, cậu liền bảo Tomoya tắt bếp.

"Tuyệt, chuẩn không cần chỉnh rồi đấy Tomoya."

"Xong rồi hả?"

"Cuối cùng điểm thêm chút ngò rí cho đẹp mắt nữa là hoàn thiện."

Haruto dùng muôi múc thức ăn rưới lên những bát cơm đã được xới sẵn, cuối cùng trang trí thêm vài lá mitsuba lên trên.

"Otsuki-kun, tớ cũng múc súp Tonjiru ra bát sẵn rồi nhé."

"Nikujaga cũng được chia đều cho mọi người rồi đây."

Terazawa và Yamamura mang những phần Tonjiru và Nikujaga đã được bày biện cẩn thận đặt lên bàn.

"Vậy là tất cả các món đã hoàn thành rồi ha."

"Phù~ Đúng là một tiết thực hành để kỹ năng nấu nướng của tớ bùng nổ mà."

"Trông ngon quá đi mất."

"Mọi người vất vả rồi~"

Vừa ngắm nhìn những món ăn đã hoàn thiện, mỗi người lại vui vẻ cất lời.

Nhờ thao tác nấu nướng nhịp nhàng và nhanh gọn, nhóm của Haruto còn dư khá nhiều thời gian. Họ ung dung dọn dẹp bát đĩa và các dụng cụ làm bếp đã sử dụng.

Trong lúc rửa chảo, Haruto liếc mắt sang nhìn tình hình nhóm của Ayaka.

Đúng lúc đó, Suzuki - người đã nhận tờ giấy ghi chú công thức từ Haruto - đang lấy món Gratin Carbonara ra khỏi lò nướng.

Có vẻ như sau đó Suzuki đã hoàn thành rất xuất sắc. Khi món ăn vừa được lấy ra khỏi lò, những tiếng trầm trồ "Ồ~" đã vang lên từ các bạn xung quanh.

Thấy vậy, Haruto mỉm cười nhẹ nhõm rồi thu ánh mắt về, tiếp tục tập trung vào mớ bát đĩa trên tay.

Chợt, Terazawa - người đang lau khô chỗ bát đĩa vừa rửa - cất giọng thì thầm với cậu.

"Otsuki-kun… cậu không hẹn hò với Toujou-san đâu nhỉ?"

"Hả?"

Trước câu hỏi bất ngờ, tay đang rửa bát của Haruto bất giác khựng lại.

"Otsuki-kun giúp Suzuki-kun… là vì Toujou-san sao?"

"Không đâu… Chỉ là thấy Suzuki-kun đang bối rối nên tớ mới muốn giúp một tay thôi."

Trông thấy Haruto đang cố lấp liếm, Terazawa nở một nụ cười khó đoán.

"Otsuki-kun tốt bụng thật đấy."

Trước lời nhận xét của cô nàng, Haruto chỉ biết cười trừ cho qua chuyện rồi lại tiếp tục cắm cúi rửa bát.