Phần thưởng cho bài kiểm tra

Enjoy!

--------------------------------------------

Phần thưởng cho bài kiểm tra

Trên đường về từ quán karaoke.

Sóng bước bên hai cái bóng giờ đã đổ dài hơn so với hồi nghỉ hè, Haruto và Ayaka chầm chậm rảo bước về nhà.

"Karaoke vui quá ha."

"Ừm. Ayaka hát hay lắm đó."

Haruto gật đầu đồng tình với lời nói của Ayaka và khen ngợi cô. Nghe vậy, Ayaka hơi đỏ mặt, cười bẽn lẽn "Ehehe".

Dù trước đó có chút sự cố khi cô nàng lỡ miệng để lộ chuyện hai người từng chơi hokky cùng nhau, dẫn đến việc bị Saki và Shizuku vạch trần toàn bộ sự việc rồi trêu chọc cho một trận tơi bời, nhưng dẫu sao thì buổi đi hát karaoke sau một thời gian dài cũng mang lại niềm vui cho Haruto.

"Haruto-kun cũng ngầu lắm đấy nhé? Em thì không rành về dân ca cho lắm, nhưng em thấy anh hát hay cực, em còn muốn nghe thêm cơ."

Nhìn đôi mắt sáng lấp lánh của cô nàng khi nói ra những lời đó, Haruto khẽ nở một nụ cười có chút ngượng ngùng.

"Cảm ơn em. Dân ca ấy à, hồi xưa ông anh hay nghe lắm."

Haruto phóng tầm mắt về phía bầu trời đang nhuộm màu đỏ rực, bắt đầu kể lại như đang hồi tưởng về quá khứ.

"Thế là mỗi khi anh hát dân ca, ông đều trông rất vui vẻ mà lắng nghe. Bởi vậy, vì muốn làm ông vui hơn nữa, anh đã nghe dân ca rất nhiều và luyện tập."

"Haruto-kun ngoan thật đấy."

"Hahaha, cơ mà đó là chuyện từ hồi anh còn ở những năm đầu tiểu học cơ."

"Ra là vậy. Em thật sự muốn thấy dáng vẻ bé xíu của Haruto-kun khi cố gắng hết sức hát Enka để làm ông vui ghê."

Nói rồi, Ayaka cũng ngước lên nhìn bầu trời nhuốm màu hoàng hôn giống như Haruto, buông một nụ cười rạng rỡ và lầm bầm: "Chắc chắn là đáng yêu lắm luôn cho xem."

Cảm thấy ngượng ngùng trước phản ứng của cô, Haruto gãi gãi đầu bằng một tay như để đánh trống lảng, rồi chuyển sang một chủ đề khác.

"Nhắc mới nhớ, kết quả bài kiểm tra của em tất cả các môn đều trên tám mươi điểm phải không?"

"Ừm! Không chỉ trên tám mươi điểm đâu, đó còn là kết quả tốt nhất trong các bài kiểm tra từ trước đến nay của em đấy!"

Ayaka gật đầu với nụ cười rạng rỡ.

"Về đến nhà em phải khoe với mẹ ngay mới được."

Nhìn cô bước đi với dáng vẻ tung tăng, hồn nhiên đầy vui sướng, một niềm vui cũng khẽ lan tỏa trong trái tim Haruto.

"Nhân tiện thì, em đã xuất sắc hoàn thành mục tiêu đạt trên tám mươi điểm tất cả các môn rồi, thế em muốn phần thưởng gì từ anh nào?"

"Về chuyện đó ấy à. Ngày mai là thứ bảy, Haruto-kun có bận việc gì hông?"

"Ngày mai á? Anh không có kế hoạch gì đặc biệt cả."

Cuộc sống hiện tại của cậu được sắp xếp để dành những ngày thứ sáu và thứ bảy ở nhà Toujou.

Chính vì thế, cậu dự định ngày mai sẽ phụ giúp bà hoặc chơi cùng Ryouta, và tranh thủ học bài vào khoảng thời gian rảnh rỗi.

Sau khi Haruto trả lời, Ayaka im lặng một nhịp rồi mới cất lời.

"Vậy thì, ngày mai chúng mình hẹn hò nhé?"

"Hẹn hò á?"

"Ừm. Em chợt nhận ra là từ khi trở thành người yêu thật sự của nhau, chúng mình vẫn chưa hẹn hò buổi nào cả."

"Đúng thật."

Haruto cũng gật gù trước câu nói của Ayaka.

Trong suốt kỳ nghỉ hè, hai người đã trải qua muôn vàn kỷ niệm: bắt đầu từ buổi hẹn đi xem phim, đến công viên Animal Crosing Park, dạo quanh phố xá để lùng mua món kem phiên bản giới hạn, rồi cùng nhau đi cắm trại.

Thế nhưng, kể từ lúc chính thức tiến tới mối quan hệ người yêu, họ vẫn chưa có lấy một buổi hẹn hò tử tế nào.

"Thế thì ngày mai đi hẹn hò nhé. Ayaka có muốn đi đâu không?"

Haruto vừa dứt lời, Ayaka liền lấy điện thoại ra.

"Chỗ này hơi xa một chút, nhưng em đã muốn đến đây từ lâu rồi, anh thấy sao?"

Vừa nói, cô vừa chìa màn hình điện thoại về phía Haruto.

Hình ảnh hiển thị trên đó là một công viên giải trí lấy chủ đề về đại dương, kết hợp giữa thủy cung và các khu vui chơi cảm giác mạnh.

"À, ra là chỗ này. Đúng là ở đây thì có thể chơi đùa cả ngày luôn nhỉ."

"Haruto-kun cũng đồng ý chứ?"

"Ừm. Vậy ngày mai sẽ là buổi hẹn hò ở thủy cung nhé."

"Ừm!! Em háo hức quá đi mất!"

Thấy Ayaka nở nụ cười rạng rỡ ngập tràn hạnh phúc, khóe môi Haruto cũng bất giác cong lên.

Quãng đường sau đó cho đến tận khi đứng trước cửa nhà Toujou, cả hai đã say sưa bàn bạc về kế hoạch cho buổi hẹn hò ngày mai.

Về đến nhà, Haruto và Ayaka cất tiếng "Con về rồi" rồi bước vào phòng khách. Ở đó, Kiyoko và Ryouta đang cùng nhau chơi cờ Othello.

Kiyoko, người đang mỉm cười hiền từ nhìn Ryouta cau mày trừng trừng nhìn bàn cờ với vẻ mặt đầy rắc rối, liền hướng ánh mắt sang Haruto và Ayaka vừa bước vào phòng khách.

"Cháu về rồi đấy à Haruto. Cả Ayaka-san nữa, mừng cháu về nhà."

"Cháu mới về ạ, bà ơi."

"Chào Kiyoko-san, cháu mới về ạ."

Cả hai lần lượt lên tiếng đáp lời.

Haruto tiến lại gần phía Ryouta, cậu nhóc lúc này vẫn đang làm bộ mặt nhăn nhó và rên rỉ "Ưm~" vì kẹt thế cờ.

"Ryouta-kun, có vẻ sắp thắng rồi nhỉ?"

"Onii-chan, anh xem này. Em muốn đặt quân trắng ở đây, nhưng làm thế thì bà sẽ ăn mất góc. Nhưng nếu đặt ở bên này, thì em chỉ lật được một quân đen thôi…"

Với Haruto đang đứng nhìn bàn cờ từ phía sau, Ryouta vẫn nhăn mặt giải thích tình hình chiến sự lúc này.

Ra là vậy, đây chính là bước ngoặt quyết định thắng bại nhỉ.

Haruto gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc như đồng tình với Ryouta.

Đúng lúc đó, Ayaka mở lời định gợi ý cho cậu em trai.

"Ryouta, nếu thế thì em đặt ở đây—"

"Aaa!! Onee-chan, không được đâu!"

Giữa chừng lời gợi ý của Ayaka, Ryouta lớn tiếng ngắt lời.

"Gợi ý là ăn gian đó! Đây là trận đấu nghiêm túc giữa em và bà cơ mà! Onee-chan không được nói gợi ý đâu!!"

"Th… thế à. Chị xin lỗi, xin lỗi nhé."

Trước vẻ mặt nghiêm túc của Ryouta, Ayaka luống cuống rụt bàn tay đang định chỉ vào bàn cờ lại.

Nhìn màn tương tác của hai chị em nhà Toujou, Kiyoko nở nụ cười tủm tỉm.

"Ryouta-kun ngoan thật đấy."

"Cháu muốn thi đấu đàng hoàng và giành chiến thắng trước bà cơ."

Nói xong, Ryouta lại mang vẻ mặt nghiêm túc và bắt đầu rên rỉ "Ưm~".

Nhóm Haruto lặng lẽ dõi theo Ryouta đang dốc sức suy nghĩ. Lát sau, trải qua một hồi suy nghĩ căng thẳng, cậu nhóc đã đánh ra một nước quyết định.

Trận đấu sau đó tiếp tục giằng co đến tận phút cuối, và kết quả là Ryouta giành chiến thắng với cách biệt hai quân cờ.

"Tuyệt quá!! Thắng rồi!!"

Ryouta giơ cả hai tay lên, hô to "Banzai" ăn mừng.

"Bà thua mất rồi, Ryouta-kun giỏi quá đi."

"Ehehe."

Được Kiyoko khen, Ryouta cười bẽn lẽn như đang ngại ngùng.

Nhìn thấy nụ cười đó, Haruto chợt nhận ra nó giống hệt với nụ cười của Ayaka lúc cậu khen cô hát hay trên đường về khi nãy.

Đang thầm cảm thán đúng là hai chị em có khác, thì nhìn đồng hồ treo trên tường, Kiyoko kêu lên một tiếng "Ara" rồi đứng dậy.

"Đến lúc phải chuẩn bị bữa tối rồi nhỉ."

"A, vậy thì cháu cũng phụ một tay ạ. Bữa tối hôm nay là món gì vậy bà?"

"Cà tím ở siêu thị đang rẻ nên hôm nay nhà mình ăn cà tím sốt Mabo nhé."

"Oa, cháu mong chờ món cà tím Mabo của Kiyoko-san lắm đó!"

Biểu cảm của Ayaka bừng sáng lên khi nghe đến bữa tối hôm nay.

"Bà đã sơ chế xong xuôi cả rồi nên sẽ làm nhanh thôi. Haruto làm súp giúp bà nhé?"

"Rõ ạ."

Nói rồi, hai người cùng tiến về phía bếp.

Thay cho Kiyoko đi chuẩn bị bữa tối, lần này đến lượt Ayaka làm đối thủ của Ryouta.

"Được rồi, lần này chị sẽ làm đối thủ chơi Othello với em."

"Oke luôn. Em cũng không thua Onee-chan đâu đó."

"Chị đây cũng không thua đâu nhé."

Vừa lắng nghe đoạn đối thoại của hai chị em, Haruto vừa đứng cạnh bà nội trong bếp.

"Bà ơi, ăn cà tím Mabo thì nấu súp kiểu Trung Hoa là hợp bà nhỉ?"

"Đúng rồi. Cháu làm thêm cả salad nữa được không?"

Kiyoko vừa đặt chảo lên bếp vừa nói với Haruto.

"Được ạ. Cháu nhớ trong tủ lạnh còn đậu bắp với giá đỗ đúng không? Vậy cháu sẽ làm salad kiểu Trung Hoa nhé."

Vừa nói, cậu vừa lấy nguyên liệu từ trong tủ lạnh ra.

Đối với Haruto, người đã gắn bó với gian bếp nhà Toujou từ kỳ nghỉ hè qua công việc làm thêm quán xuyến việc nhà, nơi này hiện tại đã trở nên quen thuộc chẳng khác nào căn bếp ở nhà cậu.

Cậu đã nắm rõ vị trí từ nguyên liệu, gia vị, dụng cụ nấu ăn cho đến chén bát.

Haruto đứng cạnh Kiyoko, đôi tay thoăn thoắt chuẩn bị bữa tối.

Ngay lúc mùi thơm nức mũi của món cà tím Mabo bắt đầu tỏa ra từ bếp, Shuichi và Ikue cùng nhau đi làm về.

"Bố mẹ về rồi đây. Ưm~ mùi gì thơm quá."

"Mẹ về rồi đây. Ara, hôm nay ăn cà tím Mabo nhỉ. Trông ngon quá đi."

Gương mặt của vợ chồng Toujou giãn ra rạng rỡ trước mùi hương của bữa tối.

"Mừng ông bà chủ đã về. Bữa tối sắp hoàn thành rồi ạ."

Kiyoko lịch sự cúi đầu nói. Nghe thấy vậy, Ryouta liền tạm dừng ván cờ Othello với Ayaka, chạy tót về phía bếp.

"Mừng bố mẹ đã về! Bà ơi! Cháu sẽ giúp bà bưng chén bát ra nhé!"

"Cảm ơn Ryouta-kun, đỡ cho bà quá. Vậy cháu bưng mấy cái đĩa ở đây ra giúp bà được không?"

"Vâng!"

Ryouta nhận lấy những chiếc đĩa từ Kiyoko rồi xếp chúng lên bàn. Sau đó, Shuichi và Ikue thay quần áo xong cũng quay lại, cả nhà quây quần quanh bàn ăn và bắt đầu dùng bữa tối.

"Chà, Kiyoko-san. Đồ ăn hôm nay cũng cực kỳ ngon đấy ạ."

"Cảm ơn cậu."

Thấy Shuichi chép miệng tấm tắc khen ngon với vẻ vô cùng hài lòng, Kiyoko cũng mỉm cười cúi đầu đáp lễ.

"Onii-chan, món súp này cũng ngon lắm đó."

"Cảm ơn em nhé Ryouta-kun. Em ăn thử cả món salad bên này nữa đi."

"Vâng!"

Haruto xới một phần salad cho Ryouta, cậu nhóc liền vui vẻ phồng má nhai ngấu nghiến. Bữa tối của nhà Toujou vẫn ngập tràn trong bầu không khí tươi sáng và rộn rã như mọi ngày.

Giữa lúc đó, Ayaka kể cho Ikue nghe về chuyện ngày mai.

"Mẹ ơi? Ngày mai con và Haruto-kun sẽ đi hẹn hò đó."

"Thế à? Tuyệt quá, hai đứa định đi đâu vậy?"

Nghe con gái thông báo, Ikue nở nụ cười tươi tắn rồi hướng ánh mắt về phía hai cô cậu Ayaka và Haruto.

Nhận lấy ánh nhìn đó, Haruto kể về công viên giải trí mà Ayaka đã đề xuất trên đường về lúc chiều.

"Vì chỗ đó hơi xa một chút, nên con và Ayaka-san đang bàn với nhau là sẽ xuất phát từ sáng sớm ạ."

"Ara, hay quá! Chỗ đó ấy nhé, hồi mẹ vẫn còn đang hẹn hò với Shuichi-san cũng từng đến đó chơi rồi đấy."

"Hêê, cả mẹ và bố cũng từng hẹn hò ở công viên giải trí đó luôn ạ."

Ayaka tỏ ra thích thú trước lời kể của Ikue.

"Cũng là chuyện của khoảng hai mươi năm trước rồi. Cái người này á, rõ là không mang theo quần áo dự phòng mà dám ngồi ngay hàng ghế đầu xem xiếc cá heo cơ, thế là ướt sũng từ đầu đến chân. Đã vậy lại còn cười phá lên nữa chứ."

"Ahahaha, chà chà, đúng là từng có chuyện như thế nhỉ."

Shuichi cất tiếng cười lớn, rồi nhìn Haruto và Ayaka với ánh mắt đầy cảm xúc.

"Dù sao thì, nghĩ tới việc chỗ mình từng hẹn hò ngày xưa nay con gái mình lại đến đó hẹn hò, tự nhiên thấy xúc động thật đấy."

Nói rồi, chú quay hẳn người về phía Haruto.

"Ngày mai trọn một ngày, bác nhờ con chăm lo cho con gái chú nhé Haruto-kun."

"Vâng."

Thấy hai người vừa trao đổi mấy lời như thế vừa cúi đầu trịnh trọng với nhau, Ayaka khẽ nở nụ cười gượng gạo.

"Thiệt tình, bố cứ làm quá lên."

Trong lúc Ayaka đang nhún vai ngán ngẩm trước thái độ chẳng hề đổi thay của Shuichi, Ryouta nghiêng đầu tò mò hỏi.

"Onii-chan. Ngày mai anh đi thủy cung với Onee-chan ạ?"

"Ừm, à~… Ryouta-kun cũng muốn đi cùng đúng không?"

Haruto đoán được tâm tư của Ryouta nên lên tiếng hỏi dò. Tuy nhiên, trái với dự đoán của cậu, Ryouta lại lắc đầu.

"Dạ không, em sẽ ở nhà trông nhà. Onii-chan phải đi hẹn hò và vun đắp tình yêu với Onee-chan chứ, em sẽ không làm kỳ đà cản mũi đâu."

"À, cảm ơn em nhé, Ryouta-kun."

"Vâng. Cố lên cho buổi hẹn hò nhé, Onii-chan!"

Nhận được lời cổ vũ của Ryouta, Haruto đáp "Ừ, ừm. Anh sẽ cố gắng" rồi nắm chặt tay làm tư thế quyết tâm cho cậu nhóc thấy.

※

Ngày hôm sau buổi đi hát karaoke.

Haruto cảm nhận được ánh nắng ban mai dịu nhẹ xuyên qua tấm rèm cửa, cậu chầm chậm hé mở mí mắt.

Cậu cảm thấy bản thân cũng đã phần nào quen thuộc với cuộc sống tại nhà Toujou kể từ khi kỳ nghỉ hè kết thúc.

Vươn vai làm một cái vươn mình thật dài khi ngồi dậy, Haruto rời khỏi giường rồi cứ thế đi ra khỏi phòng.

Đánh răng rửa mặt ở bồn rửa tầng một xong, cậu quay lại phòng và bắt đầu việc học buổi sáng sớm - một thói quen hằng ngày của cậu.

Nhà Toujou lúc này vẫn chìm trong sự tĩnh lặng vì chưa có ai thức dậy. Tiếng lật từng trang sách tham khảo trải trên bàn và tiếng ngòi bút chạy trên trang giấy vang lên nhè nhẹ trong không gian phòng.

Khoảng một giờ đồng hồ tập trung học tập trôi qua, Haruto dừng bút lại và vươn vai.

"Ưm~… Được rồi. Hôm nay tới đây thôi nhỉ."

Cậu thu dọn lại mặt bàn, rồi hướng về phía nhà bếp để chuẩn bị bữa sáng.

Ở đó, Kiyoko đã có mặt từ trước và đang bắt đầu nấu bữa sáng cho sáu người, bao gồm cả hai bà cháu.

"Chào buổi sáng, bà ơi."

"Chào buổi sáng, Haruto."

Sau khi chào hỏi Kiyoko, Haruto bước tới đứng cạnh bà, dùng mặt dao đập dập quả dưa chuột đang đặt bên cạnh thớt.

Từng kề vai sát cánh nấu ăn cùng bà suốt nhiều năm, chỉ cần nhìn thoáng qua những nguyên liệu và gia vị được bày ra, Haruto đã lờ mờ đoán được bà định nấu món gì.

Cậu cho thịt quả mơ và gia vị vào phần dưa chuột vừa đập dập, sau đó trút tất cả vào một chiếc túi rồi nhào trộn đều tay.

"Bà ơi, nguyên liệu cho món súp miso hôm nay là gì thế ạ?"

"Hôm nay bà định nấu súp miso nấm Nameko."

Kiyoko vừa đáp lời vừa xào phần cà tím còn thừa từ món cà tím Mabo hôm qua với kha khá dầu ăn.

"Bởi vì bà nghe Ikue-san bảo là Ryouta-kun thích súp miso nấm Nameko mà."

"Chuyện này cháu mới nghe lần đầu luôn. Ryouta-kun thích nấm Nameko à."

Thông qua công việc làm thêm dọn dẹp nhà cửa, Haruto cứ ngỡ mình đã nắm rõ sở thích ăn uống của tất cả thành viên nhà Toujou, nhưng xem ra cậu vẫn còn phải học hỏi nhiều.

Nhân tiện thì, Shuichi chuộng những món nêm nếm đậm đà hợp để nhắm rượu, còn Ikue lại thích những món có vị chua dùng giấm hoặc nước cốt chanh, cùng với đó là hương vị cay cay một chút.

Ayaka thì về cơ bản món nào cũng làm gương mặt cô nàng bừng sáng rồi thốt lên "Ngon quá!", nhưng đặc biệt với những món như đồ kho, nếu nêm nếm ngọt hơn một chút thì sẽ được chiêm ngưỡng vẻ mặt ngập tràn hạnh phúc của cô.

"Vậy thì, cháu đi nấu súp miso nấm Nameko đây."

Ngay lúc Haruto định giành phần nấu súp miso thay cho Kiyoko đang bận làm món cà tím ngâm nước tương, cánh cửa phòng khách chợt mở ra và Ayaka bước vào.

"A, chào buổi sáng Haruto-kun. Cháu chào Kiyoko-san buổi sáng ạ."

"Chào buổi sáng Ayaka-san."

"Ayaka, chào buổi sáng. Hôm nay em dậy sớm nhỉ?"

Nghe Haruto tay cầm chiếc nồi chứa nước dùng dashi đã được chuẩn bị sẵn hỏi vậy, Ayaka đáp lời với vẻ hơi bẽn lẽn.

"Ừm. Chuyện là… nếu được thì, từ giờ em cũng muốn phụ giúp việc nấu nướng. Lần nào cũng giao hết việc bếp núc cho Kiyoko-san thì ngại lắm…"

"Ara, Ayaka-san này, cháu không cần phải bận tâm chuyện đó đâu nhé?"

Bà dời mắt khỏi mẻ cà tím đang áp chảo, mỉm cười hiền từ nhìn Ayaka.

"Chỉ riêng việc được làm việc ở đây thôi là bà đã biết ơn lắm rồi, nên cháu cứ thoải mái nghỉ ngơi đi, đừng bận tâm gì cả nhé."

"À, ừm… thật ra, chuyện đó… cháu muốn phụ nấu ăn còn vì một lý do khác nữa ạ…"

Ayaka đan hai tay vào nhau bồn chồn, lén liếc nhìn Haruto một cái. Rồi với đôi gò má ửng hồng, cô cất lời.

"Cháu cũng muốn học được hương vị trong những món ăn của Kiyoko-san… Để rồi, một ngày nào đó, cháu muốn Haruto-kun sẽ được ăn những món do chính tay cháu nấu."

Nghe những lời bộc bạch dù ngượng ngùng nhưng đầy chân thành của Ayaka, Kiyoko mở to mắt vì cảm động.

"Ara! Trời ơi! Haruto ơi! Cháu nghe thấy chưa!! Ayaka-san đúng là một cô bạn gái quá đỗi tuyệt vời mà!!"

"B-Bà ơi bình tĩnh lại đi ạ, bà phấn khích quá là không tốt cho sức khỏe đâu."

Haruto phải dùng cả hai tay để xoa dịu Kiyoko lúc này đang thở hắt ra vì quá khích.

"Ayaka-san! Nếu đã vậy thì nhất định hãy để bà dạy cháu nấu ăn nhé!"

Kiyoko tiến đến chỗ Ayaka, nắm lấy tay cô và cúi đầu như thể ngược lại đang nhờ vả cô nàng. Thấy vậy, Ayaka cũng cuống quýt cúi đầu đáp lễ.

"Cháu mới là người phải mong bà giúp đỡ ạ! Cháu sẽ cố gắng hết sức để nấu được hương vị giống với của Kiyoko-san nhất có thể!"

Ayaka và Kiyoko trao nhau một cái bắt tay thật chặt, rồi ngay lập tức cùng bắt tay vào làm món cà tím ngâm nước tương.

Kiyoko cặn kẽ giải thích từng bí quyết nấu nướng và những điểm lưu ý khi nêm nếm. Ayaka với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc vừa lắng nghe vừa gật gù, thỉnh thoảng lại tự tay thực hành để học hỏi kỹ năng bếp núc từ Kiyoko.

Trong lúc mải khuấy nồi súp miso nấm Nameko, Haruto khẽ liếc nhìn Ayaka, và ánh mắt cậu vô tình chạm phải ánh nhìn nghiêm túc của cô.

Ngay lập tức, Ayaka nở một nụ cười dịu dàng, mềm mại.

"Đợi đấy nhé Haruto-kun. Kiểu gì cũng có ngày em tóm gọn được dạ dày của Haruto-kun cho xem."

"A… Anh mong chờ lắm đấy."

Trái tim Haruto đập thịch một nhịp trước câu nói bất ngờ như đánh úp của Ayaka. Cậu phải liều mạng kìm nén khóe miệng đang chực chờ nhếch lên, tiếp tục hoàn thành nồi súp miso nấm Nameko.

Mới sáng sớm nhịp tim đã bị Ayaka làm cho tăng vọt, Haruto đành phải hít thở sâu vài lần để giữ vẻ ngoài bình tĩnh mà dọn dẹp bữa sáng.

Một lúc sau, những người khác cũng lần lượt thức dậy và bước xuống phòng khách.

Sau đó, sáu người nhà Toujou và gia đình Otsuki cùng quây quần bên bàn ăn. Shuichi gắp một miếng cà tím ngâm nước tương ăn thử rồi gật gù đắc ý.

"Mới sáng sớm mà đã được ăn đồ ngon thế này thì đúng là tràn trề sinh lực thật đấy."

Nghe lời khen của ông, Kiyoko mỉm cười.

"Món cà tím ngâm đó là do Ayaka-san phụ làm đấy."

"Chà, ra là vậy sao! Ayaka, ngon lắm con gái."

"Con cảm ơn bố. Nhưng con chỉ phụ chút xíu thôi, phần lớn đều là do Kiyoko-san làm đấy."

Ayaka ngượng ngùng đáp lời khen ngợi của Shuichi. Thấy bộ dạng đó của con gái, Ikue nở một nụ cười tủm tỉm rạng rỡ.

"Học nấu ăn từ Kiyoko-san, Ayaka định nắm bắt dạ dày của anh chồng tương lai đó hả?"

Nhìn cô con gái đỏ bừng mặt nhưng vẫn cố cãi lại, Ikue bớt chút vẻ trêu chọc và mỉm cười nói.

"C-Chuyện đó thì… rồi cũng có lúc con lấy chồng mà… Lúc đó biết nấu ăn chẳng phải vẫn tốt hơn sao?"

"Cũng phải ha. Biết nấu nướng cũng đóng vai trò rất quan trọng để có một cuộc sống hôn nhân êm ấm đấy. Đúng không anh?"

"Đúng vậy nhỉ. Bố thì dở chuyện bếp núc nên đã khiến mẹ con vất vả nhiều rồi."

"Hồi đó mẹ cứ tưởng bố làm mì Ý mực đen cho mẹ ăn, ai dè chỉ là món mì Neapolitan bị cháy đen thui, làm mẹ hết hồn luôn đấy."

"Ahahaha, cũng từng có chuyện đó ha."

Nghe nhắc lại kỷ niệm thất bại ngày xưa, Shuichi bật cười lớn. Ayaka thì nhìn ông bố của mình bằng vẻ mặt cạn lời.

"Bố à… Thế thì thất bại thảm hại quá rồi đấy?"

"Chà, căn hộ hồi đó bố mẹ ở dùng bếp ga mà. Dùng lửa lớn chế biến mới đúng chuẩn sự lãng mạn của đàn ông chứ. Haruto-kun chắc chắn hiểu được cảm giác này đúng không?"

Bị hỏi trúng mặt bất thình lình, Haruto thoáng lộ vẻ bối rối nhưng lập tức mỉm cười cho qua.

"Dạ đúng vậy. Cháu xem mấy video xào nấu đồ Trung Hoa thấy ngầu lắm ạ."

"Đúng! Chuẩn là vậy đấy! Cầm chiếc chảo sắt đảo liên hồi giữa cột lửa bùng cháy! Nguyên liệu thì bay lượn trên không trung! Thế mới đích thực là sự lãng mạn của đàn ông chứ!"

"Cột lửa với chảo sắt gì cơ chứ… Món bố làm là mì Neapolitan cơ mà…"

Ayaka lại trưng ra vẻ mặt cạn lời, buông tiếng thở dài ngán ngẩm: "Thiệt tình".

Nhìn màn tung hứng của hai bố con, Ikue vừa cười tủm tỉm vừa quay sang hỏi Kiyoko.

"Kiyoko-san thấy năng khiếu nấu nướng của con bé Ayaka nhà cháu thế nào ạ?"

"Ayaka-san rất tháo vát lại còn tiếp thu nhanh nữa, cô bé sẽ sớm giỏi lên thôi."

Vừa lắng nghe cuộc trò chuyện rôm rả của gia đình nhà Toujou, Kiyoko vừa cười tít cả mắt đáp lời.

"May quá nha Ayaka. May mà con không di truyền khoản nấu ăn dở tệ của bố."

"Không đâu, trường hợp của bố không hẳn là nấu ăn dở, mà do bố cứ đòi hỏi ba cái sự lãng mạn kỳ quặc vào việc nấu nướng ấy chứ?"

"Ayaka này, sự lãng mạn của đàn ông là thứ không thể thiếu trong nấu ăn đâu đấy nhé?"

"Đó chính là vấn đề đấy bố."

Bật cười khúc khích trước đoạn đối thoại của bố con Ayaka, Haruto quay sang nhìn Ryouta đang ngồi cạnh, cậu nhóc đang chu mỏ thổi "phù~" để làm nguội bát súp miso nấm Nameko.

"Ryouta-kun thích súp miso nấm Nameko nhỉ."

"Vâng, em thích món này ạ!"

"Em không thấy phiền khi nó hơi nhơn nhớt sao?"

Theo định kiến cá nhân của Haruto, nấm Nameko là thứ không được lòng bọn trẻ con cho lắm. Thế nhưng, nghe Haruto hỏi vậy, Ryouta lại nở một nụ cười có phần ra dáng người lớn.

"Hừ hừ hừ. Onii-chan à, súp miso nấm Nameko thì phải nhơn nhớt thế này mới ngon cơ."

Cách nói chuyện cụ non của Ryouta chọc đúng chỗ buồn cười của Haruto, khiến cậu không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

"Hahaha, anh hiểu rồi. Súp miso nấm Nameko mà thiếu đi độ nhớt thì coi như vứt đi nhỉ."

"Chuẩn luôn Onii-chan."

Ryouta gật gù "Đúng vậy đúng vậy", lại thổi "phù~" thêm vài bận để súp nguội bớt, rồi húp một ngụm ngon lành.

Nhìn nụ cười mãn nguyện của cậu nhóc, Haruto cũng cảm thấy vui lây.

Vốn dĩ có thể khử bớt độ nhớt của nấm Nameko bằng cách chà xát với muối. Nhưng làm vậy thì sẽ làm mất đi hương vị đặc trưng của nó.

Thế nên cậu mới cố ý giữ lại độ nhớt khi nấu súp, và giờ thì Haruto đang tự khen thầm trong bụng rằng quyết định đó hoàn toàn chính xác.

Đang lúc Haruto và Ryouta cùng húp súp miso và trao nhau nụ cười tươi rói "Ngon quá ha", Ikue liền hướng ánh nhìn về phía hai cô người Haruto - Ayaka và lên tiếng.

"Nhắc mới nhớ, khoảng mấy giờ thì hai đứa đi chơi về nhỉ? Có định ăn tối bên ngoài luôn không?"

"Dạ không, bọn con tính về trước bữa tối ạ. Phải không, Haruto-kun?"

"Vâng, chúng con định sẽ về vào tầm chiều tối."

Hôm nay, Haruto và Ayaka có một buổi hẹn hò với nhau.

Nơi hẹn hò là một công viên giải trí kết hợp giữa thủy cung và khu vui chơi cảm giác mạnh, nằm cách khá xa nhà Toujou. Tuy nhiên, nghe hai đứa nói sẽ về kịp bữa tối, Kiyoko gật đầu.

"Vậy thì bà vẫn sẽ chuẩn bị bữa tối cho sáu người như mọi khi nhé."

Kiyoko vừa dứt lời, Shuichi bỗng quay sang nhìn bà với vẻ áy náy.

"Cháu xin lỗi Kiyoko-san. Hôm nay chắc cháu sẽ về muộn vì bận công việc, nên không cần chuẩn bị phần của cháu đâu ạ."

"Ara, vậy sao? Nếu thế thì để tôi làm sẵn phần của cậu cất để đó nhé?"

"Dạ thôi, cháu cũng chưa biết mấy giờ mới về nên hôm nay cháu định sẽ ăn ở ngoài luôn."

"Vậy à… Tôi hiểu rồi. Thế thì bữa tối nay sẽ làm phần cho năm người nhé."

"Cháu xin lỗi vì làm phiền bà."

Nhìn Shuichi đang cúi đầu áy náy với Kiyoko, Ayaka hướng ánh mắt lo lắng về phía ông.

"Bố ơi, hôm nay bố cũng phải đi làm sao?"

"Ừm, có một dự án quan trọng đang bước vào giai đoạn nước rút con à."

Dạo gần đây Shuichi thường xuyên phải đến công ty kể cả vào những ngày nghỉ cuối tuần. Bắt gặp ánh mắt lo lắng ấy của con gái, ông mỉm cười trấn an.

"Nếu mọi chuyện suôn sẻ thì hôm nay dự án sẽ hoàn tất một giai đoạn. Xong xuôi thì bố có thể thảnh thơi nghỉ ngơi một thời gian rồi."

"Vậy ạ… Bố cố gắng làm việc nhé."

"Tất nhiên rồi!"

Nghe lời động viên của Ayaka, Shuichi nắm chặt tay làm động tác quyết tâm cho cô thấy.

Sau đó, sáu thành viên của hai gia đình Toujou và Otsuki tiếp tục tận hưởng bữa sáng vui vẻ, không gian thỉnh thoảng lại rộn lên những tiếng cười đùa.