Enjoy!
----------------------------------------------------
Lời đề nghị từ senpai
Sau giờ học, Haruto và Tomoya hội ngộ với Kaitou. Ba người cùng bước vào một tiệm hamburger trước nhà ga.
"Mấy đứa cứ gọi món gì mình thích đi."
Thấy Haruto và Tomoya đang ngước nhìn menu ở quầy thanh toán, Kaitou hào phóng lên tiếng. Nghe anh ta nói vậy, Tomoya liền đáp "Vậy em không khách sáo đâu" rồi gọi ngay một phần hamburger cỡ bự.
"Otsuki gọi gì thế?"
"Cho em một phần khoai tây chiên và nước uống."
"Chỉ thế thôi sao? Đừng có ngại."
"À không, em cũng chưa đói lắm."
Vì quá bận tâm không biết Kaitou muốn nói chuyện gì nên Haruto chẳng còn tâm trí nào mà ăn uống.
Kaitou liếc nhìn biểu cảm của Haruto rồi lẩm bẩm "Vậy à", sau đó thanh toán cho phần ăn của cả ba. Nhân tiện thì Kaitou đã gọi một suất hamburger ngập thịt phiên bản giới hạn.
Cầm tấm thẻ ghi số thứ tự trên tay, Kaitou bước lên cầu thang bên cạnh quầy thanh toán, hướng thẳng lên khu vực ăn uống ở tầng hai.
"Ngồi cái bàn trống ở trong góc kia được chứ?"
Kaitou chỉ tay về phía sát tường của khu vực ăn uống, Haruto và Tomoya đồng loạt gật đầu. Tomoya ngồi cạnh Haruto, còn Kaitou ngồi đối diện hai người.
"Vậy, vào thẳng vấn đề luôn nhé."
Không vòng vo rào trước đón sau, Kaitou bắt đầu câu chuyện.
"Otsuki này, cậu có định làm gì đó với tình trạng hiện tại của Toujou-san không?"
Trước cách mở lời thẳng thắn của Kaitou, Haruto bất giác thẳng lưng lên.
"Ý anh là tình trạng cô ấy liên tục bị tỏ tình đúng không?"
"Đúng vậy."
"Em cũng muốn giải quyết việc đó. Nhưng mà, làm thế nào để ngăn người ta tỏ tình thì…"
Haruto mang vẻ mặt khó xử rồi im lặng. Kaitou khoanh tay, chăm chú nhìn cậu.
"Cậu có tự nhận thức được rằng Toujou-san rơi vào tình cảnh hiện tại là do cậu không?"
"Chuyện đó, vâng."
Nhớ lại những lời Sato nói trong phòng thay đồ, Haruto gật đầu.
"Chỉ là, em chưa nghĩ ra cách nào để ngăn chuyện đó lại…"
Haruto lộ rõ vẻ mặt đầy trăn trở. Thấy vậy, Kaitou vẫn giữ nguyên tư thế khoanh tay và nói.
"Từ trước đến nay vẫn luôn có tin đồn rằng Toujou-san 'không có hứng thú với chuyện yêu đương'. Thậm chí còn có kẻ đồn đoán là cô ấy không thích con trai nữa kìa."
Nghe Kaitou nói vậy, Tomoya ngồi cạnh cũng tỏ vẻ đồng tình, "Công nhận."
"Ayaka trước kỳ nghỉ hè đúng là như thế thật. Cảm giác như cô ấy cự tuyệt hoàn toàn bọn con trai ấy."
"Và rồi cậu đột nhiên xuất hiện."
Kaitou chỉ tay vào Haruto.
"Đáng ra bọn con trai đã có thể dứt bỏ tình cảm nếu Toujou-san thực sự không hề hứng thú với chuyện yêu đương hay người khác giới. Nhưng nhờ sự xuất hiện của cậu bên cạnh cô ấy mà cảm xúc của lũ con trai mới bắt đầu xáo trộn đủ kiểu."
Nói xong, Kaitou nở một nụ cười mang vẻ tự trào.
"Mà, anh cũng là một trong số đó đấy."
"…Không lẽ, anh định tỏ tình với Ayaka lần nữa sao?"
Haruto cất giọng hỏi mang đầy vẻ cảnh giác, nhưng Kaitou chỉ lắc đầu.
"Anh đâu có vô duyên đến mức đi tỏ tình với người đã có bạn trai."
Dứt lời, anh hơi rướn người về phía trước, nhìn thẳng vào Haruto.
"Tuy nhiên, nếu là để hợp tác với cậu thì anh đang nghĩ chuyện tỏ tình cũng là một cách hay."
"Tỏ tình để hợp tác sao? Thế là ý gì?"
Kaitou bày tỏ vẻ mặt nghiêm túc trước biểu cảm đầy nghi hoặc của Haruto.
"Số lượng người tỏ tình với Toujou-san tăng lên, nguyên nhân còn là vì việc tỏ tình với cô ấy đang trở thành một loại trào lưu."
"Trào lưu?"
"Trước khi hẹn hò với cậu, người ta vẫn còn ấp ủ hy vọng biết đâu tỏ tình sẽ thành công. Nhưng giờ đây, việc bị từ chối đã là chuyện hiển nhiên."
"Thế sao chuyện đó lại dẫn đến trào lưu được?"
Nếu tỷ lệ thành công bằng không thì từ bỏ luôn ý định tỏ tình chẳng phải là chuyện bình thường sao. Haruto vừa nói, Kaitou vừa lắc đầu.
"Biết trước kết quả thì gánh nặng tâm lý sẽ giảm bớt, đúng không? Thêm nữa, người ta cũng chẳng cần phải ôm ấp cái ảo vọng rằng biết đâu mình sẽ được hẹn hò với cô ấy. Bị đá là điều hiển nhiên rồi, nên dù thất bại cũng chẳng thấy xấu hổ hay bị ai chê cười. Tóm lại, rào cản của việc tỏ tình đã bị hạ thấp xuống."
"Nhưng làm vậy thì tỏ tình còn có ý nghĩa gì nữa?"
"Ít ra thì cũng có thể bắt chuyện với thần tượng của trường, đúng chứ? Dù cho trước đây họ chỉ có thể ngắm nhìn cô ấy từ đằng xa."
Lắng nghe những lời Kaitou nói, Tomoya vốn im lặng nãy giờ liền gật gù liên tục như đã hiểu ra vấn đề, "À, ra là vậy."
"Hử? Mày hiểu ra chuyện gì thế?"
"Nghĩa là việc tỏ tình với Ayaka cũng giống hệt như tham gia sự kiện bắt tay của idol ấy."
Sự kiện bắt tay là cơ hội để được tiếp cận một idol vốn dĩ chỉ tồn tại trên sân khấu xa xôi hay đằng sau màn hình. Tomoya giải thích rằng mọi người cũng đang mang thứ cảm giác tương tự đó khi đi tỏ tình với Ayaka. Kaitou cũng đồng tình với lời giải thích của cậu, "Đúng vậy."
"Đối với bọn con trai, việc tỏ tình giờ đã trở thành một sự kiện để dễ dàng tiếp cận Idol của trường."
"Sự kiện sao…"
"Mà, đúng là chuyện tồi tệ nhỉ. Nghĩ theo lẽ thường thì làm gì có chuyện đi tỏ tình với một cô gái đã có bạn trai cơ chứ."
Ayaka đang rất bối rối và khó xử trước làn sóng tỏ tình ồ ạt như hiện tại. Thế nhưng, thông qua mối tình với Haruto, cô đã nhận ra một cách sâu sắc rằng lời tỏ tình đòi hỏi nhiều dũng khí đến nhường nào.
Do đó, cô không thể làm ngơ những người đến tỏ tình với mình mà luôn cố gắng hồi đáp đàng hoàng. Chính điều này lại càng khiến gánh nặng tâm lý của cô tăng thêm.
"Vậy mà, người ta lại lấy cái lý do 'vì nó đang là trào lưu' ra để đi tỏ tình."
"Tất nhiên, trong số đó cũng có những kẻ thực sự mượn việc tỏ tình để dứt bỏ tơ vương. Và cả những gã cứ thế lao vào tán tỉnh bất chấp việc người ta đã có bạn trai nữa."
Lời nói của Kaitou khiến Haruto nhớ lại tên senpai đã làm Shizuku nổi điên hôm nọ.
"…Nhưng mà. Việc ngăn chặn chuyện tỏ tình thì có liên quan gì đến việc Kaitou-senpai tỏ tình với Ayaka?"
"Anh sẽ lại tỏ tình với Toujou-san ở một nơi thu hút sự chú ý của toàn thể học sinh trong trường. Và Otsuki, cậu sẽ bước ra ngăn anh lại ngay giữa chừng."
"Ngay giữa lúc đang tỏ tình à?"
"Đúng vậy. Trước khi anh kịp nghe câu trả lời từ Toujou-san, cậu phải nổi giận và bảo 'Thế này là phiền phức lắm rồi, dừng lại đi'. Anh sẽ ngoan ngoãn chấp nhận điều đó và xin lỗi 'Cho tôi xin lỗi'."
Kaitou từ từ ngả người ra sau tựa vào lưng ghế.
"Thực hiện vở kịch đó trước mặt đám đông đang đổ dồn sự chú ý vào mình sẽ khiến tất cả nhận thức được rằng việc tỏ tình lúc này chỉ mang lại phiền phức. Và bằng cách để anh xin lỗi Otsuki, những kẻ định tỏ tình tiếp theo sẽ cảm thấy khó mở lời hơn. Kế hoạch là vậy đấy."
Ngay khi Kaitou vừa giải thích xong thì nhân viên phục vụ cũng vừa lúc mang phần hamburger đã gọi ra. Sau khi dõi mắt theo bóng lưng của người nhân viên vừa cúi chào "Chúc quý khách ngon miệng" rồi rời đi, Kaitou chậm rãi đưa mắt nhìn lại Haruto.
"Nếu anh thành thật chấp nhận lời chỉ trích của Otsuki và cúi đầu, thì từ đó về sau, bất kỳ kẻ nào muốn tỏ tình cũng sẽ phải đính kèm thêm một lời xin lỗi cậu. Hiếm có kẻ nào lại mặt dày vừa đi tỏ tình vừa thừa nhận bản thân đang làm chuyện sai trái, đúng chứ."
Kaitou vừa đúc kết xong câu chuyện, Tomoya cũng khoanh tay gật gù "Ừm ừm".
"Lòng tự trọng của một thằng đàn ông sẽ không cho phép chúng cúi đầu trước Haru đâu."
Khẽ huých vai Tomoya – người vừa phát biểu với vẻ mặt nghiêm túc, Haruto quay sang đối diện với Kaitou.
"Làm thế thì senpai được lợi ích gì?"
Tỏ tình với Ayaka trước mặt đám đông, sau đó bị Haruto mắng trước cả khi nhận được câu trả lời. Rồi lại phải ngoan ngoãn chấp nhận và xin lỗi. Quả thực, cách làm này tạo ra sự bùng nổ đủ lớn để thay đổi cục diện hiện tại, khi mà việc tỏ tình với Ayaka đang bị biến thành một sự kiện. Tuy nhiên, đồng thời Kaitou cũng sẽ phải gánh chịu một nỗi nhục nhã vô cùng lớn.
Rõ ràng bản thân anh ấy phải ý thức được điều đó, vậy tại sao lại chịu hợp tác tới mức này. Dưới ánh mắt như đang dò xét suy nghĩ của Haruto, Kaitou chỉ cười khổ.
"Anh đã nói rồi mà? Anh cũng là một trong số những kẻ đang bị xáo trộn cảm xúc vì Toujou-san có bạn trai đấy."
"…Nói cách khác, senpai cũng muốn dứt bỏ sự vương vấn với Ayaka sao?"
Trước câu hỏi của Haruto, Kaitou bốc một cọng khoai tây chiên ăn rồi mới trả lời.
"Đúng vậy. Hơn nữa, anh còn là một gã đàn ông hèn nhát đang cố gắng giảm bớt cảm giác tội lỗi của mình dưới cái mác giúp đỡ cậu đây."
Khóe môi Kaitou khẽ nhếch lên, anh ta buông lời hạ thấp chính bản thân mình.
Nhìn thấy dáng vẻ đó, ấn tượng của Haruto về con người mang tên "Kaitou-senpai" đã thay đổi.
Trước đây, ấn tượng về anh là một người có thừa năng lực hành động để chuẩn bị nhẫn và cầu hôn công khai người mình thích, nhưng lại hơi… bất ổn. Thế nhưng bây giờ, ấn tượng đó đã biến thành một con người chính trực, thành thật với bản thân và căm ghét những điều gian dối.
Haruto cảm nhận được một nét tương đồng nào đó giữa Kaitou-senpai và Ishikura, khiến cậu nảy sinh đôi chút thiện cảm.
"Kaitou-senpai, cảm ơn anh đã hợp tác."
Haruto cúi gập người thật sâu trước Kaitou.
"Ừ. Vậy là cậu đồng ý với kế hoạch này rồi đúng không."
"Vâng."
Haruto chấp thuận "Kế hoạch tỏ tình trước đám đông" mà Kaitou đề xuất. Ngay lúc đó, Tomoya lên tiếng.
"Nhưng mà, tỏ tình trước đám đông thì canh thời điểm nào là hợp lý nhất? Càng gây chú ý càng tốt đúng không?"
"Tuần sau bọn cậu có tham gia chạy tiếp sức nam nữ ở Đại hội Thể thao đúng không? Tỏ tình ngay tại lễ trao giải là được."
Có vẻ như Kaitou cũng sẽ tham gia chạy tiếp sức nam nữ. Với sự góp mặt của cả Haruto và Ayaka, đó sẽ là một thời điểm không thể hoàn hảo hơn.
"Đó là cơ hội để thu hút sự chú ý của toàn thể học sinh trong trường đấy."
"Đúng là vậy. Nhưng chỉ có 3 đội đứng đầu mới được lên bục nhận giải thôi mà?"
Để lọt vào top 3 đội xuất sắc nhất, họ phải chiến thắng qua các vòng loại, bán kết rồi mới đến chung kết. Nghĩ đến điều này, nét mặt Haruto lộ ra chút bất an. Thấy vậy, Kaitou nở một nụ cười ngạo nghễ.
"Không tự tin à? Nhóm cậu cũng đang luyện tập chăm chỉ lắm mà, đúng chứ?"
Lời khiêu khích của Kaitou làm chân mày Haruto giật nhẹ một cái. Thấy vậy, anh ta bồi thêm một câu.
"Mà, dù bọn cậu không thể đứng lên bục nhận giải cũng chẳng sao."
Gương mặt Kaitou tràn trề sự tự tin.
"Vì đội của anh chắc chắn sẽ được đứng trên bục vinh quang đó."
"…Đội chúng em cũng tuyệt đối sẽ có mặt trên bục nhận giải."
Haruto đáp trả một cách rõ ràng rành mạch. Có vẻ như bản tính hiếu thắng của cậu đã bị châm ngòi, cậu cũng nở một nụ cười tự tin chẳng hề kém cạnh Kaitou.
"Vậy sao. Thế thì chúng ta sẽ thực thi kế hoạch ngay trên bục nhận giải luôn nhé. Làm vậy sẽ càng gây chú ý hơn."
"Đúng vậy."
Câu chuyện được chốt lại với quyết định sẽ thực hiện màn tỏ tình công khai tại lễ trao giải chạy tiếp sức nam nữ của Đại hội Thể thao. Haruto và mọi người bắt đầu thưởng thức phần hamburger cùng khoai tây chiên trước mặt.
Kaitou cắn một miếng to chiếc hamburger ngập thịt phiên bản giới hạn, nhấp một ngụm nước trái cây rồi lại quay sang bắt chuyện với Haruto.
"Vậy, cái chuyện mà cậu định hỏi anh là gì thế?"
Nghe câu hỏi ấy, Haruto hạ miếng khoai tây chiên đang định đưa lên miệng xuống.
"À, chuyện đó… thực ra thì,"
Trong tâm trí Haruto, Kaitou hiện đã trở thành một người đáng tin cậy. Ít nhất thì anh ấy cũng sẽ không đi rêu rao với người khác dù cậu có tiết lộ mối quan hệ hiện tại giữa mình và Ayaka đi chăng nữa.
"Em và Ayaka đã đính hôn rồi."
"…Hả?"
Trước lời tuyên bố của Haruto, Kaitou hóa đá tại chỗ với miếng khoai tây chiên vẫn còn đang kẹp trên tay.
"Đính… hôn?"
"Vâng."
Haruto tóm tắt ngắn gọn lại ngọn nguồn sự việc dẫn đến màn đính hôn cho anh nghe. Sau khi nghe xong, Kaitou thở hắt ra một tiếng "Haa~" thật dài rồi ngước nhìn lên trần nhà.
"Gì thế trời… Hai đứa mày là nhân vật trong truyện rom-com đấy à?"
"Ahaha…"
Vốn tự nhận thức được rằng mình đang trải qua một mối tình xa rời thực tế, Haruto chỉ biết cười trừ trước lời châm chọc của Kaitou.
"Đã đính hôn tức là sao ta, bộ Otsuki muốn hỏi về chuyện nhẫn nhiếc à?"
"Đúng, là vậy đấy ạ."
Haruto cười khổ gật đầu trước sự nhạy bén của người tiền bối. Thấy vậy, Kaitou lại thở hắt ra một tiếng dài thườn thượt.
"Đâu ngờ cái quá khứ đen tối đó lại bị đào xới lên theo cách này… Tệ hết sức."
"Em xin lỗi…"
Kaitou khẽ trừng mắt nhìn Haruto đang không ngừng xin lỗi.
"…Anh cho cậu một lời khuyên nhé. Lúc thực hiện màn tỏ tình công khai ở Đại hội Thể thao ấy, tốt nhất là đừng có đả động gì đến chuyện đính hôn."
Tomoya nghiêng đầu thắc mắc "Ế?" trước lời dặn dò với vẻ mặt đắng chát của Kaitou.
"Sao lại không được chứ? Nói ra chuyện đó thì chẳng phải sẽ tạo độ bùng nổ hơn sao?"
"Bùng nổ quá mức cần thiết ấy chứ. Vừa là học sinh cao trung mà đã đính hôn, nói ra thì làm sao nhà trường nhắm mắt làm ngơ được."
"…Vậy luôn hả anh?"
Nhìn Tomoya vẫn chưa thấm thía cho lắm, Kaitou nhăn mặt.
"Hồi trước kỳ nghỉ hè, sau khi anh tỏ tình với Toujou-san xong thì bị phòng công tác học sinh mắng cho một trận té tát đấy."
Dường như đang nhớ lại thảm cảnh lúc đó, Kaitou ôm đầu rên rỉ.
"Tỏ tình thì thất bại, lại còn bị phòng công tác học sinh gọi lên… Cớ sao lúc đó anh lại làm ra cái trò đấy cơ chứ…"
Chứng kiến một Kaitou đã đích thân trải nghiệm câu nói "tình yêu là mù quáng" đang ngồi ngay trước mắt, Haruto chẳng thể nào mở miệng hỏi thêm bất cứ điều gì về nhẫn đính hôn nữa.
"À thì… Đừng bận tâm quá senpai."
"Đừng có an ủi. Càng làm anh thấy đau đớn hơn thôi…"
Kaitou buông thõng vai, yếu ớt đáp lại lời an ủi nhẹ tênh của Tomoya.
