Vài tiếng sau cuộc gặp với Kazemiya, vẫn không một cách nào Haruya quên đi lời nói của cậu bạn.
“Đừng sợ hãi mà hãy đối mặt các cậu ấy. Nếu như các cậu ấy chủ động tìm đến gặp…”
Trước giờ cậu thậm chí còn không mường tượng nổi. Rằng tình cảm một chiều đủ sức khiến người khác hơn một lần đứng lên, bất chấp những cái giá đang và sẽ phải trả. Là kẻ gây thương tổn, cũng như chịu tổn thương, thực tại ấy với cậu chẳng khác nào hão huyền. Bỗng Maya lên tiếng, dường như lo lắng vì tâm trạng của anh trai.
“… Coi bộ mặt mũi trông khá khẩm hơn rồi đấy. May mà lòng can đảm có phát huy tác dụng.”
Haruya gượng cười, đáp lại cô em gái.
“Này, Maya. Rốt cuộc làm thế nào… mày có thể đứng lên, sau tất cả những gì với bạn bè kia chứ?”
… Em nhớ lại hồi xưa được Haru-nii cứu. Lấy đó làm động cơ, em chủ động tìm kiếm sự giúp đỡ bên ngoài. Và thật bất ngờ thay, ai cũng dành cho em thiện chí tốt đẹp hết.”
“Vậy à…”
Maya, và Kazemiya… Không như Haruya đầu hàng trước tổn thương, hai người đều tiến bước theo cách của riêng mình. Được lĩnh hội bài học do bọn họ rút ra, có lẽ không thể nào… Haruya có quyền gục ngã thêm được nữa.
“An tâm đi, Maya. Giờ tao ổn cả rồi. Không cần phải lo đâu.”
Mặc dù rất biết ơn Maya mấy ngày qua, Haruya vẫn không muốn con bé nán lại.
“Tính đuổi con em này cho rảnh nợ đúng không?”
Cô em gái bĩu môi, ngoảnh đi đầy khinh bỉ.
“Không, không. Tại tiếc mày tốn công lặn lội tới đây chứ…”
“Lần sau còn lâu mới bỏ qua đấy biết chưa?”
Bất thình lình điện thoại Haruya rung lên.
“Hả…?”
Vừa có một tin nhắn. Cậu bèn giở ra xem người gửi lẫn nội dung… thế rồi ngay tức khắc bật dậy khỏi chỗ ngồi.
“S-Sao đấy, Haru-nii?”
Maya ngờ vực hỏi.
“À không, không có gì… Tao đi có việc chút.”
“Đi đâu cơ?”
“Qua chỗ mấy người kia!”
“À, mấy chị mà anh Kazemiya có nhắc tới…”
Không thể nào ngồi yên, Haruya vội vàng sửa soạn cho cuộc hẹn.
Người gửi tin là Rin, với nội dung như sau:
[Akasaki-kun. Có chuyện bằng mọi giá mình cần trực tiếp nói. Vậy nên mình soạn tin, nhằm thông báo địa điểm hai chúng mình gặp mặt.]
Đoạn tin không nói rõ gặp nhau vào lúc nào, nên rất có khả năng cô đang chờ cậu sẵn. Xong xuôi phần ngoại hình, cậu liền lên đường ngay.
Haru-nii… Nhất định đừng có mà thất bại trở về nhé.
***
Địa điểm được lựa chọn là một tiệm cà phê.
Đúng thế. Chính là tiệm cà phê cậu làm khách thường trực.
Sau một khoảng thời gian, bất khả kháng hoặc không, tạm thời ngừng lui tới, chuyến ghé thăm lần này mới khác lạ làm sao.
Lòng thở dài một tiếng, Haruya bước vào. Ngay trước khi mở cửa, cậu vén mái tóc lên, ra dáng người đàn anh chỉn chu và trau chuốt.
Bên trong tiệm ngoài Rin không thấy một bóng ai. Xét đến việc tầm này chưa phải giờ mở cửa, chắc hẳn cô đã hẹn với ông chủ từ trước. Xuất hiện trong trang phục hầu gái không thể thiếu, khuôn mặt Rin nhìn cậu thấp thoáng vẻ ngượng ngùng, giấu từ miệng trở xuống bằng chiếc khay trên tay.
“X-Xin kính chào… onii-san…”
“Ừ, c-chào cậu…”
Rin dẫn Haruya ngồi xuống cạnh chiếc bàn.
“Chờ mình một chút nhé.”
Tiếng bước chân êm ái dần khuất theo bóng cô, trong khi tâm trí cậu hoang mang không điểm dừng.
Khoan đã, hình như là… mình mới được gọi bằng “onii-san” đúng không?
Rất có thể thân phận cậu đã bị lật tẩy.
Còn chưa kịp bình tĩnh, trước mặt cậu đã là một tách cà phê đen. Hơi ấm và hương thơm, kèm chút mùi đăng đắng, lan tỏa khắp gian phòng.
“Đ-Đây là…?”
“Cậu quên rồi hay sao. Như mình đã hứa đấy. Rằng sẽ pha cà phê cho cậu nếu có dịp…”
Đúng là cô đã hứa, hồi du lịch qua đêm. Dù cậu chẳng dám nghĩ cô bạn còn nhớ được.
“À, ừ…”
Nhấp một ngụm cà phê, cậu nhìn cô nhận xét.
“Thực sự là ngon lắm.”
“Như cậu đã từng uống suốt bấy giờ đúng không?”
“… C-Cậu vừa nói gì cơ?!”
“Ấy chết, quên mất tiêu. Hôm nay không phải chỗ cho mấy chuyện đấy nhỉ. Vậy thôi để sau đi, đến khi onii-san ghé qua chỗ mình đã.”
Cô bạn khẽ thì thầm, sát bên tận mang tai.
Đầu óc cậu trống rỗng. Gương mặt Rin thật xinh, xinh tới mức cậu không tài nào rời mắt nổi.
Vậy là, mình không lẽ… bị bại lộ rồi sao?
Mặc kệ cậu rối bời, Rin nhìn sang cửa sổ. Hít một hơi thật sâu, cô bạn mới nói tiếp.
“Xin lỗi vì lần trước bỏ mặc cậu chạy đi. Nhưng lần này, mình có một điều muốn nhắn nhủ với cậu rằng…”
Rin bước lên đối diện thay vì đứng cạnh bên.
“… Mối quan hệ chúng mình sẽ không sụp đổ đâu. Cho dù có thành thực với bản thân chăng nữa.”
“………”
Thấy cậu không lên tiếng, Rin đành lật bài ngửa.
“Akasaki-kun. Mình được kể cho nghe quá khứ của cậu rồi.”
Cô thuật lại cho cậu chính xác từng chi tiết.
Từ cách mà nhóm bạn chia rẽ vì tình yêu, cách mà những tin đồn rộ lên vô căn cứ, đến cách cậu quay sang căm hận đám bạn bè đã mù quáng tin theo. Ngoài Kazemiya, ắt không có một ai vừa quen biết cô bạn vừa tường tận mức này.
“Vậy… ý cậu là sao?”
“Mình thừa nhận rất khó để tình bạn tình yêu có thể cùng song hành. Càng thân thiết với ai, ta lại càng đau đớn, khi biết rằng vì mình họ phải chịu tổn thương.”
Cậu hoàn toàn đồng ý.
Nỗi đau từ quá khứ đeo bám tận bây giờ, là bởi Takuma, cũng như Miyuki… cậu đã từng coi như không thể nào thay thế.
Chỉ đến khi tình bạn rốt cuộc đã sụp đổ, người ta mới hiểu được nó mong manh đến đâu. Vì thế nên tình yêu, ngay từ đầu, vốn đã—
Bất chợt dòng suy nghĩ đành tạm dừng tại đây. Rin hít một hơi sâu, buộc cậu phải ngoái nhìn.
“Nhưng mà, cậu biết không. Dù thế đi chăng nữa… mình vẫn không muốn phải dối lòng mình làm gì. Bạn bè thì đáng lẽ không nên vì e sợ mà giấu giếm lẫn nhau. Đó mới là tình bạn mình thật sự hướng tới.”
“Dù kết cục chính cậu mới là người tổn thương?”
Haruya vặn hỏi, thế nhưng Rin lắc đầu.
“Kết cục sẽ là không một ai tổn thương hết.”
“Nhưng Kohinata-san, chẳng phải chính cậu đã… suy sụp lắm rồi mà…?”
Và không chỉ có Rin. Có thể có Sara, với cả Yuna nữa.
Đến người dưng nước lã trong lớp họ cũng rõ, rằng đây là bộ ba khăng khít tới mức nào. Sau vụ việc vừa rồi, liệu bọn họ có còn khăng khít như trước không? Haruya muốn biết nhưng lại không dám hỏi, và mặc dù có hỏi… thì theo cậu đáp án chỉ có một mà thôi.
“Đáng lẽ ai nấy đều tổn thương mới đúng chứ? Một khi tình bạn đã rạn nứt bởi tình yêu. Không thể… nào khác được…”
Hồi tưởng lại quá khứ, giọng cậu gay gắt thêm. Rin ôn tồn hé lộ.
“Bởi vì hai cậu ấy quyết không bỏ rơi mình. Luôn tìm cách thấu hiểu. Luôn hết mực quan tâm. Mình dù có buồn đau… cũng không nỡ lòng nào trốn tránh hai cậu ấy. Nhờ vậy chúng mình mới gặp nhau ngày hôm nay.”
Rin tìm cách chứng minh, bằng kinh nghiệm từng trải.
“Dù ai trong chúng mình có hẹn hò đi nữa, hội con gái chúng mình vẫn sẽ là bạn thân. Chúng mình sẽ nhắn tin qua nhóm chat mỗi ngày, sẽ tụ tập tại nhà, hoặc đi chơi đâu đó, đi mua sắm cùng nhau.”
Hít một hơi thật sâu, Rin quả quyết mỉm cười.
“Mọi người đều chia sẻ cho nhau biết hết rồi. Về Akasaki-kun, hay nói chính xác hơn, về thân phận của cậu khi ở ngoài trường lớp.”
Nụ cười Rin rạng rỡ hớp hồn Haruya.
“…!”
Nhận ra ba cô gái đều đang thầm thích ai, Haruya chỉ biết tròn mắt nhìn cô bạn.
“Thú thực là mình đã… định bụng nẫng tay trên…”
Rin gợi nhắc động thái bản thân từng hối hận.
“Nhưng dù thế đi nữa, hai người bọn họ vẫn rộng lòng mà dung tha. Vì vậy nên, tình cảm các bạn ấy… mình sẽ trân trọng lấy, bằng tất cả sức mình.”
Cặp mắt Rin xuyên thấu tâm hồn Haruya.
“Và nguyện vọng của mình… bao gồm cả cậu đấy, Akasaki-kun. Mình cũng muốn cậu hãy trân trọng lấy bản thân, trân trọng lấy cảm xúc chính đáng sâu trong lòng.”
“Cảm xúc… sâu trong lòng?”
Rin chậm rãi gật đầu.
“Đúng thế. Cậu muốn yêu, và được người khác yêu. Đó là điều mình đang đề cập tới.”
“……”
“Akasaki-kun. Cậu đang tự phủ nhận cảm xúc có đúng không?”
“L-Làm gì có…”
Không ai tự phủ nhận thứ mà mình làm ngơ.
Tình bạn và tình yêu. Càng tiếp tục lún sâu, cả hai càng đặt ra những bài toán hóc búa, và đáp án duy nhất chỉ có sự lụn bại.
“Thật ra mình… muốn được hết lòng yêu một người nào đó lắm. Bởi vì, Akasaki-kun, chẳng phải chính cậu đã… khai mở trái tim cho biết bao người còn gì.”
Cô bạn tung dẫn chứng thuyết phục Haruya.
“Trái tim Sara-chin, từng tận cùng đớn đau vì mất đi chính kiến. Trái tim Yuna-rin, từng quằn quại vì phải đi ngược với đam mê. Và trái tim mình đây, nhu nhược trước bản chất hẹp hòi và ích kỉ. Vậy nên…”
Rin khẳng định đanh thép.
“Cậu giúp là bởi vì cậu khao khát được yêu. Khao khát được kết nối, cũng như được công nhận. Chính vì thế nên cậu không nhắm mắt làm ngơ. Có đúng không, Akasaki-kun?”
“…”
Haruya đứng hình, hai con mắt lồi ra.
“Nhưng tình bạn đâu thể song hành với tình yêu—”
“Hoàn toàn có thể chứ. Cậu cứ chờ mà xem.”
Rin tuyên bố thẳng thừng.
“Chừng nào còn nghi ngờ, mình sẽ làm mọi cách khiến cậu sáng mắt ra.”
“Ha, ha-ha…”
Bất giác Haruya không nhịn nổi tiếng cười. Tâm hồn Rin quả nhiên kiên cường hơn cậu nghĩ.
“Nhất định sẽ được thôi, Akasaki-kun. Tình bạn và tình yêu có thể cùng song hành dưới tay của cậu mà.”
Sao cậu dám chắc chứ?
Dõi theo không ngừng nghỉ khuôn mặt Haruya, Rin dường như lập tức đọc vị cậu dễ dàng.
“Bởi vì, chẳng phải hồi cấp hai… cậu luôn luôn nỗ lực kết thân với tất thảy mọi người trong lớp sao? Dù cho có những người tỏ thái độ thờ ơ, hay thậm chí khinh miệt không thèm giấu giếm nữa. Nếu đã được đến thế, thì sao lại có thể lạc lối giữa tình bạn và tình yêu cho được.”
“……!”
Lỗi không phải do cậu đã lún vào quá sâu. Mà trái lại do cậu chưa lún vào đủ sâu, để hiểu và chấp nhận bằng tất cả tấm lòng.
Không lẽ nào, mình lại muốn được nghe, rằng một người đã từng tổn thương vì tình ái… vẫn có thể hết lòng yêu một ai đó sao?
“N-Nhưng mình đã từ chối tình cảm cậu rồi mà…”
“Stop, Akasaki-kun. Mình từ chối công nhận lần đó là từ chối. Vậy nên…”
Tiết chế vẻ ngượng ngùng, Rin bày tỏ dứt khoát.
“Mình chưa bỏ cuộc đâu. Ít nhất cho đến khi cậu hồi tâm chuyển ý.”
Tim cậu đập điên cuồng. Tình cảm kiên định ấy… lẽ nào cậu nỡ lòng phản bội ngay tại đây?
Cười tinh nghịch một cái, Rin tiếp lời trong khi cậu vẫn đang sững sờ.
“Onii-san rõ chưa? Cứ liệu hồn vào nhé.”
Tim cậu loạn nhịp thêm. Phải gắng kiềm chế lắm, cậu mới kiên nhẫn nổi.
Kể từ giờ khắc này, cậu không thể giả vờ đứng ngoài cuộc được nữa. Không thể để những nàng thiếu nữ phải khắc khoải, chẳng hạn như bằng cách giả điếc hoặc giả câm.
Do đó, không giống như mọi ngày, cậu nhìn vào mắt Rin.
“Rõ. Nhất định mình lần sau sẽ chuẩn bị tinh thần.”
Một cú đạp đau điếng giáng vào cẳng chân cậu. Cậu cúi gục mặt xuống, hai tai đỏ bừng lên.
“… Nói chuyện đến đây thôi! Về đi, Akasaki-kun!”
Không nỡ phản bác lại thái độ gay gắt ấy, Haruya thanh toán rồi lẳng lặng ra về.
“Cuối cùng cũng chịu đi…”
Mãi một lúc sau khi cửa ra vào đã đóng, Rin mới hiện nguyên hình mà gục xuống mặt bàn.
“Suýt nữa thì tưởng như chết vì ngượng ấy chứ…”
Tách cà phê trống rỗng, nhưng đâu đó hơi nóng lại nghi ngút bốc lên.
***
Bắt đầu kể từ đây.
Đúng thế. Bắt đầu kể từ đây… cậu sẽ chọn bước tiếp tới tương lai sáng ngời.
Kazemiya, Maya, Rin, Sara, và Yuna. Tất thảy đều tin tưởng, đều hết mực chấp nhận bản chất con người cậu.
Nhờ có họ ở bên, cậu mới tin tương lai rốt cuộc sẽ tươi sáng. Dẫu trước mắt trắc trở, thì thay vì chạy trốn, cậu cũng sẽ vượt qua.
Hướng ánh nhìn kiên định về những miền vô biên, Haruya rút máy gọi một cuộc điện thoại.
***
“May quá đi. Có vẻ như mọi chuyện đã đâu vào đấy rồi.”
“Cẩn thận kẻo chung cuộc thật bại trước Rin nhé.”
Bên ngoài tiệm cà phê, Sara và Yuna cùng cất tiếng thở phào.
Nhìn thái độ của Rin, cũng như Haruya, có đôi chút ngượng ngùng, hai người không khỏi thấy an tâm thêm biết bao. Tuy nhiên, bên cạnh đó, một tinh thần ganh đua… có thể nói là đang manh nha chờ trỗi dậy.
“Ơ kìa, Yuna-san. Mình nhớ đâu có định nhường cho cậu đâu nhỉ.”
“Đã thế thì mình cũng—”
Không kiềm được phấn khởi, Yuna đang đọ mắt bỗng dưng lao vọt đi.
“Khoan đã, Yuna-san! Đứng lại đây đã chứ! Người đâu mà kì cục…”
Còn chưa kịp dứt lời, Sara đã mất dấu cô bạn giữa đám đông.
***
Kì nghỉ hè chính thức khép lại từ hôm qua.
Khởi động học kì hai, Haruya trở về với nhịp sống trường học.
Vừa mới đến hành lang, những cái nhìn đăm đăm đã theo cậu sát nút. Trống ngực đập liên hồi, cậu ráng đứng thẳng người, bước đi không màng đến cái nắng hạ vấn vương. Cậu dám khẳng định rằng tiếng xì xào văng vẳng đang nhắm vào bản thân, và thú thực cảm giác không quá là dễ chịu.
Một cảm giác thân quen ập đến Haruya, ngay khi cậu dừng chân một nhịp trước cửa lớp.
Phía bên kia cánh cửa, ba cô nàng mỹ nữ đang chuyện trò say sưa. Trút một hơi thật sâu, cậu bước gần tới họ.
“Mọi người! Chào buổi sáng.”
Nhìn vào mắt cả ba, Haruya mở lời.
Mái tóc cậu cắt ngắn, hệt như hồi cấp hai. Đang ngại ngùng lấy tay vuốt mấy ngọn tóc ngắn, bỗng nhiên cậu nghe thấy cả lớp mình rồ lên, trước cả khi mà nhóm Sara định phản hồi.
“Vừa có…”
“… thằng quái nào…”
“… bước vào lớp thế kia?!”
Sau không ít đấu tranh, cuối cùng cậu cũng đạt đến một quyết tâm mới.
Không đánh trống lảng nữa. Từ giờ, các cậu ấy… mình sẽ làm mọi cách thấu hiểu và trân trọng.
Cậu muốn mình đáp lại tử tế nhất có thể. Đáp lại thứ tình cảm vô tư không toan tính, không bỏ rơi bạn bè vì mục đích cá nhân.
Vì vậy nên, sớm muộn cậu cũng sẽ đến lúc phải trả lời. Thời gian không phải thứ chờ đợi bất kì ai. Còn giờ, trước lúc đó…
Tiềm năng thành một đôi… nhất định không bỏ sót bất cứ một người nào.
***
“… Mình biết từ lâu rồi.”
Ngay từ tiết đầu tiên, Yuna ngồi bàn bên đã liên tục dồn ép cậu vào thế bất lợi. Mái tóc dài đen nhánh, cặp mắt xanh to tròn, cùng cái nhìn ranh mãnh… không gì là chấp nhận buông bỏ Haruya.
Takamori-san… Khéo sắp thành hàng xóm phiền phức đến nơi rồi.
Ngay trước kì nghỉ hè, cả lớp Haruya ấn định chỗ ngồi mới. Hệ quả là bây giờ, cứ thỉnh thoảng Yuna lại gửi gắm thông qua cánh cửa sổ tâm hồn, rằng cậu vì lẽ nào che giấu bấy lâu nay.
“Chi tiết mình được nghe Kazemiya-kun kể không sót thứ gì, nên chắc không cần phải nhắc lại dài dòng nữa. Có điều…”
Ngắt nghỉ lấy kịch tính, Yuna mới tiếp lời.
“… Mình muốn biết chính xác cậu cảm thấy thế nào, trải qua những diễn biến tâm lí ra làm sao, kể từ khi phát hiện rằng mình là Nayu. Bằng không đừng bắt mình đề xuất manga nữa.”
“Đừng tàn nhẫn thế mà…”
Bắn tín hiệu cầu cứu sang Kazemiya, Haruya nhận lại duy nhất sự hững hờ.
“Gieo gió gặt bão đấy, Akasaki ơi.”
“Khư-khư… Hết đường thoát rồi nhé. Chần chừ gì mà không thành thực ngay đi nào?”
Miệng cậu cười nhưng mà đôi mắt cậu thì không. Thái độ của Nayu… không gì hơn thái độ của kẻ biết giữ lời.
***
Kể từ lần hòa giải bên cạnh tách cà phê, Rin vẫn giữ khoảng cách tương đối ở ngoài đời.
Tuy nhiên, được một khoảng thời gian, cô lại gửi cho cậu một tin nhắn như sau.
[Lần tới mà ghé tiệm dưới danh onii-san, thì chúng mình coi như xí xóa chuyện cũ nhé.]
Thực lòng cậu không hiểu cô bạn có ý gì. Tóc cậu đã cắt ngắn, nên giờ thân phận nào đáng lẽ cũng như nhau. Nhưng khi cậu làm theo đúng lời dặn của cô, thì mặc dù giọng điệu có e thẹn thấy rõ, cách hành xử của Rin… chẳng khác gì chưa từng có chuyến du lịch nào.
“Onii-san. Mạn phép em kể anh vài câu chuyện được không? Chuyện tình cảm, chuyện vui, rồi đủ thứ chuyện nữa… Em mới đi chơi xa, không thiếu chuyện để kể.”
"Hả…?”
“Ơ kìa? Hứa rồi mà đúng không, onii-san…? Rằng khi em về sẽ nghe em kể chuyện mà…”
“Ha, ha-ha…”
Cậu bèn giữ lời hứa, bất chấp ngượng chín mặt nghe kể Rin vì mình mà xiêu lòng ra sao.
Nó phải như vậy chứ. Xấu hổ vì trót dại gieo thương gieo nhớ chưa? Khổ nỗi là bản thân cũng ngại chết đi được…
Không thêm đường hay sữa, một góc tiệm cà phê vẫn đầy ắp ngọt ngào.
***
“Thú thực bản thân mình cũng không hiểu sao nữa. Ấy thế mà dường như… dường như bất lợi cứ nghiêng hẳn về phía mình.”
Sau giờ học buổi chiều, một hôm Haruya tìm đến trước lối vào sân thượng gặp Sara. Vừa mới nhìn mặt nhau, cô bạn đã tuyên chiến, không một chút do dự.
“Suy cho cùng, mình là người đầu tiên nắm được danh tính thật của cậu mà đúng không? Sớm hơn cả Rin-san, hay là Yuna-san…”
Cô bạn khẽ mím môi.
“Nhưng mình… không lấy làm vui lắm. Khi mà các cậu ấy nhân lúc mình vắng mặt thân thiết với cậu hơn…”
Nói đoạn ngón trỏ cô chỉ vào giữa ngực cậu.
“Bởi vì chính là mình, chứ không phải một ai, sẽ rốt cuộc đoạt lấy trái tim cậu kia mà.”
Nụ cười cô tỏa nắng, hòa cùng ánh hoàng hôn.
Kể từ khi bắt đầu học kì hai đến nay, cá nhân Haruya thấy cả ba cô nàng đều quyết liệt tăng tốc. Tình bạn hay tình yêu, không ai muốn từ bỏ bất cứ thành tố nào. Để có thể đáp lại bằng tình cảm tương xứng, Haruya quyết định ngừng lừa dối bản thân, đương đầu mối quan hệ thay vì chọn lảng tránh. Có điều…
“Tự nhiên lại cả nhóm đi chơi chung với nhau… công nhận có gì đấy vẫn hơi khó xử nhỉ.”
“Mình biết chứ. Nhưng cậu cứ quan sát Rin-san đi mà xem…”
Nhìn phát là thấy ngay, rằng cô bạn cố tình núp phía sau hai người.
Theo đề xuất của Rin, nhóm hai cậu con trai, cùng ba nàng con gái, tập hợp lại lên đường đến công viên vui chơi. Hẳn sau hành động khiến tình bạn phải khốn đốn, đây là một nỗ lực hàn gắn những vết nứt rải rác còn sót lại. Trùng hợp thay, ngay đầu học kì hai, Haruya phô bày kiểu tóc hoàn toàn mới, tạo cái cớ ăn mừng không thể thuận lợi hơn.
Bất thình lình, như tìm cách rũ bỏ ngượng ngùng lại phía sau, Rin bước vượt lên trước Haruya một đoạn. Nghịch ngợm lấy mái tóc bằng những đầu ngón tay, cô bạn nhìn phía cậu chăm chú rồi lên tiếng.
“… Lại một khởi đầu mới, giữa hai chúng mình nhé. Mong được chiếu cố cho.”
“Thôi mà, có sao đâu. Miễn là cả hai đứa không để bụng điều gì…”
Mạng sườn cậu lãnh trọn nguyên một cái khuỷu tay từ Kazemiya.
“Được rồi, cứ vậy đi. Trở về con số không. Cả mình, lẫn cả cậu.”
Một bên bàn tay cậu chìa ra về phía Rin. Lập tức Rin vươn lấy bàn tay mình nắm lại.
Lực nắm vừa đủ để khép chặt hai bàn tay. Bầu trời xanh thăm thẳm trong cặp mắt cô gái. Thế rồi, khóe miệng cô cong lên… nở nụ cười thâm độc.
“Giờ thì, onii-san… Đừng hòng từ chối em thêm lần nào nữa nhé.”
“……?!”
Nhân lúc cậu sững sờ, hai cô bạn còn lại liền góp giọng chen ngang.
“Uầy, ghê chưa…”
“Rin-san thật sự tính chơi tất tay luôn kìa…”
Khóe miệng hai cô bạn cũng thoáng chốc cong lên. Bỗng Kazemiya ghé sát họ thì thầm.
“T-Thôi cứ mặc kệ đi. Đừng để tâm hay là coi trọng tiểu tiết quá. Ai cũng biết ý đồ là gì phải không nào?”
Ê, thằng kia. Tao có nghe thấy đấy.
“K-Không phải như vậy đâu!”
Rin lớn giọng phản đối. Kazemiya cũng chẳng ngại phản pháo ngay.
“Ồ, thế hả. Vậy mà cứ tưởng đang che đậy cho cậu chứ. Hay là tự chứng minh mình trong sạch xem coi.”
“Hả…?”
Đến lượt Haruya bất giác nhìn phía Rin, đang cố tình khoác lên vẻ đăm chiêu tư lự.
“Liệu nói ra thành lời có làm sao không ta? Hay là ngay tại đây, không sót một chữ nào, về lần đầu gặp gỡ onii-san bây giờ…”
“………?!”
“Akasaki-kun? Cá nhân cậu thấy sao?”
“T-Thôi tha cho mình đi. Đ-Đừng biến mình… thành trò cười giữa nơi thanh thiên bạch nhật nữa…”
Một tay che mặt đi, Haruya hớt hải chạy biến đi chỗ khác. Thấy vậy cả Yuna lẫn Sara bình phẩm.
“Yếu bóng vía quá cơ…”
“Rin-san mạnh thật đấy.”
Rin gật đầu một cái, mỉm cười đầy mãn nguyện.
“Ơ, có gì thế kia…? Xem chừng thú vị đấy…”
Điệu bộ cười đắc chí lan đến cả khuôn miệng của Kazemiya.
“Nào, mọi người! Không gì bí mật giữa chúng mình nữa đúng không? Mau mau dạy dỗ lại Akasaki-kun, để cho onii-san học được bài học nào.”
“Vậy chần chừ gì nữa mà không đuổi theo ngay.”
“Đúng rồi đó. Đã quyết tâm không để vuột mất cậu ấy rồi.”
Đồng loạt cả ba người đuổi theo Haruya, định bụng cùng chia sẻ mối tình đầu đắng cay song cũng đầy ngọt ngào.
Bên cạnh mỗi người là một chiếc túi xách vai, và mỗi chiếc túi đều chung một mẫu móc khóa, in hình một chú gấu với cặp mắt hơi sầu. Nhằm gắn kết thay vì đơn giản chỉ làm lành sau khi hiểu lầm nhau, đây chính là kỉ vật họ thống nhất lựa chọn.
“Hình như bạn gấu này… trông hơi có nét giống Akasaki-kun đúng không?”
“Kiểu lúc nào cũng thấy rầu rĩ sầu đời à?”
“Nhưng mà sâu bên trong lại hiền lành tử tế. Phải công nhận rất giống Akasaki-san.”
Chỉ mất đúng vài câu, nhóm bạn đã ai nấy có một chiếc cho mình.
“Vậy ráng mà bắt kịp cậu ấy giúp mình nhé.”
Chiếc móc khóa đung đưa lấp lánh dưới ánh nắng. Rin rạng rỡ mỉm cười, một nụ cười phải nói chưa từng thấy trước đây.
