Chúng tôi gặp nhau lần đầu trên tàu điện.
Shinonome Nagi.
Mái tóc trắng muốt, óng mượt đến mức như phản chiếu cả ánh sáng mặt trời.
Suôn mượt đến mức khi luồn tay vào, không hề vướng lại mà trượt thẳng đến tận ngọn.
Đôi mắt xanh thẳm như đáy biển sâu.
Chỉ cần bị đôi mắt ấy nhìn vào thôi, cũng có cảm giác như bị hút vào trong.
Âm thanh phát ra từ đôi môi căng mọng, tươi tắn ấy trong trẻo như tiếng chuông.
Một giọng nói khiến người ta muốn nghe mãi không thôi.
Làn da không một vết tì hay xỉn màu, trắng tinh khôi.
Dù không đến mức như tóc, nhưng so với tôi thì trắng hơn rất nhiều.
Và vóc dáng ấy—có thể khiến cả idol hay người mẫu cũng phải lép vế.
Nói rằng ai đi ngang cũng phải ngoái nhìn cũng không hề quá.
Nụ cười mềm mại của em ấy cực kỳ đáng yêu.
Chỉ cần nhìn thôi cũng khiến khóe miệng tôi tự nhiên giãn ra.
Tất nhiên, không chỉ có vẻ ngoài.
Em ấy dịu dàng, biết quan tâm người khác.
Ngay cả khi không ai nhìn thấy, vẫn âm thầm cố gắng. Yêu gia đình.
Ấm áp và luôn mang lại năng lượng cho người khác.
Hơi dễ cô đơn, lại thích được chiều chuộng.
Thích nắm tay, thích ôm, và còn thích hôn hơn thế nữa.
Ở bên em ấy, lòng tôi cảm thấy ấm áp.
Cảm giác hạnh phúc lan tỏa đến tận đầu ngón tay.
Một người như vậy—đã trở thành hôn thê của tôi.
Đã có rất nhiều chuyện xảy ra, đến mức không thể gói gọn trong một từ “nhiều chuyện”.
Nhưng tất cả… tất cả đều đã được giải quyết.
Giờ chỉ còn lại việc hai đứa cùng nhau chậm rãi bước tiếp.
Ngay khi tôi vừa nghĩ như vậy—
“Các cậu đang bị nhắm tới… bởi những đối tác của tôi.”
Người nói câu đó là một thanh niên mang vẻ ngoài sáng sủa. Gương mặt cân đối, dáng người cao ráo.
Minamikawa-san.
Người đã từng cầu hôn Nagi.
Vì nhiều lý do, cuộc hôn sự đó—hay đúng hơn là buổi xem mắt—đã bị tôi phá hỏng hoàn toàn.
Người này không có lỗi. Nếu có ai sai, thì là tôi. Dù vậy, tôi không hối hận.
“…Nghe không hiểu lắm.”
Đứng bên cạnh tôi, khoanh tay và nhìn chằm chằm Minamikawa-san là Eiji—bạn thân của tôi.
Thường ngày cậu ta rất hoạt bát, giao tiếp tốt, nhưng lúc này thì không còn chút dấu hiệu nào của mấy điều đó.
Lý do là vì người đàn ông trước mắt.
Vì tôi đã phá hỏng mọi thứ, nên Eiji lo rằng có thể anh ta đến để trả thù hay gì đó tương tự.
Có lẽ cậu ta hơi cảnh giác quá, nhưng cũng đúng là không nên chủ quan.
“Tôi sẽ nói sơ qua tình hình.”
Anh ta dừng lại một chút, như chờ phản ứng của chúng tôi.
Tôi nhìn sang Nagi, khẽ gật đầu.
“Sau chuyện đó, tập đoàn Minamikawa của chúng tôi không thể mở rộng cũng không thể thu hẹp. Đã từng có lúc sắp bị tập đoàn Shinonome thâu tóm, nhưng rồi mọi thứ lại trở về như cũ. Đến đây thì ổn chứ?”
“…Vâng. Em có nghe bố nói qua. Về chuyện đó thì—”
“Em không cần xin lỗi. Chuyện đó đã kết thúc rồi.”
Nagi định cúi đầu xin lỗi nhưng bị ngăn lại. Có vẻ anh ta thật sự không phải người xấu.
“Trước khi bàn về chuyện này, các cậu nên biết lý do tại sao tôi lại cầu hôn gia tộc Shinonome. Và về những lợi ích mà việc này mang lại.”
“…Vâng.”
Nghe vậy, tôi cũng phần nào hiểu ra.
Nếu—dù điều đó không thể xảy ra—Anh ta đính hôn với Nagi…
Thì sau này, vị trí trong công ty. Thậm chí là vị trí cao nhất… cũng sẽ dễ đạt được hơn?
“Ngành này vẫn còn nhiều người mang tư tưởng cổ hủ lắm.”
“…Tôi hiểu.”
“Hơn nữa, tôi cũng đã được giải thích đầy đủ. Cha tôi đã thuyết phục mọi người rằng ‘dù bị sáp nhập thì tập đoàn Minamikawa cũng sẽ không phá sản.’”
Tôi gật đầu.
Phía họ cũng có lợi ích… tuy giống như đánh cược, nhưng nếu thành công thì có thể mở rộng kinh doanh rất lớn.
“Ở đây có một chuyện cần nói thêm. Đối tác của tôi đều là con của bạn cũ của cha tôi. Và… họ rất bảo thủ.”
Bảo thủ?
Khi tôi còn đang suy nghĩ thì Nagi thì thầm:
“Có thể hiểu là tư duy bị lệch. Ví dụ như họ coi các hoạt động mở rộng kinh doanh ra nước ngoài—giống như nhà Shinonome—là điều xấu.”
“…Ra vậy.”
Vì thế mới gọi là bảo thủ.
“Vì họ bảo thủ nên ban đầu phản đối kịch liệt. Nhưng tôi đã thuyết phục được họ và tiến hành đính hôn.”
Tôi bắt đầu hiểu câu chuyện.
“Một khi đã đổi hướng thì rất khó quay lại. Và khi hôn sự bị hủy ngay trước đó… họ còn tức giận hơn cả tôi và cha tôi.”
“…”
“Ừ, đúng rồi. Nhưng cậu không cần xin lỗi. Như tôi đã nói, chuyện đã qua rồi. Hơn nữa, chính chúng tôi mới là bên làm mọi thứ rắc rối hơn.”
Tôi đã định xin lỗi, nhưng cảm giác như anh ta đang nói “đừng xin lỗi”.
Tôi hiểu mà.
Khi phá hỏng buổi xem mắt đó, chắc chắn sẽ có người bị ảnh hưởng.
Xin lỗi lúc này chỉ là để thỏa mãn bản thân.
Việc đã xảy ra thì tôi không thể sửa được.
Điều tôi có thể làm bây giờ là lắng nghe.
“Vấn đề là ở họ. Giá mà sự tức giận hướng về tôi hay cha tôi thì tốt biết mấy.”
“Nhưng nó lại hướng về em và Souta-kun.”
“Đúng vậy. Tôi không biết họ sẽ làm gì. Vì thế tôi đến để cảnh báo.”
Cuối cùng tôi cũng hiểu.
Nhưng Nagi vẫn còn điều muốn hỏi.
“Vì sao anh lại nói cho chúng tôi biết?”
Minamikawa khẽ nhíu mày.
“Nếu làm vậy có thể ảnh hưởng đến tập đoàn Minamikawa. Thông thường thì sẽ xử lý nội bộ… hoặc để họ trả thù rồi sau đó loại bỏ họ.”
“N-Nagi?”
“Em ấy nói đúng. Việc tôi đến đây là quyết định cá nhân.”
“Cái gì…!”
Cả tôi và Nagi đều bất ngờ.
“Có nhiều lý do. Thứ nhất, phòng trường hợp xấu nhất xảy ra. Nếu có chuyện, uy tín tập đoàn sẽ giảm mạnh hơn.”
Anh ta giơ một ngón tay.
“Thời đại đã khác rồi. Làm điều xấu thì sẽ lan truyền ngay.”
Chúng tôi gật đầu.
Một khi đã lan truyền thì rất khó kiểm soát.
“Thứ hai, tôi biết nhà Shinonome sẽ không tùy tiện lan truyền chuyện này. Vì cả tôi và Soichiro-sama đều hiểu đây là ‘ân tình’.”
“…Vâng.”
“Thứ ba thì đơn giản thôi.”
Anh ta giơ ngón thứ ba và mỉm cười.
“Tôi không thích cách làm đó.”
“…!”
“Và cuối cùng—Minori Souta-kun.”
Anh ta nhìn tôi.
“Tôi nói điều này là thật lòng. Nhưng tôi thề sẽ không cản trở hai người.”
“…Tôi hiểu.”
Nagi nắm chặt áo tôi.
“Tôi đã yêu Shinonome Nagi. Tình yêu đầu đời. Một kiểu ‘yêu từ cái nhìn đầu tiên’.”
Lời nói thẳng thắn đó không chỉ hướng về Nagi—mà còn hướng về tôi.
Biểu cảm của anh ta thay đổi.
“Người mình thích đang cố sống hạnh phúc. Cản trở điều đó là chuyện nực cười.”
Ánh mắt anh ta cháy lên.
“Dù là ai cũng không thể tha thứ. Kể cả người thân.”
Nói xong, anh ta mới thả lỏng.
“Có vô số người yêu thích Shinonome Nagi. Với tư cách là một trong số đó… dù có hơi ngạo mạn…”
Lần đầu tiên, ánh mắt anh ta chỉ hướng về Nagi.
“Tôi thật lòng cầu mong em được hạnh phúc.”
“…Vì sao?”
“Vì tôi đã yêu. Để yêu một người, chỉ cần một giây là đủ.”
Rồi anh ta nhìn tôi.
“Minori Souta-kun.”
Anh ta gọi tên tôi, vẫn giữ nụ cười.
“Tôi sẽ không nói ‘hãy làm em ấy hạnh phúc’. Vì tôi không có quyền. Nhưng tôi chắc chắn—cậu yêu em ấy hơn tôi rất nhiều. Và em ấy cũng vậy.”
Anh ta đưa tay ra.
“Tôi cầu mong cậu cũng được hạnh phúc.”
“…Cảm ơn.”
Tôi bắt tay anh ta. Anh ta khẽ cười.
“Cậu có một người bạn tốt đấy.”
“…Vâng.”
Eiji vẫn quan sát, tuy đã bớt cảnh giác nhưng chưa hoàn toàn.
“Được rồi. Nói vậy đủ rồi. Chắc mọi người sắp nhận được liên lạc từ Soichiro-sama.”
Ngay lúc đó, điện thoại của Nagi reo lên.
Em ấy nghe máy, nói vài câu rồi tắt.
“Là bố em.”
“Ông ấy nói gì?”
“…Nói là nhờ Minamikawa-sama đưa bọn mình đi.”
Nghe vậy, Minamikawa mỉm cười.
Rồi gọi tài xế đến, bảo chúng tôi lên xe.
◆◆◆
“Vậy thì… có lẽ chúng ta sẽ không còn gặp lại nữa.”
“Minamikawa-san.”
Sau khi được đưa về đến nhà Nagi, tôi gọi Minamikawa-san lại.
“Cảm ơn anh rất nhiều.”
Anh ấy đã nói “không cần xin lỗi”, nên lần này tôi muốn nghiêm túc nói lời cảm ơn.
“…Không có gì đâu.”
“Dù vậy, tôi vẫn cảm ơn anh.”
“Ha ha. Nếu vậy thì tôi sẽ nhận lời cảm ơn một cách thẳng thắn.”
Nói xong, Minamikawa lại lên xe. Ở ghế sau là Eiji.
Để phòng mọi trường hợp, Eiji cũng được đưa về nhà. Cậu ấy nói muốn xin lỗi vì đã nghi ngờ đủ thứ nên mới lên xe.
“Eiji, hẹn gặp lại.”
“Ừ, mai gặp.”
“Cảm ơn nhé.”
“Ừ, bạn thân mà.”
Eiji đưa tay ra, hai chúng tôi đập tay một cái vang lên tiếng “bốp” khô khốc.
Sau đó ba người họ — tính cả tài xế — rời đi.
“Anh ta là người tốt nhỉ. Tốt hơn anh nghĩ nhiều… đúng là người trưởng thành.”
“Vâng. Lúc đầu em còn cảnh giác, nhưng đúng là người tốt.”
“Nhưng mà—”
Nagi nắm lấy tay tôi.
“Người em chọn là Souta-kun.”
Em ấy hơi kiễng chân, gương mặt tiến lại gần.
Đôi môi mềm mại chạm vào tôi chỉ trong một khoảnh khắc.
Dù vậy, tôi cảm nhận rõ trái tim mình dần được lấp đầy bởi hạnh phúc.
“Em không muốn người nào khác, ngoài Souta-kun.”
“…Ừm. Cảm ơn em. Anh cũng không muốn ai khác ngoài Nagi.”
Nếu trong tình huống đó, việc từ bỏ người mình yêu mới là “trưởng thành”—
thì tôi thật lòng thấy mình vẫn là trẻ con cũng tốt. Một đứa trẻ không thể từ bỏ.
Còn hơn là từ bỏ lúc đó rồi sống một cuộc đời đầy hối hận.
Nagi mỉm cười, nhẹ nhàng đưa bàn tay xinh đẹp vuốt má tôi.
“Fufu. Chính Souta-kun là người đã dạy em câu ‘không có gì đâu’. Không phải ai khác, mà là anh.”
“Mọi thứ bắt đầu từ lúc đó nhỉ.”
“Vâng! Nếu là người khác, chắc em đã không nói câu đó. Dù có nói đi nữa… thì chính vì là Souta-kun nên em mới rung động.”
Nagi cười rạng rỡ như hoa nở.
Tôi ôm chặt em ấy một lần.
“Cảm ơn em, Nagi.”
“Không có gì đâu ạ.”
Giờ đây, Nagi đang ở trong vòng tay tôi.
Tôi cảm nhận được điều đó qua từng xúc giác. Sự ấm áp, dịu dàng… và hạnh phúc thấm dần vào tim.
Trước khi rời ra, em ấy lại khẽ chạm môi tôi lần nữa.
“Vào nhà thôi nhỉ?”
“Ừm. Cũng phải nghe chuyện nữa.”
Chúng tôi bước vào nhà.
“Ta xin lỗi… vì mọi chuyện.”
Ngay khi vào nhà, bố vợ tôi đã nói như vậy.
“Không, không sao đâu ạ. Nói cho cùng thì nguyên nhân cũng có phần từ cháu…”
“Không. Souta-kun không có lỗi gì cả. Cháu đã cứu gia đình ta… nhưng ngược lại lại bị cuốn vào chuyện của công ty. Nếu ta vững vàng hơn, Nagi cũng đã không bị liên lụy. Vì vậy… xin lỗi.”
Tôi nhìn sang Nagi, em ấy khẽ lắc đầu.
“Cháu hiểu rồi. Nhưng trước hết, xin bác ngẩng đầu lên.”
“…Ừ.”
Ông ra hiệu cho chúng tôi ngồi xuống, nên tôi và Nagi ngồi vào phòng khách có tầm nhìn hướng ra hiên — chính là căn phòng hôm trước.
“Hai đứa chắc đang lo lắng, nhưng không cần bận tâm. Mọi chuyện bố sẽ giải quyết.”
“C… có ổn không ạ?”
Trước câu hỏi của Nagi, bố em ấy gật đầu.
“Ta sẽ xử lý được… dù muốn nói như vậy, nhưng bố có một yêu cầu với hai đứa.”
Hai chúng tôi nhìn ông.
“Với điều kiện là bố sẽ bảo vệ hai đứa tuyệt đối… bố muốn loại bỏ mọi mối nguy hiểm. Vì vậy—”
Lời tiếp theo khiến tôi không thể tin vào tai mình.
“Ta muốn hai đứa hãy sống cùng nhau trong căn hộ trong khoảng một tháng.”
