Cho dù là buổi sáng của ngày lễ tốt nghiệp đi chăng nữa, cũng không có nghĩa là chuyện đặc biệt sẽ xảy ra.
Tôi hiểu điều đó.
Nhưng biết đâu lại có người đang chờ mình sẵn thì sao.
Cũng thoáng kì vọng như vậy, nhưng khi tôi bước ra khỏi căn hộ thì đúng là chẳng có Sendai-san nào đang chờ tôi cả. Vì trước đây, đã có lần Sendai-san xồng xộc chạy đến nhà tôi, nên hôm nay tôi mới thầm nghĩ biết đâu hôm nay cũng như vậy thôi. Chưa kể tôi còn nhiều lần làm ngơ tin nhắn cô ấy gửi tới nữa, nên có lẽ cô ấy cũng chẳng bận tâm gì đến tôi đâu.
Thật lòng tôi không mong đợi gì đâu, mà cô ấy đến thật thì tôi lại khó xử.
Tôi lững thững bước đi trên con đường quen thuộc hằng ngày.
Sau khi đến trường, thì chỉ còn lại một lần cuối mặc đồng phục học sinh đi trên con đường này nữa thôi. Đó là lượt đi về sau khi lễ tốt nghiệp kết thúc. Nghĩ đến đây, tự nhiên cũng thấy hơi chạnh lòng.
Bất cứ khi nào có một điều gì đó kết thúc, cũng đều khiến người ta trở nên ủy mị.
Giữa thời tiết ấm áp của một buổi sáng tháng ba, tôi đi qua những con phố để đến trường.
Trời đẹp thế này, lẽ ra phải thấy phấn khởi, ấy vậy mà bước chân lại nặng nề. Ngay cả bộ đồng phục cũng như đè trĩu, khiến nhịp bước chậm lại. Thành ra, trông tôi đi lững thững còn thong thả hơn cả mọi khi.
Mà cho dù chậm rãi đến đâu đi chăng nữa, cũng không có nghĩa là trường học sẽ biến mất hay lễ tốt nghiệp bị hủy bỏ. Tất nhiên, giao kèo với Sendai-san cũng không vì thế mà mất hiệu lực.
Rồi tôi đi vào trường với tâm trạng uể oải, bước lên từng bậc thang.
Đang băng qua hành lang, thì Sendai-san từ lớp học ồn ào kế bên bước ra.
Cô ấy cài nút áo sơ mi đến tận nút trên cùng, cà vạt cũng thắt hẳn hoi rất phù hợp với buổi sáng của lễ tốt nghiệp. Khi ngày hôm nay kết thúc, tôi sẽ không bao giờ được nhìn thấy dáng vẻ này nữa, cũng không hẳn tôi muốn khắc ghi hình ảnh này vào tâm trí mình nhưng lại không thể rời mắt khỏi Sendai-san.
Biết là không được bắt chuyện, nhưng tôi vẫn muốn gọi cô ấy.
Sendai-san.
Muốn gọi lắm cái tên mà tôi đã gọi không biết bao nhiêu lần, nhưng khi ở trên trường thì lại không thể cất ra thành tiếng.
Cứ bị nghẹn lại nơi cổ họng.
Cho dù bị ai nhìn thấy cũng không còn quan trọng nữa.
Vào hôm hai đứa đi xem phim, tôi đã trả lời với Sendai-san như vậy, nhưng quy tắc thì phải tuân theo. Giá mà cả tôi lẫn Sendai-san đều giữ đúng quy tắc cho tới hôm nay, thì có lẽ bây giờ, đã không thấy ưu uất đến mức này.
Tôi định rời mắt khỏi Sendai-san.
Thế nhưng cô ấy đã nhận ra tôi, trước khi tôi kịp nhìn sang chỗ khác.
Miệng của Sendai-san mấp máy.
Tôi tập trung hết tất cả tinh thần vào đôi tai, cố gắng loại bỏ những tạp âm đan xen trên hành lang để lắng nghe giọng nói của Sendai-san, nhưng chẳng biết từ lúc nào, Ibaraki-san đã xuất hiện và kéo Sendai-san đi, thế là lời cô ấy chưa kịp thành tiếng thì đã tan vào hư không. Còn bóng dáng cô ấy cũng mất hút vào trong lớp học.
Tiếng thở dài cũng nghẹn lại.
Mặc dù đã quyết định được đáp án, vậy mà cứ hễ nhìn thấy Sendai-san là tôi lại lưỡng lự.
Từ khi những việc liên quan đến thi đại học kết thúc, tôi đã luôn ngẫm nghĩ sẽ làm gì sau lễ tốt nghiệp. Nội việc nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này thôi là cũng đã bất thường rồi. Bởi vì kết cục này đã được quyết định từ đầu, và cũng đã nói rõ ràng với Sendai-san rồi.
Một khi đã hứa thì phải giữ chứ không thể hứa suông được.
Nghĩ được vậy nhưng cứ mãi đắn đo.
Tôi tiếp tục lê bước qua hành lang đã không còn thấy bóng dáng Sendai-san và đi vào lớp của mình. Đặt cặp xuống ghế rồi đi sang chỗ ngồi của Maika.
Tôi không thích bầu không khí ướt át cho lắm, cơ mà người bị bỏ lại một mình là Ami đang khóc nức nở trước cả khi lễ tốt nghiệp bắt đầu nữa. Maika thì đang nỗ lực dỗ dành Ami.
Quả nhiên, cả đôi chân lẫn đồng phục đều nặng trĩu.
Chỉ nghĩ tới việc bước đi thôi cũng cảm thấy phiền toái.
Tôi cố gắng cất tiếng chào buổi sáng với hai người bạn, rồi nhìn sang Ami hỏi thăm “Cậu ổn chứ?"
"Shiori~"
Với đầu mũi đỏ chót, Ami gọi tôi bằng giọng như thể sắp tận thế rồi ôm chầm lấy tôi.
"Biết thế tớ chọn chung trường đại học với hai cậu luôn rồi. Đừng bỏ tớ lại mà~"
"Có phải là không được gặp lại nhau nữa đâu, cậu làm quá lên không à."
Tôi nói vậy rồi vuốt lưng vỗ về Ami.
"Nhưng mà…"
Ami vẫn không ngừng khóc nức nở, khiến giọng cậu ấy khản đặc lại.
Tôi vừa nhẹ nhàng vỗ lưng cậu ấy vừa an ủi những câu như "Lúc nào cũng có thể hẹn gặp được mà", rồi "Mùa hè tụi mình cùng nhau đi chơi".
Tay xoa miệng vuốt nhưng trong đầu tôi chỉ toàn nghĩ tới Sendai-san, nên tôi cũng tự thấy mình đúng là một đứa bội bạc. Nói chứ, tôi cũng muốn tìm cách làm gì đó với bản thân mình lắm, khi mà từng giây từng phút chỉ nghĩ đến cô ấy suốt từ khi kì thi đại học kết thúc tới giờ rồi.
"Thôi nín đi mà, Ami, mắt cậu sắp sưng húp lên rồi kìa."
Maika vỗ lên vai Ami.
Sau khi khóc lóc như một đứa trẻ, Ami mới chịu buông tôi ra, vừa trả lời "Tớ biết rồi", vừa cầm khăn tay chậm lên mắt. Tôi cũng không rõ Ami đã khóc từ lúc nào nhưng đúng là mắt của cậu ấy bắt đầu sưng lên rồi, chuẩn bị tham dự lễ tốt nghiệp vậy mà sắc mặt cậu ấy tái nhớt hẳn đi.
"Cả Shiori cũng vậy."
Nói rồi, Maika đưa tôi bịch khăn giấy bỏ túi.
"Tớ có khóc đâu."
"Chưa khóc thôi, chứ cũng sụt sùi rồi kìa."
"Đúng thật."
Ami đang khóc mà nhìn tôi xong lại bật cười.
Oan uổng ghê.
Tôi vẫn chưa rớt giọt nước mắt nào mà.
Tôi trả bịch khăn giấy lại cho Maika rồi lấy tay dụi mắt.
Hôm nay, tôi không thấy buồn đến mức phải khóc.
Tuy là khác trường đại học với Ami, nhưng không có nghĩa là không gặp lại nhau nữa. Chưa kể từ giờ, tôi vẫn được ở cùng với Maika.
-----Người mà tôi không bao giờ được gặp nữa, chỉ có Sendai-san mà thôi.
Khi ngày hôm nay kết thúc, mối quan hệ của hai chúng tôi cũng chấm dứt, không còn gặp lại nhau nữa.
Cho nên, trước khi đến lễ tốt nghiệp, tôi quyết định sẽ xin thêm một vài kỉ niệm. Tôi từng có suy nghĩ rằng không muốn đánh dấu lên tấm lịch của mình những việc đã làm cùng với cô ấy, nhưng nếu ngày kết thúc đã gần kề, thì có lẽ tạo thêm một vài kỉ niệm cũng không thành vấn đề.
Nào là tặng chocolate vào ngày Valentine, nào là cùng nhau đi xem phim, nhìn chung cũng chỉ là những việc nhỏ nhặt. Nên dẫu cho có khác thường với mọi khi thì cũng sẽ sớm quên đi thôi.
Kí ức không phải là thứ tồn đọng lại mãi mãi.
Một lúc nào đó, chúng sẽ dần phai mờ rồi tan biến thôi.
Đôi khi ta còn quên mất chuyện của một năm trước cơ mà.
Tuy tôi không biết phải mất bao lâu để những kí ức thời cấp ba phai nhạt đi, nhưng nếu không ôn lại chuyện xưa thì ắt hẳn chúng sẽ sớm bị xóa nhòa thôi.
Khổ nỗi, lúc này đây tôi đang vô cùng hối hận vì đã nghĩ "Tạo thêm một vài kỉ niệm cũng không thành vấn đề".
Vị của chocolate ngày Valentine.
Nụ hôn trao nhau vào cái ngày hai đứa cùng đi xem phim.
Tôi đã nhớ về chúng không biết bao nhiêu lần, phai mờ đâu chẳng thấy mà chỉ thấy chúng ngày càng trở thành những kỉ niệm sâu đậm hơn thôi.
Chẳng có việc gì là suôn sẻ cả.
Vốn dĩ chỉ muốn để lại chút kỉ niệm, mà giờ chúng lại nặng nề hơn tôi tưởng.
“Shiori.”
Tiếng gọi của Maika đã kéo tôi quay về với hiện thực.
“Khóc rồi kìa.”
Maika cầm khăn giấy vươn tay tới lau hai bên má cho tôi.
“…Tớ tự lau được rồi.”
Tôi vừa định dùng tay lau đi nước mắt vừa nhìn sang Maika.
Ánh mắt không hề ánh lên vẻ cười nhạo gì.
Tôi bèn xin cậu ấy một tờ khăn giấy mà lúc nãy đã trả lại vì không cần tới.
“Maika này, cảm ơn cậu nhé.”
“Lễ tốt nghiệp sắp bắt đầu rồi nhỉ.”
Maika nói bằng giọng dịu dàng.
Ami cũng gật đầu đáp lại “Ừ” bằng giọng như bị nghẹt mũi.
Bầu không khí lại chuẩn bị chùng xuống thì Maika vỗ tay cái bốp.
“Phải rồi, trước khi trường đại học khai giảng, ba đứa mình cũng đi chơi đâu đó đi!”
“Ồ, ý hay đó!”
Giọng hào hứng của Ami vang lên.
Ngày giờ và địa điểm.
Ba đứa thảo luận để chốt lịch được một lúc, thì giáo viên bước vào lớp. Mọi người di chuyển đến nhà thể chất và không lâu sau đó thì lễ tốt nghiệp bắt đầu.
Bắt đầu từ bài phát biểu của hiệu trưởng, rồi đến màn chào hỏi những vị khách quý được mời tới.
Nối tiếp là những tiết mục không khác gì mấy so với năm ngoái. Những lời phát ra từ trên lễ đài chẳng làm tôi rơi nước mắt hay cảm động gì cả, lễ tốt nghiệp được bao trùm trong bầu không khí có phần trang trọng quá mức nhưng đâu đó vẫn thấp thoáng nỗi buồn khiến khóe mắt tôi cay nhòe.
Tôi dụi mắt, nhìn quanh tìm Sendai-san.
Nhưng giữa một biển đồng phục thế này thì khó mà nhìn ra được nên tôi lại cúi đầu xuống.
Nếu như lên năm ba mà tôi vẫn học cùng lớp với Sendai-san, thì liệu bây giờ tôi có trở thành một bản thân khác không?
Nếu như lên năm ba mà tôi vẫn học cùng lớp với Sendai-san, thì liệu tôi có thể tin tưởng cô ấy hơn không?
Hình ảnh về một bản thân khác không thể nào có cứ lởn vởn mãi trong tâm trí.
Nếu như tôi không tuân thủ quy tắc mà bắt chuyện với Sendai-san trước mặt mọi người, thì cho dù học khác lớp, liệu tôi có thể thay đổi bản thân và tin vào cô ấy hay không?
Vắt óc suy nghĩ cỡ nào cũng không biết và không thể tìm ra đáp án chính xác.
Mà đáp án chính xác có tồn tại hay không cũng chẳng rõ.
Tôi ngẩng mặt lên.
Trên lễ đài, cựu hội trưởng hội học sinh đang cất lời tri ân.
Nếu người đó mà là Sendai-san thì tôi có thể nhìn rõ cô ấy hơn rồi.
Nghĩ vẩn vơ chuyện đó xong, tôi khẽ lắc đầu.
Toàn trường hát đồng ca, rồi các học sinh lại quay về lớp.
Chúng tôi nhận bằng tốt nghiệp từ giáo viên chủ nhiệm.
Tôi rời khỏi trường cùng với Maika và Ami, ba đứa vẫn tán nhảm những chuyện trên trời dưới đất không khác gì với mọi khi, rồi tôi tạm biệt hai người họ. Chưa đầy năm phút sau đó, tôi nghe thấy tiếng gọi từ đằng sau.
“Miyagi.”
Không cần quay lại cũng biết đó là giọng của Sendai-san.
Tôi bước nhanh hơn.
“Miyagi này!”
Tiếng gọi phát ra còn gần hơn cả lúc nãy, nhưng tôi vẫn không quay đầu lại.
“Shiori!”
Cô ấy lớn tiếng gọi, không còn cách nào khác, tôi đành dừng chân.
Tôi quay lại nhìn Sendai-san.
“Đã nói bao nhiêu lần là không được gọi thẳng tên tôi mà.”
“Lỗi tại Miyagi không chịu quay lại.”
Nói rồi, Sendai-san chạy sát lại gần tôi.
“Đúng là tôi có dặn cậu đến nhà tôi, nhưng tôi đâu có nói là hai đứa cùng về chung đâu nhỉ?”
Sendai-san đến bên cạnh tôi, khác với hồi sáng, hiện tại cô ấy đã tháo nút áo trên cùng và nới lỏng cà vạt ra rồi.
“Ừ thì cậu không có nói, nhưng cũng đâu có sao.”
“Có chứ sao không. Tuy không phải trong trường nhưng theo quy tắc là cũng không được bắt chuyện ở những chỗ này mà.”
“Lễ tốt nghiệp kết thúc rồi, mấy cái quy tắc đó đâu còn liên quan gì nữa.”
Đúng là những lời mà Sendai-san sẽ nói ra.
Lúc nào Sendai-san cũng thật tùy tiện và hời hợt.
Ngay cả trong ngày lễ tốt nghiệp như hôm nay cũng chẳng thay đổi gì.
“Còn. Đi theo tôi từ đằng sau đi.”
“Biết rồi.”
Đáp lại bằng giọng điệu không chịu hiểu chuyện cho lắm, rồi Sendai-san đứng yên tại chỗ. Nhưng lại lặp tức bước đến bên cạnh tôi.
“Tôi đã nói là đi phía sau cơ mà.”
“Thì đang đi phía sau rồi nè.”
Tôi lườm Sendai-san vì cô nàng xem chừng chẳng có vẻ gì là định nghe theo lời tôi.
“Thật mà, cậu nhìn kĩ lại đi.”
Nghe theo giọng nói không biết hối lỗi đó, tôi nhìn kĩ lại, thì đúng là Sendai-san vẫn đi phía sau tôi nhưng chỉ có chút xíu thôi.
“Ý tôi không phải vậy.”
“Thì cứ nhắm mắt cho qua đi mà. Dẫu sao thì đây cũng là lần cuối được cùng nhau đi về trong bộ đồng phục học sinh rồi.”
Không còn dịp nào để mặc đồng phục nữa.
Cũng không còn cơ hội nào để được sánh bước đi về cùng Sendai-san.
Nghĩ vậy mới thấy lời cô ấy nói cũng hợp lí. Thế nhưng, tôi vẫn không tài nào chấp nhận được.
“Sendai-san.”
Mặc dù hôm nay là ngày lễ tốt nghiệp, vậy mà Sendai-san chẳng khác gì so với mọi khi, rồi tôi đứng lại nhìn cô ấy, thế là cô ấy cũng dừng chân theo.
"Sao thế?"
Hôm nay, lời mà tôi cần nói với Sendai-san đã được quyết định sẵn. Và có lẽ, cả Sendai-san cũng biết tôi sẽ nói ra câu gì luôn rồi. Dẫu vậy, nét mặt cô ấy chẳng hiện lên một chút nỗi buồn nào. Những lúc thế này, tôi thật sự không ưa nổi Sendai-san khi có thể trưng ra gương mặt bình thản đó.
Không hẳn là tôi muốn thấy Sendai-san khóc, hay làm vẻ mặt đượm buồn gì cả. Chỉ cần biểu cảm của cô ấy khác với mọi khi chút thôi là cũng đủ rồi.
"Sendai-san có khóc trong lễ tốt nghiệp không?"
"Không."
Sendai-san mỉm cười.
Tôi biết lí do tại sao cứ hễ nghĩ tới chuyện tương lai, là nỗi bất an lại ngày càng xâm chiếm tâm trí nhiều hơn.
Đó là vì, cho dù từ giờ trở đi, vẫn tiếp tục gặp nhau như hiện tại, nhưng một khi đã vào đại học thì hai đứa sẽ không giống như lúc này được nữa. Tôi học khác trường đại học với Sendai-san, tất nhiên việc sinh hoạt cũng sẽ khác đi. Điều đó đồng nghĩa với việc tôi không còn được bắt gặp gương mặt cô ấy trên trường như khi học cấp ba nữa. Dẫu cho có hẹn gặp Sendai-san, thì cũng chỉ là thỉnh thoảng thôi. Khi đó, người mà tôi biết chỉ là một "Sendai-san thỉnh thoảng gặp mặt".
Và có lẽ, dù tôi hỏi thăm chuyện gì đi chăng nữa, thì Sendai-san cũng sẽ trưng ra vẻ mặt thản nhiên như lúc này mà thôi.
Nếu tôi nói không tha thứ cho Sendai-san đó, thì cô ấy sẽ để lộ ra biểu cảm gì nhỉ.
Xem ra, tôi không thể chấp nhận được việc Sendai-san có những mặt khác mà tôi không biết đến.
Đó là điều mà tôi rút ra được trong khoảng thời gian tạo thêm một chút kỉ niệm với Sendai-san, có lẽ cô ấy sẽ không chấp nhận con người này của tôi, và tôi đúng là cũng không được bình thường khi mang những suy nghĩ như vậy về cô ấy.
"Bộ Miyagi khóc trong lễ tốt nghiệp hả?"
Sendai-san hỏi ngược lại tôi bằng giọng như thể ngày mai vẫn giống như chuỗi ngày đã qua.
"Làm gì có chuyện đó."
Suy nghĩ tìm một nơi nào đó để nhốt Sendai-san lại vừa phi thực tế mà cũng bất khả thi nữa. Đã vậy, thì cứ để mọi thứ kết thúc vào hôm nay đúng như giao kèo thì hơn.
"Vậy à."
Hai chúng tôi lững thững về nhà giống cái hôm cùng đi xem phim.
Chỉ khác hôm đó một chỗ là không nắm tay nhau thôi.
"Ghé qua đó trước khi về không?"
Sendai-san chỉ tay vào một cửa hàng ở phía bên kia đường với khuôn mặt vẫn như mọi khi.
"Không, tôi về luôn."
"Được thôi."
Tôi bước đi nhanh hơn.
Sendai-san liền tăng tốc theo sát phía sau như một lẽ hiển nhiên, mà ở khoảng cách này thì nói là đang đi bên cạnh luôn cũng được. Tôi đã dặn phải đi cách xa ra rồi mà cũng bị cô nàng làm ngơ. Tâm trạng không được tốt cho lắm nhưng tôi vẫn giữ nguyên tốc độ và đi một mạch về nhà.
Cuộc tán gẫu chẳng mấy sôi nổi.
Chúng tôi nói về những mẩu chuyện rời rạc, không liên quan đến lễ tốt nghiệp.
Đường về nhà ngày càng gần hơn.
Khiến cho đoạn hội thoại cũng đứt quãng theo.
Căn nhà không thể mọc chân mà chạy đi được. Nên chỉ cần bước tới thêm một bước, là đường về nhà lại rút ngắn lại một bước.
Hai đứa về tới tòa căn hộ, đi qua cổng rồi bước vào thang máy. Lên tới tầng sáu rồi cùng nhau đi đến trước cửa. Tôi mở khóa vào nhà, cởi áo khoác dài ở ngoài hành lang. Xong xuôi thì vào phòng trước để mở điều hòa, Sendai-san cũng theo sau tôi đi vào phòng rồi lập tức cởi ngay nút áo thứ hai từ trên đếm xuống ra. Thế nhưng cô ấy vẫn mặc nguyên chiếc áo Blazer.
Tôi nhìn vào chiếc cà vạt đã được nới lỏng của Sendai-san.
Từ khi vào thang máy, cô ấy không còn nói thêm lời nào nữa cả. Lúc đi trên hành lang cũng im lặng, và kể cả bây giờ cũng nín thinh. Nét mặt thì vẫn bình thản giống như mọi khi, vậy mà lại có những hành động nhỏ nhặt khác với bình thường khiến tôi bồn chồn không yên.
Sendai-san ngồi xuống vị trí cố định của cô ấy phía trước giường.
“Để tôi đi rót nước.”
Ngay khi tôi lại gần để bắt chuyện, thì Sendai-san bỗng nghiêm mặt lại.
“Cái đó để sau cũng được. Chẳng phải cậu có chuyện cần nói với tớ sao?”
Cô ấy nhìn thẳng vào tôi, không còn cách nào khác, tôi đành ngồi xuống đối diện chéo với cô ấy.
“Ngồi cạnh tớ đi.”
Sendai-san cất giọng bất mãn.
“Ngồi đây được rồi. Quan trọng hơn là cậu có mang sợi dây chuyền theo không?”
“Có mang, hay nói đúng hơn là tớ đang đeo trên cổ luôn đây này.”
Sendai-san nhích lại gần tôi, kéo rộng phần cổ áo sau khi đã cởi hai nút trên cùng.
Phần ngực được hé ra một chút và từ đó tôi có thể nhìn thấy sợi dây bạc.
Hôm nay tôi không đưa 5.000 yên cho cô ấy. Mà có lẽ Sendai-san cũng hiểu rằng, vì hôm nay là ngày cuối cùng, nên cô ấy không phàn nàn một lời nào mà chủ động cho tôi xem mặc dù tôi không còn quyền ra lệnh cho cô ấy nữa.
“Trả lại cho tôi.”
“Tại sao?”
“Vì thời hạn của mệnh lệnh đã hết rồi.”
Lúc đưa sợi dây chuyền này cho Sendai-san, tôi đã ra lệnh cho cô ấy "phải đeo nó bất kể là khi ở trường hay ở nhà". Lúc đó, tôi cũng đưa ra thời hạn rõ ràng là "đeo cho tới hết lễ tốt nghiệp". Và Sendai-san đã giữ lời cho đến tận bây giờ thì không lí nào cô ấy lại quên thời hạn được.
Một mệnh lệnh đã hết thời hạn thì cần gì phải tuân theo nữa.
Người đưa sợi dây chuyền là tôi, và bây giờ cô ấy không cần phải đeo nữa thì tôi nghĩ mình vẫn có quyền lấy lại nó.
"Tớ hỏi xem như để tham khảo, thì cậu tính làm gì với nó sau khi tớ trả lại?"
"Tôi sẽ vứt sợi dây chuyền rồi chấm dứt với Sendai-san luôn."
"Ý cậu chấm dứt là sao?"
Sendai-san đã thừa biết câu trả lời vậy mà vẫn hỏi lại như thể lần đầu tiên nghe thấy chuyện này vậy.
"Tôi sẽ không gặp Sendai-san nữa."
"Nhưng nếu cậu đã chọn vào cùng trường đại học với Utsunomiya thì vẫn có thể gặp tớ bất cứ lúc nào kia mà?"
"Ngay từ đầu đã giao kèo là chỉ đến lễ tốt nghiệp rồi. Cho dù có thể gặp bất cứ lúc nào thì tôi cũng sẽ không gặp, trả dây chuyền lại đây."
"Trả lại thì cậu sẽ vứt đi đúng chứ? Thế chẳng phải đáng tiếc lắm sao?"
Cô nàng này đúng là cố chấp.
Những gì tôi nói hôm nay, chắc chắn Sendai-san đều hiểu rõ, và cô ấy cũng đã giữ đúng lời hứa cho đến hết lễ tốt nghiệp. Tuy không hứa là khi hết hạn phải trả lại dây chuyền, nhưng chuyện này đâu có đáng để Sendai-san chống đối như thế. Cái thứ chẳng khác gì xích cổ này bị vứt đi thì là chuyện tốt với Sendai-san mới phải.
"Đáng với chẳng tiếc cái gì, mau trả đây."
Tôi chìa tay tới như để hối thúc.
"Miyagi đúng là đồ keo kiệt."
Dứt câu, Sendai-san liền thở dài thườn thượt.
Sau đó, cô ấy chậm rãi tháo sợi dây chuyền ra.
"Rồi đó."
Cô ấy đặt sợi dây chuyền lên trên bàn.
Tôi với tay tới sợi dây ánh bạc ấy. Nhưng chưa kịp chạm vào thì Sendai-san đã lên tiếng "Trước khi cậu lấy lại…".
"Tớ có cái này muốn cho Miyagi xem nên cậu đợi chút đã."
"Muốn cho tôi xem ư?"
"Ừ."
Sendai-san vừa nói "Chính là cái này", vừa lấy ra từ trong cặp một món gì đó và đặt nó bên cạnh sợi dây chuyền.
"……Một bức thư?"
Nếu mô tả một cách chính xác thứ vừa được đặt lên bàn thì nó là một phong bì thư màu hoa anh đào, mặt trước không có ghi gì cả. Vừa mỏng vừa nhẹ thì chỉ có thể nghĩ bên trong đang đựng lá thư hoặc cái gì đó tương tự thôi.
"Không phải. Cậu mở bên trong ra xem đi."
Tôi cầm phong bì mà vừa bị phủ nhận là bên trong không đựng lá thư lên rồi lật ngược lại. Mặt sau cũng không viết gì cả, thậm chí là còn chẳng được niêm phong nữa. Tôi có thể dễ dàng mở chiếc phong bì mỏng dính không được dán keo hay tem nhãn này, và lấy ra một tờ giấy mỏng từ bên trong.
Quả thật không phải lá thư.
Mà là một bản sao chép của cái gì đó, đã được gấp làm bốn.
Mở nếp gấp thứ nhất rồi đến nếp gấp thứ hai, thì thấy bên trong là hình vẽ của một thứ mà tôi không thể nào nghĩ tới được.
“Sendai-san, đây là… cái gì?”
Hình vẽ trên tờ giấy không phải là lần đầu tiên tôi nhìn thấy.
Mà trước đây đã từng thấy qua vài lần rồi, nhưng đó không phải là thứ lẽ ra nên xuất hiện trong hoàn cảnh hiện tại.
“Sơ đồ bố trí nhà.”
Tôi nghe thấy giọng nói điềm tĩnh đáp lại.
“Cái đó thì nhìn là biết rồi.”
“Vậy thì tốt.”
“Tốt chỗ nào. Cái tôi muốn hỏi là tại sao ngay lúc này lại xuất hiện sơ đồ bố trí nhà từ trong phong bì mà.”
“Đây là sơ đồ bố trí nhà của Miyagi, không đưa Miyagi xem thì đưa ai xem?”
Không thể hiểu nổi cô nàng này nói gì nữa.
Vẻ mặt Sendai-san thì vẫn bình thản, vậy mà những lời cô ấy nói ra lại rất hoang đường. Có nhiều điểm trong cách hành xử của cô ấy mà tôi không thể lí giải được, nhưng hành động và lời nói lần này mới là điều khó hiểu nhất trong số đó. Nhờ vậy, mà tôi phải xem lại tờ giấy bên trong phong bì thêm một lần nữa.
Có hai phòng ngủ.
Tách riêng với hai phòng đó là gian bếp nối liền với phòng ăn, có cả phòng tắm nữa nên diện tích khá rộng rãi.
“Sống một mình thì căn này rộng quá.”
Có nhiều cái tôi muốn nói lắm, nhưng tạm thời cứ nói ra điểm kì lạ nhất từ những thông tin thu được sau khi xem bản vẽ này trước đã.
“Đối với một người thì đúng là rộng thật, nhưng cậu không nghĩ nó rất phù hợp cho hai người chung sống sao?”
“Hai người ư?”
Tôi có thể đoán được lời Sendai-san sắp nói ra tiếp theo.
Nhưng không thể không hỏi lại được.
“Tớ và Miyagi. Cậu đừng vào kí túc xá nữa mà dọn tới sống chung với tớ đi. Vì căn này nằm giữa trường đại học của hai đứa, nên có lẽ sẽ hơi tốn thời gian để đến trường.”
Sendai-san nói nhanh hơn bình thường một chút, và cô ấy vẫn tiếp lời chứ không ngừng lại.
“So với phòng hiện tại của Miyagi thì chật hơn nhưng cũng sạch đẹp lắm.”
“Sendai-san.”
“À, chìa khóa thì chừng nào dọn tới đó rồi mới nhận, nên tớ sẽ đưa lại cho Miyagi sau.”
“Sendai-san.”
“Tớ có thưa với phụ huynh là sẽ sống chung với Miyagi rồi. Mà phụ huynh của tớ chẳng bận tâm chuyện đó cho lắm nên bảo muốn làm gì thì làm.”
“Sendai-san! Tôi không hề nói sẽ sống chung với cậu, cũng không nhờ cậu tìm nhà trọ giúp. Trên hết, muốn kí hợp đồng thuê nhà thì phải cần tiền đúng chứ? Ai đã chi trước phần tiền của tôi vậy?”
Có quá nhiều thắc mắc đến nỗi tôi cũng không biết phải hỏi từ đâu nữa, nhưng trước mắt cứ cản Sendai-san liến thoắng lại trước đã.
Tôi nhìn vào bản vẽ sơ đồ.
Tôi không nghĩ Sendai-san một mình đi tìm nhà trọ. Ắt hẳn là phải có phụ huynh đi cùng, và họ cũng là người kí hợp đồng. Nhưng không thể nào có chuyện phụ huynh của Sendai-san lại chịu chi thêm phần tiền của tôi được.
“Tớ rút tiền từ trong ống tiết kiệm.”
Sendai-san trả lời như đúng rồi, thế là tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy.
“Ống tiết kiệm?”
“5.000 yên tớ nhận từ Miyagi. Toàn bộ số tiền đó tớ đều cho vào ống tiết kiệm.”
“Cho vào ống tiết kiệm… tức là cậu không hề dùng tới ư?”
Tôi không bận tâm lắm về số tiền đã đưa cho cô ấy.
Tôi chẳng đếm xem mình đã đưa bao nhiêu và cũng chưa từng hỏi cô ấy dùng số tiền đó vào việc gì. Sử dụng thế nào là quyền của cô ấy, và tôi luôn đinh ninh rằng cô ấy đã tiêu hết số tiền đó.
“Tại vì tớ không cần dùng tới. Cho nên tớ đã nói số tiền trong ống tiết kiệm đó là của Miyagi gửi trước cho tớ, rồi đưa nó cho phụ huynh luôn.”
Cô ấy dùng 5.000 tôi đưa như cái giá cho việc ra lệnh để dùng cho tôi.
Tôi không nghĩ Sendai-san là kiểu người sẽ làm như vậy.
Vốn dĩ, chỉ vì tờ 5.000 yên không dùng tới mà lại đến nhà và nghe theo mệnh lệnh của tôi thì đúng là dở hơi. Đầu óc không được bình thường.
“Sendai-san thông minh nhưng cũng ngốc nghếch thật đấy.”
Tôi gấp bản vẽ sơ đồ lại làm bốn, rồi đặt lên bàn.
"Cứ cho là tớ ngốc cũng được, cậu mau chọn đi."
"Chọn cái gì mới được?"
Thật ra không cần hỏi lại tôi cũng hiểu ý rồi, nhưng vẫn muốn hỏi.
"Dây chuyền và phong bì, chọn cái nào Miyagi thích đi. Tớ sẽ tuân theo lựa chọn của cậu. Nếu Miyagi chọn dây chuyền, thì tớ sẽ không gặp Miyagi nữa. Cho dù có tình cờ bắt gặp cũng sẽ không chào hỏi gì. Xem như hôm nay là lần cuối cùng gặp nhau."
"Còn nếu chọn phong bì?"
"Thì Miyagi sẽ sống chung với tớ."
Sendai-san không bao giờ đưa ra quyết định.
Lúc nào cũng chuẩn bị sẵn lựa chọn, rồi đẩy sang cho tôi định đoạt.
Chưa hết, mỗi lần cô ấy vạch ra phương án, thì y như rằng câu trả lời của tôi cũng được an bài theo luôn. Bất chấp ý muốn của tôi thế nào, thì Sendai-san vẫn ép tôi phải đi theo đúng kịch bản của cô ấy.
Hôm nay cũng vậy.
Sendai-san buộc tôi phải chọn phong bì.
Tuy nhiên, tôi sẽ chọn dây chuyền.
Như vậy sẽ tốt hơn cho cả hai.
Sendai-san không bị tôi trói buộc sẽ tốt hơn, còn tôi thì nên quên đi Sendai-san và tập làm quen với cuộc sống mới. Mọi việc cho đến hôm nay chỉ là ngẫu hứng, một khi đã trưởng thành và nhìn lại, có khi còn tự hỏi tại sao lúc đó mình lại làm những chuyện ngớ ngẩn như vậy không biết chừng. Mối quan hệ này chẳng đáng để kéo dài lên tới đại học.
Ngay từ đầu, đáp án chỉ có một.
Dẫu vậy, tôi vẫn muốn xác nhận lại với Sendai-san trước khi đưa ra câu trả lời.
"Tôi hỏi cái này được không?"
"Mời cậu."
"Tại sao cậu lại tự ý thuê nhà vậy?"
"Sao chăng gì. Vì tớ nghĩ nếu không làm đến mức này thì Miyagi sẽ không chịu gặp tớ nữa. Sẵn nói luôn là tớ có liên lạc với Miyagi rồi đó nha. Chỉ tại cậu không chịu trả lời thôi."
Sau hôm đi xem phim, đúng là cô ấy có liên lạc.
Một trong số đó được gửi vào khoảng thời gian mà cô ấy đi tìm nhà trọ. Vì nội dung tin nhắn là mấy câu như "Cậu đang làm gì vậy?" hoặc là "Bắt máy đi" nên tôi mới làm ngơ, chứ nếu Sendai-san mà nhắn là đang đi tìm nhà trọ để ở chung với tôi, thì chắc chắn là tôi đã trả lời và cản cô ấy lại rồi.
"Nhưng tôi đã nói sẽ vào kí túc xá."
Tôi tránh nhắc đến chuyện làm ngơ tin nhắn và cằn nhằn với Sendai-san.
Cô ấy đang làm cho mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.
Lẽ ra, sự việc chỉ đơn giản là sau hôm nay, chúng tôi sẽ chấm dứt tất cả và không gặp lại nhau nữa.
"Chẳng phải Miyagi khó thích nghi được với mấy nơi như kí túc xá sao?"
"…Cho dù khó thì tôi cũng sẽ tìm cách xoay sở."
Bất chấp việc mẹ đã bỏ rơi tôi mà đi, còn bố thì hiếm khi nào về nhà, nhưng bằng cách nào đó, tôi đã quen được với cuộc sống ấy. Không phải tôi thích sống trong kí túc xá nên mới vào đó, nhưng rồi một ngày tôi cũng sẽ quen và chuyện đâu lại vào đó thôi. Và khoảnh khắc thay đổi môi trường sống cũng là một bước ngoặt, nên muốn cắt đứt với Sendai-san thì bây giờ là thích hợp nhất.
"Tớ thấy sống chung với tớ vẫn hơn là cậu ép uổng bản thân trong kí túc xá. Nếu phải sống chung với người lạ, thì thà chọn tớ đi."
Suốt bốn năm sắp tới, cho dù ở bên cạnh Sendai-san thì cũng chẳng phải chuyện tốt đẹp gì.
Ắt hẳn Sendai-san sẽ sớm quen được với cuộc sống mới, một khi trường đại học khai giảng, thì dẫu có sống chung, cô ấy cũng sẽ gạt tôi sang một bên thôi. Còn tôi một khi đã bắt đầu cuộc sống mới trong kí túc xá, thì cũng không thể suy nghĩ mãi đến Sendai-san được. Chắc hẳn lúc đó tôi sẽ bận bịu, không còn thời gian để mà nhớ tới cô ấy, rồi những kí ức và dấu ấn còn đọng lại trong tôi cũng sẽ phai nhạt dần.
Vì vậy, tốt hơn hết là tôi nên nỗ lực làm quen cuộc sống mới không chung đụng với Sendai-san.
Kể cả khi không thực hiện được ngay lúc này mà phải mất nhiều thời gian, thì tôi vẫn nên chờ đến ngày hình bóng Sendai-san mờ nhạt đi, bị những kí ức khác che lấp và hoàn toàn biến mất.
Chắc chắn đó mới là cách tốt nhất.
Dẫu vậy…
Dẫu biết là vậy, nhưng tôi không thể không hỏi.
"Nếu như… tôi không chọn phong bì, thì Sendai-san tính sao?"
Tôi nhìn xuống phong bì màu hoa anh đào.
Tấm phong bì mang sắc xuân đẹp tựa bông hoa anh đào thật, giống như Sendai-san vậy.
"Lúc đó, tớ sẽ tìm người muốn ở ghép, nên cậu không cần bận tâm đâu. Lên đại học, muốn tìm bạn cùng phòng chắc cũng dễ thôi."
Sendai-san nói với giọng nhẹ tựa cánh hoa rung rinh trong gió.
Một giọng điệu chẳng vương chút quan ngại nào khiến tâm trí tôi rối bời.
Cô ấy sống chung với người mà tôi không biết.
Sendai-san sẽ sống ở một nơi xa lạ, cùng với người mà tôi chẳng quen, còn tôi không hay không biết chút về những việc đó và cũng không được gặp lại cô ấy luôn.
Một phần nào đó trong tôi không thể chấp nhận được điều đó.
Tay phải tôi nắm lấy bàn tay trái.
Rồi cứ thế mà bấu chặt móng tay lên đó.
Sendai-san định sống chung với ai cũng không liên quan đến tôi, và tôi cũng không có quyền gì để mà lên tiếng.
Tôi hiểu điều đó.
Nhưng tôi không thể chấp nhận được.
Và cũng không muốn như vậy.
Tay phải bấu chặt hơn.
Đau quá.
Đau đến tận sâu trong tim, đến mức không thể thở được.
Lúc này đây, Sendai-san đang hiện lên vẻ mặt như thế nào.
Tôi muốn biết, nhưng không thể rời ánh mắt ra khỏi phong bì.
"…Làm vậy là quá tùy tiện."
Tôi cố gắng cất tiếng.
Thế nhưng, không thể thốt ra câu "Tôi ghét việc Sendai-san sống chung với người mà tôi không quen".
"Miyagi cũng tùy tiện mà nói ai. Cậu từng nói nếu sống trong kí túc xá không được thì lúc đó tính tiếp còn gì."
Có phải tôi muốn vào kí túc xá đâu.
Thật lòng mà nói, thì tôi biết mình không thể sống chung với người lạ được.
Khổ nỗi, tôi lại không tìm được lí do nào để sống chung với Sendai-san.
Hai đứa không phải là bạn bè, ngoài việc từng học cùng lớp ra thì chẳng là gì của nhau cả.
"Nếu chọn phong bì…"
Thì sẽ thế nào?
Lúc nãy đã nghe câu trả lời rồi, nhưng trong đầu tôi vẫn chẳng thể xử lí kịp thông tin, khiến tôi cứ muốn hỏi đi hỏi lại.
Tôi lặng lẽ hít sâu vào rồi thở ra.
Sau đó, mới ngước lên khỏi tấm phong bì mà trước đó không thể rời mắt.
"Thì Sendai-san sẽ chịu sống với tôi, một đứa không phải là bạn cũng chẳng phải là gì đối với cậu sao?"
"Miyagi không biết hả? Để trở thành 'Roommate' thì đâu nhất thiết phải là bạn bè."
Nói rồi, Sendai-san cầm bản vẽ đã được gấp lại thành bốn đang đặt trên bàn, cất vào trong phong bì.
"Còn Maika? Tôi biết giải thích làm sao với cậu ấy?"
"Chuyện đó thì Miyagi tự giải quyết. Thế giờ phong bì với dây chuyền, cậu chọn cái nào?"
Phong bì với dây chuyền, chọn một trong hai.
Chỉ cần tôi chọn, thì Sendai-san nghe theo quyết định đó.
Làm sao đây? Làm sao đây? Nên làm thế nào…
…Nên làm thế nào để không phải hối hận?
"Miyagi, quyết định đi."
Sendai-san lên tiếng hối thúc.
Tôi vươn tay tới cái bàn.
Nhìn một lượt hai thứ, rồi cầm dây chuyền lên.
Tôi nghe thấy tiếng thở dài khẽ khàng của Sendai-san.
"Quay ra đằng sau đi."
Sendai-san đang nhìn tôi chăm chú, nghe vậy chỉ im lặng quay người ra sau.
Tôi tiến lại gần cô ấy.
Tháo móc cài dây chuyền ra rồi đeo lên cổ cho Sendai-san.
Đưa sợi dây màu bạc về lại đúng nơi nó thuộc về rồi vuốt tóc ra che lại.
Không hẳn là tôi muốn làm bạn cùng phòng với cô ấy hay gì đâu.
Chẳng qua, tôi thấy hai đứa không phải là bạn hay là gì của nhau, lại bắt đầu một mối quan hệ mới khác với hiện tại cũng không phải là một ý tồi.
Tôi mở lời từ sau lưng Sendai-san.
"…Chỉ bốn năm thôi đó. Trong vòng bốn năm, tôi trở thành bạn cùng phòng với Sendai-san cũng được."
Uổng công tôi đã hạ quyết tâm thả tự do cho Sendai-san, vậy mà cô ấy lại chuẩn bị tấm phong bì nên mới thành ra thế này.
Sendai-san đúng là ngốc nghếch thật mà.
Tôi nắm lấy một lọn tóc dài của cô ấy rồi khẽ giật nhẹ.
"Miyagi."
Tôi vừa thả tay đang nắm tóc ra thì Sendai-san định quay lại ngay, thế là để cản cô ấy nhìn về phía mình, tôi phải giữ chặt phần đầu và bắt cô ấy hướng về phía trước.
"Như vậy có nghĩa là cậu chọn phong bì đúng không?"
"Nếu cậu thấy chọn dây chuyền sẽ tốt hơn thì tôi sẽ làm vậy."
Tôi cố gắng nói bằng giọng giống với bình thường nhất có thể trong khi vẫn giữ chặt đầu của Sendai-san, thì cô ấy bỗng nắm lấy hai tay tôi.
"Miyagi. Nếu cậu muốn lấy mốc đúng bốn năm, thì cố gắng đừng để bị đúp lớp nhá."
"Sendai-san đúng là nhiều lời thật đấy."
Những lúc thế này, vẫn còn nhiều điều hợp hơn để nói kia mà. Tuy tôi cũng chưa nghĩ ra câu gì nhưng chắc chắn một điều là cái câu "Cố gắng đừng để bị đúp lớp" là hoàn toàn không phù hợp.
"Cậu thả tay ra đi. Tớ cũng sẽ buông tay cậu ra."
Nói vậy xong, Sendai-san siết chặt tay tôi một lần rồi thả ra. Không còn cách nào khác, tôi cũng đành làm theo, thế là Sendai-san quay về hướng tôi ngay. Sau đó lại nắm tay tôi như một lẽ tự nhiên.
"Từ giờ, tớ gọi cậu là Shiori được không?"
"Không."
"Miyagi là đồ keo kiệt."
"Sendai-san ồn ào quá."
Nghe giọng tôi đáp lại, Sendai-san khúc khích cười.
Quả thật, Sendai-san chỉ toàn nói mấy câu thừa thãi không thôi.
Cơ mà, nếu chỉ trong bốn năm…
Nếu chỉ khoảng cỡ đó, thì sống cùng với Sendai-san lắm lời cùng không phải là quá tệ.
Tôi siết chặt lại bàn tay vốn vẫn đang nắm lấy mình không buông.
