Duck: Mình bước qua đời nhau:D
Nhớ
tim, cmt và vote 5 sao
ủng hộ trans nhé:D
Enjoy!!
--------------------------------------------------------
Sau khi rời khỏi xe vận chuyển liên Thành phố, trong lúc đang vừa di chuyển vừa tranh thủ chợp mắt, Akira bị Shiro đánh thức:
“Akira. Dậy đi mày.”
Akira đã từng bị cả bầy Kaiju lẫn đám Giant Bugs tấn công, nhưng nhờ sự trợ giúp của Elena và Sara mà cuối cùng cậu cũng đã thoát khỏi tình thế hiểm nghèo. Sự mệt mỏi thể xác khi đó đã được bù đắp bằng thuốc hồi phục, nhưng về tinh thần thì không thể xoá bỏ hoàn toàn. Bởi vậy nên Akira đã ngủ rất say. Nhưng nhờ tác dụng của thuốc – thứ vốn đã bao gồm cả hiệu quả duy trì khả năng chiến đấu nên khi tỉnh dậy cậu cảm thấy khá sảng khoái.
Nơi Akira bị đánh thức là bên trong một tàn tích giữa vùng đất hoang. Chiếc xe máy của Akira – thứ vốn đang chạy bằng chế độ tự lái, đã dừng lại ở một trong những toà nhà bị bỏ hoang ở đó. Trong lúc đang ngồi trên xe, Akira đảo mắt nhìn xung quanh rồi thử gọi:
[Alpha.]
Không có hồi đáp. Kết nối của cậu với Alpha vẫn bị ngắt. Không hề có dấu hiệu của sự cố liên lạc. Hình ảnh của Haruka vẫn hiện rõ trong tầm nhìn mở rộng của cậu.
(Không được sao…)
Akira khẽ thở dài. Thầm hiểu đó là dấu hiệu của sự mệt mỏi, Shiro liền nói:
“Akira. Mày ổn chứ? Nếu mệt quá thì chúng ta có thể nghỉ thêm lúc nữa cũng được…”
“Không sao. Mà đây là đâu vậy?”
Khi Akira bước xuống xe, Shiro rào trước:
[Có vài chuyện tao không muốn để Harmers nghe thấy nên từ giờ chúng ta dùng niệm thoại nhé.]
Nói xong, Shiro liếc nhìn về phía Harmers. Anh đang đứng ở một vị trí khá xa khi đảm nhiệm việc cảnh giới bên ngoài. Thấy vậy, Akira gật đầu đáp lại:
[Được rồi.]
[Tốt. Trước hết thì nơi này ở khá gần tàn tích Thành phố Mihazono. Theo dữ liệu tao lấy được từ tàn tích kia thì trụ sở chính của tổ chức Haruka nằm ngay bên trong tàn tích đó.]
[Ra vậy. Thế giờ cả bọn xông thẳng vào à?]
[Được thì tao cũng muốn lắm, nhưng tình hình giờ hơi rắc rối chút. Không rõ lý do vì sao, cơ mà hiện tại tàn tích Thành phố Mihazono đang bị Tập đoàn Lion’s Tail phong toả rồi.]
[Hả?!]
Bao gồm cả những thông tin điều tra được trong lúc Akira ngủ, Shiro bắt đầu giải thích toàn bộ tình hình.
Trước đây, tàn tích Thành phố Mihazono từng xảy ra một sự cố lớn khi một số lượng lớn quái vật đã tràn ra bên ngoài và khiến nơi này trở nên hoang vắng một khoảng thời gian khá lâu. Nhưng theo thời gian, khi ảnh hưởng của vụ việc ấy dần phai nhạt, thì các Thợ săn cũng đã dần quay trở lại và giúp tàn tích này dần lấy lại sự sôi động như trước.
Thế nhưng gần đây, do hàng loạt biến cố liên tiếp xảy ra, chẳng hạn như trận chiến giữa Reina và nhóm Pamela, hay cuộc giao tranh dữ dội giữa Akira giả và đơn vị Thành phố, rồi cả trận đại chiến giữa Harmers và Olivia đã khiến tàn tích Thành phố Mihazono lại một lần nữa trở thành nơi bị các Thợ săn né tránh.
Nếu chỉ như vậy thì đó hoá ra lại là một điều thuận lợi với nhóm Shiro. Không có Thợ săn thì việc hành động bí mật sẽ dễ dàng hơn. Thậm chí nếu xảy ra chuyện gì bất trắc thì họ cũng không lo làm liên luỵ đến người ngoài.
Thế nhưng, khi đang trên đường tới tàn tích Thành phố Mihazono với suy nghĩ đó thì Shiro lại nhận được tin rằng lực lượng của Tập đoàn Lion’s Tail đã phong toả khu vực này. Và sau khi quan sát từ một vị trí khá xa, họ thực sự đã thấy rất nhiều hầu gái và quản gia xuất hiện quanh tàn tích.
Đương nhiên là lựa chọn cưỡng ép xông vào vẫn còn đấy. Nhưng nếu làm vậy thì họ chắc chắn sẽ bị tổ chức của Haruka phát hiện ra. Kể cả có đột nhập thành công vào trụ sở chính đi nữa thì cũng chẳng ai biết điều gì đang chờ đợi phía trước. Vì thế nên Shiro muốn ưu tiên phương án hành động bí mật hơn.
Akira khẽ gật đầu. Nếu lén xâm nhập thì họ không thể dùng xe máy. Từ giờ trở đi tất cả sẽ kích hoạt chức năng nguỵ trang và đi bộ. Cậu hiểu rằng đó chính là lý do vì sao mình bị đánh thức.
[Akira. Để tao xác nhận lại nhé. Chúng ta sẽ để xe máy ở đây rồi nguỵ trang và lén xâm nhập tàn tích để không bị quân của Lion’s Tail phát hiện. Sau đó tao sẽ dựa trên dữ liệu thu được ở đấy để thẳng tiến đến trụ sở chính của tổ chức Haruka. Còn lại thì tuỳ cơ ứng biến. Giờ chỉ còn cách hy vọng mọi chuyện thuận buồm xuôi gió thôi. Mày có cần làm rõ gì thêm không?]
[Nếu bị quân của Lion’s Tail phát hiện ra thì sao?]
[Về cơ bản thì ta cũng nên cố tránh giao chiến. Nếu lấy lý do là đang có việc ở tàn tích theo uỷ thác của Sakashita Heavy Industries thì có khi bọn họ sẽ cho qua một cách bình thường luôn.]
[Nếu bên kia động thủ trước thì sao?]
Shiro khẽ thở dài.
[Khi đấy thì chỉ còn cách chiến đấu thôi. Nếu là do hiểu lầm thì còn đỡ, chứ nếu tấn công có chủ đích thì trong trường hợp xấu nhất là rất có thể tổ chức Haruka đã thuê quân của Lion’s Tail.]
[À… Udajima trước đây cũng từng thuê bọn họ mà nên chuyện đó cũng có thể xảy ra.]
[Đúng vậy. Nếu chỉ đơn giản là một lý do nào đó hoàn toàn khác, như không muốn bất kỳ ai tiếp cận tàn tích Thành phố Mihazono chẳng hạn thì còn may…]
Nếu biết được lý do vì sao Lion’s Tail lại phong toả tàn tích Thành phố Mihazono thì bọn họ còn có thể đưa ra đối sách khác, nhưng hiện tại đó vẫn là điều bí ẩn. Ngay cả Shiro lúc này cũng chỉ nói được rằng họ sẽ ứng biến tuỳ theo tình hình.
“…Mà đã không biết rồi thì có nghĩ nữa cũng vô ích. Shiro, đi thôi.”
“Ừ. Harmers, xuất phát đi.”
Ngay khi họ chuẩn bị lên đường thì Haruka mở lời, nhưng cô chỉ nói để riêng Shiro nghe thấy.
[Shiro. Về chuyện của Lion’s Tail ấy, anh không nghĩ là mình nên nói rõ hơn cho Akira sao?]
[…Anh nên nói ư? Akira là kẻ dám gây sự với cả Sakashita Heavy Industries đấy Haruka. Lỡ mà anh xử lý không khéo thì có khi cậu ta sẽ muốn tiêu diệt luôn cả tổ chức của em lẫn Lion’s Tail cũng nên.]
[…Đúng nhỉ. Vì lợi ích của Akira nên chúng ta cũng không cần thiết phải cố tình tạo thêm kẻ thù làm gì.]
Nếu một ngày nào đó việc giấu giếm này bị lộ thì rất có thể họ sẽ khiến cậu nảy sinh những hoài nghi không đáng có. Dù đã cân nhắc điều này, nhưng giờ Shiro và Haruka vẫn quyết định im lặng và tiếp tục tiến lên.
Thế nhưng đúng lúc ấy, Akira đột ngột dừng lại.
“Sao thế Akira?”
“Đợi chút. Reina vừa gọi cho tao.”
Để Harmers không nghe thấy nội dung, Akira nói chuyện với Reina theo kiểu không phát ra tiếng.
[Akira đây.]
[Là tôi, Reina đây. Akira, cậu có thể dành cho tôi chút thời gian được không? Lawrence-sama bảo là muốn nói chuyện với cậu.]
[Giờ tôi đang khá bận nên không gặp trực tiếp được rồi. Cô có thể nhờ ông ấy nói ngắn gọn luôn qua đường truyền này luôn không?]
Nếu thẳng thừng nói là không có thời gian thì chắc Reina sẽ rơi vào thế khó xử. Nghĩ vậy, Akira chọn cách nhượng bộ. Reina cũng hiểu được điều này và đáp lại:
[Được rồi. Cảm ơn cậu. Chờ tôi chút nhé.]
Ngay sau đó, đầu dây bên kia chuyển sang cho Lawrence.
[Là ta, Lawrence đây. Akira, lần trước cảm ơn cậu nhé. Dù sau đấy đã xảy ra đủ thứ chuyện, nhưng cuối cùng ta vẫn vượt qua an toàn rồi.]
[À… Vâng.]
Khi ở tàn tích Khu dân cư Higaraka, Lawrence chỉ điều khiển bộ đồ gia cường từ xa chứ bản thân ông không hề có mặt ở đó. Akira cũng nhận ra điều ấy, nhưng cậu không vạch trần mà chỉ thuận theo câu chuyện.
[Vấn đề là thế này. Lúc đó ta đã nói sẽ cho Reina và những người kia hỗ trợ cậu như là một phần tiền công, nhưng rốt cuộc chúng cũng chẳng giúp được gì nhỉ? Nếu vậy thì danh tiếng của ta sẽ bị ảnh hưởng mất. Vì thế nên ta sẽ cử người khác tới thay.]
[Không, thật ra ông cũng không cần phải…]
Akira vừa mở miệng định từ chối thì nghe được một câu hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
[Ta sẽ cử Olivia qua. Cậu biết cô ấy chứ? Là người Shiro từng thuê đấy.]
[…Hả?]
Akira bất giác nhìn về phía Shiro và Haruka. Vì đang nghe chung với cậu nên cả hai cũng lộ rõ vẻ kinh ngạc.
Lawrence tiếp tục với giọng vui vẻ:
[Ta hiểu cậu muốn nói gì. Muộn rồi đúng không? Đừng có nói như vậy chứ. Ai mà ngờ được là cậu sẽ bị đàn Kaiju tấn công đâu. Với lại dù không có Olivia thì cậu cũng đã xoay sở được rồi còn gì. Cứ xem đây là sự chuẩn bị cho lần sau đi.]
[…”Lần sau” là sao ạ?]
Akira hỏi với giọng hơi cảnh giác. Cậu tự hỏi liệu Lawrence có biết được điều gì về tình hình hiện tại của mình hay không. Nhưng Lawrence lại chẳng hề bận tâm.
[Lần sau là lần sau thôi. Đời mà, đâu ai biết được chữ ngờ chứ. Nhưng với cậu thì ta biết chắc chắn là sẽ sớm lại có chuyện gì đó xảy ra thôi, đúng không? Ta chắc chắn đấy.]
Nghe vậy, Akira chỉ khẽ thở dài một tiếng và hạ thấp cảnh giác. Lawrence đơn giản là đang nghĩ giống Kibayashi hay Viola, rằng với cậu thì chuyện rắc rối sớm muộn gì cũng sẽ tự tìm tới. Akira hiểu theo hướng đó.
[Tiện thể thì ta cũng cho Reina và mấy đứa kia đi cùng luôn. Chúng nó đang buồn vì không hoàn thành được chỉ thị của ta đấy. Cứ dùng chúng đi. Yên tâm, ta đã đổi cho chúng trang bị tốt hơn rồi. Lần này tất cả sẽ không trở thành gánh nặng đâu.]
Akira nhìn sang Shiro.
[Shiro. Mày thấy sao?]
Shiro trầm ngâm suy nghĩ. Cậu cảnh giác với khả năng rằng đây là một cái bẫy, nhưng kể cả có tính đến rủi ro đó thì sức chiến đấu của Olivia vẫn quá khó cưỡng. Hơn nữa hợp đồng của Olivia vốn lấy yếu tố hộ vệ là chính. Cho dù có đứng về phía đối địch thì cũng khó có khả năng cô sẽ đột ngột quay sang tấn công họ.
Sau khi cân nhắc một hồi thì Shiro khẽ gật đầu. Hiểu ý, Akira liền trả lời Lawrence:
[Vâng. Nhờ ông vậy.]
[Tốt. Thế bây giờ cậu đang ở đâu?]
[Ở đây.]
Akira gửi toạ độ vị trí hiện tại. Một nhịp sau, tiếng cười của Lawrence vang lên qua đường truyền. Trước phản ứng khó hiểu đó, mặc cho Akira còn đang bối rối, giọng nói đầy khoái chí của Lawrence tiếp tục:
[Rồi rồi, ta hiểu rồi. Cứ ở yên đó chờ một chút đi. Ta sẽ cho chúng đến ngay. Thế nhé.]
Cuộc gọi với Lawrence kết thúc ở đó. Vì không hiểu chuyện gì đang xảy ra nên Akira, Shiro và Haruka chỉ còn biết nhìn nhau với vẻ mặt ngơ ngác.
_*_*_*_
Hiện tại, tàn tích Thành phố Mihazono đang bị lực lượng của Tập đoàn Lion’s Tail phong toả. Nhưng nói chính xác thì chỉ Khu vực Thành phố là bị phong toả, còn những khu khác như Khu vực nhà máy vẫn có thể tự do ra vào.
Reina và những người khác đang ở trong một nhà máy bỏ hoang thuộc khu vực đó. Lawrence tuy cũng đang ở cùng họ, nhưng ông đang sử dụng bộ đồ gia cường có lớp giáp dày và không thể nhìn thấy bên trong. Bởi vậy nên Reina và nhóm của cô không thể biết chắc rằng liệu ông có thực sự ở trong đấy hay không.
Dẫu vậy cả ba cũng không có tư cách để xác nhận điều đó. Giống như lần ở tàn tích Khu dân cư Higaraka, họ có thể hành động với giả định rằng Lawrence đang hiện diện tại đây.
Và tại nơi này, Olivia cũng có mặt.
Sau khi kết thúc cuộc gọi với Akira, Lawrence vui vẻ nói:
“Vậy Olivia. Từ giờ cô phụ trách hộ tống Akira nhé. Lên đường ngay đi.”
“Vâng. Tôi hiểu rồi ạ.”
Olivia cúi đầu đầy cung kính rồi lập tức rời khỏi đó với tốc độ cao.
Tiếp đến, Lawrence quay sang ra lệnh cho nhóm Reina.
“Các ngươi cũng đi đi. À, ta đã nhờ Olivia-san bảo vệ Akira rồi, nhưng các ngươi thì hãy tự mình phán đoán khi hợp tác với cậu ấy. Ta không yêu cầu các ngươi phải liều mạng. Tốt nhất là nên ở gần Akira, nhưng nếu thấy nguy hiểm thì hãy linh hoạt phán đoán, kể cả việc rút lui.”
“Dạ vâng. Tôi xin tuân lệnh.”
Reina cúi đầu rồi lập tức định đi tới chỗ Akira. Nhưng mới đi được vài bước, cô bỗng dừng chân. Shiori và Kanae đằng sau không nhúc nhích. Thấy lạ, Reina quay lại gọi họ:
“Shiori. Kanae. Sao thế? Mau đi thôi chứ?”
Dù vậy Shiori và Kanae vẫn đứng yên tại chỗ, gương mặt cẳng thẳng hướng về phía Lawrence.
Nhìn dáng vẻ khác thường của hai hầu cận thì đến cả Reina cũng không khỏi cau mày nghi hoặc.
“Shiori…?”
Nghe thấy tiếng gọi của chủ nhân, Shiori như đã hạ quyết tâm. Dù biết là vô lễ, nhưng cô vẫn nói với Lawrence.
“…Lawrence-sama. Về chỉ thị vừa rồi của ngài, liệu ngài có thể để tôi và Kanae đến chỗ của Akira-sama thôi có được không ạ?”
“C-Cái gì cơ? Cô đang nói gì vậy?”
Nghe giọng nói có phần hoảng hốt của Reina, Kanae cũng quyết tâm theo.
“…À thì Lawrence-sama. Như vậy không được sao ạ? Nếu chỉ có tôi và chị gái đi cùng thôi thì ta cũng không cần tốn công bảo vệ cô chủ, hơn nữa so với ba người cùng đi thì chắc chắn chúng tôi sẽ giúp ích cho cậu Akira nhiều hơn…”
Không chỉ Shiori mà đến cả Kanae cũng định bỏ cô lại phía sau. Điều đó càng khiến Reina càng thêm hoảng loạn.
“Khoan đã!? Hai người thật sự đang nói cái gì thế hả!? Lawrence-sama! Tôi thành thật xin lỗi! Chúng tôi sẽ lập tức cùng nhau đến chỗ Akira ngay ạ! Xin ngài rộng lượng bỏ quá cho!”
Dù không xét đến phương diện người trong tộc mà là chỉ người của Lion’s Tail thôi thì Reina cũng hiểu rất rõ việc chống lại chỉ thị của Lawrence là đáng sợ đến mức nào. Vì muốn bảo vệ Shiori và Kanae nên cô đã liều mạng cúi đầu xin lỗi và cầu mong lòng khoan dung của Lawrence.
Thế nhưng phản ứng của ông lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Reina.
“Không sao. Chuyện đó tuỳ các ngươi quyết định. Nếu các ngươi đã chọn như vậy rồi thì cứ làm theo. Cứ theo đúng chỉ thị mà linh hoạt phán đoán.”
“Chúng tôi xin chân thành cảm tạ sự quan tâm của ngài.”
“Ngài đã giúp chúng tôi nhiều lắm ạ.”
Tuy biểu cảm vẫn đằng đằng sát khí vì căng thẳng, nhưng Shiori và Kanae vẫn cung kính cúi đầu thật sâu. Thấy vậy, Reina cũng vội vàng cúi đầu theo.
Nhìn ba người họ, Lawrence thoáng cảm thấy hơi ghen tị.
(Cùng được đào tạo như nhau, vậy mà chúng lại dám chống lệnh mình để bảo vệ Reina sao. Thật đáng nể.)
Ngày trước, Lawrence cũng từng có những người đồng đội vào sinh ra tử, những người sẵn sàng trao gửi sinh mạng của mình cho đối phương. Nhưng giờ thì họ đã không còn nữa. Tất cả đã mất đi để đổi lấy địa vị hiện tại của ông. Để không bị cuốn theo cảm xúc hoài niệm vừa dâng lên, Lawrence thay đổi tâm trạng.
“Nếu có chuyện gì thì ta chỉ thị tiếp. Đi đi.”
Với tư cách là chủ nhân của Shiori và Kanae, Reina dõng dạc trả lời:
“Vâng!”
Và lần này cô đã thực sự bắt đầu tới chỗ Akira. Không chút chậm trễ, Shiori và Kanae cũng theo sát phía sau.
Còn lại một mình, Lawrence chuyển ánh mắt sang tài liệu đang hiển thị trong tầm nhìn mở rộng. Trên đó là hình ảnh của Akira.
“…Dù vậy thì đáng lẽ mình phải hành động nhanh hơn. Sai lầm rồi. Chỉ cần sớm hơn một ngày thì… không, nửa ngày thôi là…”
Nếu vậy thì ông đã kịp can thiệp trước khi xảy ra chuyện Akira bị cả bầy Kaiju tấn công. Nghĩ thế, Lawrence thực lòng hối tiếc về quyết định của mình.
Nhưng sự hối hận cũng chỉ dừng lại ở đó khi ông tiếp tục cười vui vẻ để lấy lại tinh thần.
“Không, cứ cho là mình đã chuẩn bị kịp thời cho vụ náo loạn tiếp theo đi. Ai mà ngờ Akira lại ở gần chỗ đó như thế chứ. Quả nhiên thằng nhóc ấy có duyên cuốn vào mấy chuyện kinh thiên động địa sao?”
Những biến cố liên quan đến Akira đã liên tiếp ập tới chỉ trong một thời gian ngắn, thậm chí quy mô chúng ngày càng trở nên lớn hơn. Mới vài ngày trước thôi Akira còn đơn độc một mình chiến đấu với Kaiju, vậy mà hôm nay cậu đã bị cả một bầy tấn công. Xét theo lẽ thường thì đó là xác suất không thể tin nổi.
Nhưng Lawrence biết rằng vẫn có những kẻ sống dưới những xác suất như thế, và chính cái xác suất phi lý ấy – thứ có thể làm thay đổi dòng chảy thông thường, là điều mà Lawrence đang khao khát lúc này.
“Akira. Lần sau ta cũng trông cậy vào cậu đấy?”
Lawrence đặt kỳ vọng. Vì mục đích của bản thân, ông kỳ vọng vào vận xui điên rồ của Akira.
Trong khi đó, Reina vừa cùng Shiori và Kanae tới chỗ Akira, vừa nghiêm mặt nhắc lại chuyện lúc nãy.
“Shiori. Kanae. Vừa nãy hai cô làm sao vậy? Nguy hiểm lắm đấy biết không hả?”
Bình thường Shiori sẽ là người đứng ra giải thích, nhưng lần này Kanae lại là người lên tiếng trước. Với biểu cảm nghiêm túc, cô phản bác:
“Không không không, cô chủ. Chuyện đó mà không xác nhận được thì nguy to đấy. Tiếp cận Akira lúc này là rất nguy hiểm. Bị cả bầy Kaiju tấn công là sao chứ. Tôi cũng từng nghĩ đến chuyện muốn thử đấu với Kaiju một lần cho biết, nhưng mà cả bầy thì không ổn đâu ạ. Đấy hoàn toàn không phải chuyện mà người bình thường có thể làm được. Xét trên tư cách hộ vệ hay cá nhân thì việc để cô chủ lại gần một Akira như vậy là điều tôi không thể chấp nhận được.”
Không phải cười trừ hay nói cho qua, Kanae thẳng thắn khẳng định rằng mình mới là người đúng. Trước thái độ hiếm thấy đó, Reina có phần yếu thế hơn mọi khi.
“…Nhưng đó là chỉ thị của Lawrence-sama mà?”
“Dù vậy thì cũng phải có giới hạn chứ ạ.”
“Thì người ta đã nói là nếu nguy hiểm thì có thể rút lui…”
“Cô chủ thật sự có tự tin là mình sẽ đưa ra được phán đoán đó không? Việc cô chủ đang định làm lúc này chẳng phải là lao đầu vào một khu vực nguy hiểm, một nơi có khả năng xuất hiện cả bầy Kaiju, chỉ vì một suy nghĩ hời hợt kiểu “chắc là không xuất hiện đâu” hay sao?”
“Ư…!”
Bị nói thẳng mặt như vậy nên Reina không thể phản bác ngay. Cô không hề nghĩ bản thân đang hành động một cách nông nổi hay thiếu suy xét. Thế nhưng cảm nhận của mỗi người vốn đã luôn khác nhau – đây là một sự thật không thể chối cãi.
Việc Shiori và Kanae phản ứng quyết liệt đến mức đó cho thấy rằng suy nghĩ của cô và họ tồn tại một khoảng cách rất lớn. Và những loại cảm giác liên quan đến sinh tử thì có lẽ phía Shiori mới là người đúng. Reina buộc phải thừa nhận điều đó.
Shiori tiếp lời:
“Reina-sama. Riêng lần này thì tôi cũng đồng ý với quan điểm của Kanae. Bây giờ vẫn chưa muộn. Cô chủ không thể để tôi và Kanae đến chỗ Akira-sama thôi sao ạ?”
“Không được.”
Reina đáp lại ngay tắp lự. Shiori và Kanae đồng loạt thở dài.
“Biết ngay mà…”
“Đúng là cô chủ chỉ trưởng thành ở những chỗ phiền phức nhất thôi nhỉ…”
“Cảm ơn nhé.”
“Tôi có khen đâu…”
Trước phản ứng của hai hầu cận, Reina mỉm cười có phần thích thú.
“Nếu hai cô chết thì sớm muộn gì tôi cũng xong đời thôi. Vì vậy cấm cả hai lấy cớ “vì tôi” mà tự ý đi chết. Nếu chết thì cũng phải kéo tôi theo cùng. Rõ chưa hả?”
“Tôi xin phép không trả lời câu hỏi đó ạ.”
“Cô chủ đúng là ích kỷ thật đấy.”
Shiori và Kanae nói vậy và không đưa ra câu trả lời rõ ràng. Dù thế đối với Reina, điều đó chẳng khác nào họ đã trả lời được một nửa, và cô cũng không ép họ phải nói thêm. Trong lòng Reina quả thực cũng có phần vui mừng trước tình cảm của Shiori và Kanae – những người sẵn sàng chấp nhận cả cái chết của chính mình vì cô.
Đó là chỉ thị của Lawrence, là yêu cầu của trưởng gia tộc Lawrence, đồng thời cũng là mệnh lệnh của Lãnh đạo tối cao Tập đoàn Lion’s Tail. Dù là người trong tộc, nhưng Reina cũng chỉ là con cháu đời sau cùng của cây phả hệ, còn Shiori và Kanae lại là người của Lion’s Tail. Họ không thể chống lại, và cũng chẳng thể làm trái.
Những gì có thể điều chỉnh theo hoàn cảnh bên phía Reina chỉ là ba người cùng đi hay chỉ Shiori và Kanae đi mà thôi. Bất chấp điều đó, nếu Shiori không liều mạng đề nghị và Lawrence không chấp nhận thì tình hình khi ấy cũng rất khó.
Sự tận tuỵ của Shiori và Kanae hay mọi thứ họ làm, tất cả đều là vì Reina, và Reina hiện tại đã có đủ quyết tâm để đón nhận điều đó. Chính vì vậy nên cô mới chọn việc cả ba cùng tới chỗ Akira, để trở thành một chủ nhân xứng đáng với hai hầu cận đang tận tâm phụng sự mình.
Để đáp lại ý chí của chủ nhân, Shiori và Kanae cũng thay đổi tâm trạng. Sau khi khẽ thở dài một tiếng, Shiori nở nụ cười nhẹ, còn Kanae thì nhe răng cười vui vẻ.
“Reina-sama. Xin cô chủ hãy hứa với tôi là sẽ không tuỳ tiện lao lên phía trước ạ.”
“Nếu thấy nguy hiểm quá thì tôi sẽ chuồn ngay đấy. Tới lúc đó xin cô chủ đừng kháng cự nhé?”
“Tôi hiểu rồi.”
Tới khu vực nguy hiểm hàng đầu là gần Akira – nơi không chỉ có bầy Kaiju mà thậm chí là cả đám Giant Bugs cũng có thể xuất hiện, Reina và nhóm của cô hăng hái tiến bước.
_*_*_*_
Trong lúc Akira và những người khác đang chờ Olivia cùng nhóm Reina tới thì Harmers nhận ra dấu hiệu có ai đấy đang tiếp cận với tốc độ cao.
“Shiro. Có người đang tới. Cứ lùi xuống một chút đi.”
“Là Olivia-san và bọn họ chứ gì? Đến rồi sao? Nhanh thật đấy.”
Tuy đã lược bỏ chi tiết, nhưng việc Olivia sẽ đến bảo vệ Akira đã Shiro thông báo cho Harmers từ trước. Tuy vậy anh vẫn không hạ thấp cảnh giác.
“Không phải.”
“Hả?”
Bên cạnh Shiro vừa bất giác thốt lên ngắn gọn như vậy, Akira cũng dùng thiết bị thu thập thông tin để rà soát tình hình xung quanh. Có hai phản ứng đang tiến lại gần. Dù chỉ có Olivia hay cả nhóm Reina đi cùng thì số lượng cũng không khớp.
Hai người đó khi tới trước toà nhà nơi Akira đang đứng thì chuyển sang tiếp cận bằng cách đi bộ. Không có dấu hiệu thù địch, nhưng cũng tuyệt nhiên không giống như tình cờ đi ngang qua. Akira và những người khác bắt đầu đề cao cảnh giác.
Và rồi hai người ấy xuất hiện trước mặt họ.
Trước sự xuất hiện của những nhân vật chẳng ai ngờ tới, Akira và Harmers gần như đồng thời thốt ra cùng một câu, nhưng hướng về những người khác nhau.
“Cậu là…”
“Cô là…”
Trong khi Harmers cảnh giác với Yanagisawa thì Akira lại dán chặt đôi mắt vào Nelia. Trong bộ đồ gia cường, Yanagisawa nở nụ cười hướng về phía Akira và Shiro rồi nói:
“Rất hân hạnh được gặp. Tôi là Yanagisawa.”
Tiếp đến, Nelia mỉm cười vui vẻ hướng về Akira.
“Akira. Lâu rồi không gặp. Gặp lại cậu tôi vui lắm đấy.”
Bị Nelia cười nói như vậy, Akira nhăn mặt khó chịu đến mức suýt nữa thì vô thức buông lỏng cảnh giác. Thấy phản ứng đó, Nelia cười cợt trêu chọc.
“Đừng làm cái mặt như thế chứ.”
“Nelia. Cô đến đây làm gì?”
Dù không cảm nhận được địch ý, nhưng đây tuyệt đối không phải đối tượng mà cậu có thể lơ là. Trong lần giao chiến với Nelia ở ngoại ô tàn tích Thành phố Kuzusuhara, giữa lúc đôi bên đang tử chiến một mất một còn, cô đã nghiêm túc tán tỉnh Akira. Thậm chí khi ấy Nelia còn cười nói rằng việc cùng người yêu chém giết nhau cũng là một nét chấm phá của đời người.
Nhớ lại chuyện đó, biểu cảm của Akira lập tức lộ rõ. Nhận ra điều ấy, Nelia nói tiếp:
“Nếu tôi bảo tôi tới đây để tán cậu thì cậu có vui không?”
“Chẳng vui nổi đâu.”
Trong mối quan hệ giữa Akira và Nelia, câu nói đó chẳng khác nào lời tuyên bố “tôi tới để giết cậu”. Chỉ là lần này phía Nelia không có ý thù địch nên Akira cũng chỉ đáp lại ở mức đó. Nếu có chiến ý thì thậm chí chưa cần trả lời thì trận chiến cũng đã nổ ra rồi.
Dĩ nhiên câu chuyện ấy chỉ tồn tại giữa Akira và Nelia. Đối với Harmers, người không rõ sự tình thì anh thấy đây chỉ là một cuộc đối thoại nhỏ giữa những người quen biết. Chính vì vậy nên trước bầu không khí có phần thoải mái đó, Harmers cũng hạ thấp cảnh giác rồi quay sang hỏi Yanagisawa:
“Các người đến đây làm gì? Không, làm sao mà các người biết bọn tôi đang ở đây?”
“Gây ra từng đấy náo động thì với tư cách là người của Thành phố Kugamayama, việc dò ra vị trí cũng đâu có gì khó. Phương pháp thì vô số. Còn lý do tôi đến đây thì trước hết là vì cái này.”
Yanagisawa vừa nói vừa chậm rãi lấy ra một vật hình trụ. Trong lúc ánh mắt Akira và mọi người tập trung vào đó thì vật ấy lập tức phát nổ, đồng thời phun toàn bộ những thứ chứa bên trong ra khắp căn phòng.
Ngay khoảnh khắc ấy, hình ảnh Haruka lập tức biến mất khỏi tầm nhìn mở rộng của Akira và Shiro.
Thứ được phun ra ấy là một loại khói gây nhiễu chứa các hạt khuếch tán, đặc biệt chuyên cho việc cắt đứt liên lạc. Tuy gọi là khói nhưng ảnh hưởng của chúng lên thị giác là nhỏ và chỉ khiến mật độ sương mù không màu trong phòng trông như thể vừa tăng lên cực độ.
Trước sự việc bất ngờ đó, Harmers lập tức bước lên che chắn cho Shiro, đi cùng ánh mắt sắc lạnh nhắm thẳng về phía Yanagisawa.
“Cậu định làm trò gì?”
Lúc đó, Yanagisawa quan sát Akira.
(…Có cảnh giác nhưng không hề dao động. Mình chỉ lo lắng thừa thãi thôi sao.)
Trước đây, vì sức mạnh mà Akira thể hiện nên Yanagisawa từng nghi ngờ rằng cậu có thể đang nhận được sự hậu thuẫn từ “họ”. Tuy nhiên trong trận chiến tại tàn tích Kuzusuhara, dù đã mất sự hỗ trợ của Alpha do sự cố nhiễu sóng nghiêm trọng, nhưng Akira vẫn có thể tự mình đánh bại Tiol và những kẻ khác. Điều đó khiến Yanagisawa cho rằng cậu đơn thuần chỉ là kẻ đã mạnh đến mức ấy.
Thế nhưng màn thể hiện của Akira lại khiến Yanagisawa phải một lần nữa đề cao cảnh giác. Việc sống sót sau khi bị cả bầy Kaiju lẫn Giant Bugs tấn công là thứ mà dù có xét thế nào cũng không thể xem là bình thường được. Sự việc ấy đủ để khiến nỗi nghi hoặc trước đó của Yanagisawa nổi lên, rằng cậu đang nhận được sự hỗ trợ từ đâu đó.
Và sau lần kiểm tra vừa rồi, Yanagisawa đã đi đến kết luận là không phải.
Nếu việc Akira sống sót sau trận chiến khốc liệt kia thật sự là nhờ sự hỗ trợ ấy thì khi đột ngột mất đi nó, cậu không thể nào không dao động. Nhưng Akira thì không. Vì vậy nên không phải.
Yanagisawa để lộ một nụ cười nhẹ nhõm thoáng qua trên gương mặt. Akira cảm thấy phản ứng của đối phương có gì đó khá đáng ngờ, nhưng cậu hoàn toàn không thể đoán được nội tâm của Yanagisawa. Cả hai đã lướt qua nhau ở một ranh giới cực kỳ mong manh.
Sau khi mối nghi được giải toả, Yanagisawa nhìn sang Shiro.
“Tôi nói thẳng nhé. Tôi muốn làm một giao dịch với cậu.”
“Hả?”
Trước lời đề nghị đột ngột ấy, khi Shiro vẫn còn đang bối rối thì Yanagisawa tiếp tục:
“Tôi có đủ năng lực để hỗ trợ mục tiêu của cậu. Nếu cậu muốn, tôi cũng có thể thay cậu loại bỏ Harmers-san luôn.”
Lời nói ấy, như thể việc loại bỏ chính mình cũng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay, đã khiến Harmers không những ngạc nhiên mà còn lộ rõ vẻ khó chịu.
“Cậu nói cái gì?”
Ánh mắt mang theo địch ý của một siêu nhân nhắm thẳng vào Yanagisawa – một ánh mắt đủ sức khiến người bình thường ngất xỉu tại chỗ, thậm chí kẻ có chút thực lực cũng không thể nhúc nhích dù chỉ một ngón tay. Nhưng mặc cho bản thân đang phải hứng trọn ánh nhìn ấy, Yanagisawa vẫn bình thản tiếp tục:
“Tất nhiên tôi không nghĩ mọi người sẽ dựa vào lời nói suông đấy mà tin tôi có năng lực đó. Vì vậy nên tôi sẽ chứng minh. Nelia.”
Theo chỉ thị, Nelia mỉm cười bước lên. Cô cầm hai lưỡi dao ở cả hai tay và tiến thẳng đến trước mặt Harmers.
“Shiro-kun, cậu tránh ra chút nhé. Ở đây nguy hiểm lắm. Với lại nếu để Harmers-san phải để mắt đến cậu nữa thì chúng ta cũng chẳng thể xem đó là chứng minh được.”
Tuy còn hơi do dự, nhưng sau khi nghe vậy thì Shiro đã chủ động tách khỏi Harmers và lùi về phía sau Akira. Harmers cũng nhận ra đối phương không có ý định làm liên luỵ đến Shiro nên anh đã tạm thời giao việc bảo vệ cậu cho Akira.
Vừa đứng trước Shiro, Akira vừa chậm rãi kéo giãn khoảng cách với Harmers và Nelia. Yanagisawa cũng đứng lại gần hai người họ.
Rồi Nelia và Harmers mặt đối mặt.
Khác với Harmers, người đang lộ rõ sát ý trên gương mặt thì Nelia lại trông vô cùng vui vẻ.
“Tôi nghĩ mình không thể nương tay được nên nếu tôi lỡ tay giết anh thì anh cho tôi xin lỗi trước nhé?”
“Không sao. Vì chuyện đó là không thể.”
Và rồi Harmers là bên ra tay trước. Anh định dứt điểm Nelia trong một đòn rồi sau đó tuỳ tình hình sẽ xử lý luôn cả Yanagisawa ngay tại chỗ và kết thúc vở kịch lố bịch này. Với thể chất của một siêu nhân, Harmers đạp bước lao tới và tung ra cú đấm với kỹ thuật của một cao thủ. Đó là đòn tấn công quá mức cần thiết để vừa làm gương cho những kẻ dám chống lại Sakashita Heavy Industries, vừa nhằm nghiền nát Nelia thành từng mảnh.
Nhưng điều đó đã không xảy ra.
Lưỡi dao Nelia vung lên va chạm trực tiếp với nắm đấm của anh và cả hai cùng bị đánh bật ra.
(Cái gì…!?)
Việc lưỡi dao và nắm đấm va chạm nhau mà tay vẫn còn nguyên vẹn đã đủ cho thấy sự phi thường trong độ bền của cú đấm đó. Điều ấy chứng minh sức mạnh vượt trội của giáp trường lực sinh học – bí mật đằng sau sự cứng cáp của Harmers.
Thế nhưng sức mạnh đó vẫn chưa đủ để nghiền nát Nelia. Trước tình hình ngoài dự đoán, Harmers không giấu nổi sự kinh ngạc.
Anh lập tức thu tay lại và điều chỉnh tư thế trong chớp mắt. Nhưng Harmers do dự và không tung ngay đòn tiếp theo. Anh hiểu rõ rằng nếu vừa rồi không vì mục đích thị uy mà cường hoá nắm đấm bằng giáp trường lực sinh học, thì thứ bị chém đứt ở đây là nắm đấm của anh.
Nhận thức ấy khiến Harmers trở nên thận trọng.
Ngay khi anh chuyển sang thế thủ theo phản xạ, Nelia đã dấn bước và đâm thẳng lưỡi dao tới. Tốc độ của cú đấm kinh hoàng đến mức trong khoảnh khắc do dự chưa đầy một nhịp thở của Harmers, mũi dao đã áp sát ngay trước mắt anh.
Nhưng Harmers không phải hạng sẽ đứng yên chịu đòn. Anh lắc đầu tránh sang bên, đồng thời bước tới tung một đòn từ dưới lên nhắm thẳng vào tay cầm của lưỡi dao vừa né. Ngay sau đó, đòn truy kích từ lưỡi dao còn lại của Nelia cũng bị Harmers đánh chặn ngay trước khi kịp tung ra, bằng một đòn tương tự vào phần tay cầm.
Ý đồ của Harmers là tước vũ khí của đối phương bằng hai đòn đó. Nhưng Nelia vẫn siết chặt lưỡi dao và không chịu buông tay. Dẫu vậy, lực tấn công của Harmers vẫn khiến cả hai cánh tay cô bị hất văng ra, khiến cơ thể cô mất thăng bằng nghiêm trọng.
Chớp lấy sơ hở, Harmers tung cú đá với uy lực còn vượt xa nắm đấm. Chỉ một đòn cũng đủ sức đá bay cả Kaiju. Chỉ cần đỡ thôi cũng đã là đòn chí mạng. Nelia giờ đang mất thăng bằng và Harmers nhắm tới phần thân của cô. Chỉ cần đòn này trúng là trận đấu sẽ kết thúc.
Nhưng Nelia đã né được.
Cô giữ nguyên hai chân trên mặt đất, gập gối sâu rồi ép cả phần thân trên, thậm chí là cưỡng ép nguyên phần cơ thể từ đầu gối trở lên vặn sang một bên để tránh cú đá. Nếu chỉ đơn thuần là gập gối thôi thì không thể làm được như vậy. Trận chiến của họ lúc này đã vượt qua cấp độ mà rơi tự do còn bị xem là quá chậm. Nếu chỉ gập gối ở tốc độ cao thì hai chân sẽ bật khỏi mặt đất, để rồi phần thân người lơ lửng của Nelia sẽ hứng trọn cú đá.
Để tránh điều đó, Nelia dùng trường lực cố định lòng bàn chân xuống mặt đất và ngăn cơ thể bị bật lên. Hơn nữa, cô còn thực hiện thao tác ấy với độ chính xác đủ để đối phó với chuyển động của Harmers.
Chỉ cần một sai lệch dù rất nhỏ, sớm hơn hay muộn hơn trong khoảnh khắc thì Nelia đã chết. Khi cố định cả hai chân thì dĩ nhiên cô cũng không thể di chuyển. Và Harmers không phải kẻ sẽ bỏ lỡ những sơ hở như thế, anh có thể đã tung đòn trực diện và thổi bay đối phương ngay lập tức.
Ở cấp độ mà ngay cả đạn súng bắn ra cũng có thể nhìn thấy bằng mắt thường, thì ý thức của Nelia đã chạm đến cảnh giới của một siêu nhân như Harmers.
Nhắm vào chân Harmers vừa lướt qua trước mắt, Nelia vung lưỡi dao từ tư thế còn chưa ổn định, nhưng cô đã không trúng. Harmers khi ấy đã lập tức thu chân lại để né tránh.
Ngay sau đó Nelia chống người đứng dậy và vung dao thêm lần nữa. Tuy nhiên đòn tấn công được tung ra từ tư thế kỳ quặc ấy lại thiếu tốc độ. Dù vẫn nhanh hơn đạn bắn, nhưng nó vẫn quá chậm so với một siêu nhân.
Hai lưỡi dao từ hai bên ép tới, Harmers vươn cả hai tay ra bắt lấy và ép chúng dừng lại. Khi đó anh đã định thuận thế để giật mạnh hòng tước vũ khí khỏi tay Nelia.
Nhưng anh không thể.
(Nặng quá…!)
Bằng cách dồn một lượng năng lượng khổng lồ vào giáp trường lực, Nelia đã khiến lưỡi dao gia tăng khối lượng một cách đột biến trong khoảnh khắc. Chính khối lượng và độ khó điều khiển ấy đã giữ lưỡi dao cố định tại chỗ.
Akira cũng dùng nguyên lý tương tự khi đá bay các vũ khí hình người hay quái vật khổng lồ. Nếu chỉ đá bằng sức mạnh thuần tuý thì sự chênh lệch khối lượng áp đảo sẽ khiến chính bản thân cậu bị hất văng. Vì vậy Akira đã tăng ”trọng lượng” của mình lên bằng giáp trường lực trước khi ra đòn.
Lưỡi dao của Nelia lúc này cũng ở trong trạng thái tương tự - nó nặng đến mức ngay cả một siêu nhân như Harmers cũng cảm nhận được rõ rệt.
Và Nelia ngay lập tức chớp lấy khoảnh khắc đó.
Khi Harmers bị chậm lại vì cố gắng xoay chuyển lưỡi dao đang cực kỳ nặng, Nelia đã buông tay khỏi vũ khí và tung một đòn bằng tay không. Việc cô dễ dàng buông lưỡi dao mà mình vừa nắm chặt tựa bàn thạch như vậy khiến cả Harmers cũng phải bất ngờ.
(Bị dụ rồi…!)
Sự chậm chạp của lưỡi dao đúng là do cơ thể đang mất thăng bằng, nhưng đấy đồng thời cũng là một cái bẫy. Tuy nhận ra điều đó, nhưng Harmers vẫn lập tức phản ứng, buông lưỡi dao và lùi lại phía sau để né đòn tấn công đang nhắm vào mắt và cổ anh.
Harmers nghiêng người định phản công nhưng Nelia đã đi trước một bước và tung đòn tiếp theo. Cú đá với uy lực được đẩy lên cực hạn vọt hẳn lên và sượt qua cằm Harmers.
Ngay sau đó chân trụ cũng bật lên và tấn công thẳng vào bụng Harmers. Đòn này cũng bị Harmers chặn lại bằng cả hai tay. Nhưng với Nelia, cú đá ấy vốn chỉ để nhằm mượn phản lực để kéo giãn khoảng cách.
Lùi lại trong trạng thái giao chiến tốc độ cực cao, Nelia bắt lấy lưỡi dao vẫn còn đang lơ lửng trên không trung và lập tức vào thế sẵn sàng.
Và rồi cả hai lại mặt đối mặt.
Nelia vẫn giữ nguyên nụ cười vui vẻ như trước khi bắt đầu, còn Harmers thì cau mày. Từ cằm anh – nơi cú đá vừa sượt qua toả ra mùi khét.
Tất cả chỉ diễn ra trong khoảnh khắc.
Với người mà ý thức không theo kịp trận chiến như Shiro thì cậu chỉ biết rằng cả hai vừa mới giao chiến với nhau, nhưng Akira thì nắm bắt được toàn bộ. Cũng chính vì thế nên sự kinh ngạc hiện rõ trên mặt cậu.
Việc Nelia có thể đấu ngang ngửa với Harmers là điều mà ngay cả Akira cũng không ngờ tới.
