Duck: Hẹ hẹ:D
Nhớ
tim, cmt và vote 5 sao
ủng hộ trans nhé:D
Enjoy!!
--------------------------------------------------------
Hỗ trợ Akira giả qua miền Cựu thế giới, Haruka bàng hoàng khi thấy đạn huỷ diệt bị Akira đánh chặn.
“Không thể nào!?…”
Đó vốn dĩ là chuyện không thể xảy ra.
Về nguyên tắc, đạn huỷ diệt sẽ xuyên qua mọi thứ trên đường bay cho đến khi chạm tới mục tiêu, hoặc là khi đạt đến khoảng cách đã được cài đặt từ trước. Nếu muốn chặn nó lại thì phải có một chướng ngại vật với sức chịu đựng cực kỳ phi thường, chẳng hạn như lớp giáp của xe vận chuyển liên Thành phố - thứ đủ sức chống lại các đợt bắn phá của quái vật không phận, lớp da của Kaiju được cường hoá bằng năng lượng lấy từ tàn tích thông qua giáp trường lực sinh học, hoặc là một đầu đạn huỷ diệt khác. Chỉ những thứ như vậy mới có thể chặn được nó.
Nói cách khác, dù Akira có bắn trúng viên đạn với kỹ năng thiện xạ siêu phàm đến đâu thì nó vẫn sẽ xuyên qua mọi viên đạn khác như thể chẳng có gì cản đường.
Nhưng viên đạn đã bị chặn lại. Đạn thường đã đánh chặn được đạn huỷ diệt. Đối mặt với sự thật không thể chối cãi ấy, Haruka chỉ còn biết há hốc mồm kinh ngạc.
Lý do Akira làm được điều không tưởng này dĩ nhiên là nhờ sự hỗ trợ của Alpha. Cô đã dùng sóng xung kích từ đạn S để nén sương mù không màu lại - thứ vốn đã cực kỳ đậm đặc vào một điểm duy nhất. Điều này tạo ra một hiện tượng đặc thù của loại sương này, đó là hiệu ứng suy giảm theo cấp số mũ - thứ đủ sức kìm nén cả nguồn năng lượng khủng khiếp sinh ra khi đạn huỷ diệt phát nổ.
Bằng cách đặt điểm đó đúng vào đường đạn mà Akira giả vừa bắn, Alpha đã biến việc đánh chặn đạn huỷ diệt bằng đạn S - một điều vốn bất khả thi trở thành hiện thực.
Để làm được điều đó thì tất nhiên Akira cần một khả năng bắn súng thần sầu khi tận dụng băng đạn mở rộng cỡ lớn dành cho Thợ săn hạng cao để bắn liên tục với tốc độ siêu thanh, và từng viên đạn trong số chúng đều phải trúng điểm chỉ định với độ chính xác tuyệt đối, tuyệt đối đến mức Haruka không thể nào tưởng tượng nổi.
Ấy vậy mà Alpha đã thành công. Nhưng ngay cả cô cũng phải cần tới bốn khẩu RL2 phức hợp để làm điều đó, vì nếu chỉ dùng ba khẩu thôi thì không đủ để nén màn sương lại thành một khối. Chính vì thế nên Alpha mới bắt Akira tháo băng đạn huỷ diệt ra.
Vẫn chưa biết bản thân vừa làm nên kỳ tích, Akira chỉ hiểu rằng kẻ giả mạo vừa bắn đạn huỷ diệt và cậu đã đánh chặn được nó. Akira khẽ cau mày.
[Đạn huỷ diệt ư!… Ngay cả hắn cũng có nữa hả!? Chẳng phải loại đạn này cực kỳ hiếm sao?]
Alpha mỉm cười đáp.
[Đúng là hiếm thật. Nhưng nói thế nào nhỉ, nếu ngay cả cậu còn có nữa thì việc kẻ giả mạo kia có cũng đâu có gì lạ.]
[…Cũng phải.]
[Nhưng mà tôi phải nhắc cậu trước. Bình thường chẳng ai có thể đánh chặn đạn huỷ diệt đâu. Phát vừa rồi xảy ra là vì có tôi nên cậu mới làm được đấy. Đừng lầm tưởng rằng nếu hắn bắn tiếp thì ta sẽ tiếp tục đánh chặn được. Akira, quả cầu sắp vỡ rồi. Chuẩn bị đi.]
[Rõ!]
Quả cầu ánh sáng phát nổ và giải phóng năng lượng bên trong dưới dạng sóng xung kích. Akira không chống lại cơn cuồng phong dữ dội ấy, thay vào đó cậu để nó trôi qua và điều chỉnh lại tư thế xe.
[Alpha, kẻ giả mạo đâu rồi?]
[Hắn ở đằng kia. Bắn đi.]
[Rõ!]
Sau khi ổn định xe, Akira lập tức bóp cò. Vô số đạn thường và đạn ánh sáng xé toạc không khí rồi lao về phía Akira giả. Hắn lái chiếc xe bay lượn vòng cực kỳ cơ động và bất quy tắc để né khỏi tầm ngắm, nhưng hắn liên tục trúng đạn dưới kỹ năng bắn súng chính xác đến điên rồ của Alpha.
Dù vậy Akira giả vẫn phản công. Tuy không phải đạn huỷ diệt, nhưng hắn xả loạt đạn thường và đạn ánh sáng giống Akira. Ngược lại, Akira cũng đánh chặn toàn bộ không chút sơ hở khi cậu đa phần né tránh chúng bằng cách lái xe tốc độ cao, bắn hạ những viên không thể tránh và đối phó với đạn ánh sáng bằng cách tăng công suất giáp trường lực đúng vị trí và thời điểm đạn của Akira giả chạm tới.
Lúc này Relagros cũng tham gia cuộc chiến. Những đòn đánh khổng lồ của nó khuấy động không khí xung quanh, tạo ra những cơn gió dữ dội. Giữa biển cuồng phong đang gào thét, Akira né cánh tay khổng lồ của Kaiju và tránh cái đuôi to như toà nhà chọc trời.
Trong khoảnh khắc ấy, Akira giả thu hẹp khoảng cách. Dù đầu đạn huỷ diệt có thể bị chặn, nhưng ở cự ly gần thì không. Để tránh trường hợp ấy xảy đến, Akira dùng chướng ngại vật lớn nhất ở đây – chính là thân hình hộ pháp của con Kaiju để chặn đường ngắm của Akira giả. Trong khi đó ở phía ngược lại, hắn liên tục đuổi theo Akira để giữ cậu trong tầm bắn.
Kết quả là Akira và Akira giả chạy vòng quanh con Kaiju đang điên cuồng gầm lên với tốc độ cực cao. Cuộc đấu súng đầy rẫy biến số cứ thế tiếp diễn, với Akira xả đạn nhanh và nhiều tới mức gần như vét cạn băng đạn mở rộng, kết quả là hầu hết đều trúng Akira giả.
Tuy vậy hắn vẫn chưa gục ngã. Mặc cho bản thân bị trúng đạn liên tục và dần dần mất thế, hắn vẫn tận dụng lúc Akira đang né tránh các đợt tấn công của Kaiju để lấy lại tư thế và tiếp tục truy đuổi cậu một cách dai dẳng.
Trong tình thế đó, với một nỗi lo khác, Akira giữ vẻ mặt căng thẳng suốt từ nãy đến giờ.
[Này Alpha. Tên đó hình như sống dai quá đúng không?]
Dù mạnh đến mấy thì đối thủ cũng không phải Kaiju. Việc không thể hạ gục hắn sau khi bắn trúng hàng loạt đạn thường và đạn ánh sáng đủ sức tiêu diệt cả quái vật hợp thể ấy rõ ràng là cực kỳ bất thường. Trả lời câu hỏi của Akira, Alpha nói:
[Chắc kẻ giả mạo đó cũng được cấp năng lượng từ xa giống như lũ quái vật trong tàn tích. Nhờ vậy nên hắn mới có thể liên túc duy trì giáp trường lực ở công suất tối đa.]
[Ra là thế…]
Đối thủ có khả năng điều khiển cả Kaiju nên việc này cũng không có gì lạ. Akira chấp nhận lời giải thích và gác lại nghi vấn ấy sang một bên.
Lúc này, cơ thể Relagros bắt đầu phát sáng. Từ trận chiến với quái vật hợp thể lưỡng cư, Akira biết đấy là dấu hiệu của một đợt tấn công mới nên lập tức dốc toàn lực rút lui khỏi khu vực xung quanh con quái.
Chỉ một nhịp ngay sau đó, Relagros toả sóng ánh sáng khắp toàn thân – một đòn tấn công không thể tránh và phóng ra nguồn năng lượng cao theo mọi hướng. Mặc dù mang uy lực thấp hơn so với luồng sáng bắn theo đường thẳng, nhưng sức mạnh của nó đủ để xoá sổ cả một bầy quái hợp thể. Cả Akira và Akira giả đều bị thứ ánh sáng ấy nuốt chửng.
Nhưng nhờ lập tức tách ra xa khỏi Kaiju từ trước để giảm uy lực rồi kích hoạt giáp trường lực chống năng lượng do Alpha điều khiển ở công suất tối đa nên cậu đã vượt qua đòn tấn công chết người ấy.
Akira giả cũng tương tự. Hắn dùng năng lượng tiếp nhận từ tàn tích để cưỡng chế phòng thủ. Tuy cơ thể bị cháy xém, đi cùng vài chỗ bị than hoá, nhưng nhờ sinh lực phi thường đặc trừng của quái vật mà chúng đang dần dần hồi phục lại.
Khi ánh sáng kia tan đi, Akira nhìn sang Akira giả rồi nhăn mặt và đề cao cảnh giác. Dù có hình dạng con người, nhưng nếu xem hắn như một con quái vật thì cậu sẽ dễ bị bất ngờ, tốt hơn hết là giả định rằng một nhát chém đơn thuần thôi sẽ không thể giết được hắn.
Hơn nữa Akira hiểu rằng việc bám trực tiếp lên thân con quái để vô hiệu hoá đòn tấn công cũng không khả thi, vì nếu khi nãy còn đứng trên lưng Kaiju thì chắc cậu đã bị thứ ánh sáng kia thiêu sống rồi.
Akira lại cau mày, nhưng lần này là vì một mối lo khác thay vì nghi vấn.
[Này Alpha… Chắc là tôi đang nghĩ quá hoặc nhầm lẫn gì đó thôi, nhưng chẳng phải tên giả mạo kia chính là kẻ tôi đã giết ở toà nhà Seranthal sao?]
Akira đã tiêu diệt hoàn toàn và biến hắn thành cát bụi. Đầu Akira giả khi ấy cũng đã bị thổi bay. Akira biết rõ mình đã giết hắn tận gốc, đến mức chẳng còn chỗ cho kiểu “não ở chỗ khác” hay “thực ra hắn còn sống” nào cả. Cậu hiểu rõ điều đó.
Nhưng kể cả vậy thì trực giác của Akira vẫn mách bảo rằng đó chính là kẻ giả mạo lúc trước. Không thể gạt bỏ sự băn khoăn ấy, dù biết bản thân đang nói điều kỳ lạ, nhưng Akira vẫn hỏi Alpha. Nếu cô nói không phải thì cậu có thể nghĩ bản thân chỉ đang tưởng tượng mà thôi.
Nhưng Alpha không phủ nhận suy nghĩ của Akira.
[Nếu cậu nghĩ vậy thì có thể là đúng đấy.]
[…Hả? Nhưng tôi đã giết hắn rồi mà, phải không?]
[Có thể cậu chỉ phá huỷ cơ thể thôi chứ không tiêu diệt được “ý thức”. Có lẽ cái “ý thức” đấy của hắn đã được chuyển sang một cơ thể khác để trốn thoát rồi.]
[Chuyển ý thức ư…? Có thể làm được chuyện đó sao?]
[Về mặt kỹ thuật thì có thể. Nhưng tôi không biết liệu kẻ địch có công nghệ đấy hay không.]
[…Nếu vậy chẳng lẽ hắn vẫn còn sống sao?…]
Hiểu ra điều đó, một cảm xúc đen tối trỗi dậy trong Akira và suýt chút nữa nuốt chửng biểu cảm trên khuôn mặt cậu. Nhưng Alpha đã ngăn lại:
[Akira. Bình tĩnh nào.]
[…Xin lỗi.]
Nhờ Alpha nhắc nhở nên Akira đã lấy lại bình tĩnh. Cậu biết giờ không phải lúc hành động theo cảm xúc. Lý trí của Akira đã thắng khi nó được gọi đến.
[Nhưng phải làm sao bây giờ? Nếu không xử lý được hắn thì tôi không thể hạ Kaiju được. Mà giờ hắn còn mạnh hơn cả lúc tôi chạm trán ở tòa nhà Seranthal. Giả sử tôi có hạ được hắn ngay tại đây đi nữa, nhưng nếu hắn lại chuyển ý thức sang một thân thể khác để tiếp tục tấn công thì chẳng phải tất cả sẽ bị cuốn vào một vòng lặp vô tận sao?]
Nghe Akira lo lắng như vậy, Alpha suy nghĩ một chút rồi nói:
[Về lý thuyết thì có một cách để làm suy yếu đáng kể cả Kaiju lẫn Akira giả, đồng thời tiêu diệt triệt để hắn cũng như những kẻ giả mạo khác. Nhưng vì tồn tại rủi ro lớn nên đây sẽ là một canh bạc đấy.]
Canh bạc? Akira chẳng còn e ngại những chuyện như vậy nữa. Cậu lập tức hỏi lại:
[Phải làm thế nào?]
[Gây nhiễu loạn thông tin ở Khu vực sâu thứ ba. Làm vậy có thể khiến chúng suy yếu và ngăn chặn việc chuyển ý thức.]
Relagros và Akira giả đang nhận năng lượng từ xa từ tàn tích, nhưng nhiều khả năng cả hai hoạt động theo cùng một cơ chế rằng khi tiêu thụ một lượng năng lượng nhất định thì chúng sẽ gửi yêu cầu cung cấp năng lượng đến tàn tích.
Tuy năng lượng được cung cấp gần như vô hạn, nhưng bên nhận thì không. Nếu không có cơ chế như vậy thì năng lượng nạp vào vượt quá giới hạn sẽ khiến chúng tự huỷ vì quá tải. Gây nhiễu loạn thông tin sẽ làm yêu cầu cung cấp năng lượng không thể gửi tới tàn tích, từ đó cắt đứt nguồn cung năng lượng. Và khi Kaiju và kẻ giả mạo không còn nhận đủ năng lượng nữa thì chúng sẽ ngày càng yếu đi.
Thêm vào đó, việc chuyển giao ý thức cũng là một dạng truyền thông. Khi xảy ra hiện tượng nhiễu loạn thì sự chuyển giao ấy sẽ thất bại. Nếu phá huỷ cơ thể trong tình trạng đó thì “ý thức” của hắn sẽ không còn nơi để trốn thoát và sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.
Tuy nhiên, nếu gây ra nhiễu loạn thông tin ở mức độ đó thì đương nhiên Akira cũng sẽ bị ảnh hưởng, nghĩa là cậu sẽ mất kết nối với Alpha. Kẻ địch khi ấy sẽ suy yếu đáng kể, nhưng bản thân Akira cũng vậy. Đó là vấn đề đầu tiên.
Sau khi giải thích xong, Alpha nói thêm:
[Ngoài ra thì dù không giải thích dài dòng, nhưng nhiều khả năng sẽ phát sinh một vài vấn đề khác.]
[Vậy là không nên làm ư?]
Khi Akira hỏi lại, Alpha suy nghĩ một hồi rồi mỉm cười trêu chọc.
[Chắc thế. Nhưng nghe chừng dạo này Akira có vẻ đang gặp may nên ta có thể đánh cược một chút chứ nhỉ?]
Nghe câu nhận xét đầy bất ngờ ấy, Akira thoáng cau mày.
[…Hả? Gặp may á? Nhà thì bị thổi bay, cái đầu còn bị Thành phố Kugamayama treo thưởng, rồi cả Sakashita Heavy Industries cũng làm theo nữa nên giờ tôi mới phải chiến đấu với con quái vật kia để giải quyết chuyện đó còn gì… Thế mà gọi là gặp may hả?]
[Vụ nhà cửa và bị Thành phố Kugamayama treo thưởng đâu phải chuyện dạo này. Vụ của Sakashita Heavy Industries là do Akira đã chọn giúp Shiro nên xui rủi chẳng liên quan gì ở đây cả. Hơn nữa, lúc ở toà nhà Seranthal thì cậu cũng đã may mắn cứu được Sheryl đấy thôi.]
[Cái đó thì… cũng có thể…]
Thấy Akira nghe chừng không bị thuyết phục lắm, Alpha cười và nói:
[Đầu tiên, nếu vận xui thường ngày của Akira vẫn còn thì chắc tình hình bây giờ không chỉ dừng lại ở đây đâu. Rất có thể Kibayashi sẽ không kịp chuẩn bị đầu đạn huỷ diệt, cậu không lấy được kiếm từ Shiro và bị cả đội Thợ săn lẫn quái vật truy đuổi trong lúc phải đối đầu với Relagros và Akira giả. Với vận xui ấy thì cũng chẳng có gì lạ nếu như mọi chuyện tệ đến mức đó.]
Nghe vậy, Akira đành gật gù. Thấy chuyện này có hơi hài cốt nên cậu bất giác bật cười.
[…Cũng đúng. Có vẻ hôm nay tôi cũng gặp may thật. Liệu có phải đây là lúc vận may đã tới sau bao lần tôi chiến đấu với vận xui của mình không?]
[Có thể lắm.]
Akira và Alpha nhìn nhau cười, rồi cậu đã đưa ra quyết định:
[Được rồi Alpha. Làm đi.]
Sao Alpha làm được điều đó? Cậu cũng không hỏi nữa, vì nếu Alpha nói có thể thì chắc chắn là có thể. Nghĩ vậy, Akira quyết định sẽ chiến đấu mà không có sự hỗ trợ của cô trong tình huống này và yêu cầu Alpha gây nhiễu loạn thông tin.
[Được rồi. Không sao đâu. Với Akira bây giờ thì cậu nhất định sẽ thắng. Cố lên nhé.]
Akira quay sang nhìn Alpha, người đang mỉm cười khích lệ cậu. Đáp lại, cậu nở nụ cười đầy mạnh mẽ:
[Ừ, tôi sẽ cố.]
Alpha gật đầu rồi nói.
[Bắt đầu thôi. 5, 4, 3, 2, 1…]
Trong lúc đếm ngược, Akira chuyển tất cả những việc mà cậu thường giao cho Alpha như lái xe hay cài đặt súng sang chế độ tự làm tự ăn. Cậu cũng chuẩn bị súng và chuyển khẩu OFX gắn trên xe từ chế độ “át chủ bài” sang chế độ “tuyệt chiêu”.
[0!]
Ngay khi âm thanh ấy vang lên, hình ảnh Alpha biến mất khỏi tầm nhìn của Akira. Kết nối giữa cả hai đã bị cắt do nhiễu loạn thông tin.
Không còn sự hỗ trợ từ Alpha nữa. Từ giờ Akira phải tự mình chiến đấu. Cậu chỉ có thể làm những gì mình có thể. Hiểu được điều ấy, Akira đã thay đổi cách chiến đấu để có thể dốc toàn lực và đẩy bản thân tới giới hạn.
Cậu đánh xe quay ngược lại, ngừng giữ khoảng cách với kẻ giả mạo đang đuổi theo phía sau và lao tới tiếp cận hắn với tốc độ nhanh nhất. Vì không có Alpha hỗ trợ nên cậu không thể đánh chặn đầu đạn huỷ diệt được nữa. Bên cạnh đó, với kỹ năng lái xe kém cỏi, nếu kẻ giả mạo giữ khoảng cách và sử dụng đạn huỷ diệt thì cậu chắc chắn sẽ chết. Để ngăn điều đó xảy ra, Akira đã chủ động lao tới đánh cận chiến với Akira giả.
Đây là khoảnh khắc ngay khi nhiễu loạn xuất hiện. Akira nghĩ rằng cậu có thể lợi dụng sự bất ngờ của hắn khi nguồn cung cấp năng lượng từ xa đột ngột bị ngắt.
Đương nhiên là sẽ chẳng có gì đảm bảo là Akira giả sẽ lộ sơ hở. Có thể lượng năng lượng còn lại vẫn đủ để giúp hắn không hoảng loạn. Akira cũng biết điều đó, nhưng giờ cậu đang đặt cược vào suy đoán ấy. Hôm nay là ngày cậu gặp may. Alpha cũng nói rằng cậu có thể chiến thắng. Với niềm tin đó, cậu lao mình vào canh bạc.
Và cậu đã thắng cược lần đầu. Akira giả đang bối rối khi lộ rõ vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.
Có ba lý do khiến hắn ngạc nhiên: một là Akira, kẻ nãy giờ chỉ đang chạy trốn giờ lại đột ngột lao tới tấn công; hai là việc không còn nhận được năng lượng từ xa; và ba là sự hỗ trợ của Haruka đã biến mất do nhiễu loạn thông tin.
Mọi thứ đều xảy đến quá đột ngột nên sự ngạc nhiên của Akira giả là cực lớn.
Nguyên nhân quan trọng nhất khiến hắn bối rối là mất sự hỗ trợ từ Haruka. Di chuyển linh hoạt bằng xe máy trong màn sương mù không màu dày đặc này đòi hỏi kỹ năng điều khiển thần sầu. Akira giả đã dựa vào Haruka để lái xe, và khi kỹ năng ấy đột ngột biến mất thì việc lúng túng như vậy là điều không thể tránh khỏi.
Akira chớp lấy cơ hội để dứt điểm. Cậu nhảy khỏi chiếc xe máy đang phóng nhanh, dùng khả năng thể chất của bộ đồ gia cường để tiếp tục tăng tốc và rút ngắn khoảng cách với kẻ giả mạo ở tốc độ cực cao. Sau đó Akira vung thanh HBTN lên.
Kẻ giả mạo vội vàng nghênh chiến Akira. Hắn bắn ba khẩu RL2 và hai khẩu OFX về phía Akira nhưng không trúng. Nguyên nhân là bởi khả năng bắn của Akira giả đã giảm đi đáng kể sau khi mất đi sự hỗ trợ của Haruka, từ đó khiến hắn không thể nhắm bắn chính xác Akira được nữa.
Mặt khác, khẩu OFX đang ở chế độ tuyệt chiêu trên xe máy của Akira cũng bắn ra chùm laze cực mạnh và tạo thành cột ánh sáng năng lượng siêu đậm đặc. Điều này khiến kẻ giả mạo phải tập trung phòng thủ bằng khiên trường lực, từ đó làm độ chính xác khi bắn của hắn giảm đi.
Mặc dù vậy, kẻ giả mạo vẫn bắn trúng Akira một vài lần. Nhưng Akira bây giờ không phải là một đối thủ dễ bị đánh bại. Cậu đang mang trên mình gói năng lượng chuyên dụng cho tiền tuyến nhận được từ Shiro và uống một lượng lớn thuốc hồi phục với chất lượng tương đương. Hơn nữa, Akira đã ép bộ đồ gia cường hoạt động dưới công suất vượt quá tiêu chuẩn an toàn.
Hệ thống điều khiển của bộ đồ của Akira đã được Alpha cải tiến giúp nâng cao đáng kể hiệu suất cơ bản. Nhờ vậy mà bộ đồ có thể hoạt động ở mức công suất có thể gây nguy hiểm cho người mặc, hoặc tệ hơn là tự huỷ.
Akira đang chiến đấu ở giới hạn ấy. Mặc dù gói năng lượng chuyên dụng này có thể cung cấp đủ năng lượng cần thiết, nhưng hệ thống điều khiển được cải tiến của bộ đồ phải kiểm soát một lượng lớn năng lượng vượt quá giới hạn của nó để ngăn bộ đồ tự huỷ. Đồng thời, tác dụng chữa lành của thuốc hồi phục dành cho tiền tuyến cũng giúp cậu chịu đựng được áp lực với công suất tăng cao.
Nhờ vậy mà sức mạnh của bộ đồ Akira đang mặc đã đạt sức mạnh ngang ngửa bộ đồ dành cho tiền tuyến trong khoảng thời gian ngắn. Cậu có thể mạnh bạo xông lên dù cho đang phải chủ động hứng chịu một lượng lớn đạn bắn thẳng vào người.
Tuy nhiên nó vẫn không đủ để chống lại đạn huỷ diệt. Kẻ giả mạo đang cố gắng hướng khẩu RL2 đã được triển khai sẵn về phía Akira để bắn thứ đạn đó. Chính xác hơn thì hắn đang cố nhắm nó cùng với ba khẩu RL2 còn lại về phía Akira, nhưng khẩu súng kia lại chậm hơn hẳn. Đấy là do trọng lượng của khẩu súng. Để bắn đạn huỷ diệt thì khẩu súng cần được gia cố bằng giáp trường lực để chịu tải trọng. Giáp trường lực này khiến khẩu súng nặng và khó di chuyển hơn, đó là lý do vì sao nó lại chậm hơn một chút so với ba khẩu còn lại.
Và trong tình huống này, sự chậm trễ ấy là một sơ hở chí mạng. Khi Akira vừa kịp hướng khẩu súng về phía trước và bóp cò thì Akira đã phá vỡ lớp giáp trường lực của hắn bằng chính cơ thể mình và xâm nhập vào bên trong họng súng.
Akira dồn toàn lực vung thanh HBTN xuống.
Mặc dù mất nguồn năng lượng từ xa do nhiễu loạn thông tin, nhưng vì biến cố ấy mới xảy ra nên Akira giả vẫn còn đủ năng lượng dữ trữ, đi cùng với độ bền của hắn cũng không thay đổi nhiều so với trước.
Thanh kiếm ánh lên màu đỏ thẫm chết chóc kia đã chém đôi cả kẻ giả mạo lẫn xe máy của hắn.
Nhưng Akira không hề nghĩ bản thân đã chiến thắng và hạ thấp cảnh giác. Nếu độ bền và sức sống của kẻ địch cũng giống quái vật thì việc chém đôi hắn không thể khiến cậu lơ là. Thanh HBTN này có thể tiêu diệt một con quái hợp thể chỉ với một nhát, nhưng kẻ giả mạo kia thì chưa chắc đã vậy. Nếu có Alpha thì cậu có thể xác nhận được xem liệu hắn đã chết hay chưa, nhưng bây giờ thì không thể.
Vì không biết hắn còn sống hay đã chết nên cậu chỉ có thể tiếp tục tấn công. Akira phải chém hắn thành từng mảnh để loại bỏ hoàn toàn khả năng bị phản kích. Nghĩ vậy, cậu định vung kiếm tiếp nhưng không thể. Cơ thể cậu không cử động được. Bản thân Akira và bộ đồ gia cường đã tới giới hạn, năng lượng để tấn công tiếp đã không còn.
Chỉ cần một nhát chém nữa thôi. Với độ sắc bén của thanh kiếm này, Akira có thể tung đòn mà không cần dùng quá nhiều sức. Nghĩ vậy, cậu cố gắng cử động cơ thể đã trở nên trì trệ thấy rõ.
Nhưng mọi thứ đã quá muộn. Đạn huỷ diệt mà Akira giả bắn ra đã phát nổ ở một vị trí khá xa sau lưng cậu. Nếu có thời gian điều chỉnh ở cự ly gần thì ít nhất hắn có thể kéo Akira chết cùng. Nhưng vì quá hoảng loạn nên Akira giả đã không còn thời gian làm điều đó, và Haruka cũng không thể thao túng từ xa do nhiễu loạn thông tin. Quả cầu ánh sáng ấy vỡ tung và tạo thành một cơn bão, cuốn theo cả Akira và Akira giả.
Trong lúc bị cuốn đi, Akira điều khiển xe máy từ xa. Dù nhiễu loạn thông tin đã cắt đứt kết nối giữa cậu và Alpha, nhưng nếu ở gần thì vẫn có thể liên lạc được. Giống như lần xảy ra nhiễu loạn thông tin ở Khu vực sâu thứ nhất, lúc đó Akira vẫn có thể nghe thấy Tiol khi hắn ở gần cậu qua thần giao cách cảm. Việc điều khiển xe máy lúc này cũng không thành vấn đề đối với Akira và cậu gọi chiếc xe tới chỗ mình.
Akira nhảy lên xe đang bay trên không và lập tức uống thêm thuốc hồi phục. Loại thuốc hồi phục hiệu suất cao dành cho tiền tuyến nhanh chóng chữa lành cơ thể cậu. Akira cũng chỉnh mức công suất của bộ đồ gia cường về mức bình thường rồi xác nhận tình hình.
(Tên giả mạo đó thế nào rồi…? Kaiju thì sao…?)
Akira muốn tin rằng kẻ giả mạo đã bị tiêu diệt và việc còn lại lúc này là phải hạ gục Kaiju ngay. Cuộc chiến vẫn chưa kết thúc. Nghĩ vậy, Akira cảnh giác nhìn xung quanh.
Và Relagros bắt đầu hành động. Nó há rộng miệng và lao thẳng về phía Akira, người đã bị thổi bay đi và cách con quái một đoạn khá xa. Cậu vội vàng tăng tốc xe để tránh đòn tấn công của nó.
Tuy nhiên con Kaiju lại có một hành động bất ngờ. Hướng nó tới hơi lệch đi một chút, và khoảng lệch ấy càng lúc càng lớn khi nó tiến lại gần cậu. Điều này cho thấy mục tiêu của con quái không phải là Akira.
Akira cũng nhận ra điều đó và tỏ vẻ khó hiểu. Lẽ nào Relagros đang nhắm đến một thứ gì khác? Akira cố gắng quan sát xung quanh để tìm kiếm và ánh mắt cậu dừng lại ở chỗ mà con Kaiju ấy đang nhìn. Đó chính là tên Akira giả đã bị chém đôi.
Rồi nó há cái miệng khổng lồ và nuốt chửng hắn.
Con Kaiju đang làm cái quái gì vậy, Akira nghĩ, nét mặt càng thêm nghi hoặc. Nhưng rồi cậu chợt nhận ra điều gì đó, với sự kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt.
“Chẳng lẽ…”
Relagros quay sang Akira. Ánh mắt nó chất chứa một sự căm hận mà từ trước đến nay cậu chưa từng thấy từ con Kaiju này. Một tiếng nói bất ngờ vang vọng trong tâm trí cậu.
[Mày là ai! Tại sao lại cản đường tao! Nếu đã là bản sao của tao, nếu đã bắt chước tao thì đừng có cản đường tao trả thù cho Yumina!]
Đó là lời nói của một kẻ tự cho mình là Akira thật. Đó là suy nghĩ của tên giả mạo đáng lẽ ra đã bị Akira giết ở toà nhà Seranthal. Hoá ra hắn đã cố tình để con Kaiju ăn mình để chuyển ý thức vào nó.
Tuy bị cậu chém làm đôi nhưng hắn vẫn chưa chết hẳn. Đó là một vết thương chí mạng nhưng chưa phải tất sát. Khác với lần chém quái vật hợp thể, đòn tấn công mà Akira tung ra khi không có sự hỗ trợ của Alpha vẫn chưa đạt đến trình độ có thể giết chết đối thủ chỉ trong một đòn.
Nhưng nó vẫn là một vết thương chí mạng, và nếu cứ để mặc như vậy thì hắn sẽ chết. Mặc cho bị cơn cuồng phong cuốn đi, hắn vẫn dùng cánh tay phải để giữ lấy phần bên trái của cơ thể hòng ngăn hai nửa bị thổi bay theo hai hướng khác nhau. Bằng cách rút ngắn khoảng cách với Kaiju về không, hắn đã sử dụng kết nối vật lý thay vì truyền thông từ xa để chuyển ý thức, từ đó vượt qua tình trạng nhiễu loạn thông tin.
Từ tiếng nói trong tâm trí, Akira hiểu rằng ý thức của Akira giả đã chuyển sang con Kaiju.
Thực ra hắn đã nhiều lần gửi niệm thoại tới Akira, nhưng Alpha khi ấy đã chặn lại để cậu không mất bình tĩnh. Giờ đây, khi không còn sự hỗ trợ của cô nữa, cậu đã có thể nghe thấy chúng.
Akira thở ra một hơi thật dài. Nếu chỉ xét về ý chí thì cậu cũng sẽ ca ngợi người đã dám biến mình thành quái vật để đạt được mục đích. Nhưng điều ấy chỉ xảy ra khi nó được làm bởi một kẻ khác, bởi một mục đích khác. Còn nếu tên giả mạo cậu làm điều đó vì lý do vừa rồi thì bên trong Akira lúc này chỉ còn là sự giận dữ.
“…Được thôi. Đằng nào thì tao cũng định giết con quái vật này. Xem như đỡ tốn công. Chết hết đi!”
Bị cảm xúc dâng trào khuấy động, Akira lái xe máy lao thẳng về phía Kaiju, về phía kẻ giả mạo. Cậu lách qua những cánh tay khổng lồ và cái đuôi vung vẩy đằng sau để cố gắng áp sát nó.
Thế nhưng thứ con Kaiju ấy đáp trả không phải là tay hay đuôi. Nó há rộng miệng và phóng ra một luồng sáng. Hình bóng Akira đang kinh ngạc lập tức bị luồng sáng ấy nuốt chửng.
Akira đã quá chủ quan.
Trước khi hiện tượng nhiễu loạn thông tin xảy đến, Relagros đã toả ra sóng năng lượng từ toàn thân. Mặc dù cậu không biết Kaiju cần bao nhiêu năng lượng cho việc đó, nhưng nó chắc hẳn cũng tương đương với việc phóng luồng sáng kia. Và một khi không thể nhận năng lượng từ xa do nhiễu loạn thì nó sẽ không thể nạp lại năng lượng để bắn ra thứ huỷ diệt ấy. Akira đã nghĩ rằng cả luồng sáng lẫn sóng năng lượng đều không thể sử dụng được nữa.
Suy nghĩ đó của cậu về cơ bản là đúng, nhưng chính xác hơn thì nó chỉ không thể phóng ra với uy lực tương đương. Kaiju vẫn có thể giết Akira với chừng này sức mạnh mà chẳng cần lo việc cạn kiệt chỗ năng lượng còn lại. Đối với Akira giả, việc đó không đáng sợ.
Chết rồi. Tên giả mạo tin chắc như vậy.
Nhưng Akira giả cũng đã quá chủ quan. Khi ánh sáng tan đi, Akira hiện ra, tuy hơi cháy xém một chút nhưng cậu vẫn an toàn.
Ngay trước khi bị luồng sáng tấn công, nhận ra bản thân không thể tránh được, Akira đã kích hoạt khiên chống năng lượng lên công suất tối đa và dùng luôn năng lượng của xe máy.
Tất nhiên nó chỉ chịu đựng được trong chốc lát mà thôi. Nhưng trong khoảnh khắc đó, Akira đã cầm lấy thanh kiếm và một lần nữa dồn hết sức vung thanh kiếm đỏ thẫm để cắt xuyên qua luồng năng lượng mà Kaiju phóng ra, giống như Olivia đã làm trước đây.
Dĩ nhiên thực lực của Akira không thể so sánh với Olivia. Nhưng vì đang đối mặt với một con Kaiju đã suy yếu đáng kể, cùng với trang bị hiện tại nên Akira bây giờ đã có thể làm được điều đó.
Tận dụng sơ hở khi Akira giả đang kinh ngạc, Akira bật nhảy lên giữa không trung rồi lao thẳng vào lòng con Kaiju. Mặc dù chiếc xe máy đã bị hỏng bởi đòn tấn công vừa rồi, nhưng vì đã ở đủ gần nên cậu vẫn có thể tiếp cận được con quái vật chỉ bằng sức mạnh của bộ đồ gia cường.
Akira vung kiếm một lần nữa. Lưỡi kiếm đỏ cắt xuyên qua lớp da đã suy yếu của Kaiju, khiến vết chém dài và sâu hơn lần trước.
Đáp xuống vết cắt đó, Akira ngay lập tức dồn lực nhảy khỏi Relagros, đồng thời cất thanh kiếm ngay trên không và đổi sang khẩu RL2 phức hợp.
Bốn khẩu RL2 phức hợp được triển khai hết cỡ. Đạn huỷ diệt cũng đã được nạp. Trong lúc Alpha đếm ngược thời gian bắt đầu nhiễu loạn thông tin, Akira đã liên tục nạp đạn huỷ diệt bằng cách tháo băng, lấy từng viên ra để nạp vào từng khẩu và hoàn tất việc chuẩn bị sử dụng đồng thời cả bốn viên. Dùng cả hai tay lẫn cánh tay phụ, Akira nhắm cả bốn khẩu vào khe hở trên da con Kaiju mà cậu vừa chém.
Vì không có sự hỗ trợ Alpha nên việc ngắm bắn chính xác bằng cánh tay phụ là một thử thách khó nhằn kể cả với Akira hiện tại. Nhưng cậu không thể để mình bắn trượt. Tập trung cao độ, Akira đẩy thời gian nhận thức lẫn độ phân giải thực đến giới hạn, khiến thời gian xung quanh khi ấy như ngừng trôi. Trong thế giới nơi mọi thứ ngoài khe nứt trên da con Kaiju đều nhuộm màu trắng, Akira bắn những viên đạn huỷ diệt với độ chính xác cao nhất có thể.
“Biến đi!”
Bốn viên đạn huỷ diệt lao vút trong thế giới trắng xoá, trúng đích và chui thẳng vào khe nứt trên da con Kaiju.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một quả cầu ánh sáng khổng lồ xuát hiện. Năng lượng từ bốn viên đạn huỷ diệt khủng khiếp đến mức khi quả cầu vỡ ra, nó đã nuốt chửng con Kaiju từ bên trong. Một vụ nổ lớn xảy đến ngay sau đó. Với một con Kaiju đã yếu đi đáng kể thì cú sốc khủng khiếp từ bên trong ấy là thứ nó không thể chịu nổi. Kaiju, cùng với ý thức của Akira giả đã bị nhấn chìm và biến mất trong sự huỷ diệt tột cùng.
Akira cũng bị thổi bay. Mặc dù đã cố gắng hết sức để thoát ra ngay khi bóp cò, nhưng cậu vẫn bị dư chấn từ vụ nổ - thứ mà ngay cả sương mù không màu ở Khu vực sâu thứ ba cũng không thể hấp thụ hết và bị hất văng đi như một viên đạn xuyên qua thế giới trắng xoá. Nếu trước đấy Akira không tăng công suất của giáp trường lực lên mức tối đa thì chắc cậu cũng đã chết.
Sau khi bị thổi bay đi một đoạn khá xa, Akira điều chỉnh lại tư thế giữa không trung và đáp xuống mặt đất. Cậu thở hắt ra một hơi dài và nhìn về hướng chỗ cậu vừa ở.
“Được… rồi à?”
Vì không có Alpha hỗ trợ nên Akira không thể nhìn xuyên qua sương mù không màu để biết tình hình phía bên kia. Cậu chỉ có thể đoán rằng mình đã hạ được nó.
Để chắc chắn, cậu tập trung lắng nghe và cố gắng bắt lấy bất cứ niệm thoại nào. Nếu Akira giả còn sống thì chắc hắn sẽ gào thét gì đó qua niệm thoại.
Nhưng không có gì cả. Dù đã tập trung suốt một phút nhưng Akira vẫn không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.
“Thắng rồi à…”
Từ sự tĩnh lặng đó, Akira chắc chắn rằng mình đã tiêu diệt hoàn toàn con Kaiju cùng ý thức của Akira giả. Một cảm giác hài lòng thoáng qua khiến nét mặt cậu dịu đi đôi chút. Nhưng ngay sau đó, biểu cảm của Akira trở nên nghiêm trọng.
“…Làm gì bây giờ đây?”
Khu vực sâu thứ ba vẫn đang trong tình trạng nhiễu loạn thông tin. Một mình cậu thoát ra khỏi đây là điều không thể, mà giờ muốn nhờ Alpha tắt nhiễu loạn thì cũng phải đợi tình trạng này hết đã. Nói cách khác, cậu đang rơi vào thế bí.
“…Thôi đành chờ vậy.”
Chắc chắn Alpha sẽ không duy trì tình trạng này mãi. Sau một khoảng thời gian nữa, chắc cô sẽ tạm tắt nó để kiểm tra tình hình. Nghĩ vậy, Akira quyết định chờ đợi. Cậu uống một liều thuốc hồi phục, chuyển khẩu RL2 phức hợp về trạng thái bình thường và cảnh giác quan sát xung quanh trong lúc đợi thời gian trôi qua.
Một lúc sau tình hình bất ngờ thay đổi. Gió bắt đầu thổi, nhưng đây không phải cơn gió tạm thời do vụ nổ gây ra mà là một cơn gió thổi liên tục như thể hôm nay là một ngày gió lớn, thậm chí cơn gió ấy đang càng lúc càng mạnh hơn.
“Cái gì thế này…?”
Trong lúc Akira vẫn còn đang bối rối thì một sự thay đổi khác lại xảy ra. Lần này mặt đất bắt đầu di chuyển và trượt ngang ra sau.
Cứ để mặt đất di chuyển thế này liệu có ổn không? Hay mình nên cố gắng chạy ngược lại? Khi Akira đang do dự thì tốc độ gió lẫn chuyển động của mặt đất ngày một nhanh hơn. Khi một cơn gió mạnh khiến Akira mất thăng bằng, cậu vô tình thao tác sai chức năng tiếp đất của bộ đồ gia cường. Chân cậu khi ấy ngay lập tức rời khỏi mặt đất và bị gió cuốn bay đi.
“Ối…!?”
Dù khá mạnh, nhưng so với dư chấn từ vụ nổ của đạn huỷ diệt thì nó chỉ như một cơn gió thoáng qua. Akira điều chỉnh lại tư thế giữa không trung và để mặc bản thân trôi theo luồng gió.
Sau khoảng mười giây bay lượn, Akira đáp xuống mặt đất. Thứ dưới chân cậu giờ không còn di chuyển nữa, gió cũng đã ngừng thổi. Nhưng Akira cảm thấy có gì đó không ổn và khẽ ngước nhìn lên. Cậu thấy bầu trởi xanh hiện ra ngay trước mắt.
“Hả?…”
Trước đây khi nhìn lên Khu vực sâu thứ ba, Akira thấy nơi đây chỉ độc một màu trắng xoá trải dài vô tận, nhưng giờ cậu đã thấy được bầu trời. Vội vàng nhìn quanh, cậu thấy vô số toà nhà phía bên kia chân trời. Cảnh vật xung quanh cũng tương tự như vậy và còn rất rõ ràng.
Rồi Akira nhận ra. Thông thường cảnh vật ở xa như vậy sẽ bị màn sương mù không màu che khuất và không thể nhìn thấy. Nhưng câu trả lời cho thắc mắc đó đã được hiển thị trên thiết bị thu thập thông tin của cậu: mật độ sương mù không màu quanh đây đã gần như bằng không.
“Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?…”
Trong lúc Akira vẫn còn bối rối và nhìn lên bầu trời, thì cậu chợt thấy một vật thể. Đó là một khối lập phương màu bạc, mỗi cạnh dài khoảng 10 mét và đang lơ lửng trên không trung.
Alpha bất ngờ xuất hiện, che khuất tầm nhìn của Akira và mỉm cười nói:
[Akira. Cuối cùng cậu cũng thắng rồi nhỉ? May quá. Cơ thể cậu có sao không? Có bị thương không?]
“…Hả? À ừ, tôi ổn.”
[Vậy à. Thắng được con quái vật đó mà chẳng hề hấn gì, xem ra dạo này Akira thật sự may mắn ghê.]
Akira cũng cười đùa đáp lại Alpha, người đang nói với giọng nửa trêu chọc:
“Cũng đúng.”
Vì Alpha đã trở lại, thậm chí giờ cả hai còn trò chuyện vu vơ như thế đã khiến tinh thần Akira ổn định hơn, và cậu hỏi về tình hình hiện tại.
“Alpha. Sao tôi lại nhìn thấy bầu trời vậy, cả cái thứ đang lơ lửng trên kia nữa? Chuyện gì đang xảy ra thế?”
[Nếu giải thích chi tiết thì sẽ khá dài dòng nên tôi sẽ nói ngắn gọn thôi. Không gian mở rộng của Khu vực sâu thứ ba đã trở lại thành không gian bình thường rồi. Vì vậy nên mới có gió mạnh và mặt đất rung chuyển đấy.]
“Ra là vậy…”
[À, cậu nhìn đằng kia đi.]
Theo hướng Alpha chỉ tới có một toà nhà lớn. Toà nhà ấy đã bị sập mất một nữa do trận gió mạnh và sự chuyển động vừa nãy của mặt đất.
[Udajima đang ở đó.]
Vật thể hình lập phương màu bạc đang lơ lửng trên kia là gì? Tại sao sương mù không màu lại biến mất? Akira vẫn còn nhiều thứ muốn hỏi, nhưng khi được Alpha cho biết vị trí của Udajima, tất cả đều bị gác lại sang một bên.
“Ở đó à…”
Chỉ nói vậy rồi Akira bắt đầu bước đi. Nơi Udajima – kẻ có thể nói là nguồn cơn của mọi chuyện đang ẩn náu, cách đó một khoảng không xa.
